Нам пришлось подняться по очень высокой лестнице, чтобы добраться до офиса архиепископа. Это было похоже на восхождение на башню. По всем четырем сторонам полого квадратного здания с высоты птичьего полета располагались башни, соединенные проходами. Архиепископ неторопливо шел впереди меня. Я начал тихо задыхаться сзади. Я не понимаю. Как архиепископ толстеет, когда ему приходится каждый день идти по этому утомительному пути? Это не совпадает. Если бы он не шел знакомой тропой, я бы заподозрил его в том, что он заманивает меня высоко, чтобы столкнуть вниз.
Нир последовал за мной. Архиепископ никого с собой не привел. Я заметил, что у церкви была своя боевая сила внутри церкви. Это были солдаты в доспехах и тканевых плащах. Это напомнило мне три основных рыцарских взвода крестовых походов. Просто в эту эпоху есть оружие. Наверняка у этих войск есть практические навыки.
Даже если мы вступим в бой, я верю, что Ниер сможет справиться с несколькими из них одновременно в одиночку. Однако архиепископ не выглядел так, будто пытался вступить со мной в конфликт. Как бы там ни было, до сих пор все священнослужители относились ко мне вежливо. Ничто не выглядело подозрительным.
Под большой статуей бога была переполнена преданность и убежденность. Если бы мне не сказали о церкви, я был бы шокирован церковью. Черт возьми, я бы боготворил церковь за то, что она такая прямолинейная. Но теперь я чувствую, что церковь скрывает что-то пугающее. Кто знает, сколько коррумпированных вещей происходит за их честным фасадом.
Мы наконец прибыли. Архиепископ распахнул дверь, посмотрел на меня и с улыбкой сказал: «Войдите, ваше величество. Но придет ли твой телохранитель, когда в ней не будет нужды?
«Я телохранитель его величества и должен оставаться рядом с его величеством, если только не возникнут особые обстоятельства». Нир посмотрел на архиепископа без страха и сурового выражения. Она сказала: «Я всегда должна оставаться рядом с его величеством».
— Это было бы не очень хорошей идеей, поскольку мой разговор с его величеством следует держать в секрете, особенно когда его величество разделяет его горести. Его величество не единственный, к кому я так отношусь. Это относится ко всем, кем бы они ни были. Иногда несчастья бывают грязными и злыми, а так как тайны могут быть раскрыты теми, кто их услышит, их нужно хранить в тайне».
Архиепископ показал непринужденную улыбку и продолжил: «Я делаю это, чтобы защитить секреты его величества. Я полагаю, что у его величества есть некоторые желания, о которых он не хотел бы, чтобы другие знали».
— Я не стану раскрывать разговор его величества! Нир сердито продолжил: «Я телохранитель его величества, доверенное лицо его величества! Я знаю, что должен хранить тайну его величества, мне не нужно, чтобы ты говорил мне это! Я знаю это!»
Архиепископ посмотрел на Ниера и небрежно спросил: «Правильно? Но я вижу только герб Валькирий. Я не вижу ничего, что указывало бы на доверие его величества. Вы валькирия. Сможете ли вы сохранить тайну, если ее величество попросит?
Все, что только что сказал Нир, исчезло с ветром. Она тупо смотрела на архиепископа и была готова стиснуть зубы, но ей было нечем возразить, потому что он был прав. Она не мой телохранитель. Она Валькирия. Я посмотрел на Нир и увидел, что она тоже это понимает.
Если я хочу продолжить свое расследование, я не могу позволить Ниеру пойти с нами. Ниер мне никак не поможет, а наоборот, погубит мои усилия. Я уже зашел так далеко. Нет никакой опасности. Толстяк не должен представлять для меня угрозы. Я коснулся своего пистолета на поясе. Нир повернулась ко мне, как будто ждала, когда я попрошу ее следовать за мной.
— Нир, подожди меня снаружи. Я сейчас же выйду.
«Ваше Величество!»
— Я сейчас же выйду.
Нир удивленно посмотрел на меня. Выражение ее лица выражало ее гнев, как будто я солгал ей. Однако возразить она не могла. Она стиснула зубы и встала у двери. Архиепископ удовлетворенно кивнул. Затем он улыбнулся и жестом руки пригласил меня войти в комнату.
Это был очень маленький чердак. Со всех четырех сторон стояли высокие книжные полки. Было только одно крошечное окошко, из которого можно было видеть цветник снаружи. Однако теперь цветник был пуст, осталась только земля. Окно было прямо напротив двери. Впереди стоял письменный стол, на котором лежала стопка пергаментов. С двух сторон от стола стояли стулья. В этот момент архиепископ сел в кресло у окна. Затем он сказал: «Пожалуйста, садитесь, ваше величество».
Я подошла к стулу перед ним и села. Его лицо было не очень видно из-за солнечного света. Он улыбнулся, глядя на меня, и сказал: «Не волнуйся, дитя мое. Пожалуйста, поделитесь со мной своими бедами сейчас. Иногда мы можем чувствовать себя намного лучше, выпустив это наружу, даже если мы беспомощны».
Я посмотрел на лицо архиепископа. Я не мог видеть это ясно, потому что солнце было позади него. Я не знал, какое у него было выражение лица и о чем он думал. Я молчал. Я посмотрел на беспорядочную стопку пергаментов передо мной и обдумал, как мне сформулировать свои вопросы, чтобы узнать то, что я хотел узнать. Я хочу знать, несут ли они ответственность за изъятие медных монет на рынке, их причастность к приюту и о Мере.
Просить слишком много сразу равносильно желанию умереть. Мне нужно найти подходящий момент, чтобы поднять эту тему.
— Вы думаете, ваше величество? Раз это так, позвольте мне предположить.
Однако он не дал мне времени. Он улыбнулся и сунул руки под стол. Я начал вставать и тянуться за пистолетом позади меня. Я перешел в режим реакции «бей или беги». Я уверен, что смогу убить его на таком расстоянии, если он вытащит лезвие или что-то в этом роде. Меня не беспокоит Нир на страже снаружи, а здесь нет возможности кого-то спрятать.
Он вынул из-под стола маленькую коробочку и протянул мне. Я замер на секунду и тупо посмотрел на него. Он улыбнулся, заметил мое тревожное состояние и открыл коробку.
Внутри были блестящие золотые монеты. Золотые монеты были аккуратно разложены и заполнили всю маленькую коробочку. Я тупо посмотрел на маленькую коробочку. Хотя это была всего лишь маленькая коробочка, внутри было как минимум несколько сотен золотых монет. Архиепископ поставил ящик передо мной, а затем встал и сказал: «Я слышал, что в последнее время вы часто посещали приют. Как выдающийся князь, заботящийся о своем народе, ты должен что-то предпринять. Но вы должны знать, что земля – это все для церкви. Вы, должно быть, были заняты в последнее время из-за них, я полагаю. Если я не ошибаюсь, это ваша забота. Церковь не хладнокровна. Даже если мы церковь, у нас тоже бывают времена, когда у нас не хватает финансов. Полагаться только на пожертвования не всегда достаточно……”
Я посмотрел на него холодным взглядом и спросил: «Накопление богатства нечестным путем — это ваше представление о пожертвованиях? Вы уверены, что их пожертвования добровольные?
Он посмотрел на меня, улыбнулся и ответил: «Конечно. Наши верующие верят, что они могут стереть свои грехи деньгами, поэтому они делают пожертвования. Все эти пожертвования были добровольными».
— Ты говоришь об этом здесь?
— У вас есть подозрения насчет наших финансов, ваше величество? Архиепископ усмехнулся. Затем он моргнул и продолжил: «Конечно, мы можем позволить вам проверить наши финансы. Мы можем позволить вам осмотреть нашу землю и каждую золотую монету. Если вы ничего не найдете, надеюсь, вы извинитесь перед Богом за свое неуважение».
Он все еще улыбался, но по глазам я мог видеть, что он непринужден. Я посмотрел на него и стиснул зубы. Видя, как он так уверен, проблемы либо нет, либо проблема была полностью стерта. Что мне теперь делать? Если я сдамся сейчас, проделав весь этот путь, все мои усилия до сих пор будут потрачены впустую.
«Хорошо!»
Должна быть проблема. Я твердо верю, что я что-то найду.
