Стоя позади Луны, я положил руку ей на плечо и тихо извинился: «Прости, Луна».
Луна наклонилась и закрыла глаза брата. Она смотрела, как Отряд Теней бросает трупы в канаву, готовясь сжечь их с оттенком печали. Затем она ответила: «Все в порядке, Ваше Высочество. Мой брат это заслужил. Это не твоя вина.»
— Мне очень жаль… Луна. Он был последним членом вашей семьи…
«Нет. Я больше не считал их семьей, когда они направили свое оружие на вас, ваше высочество. Луна обернулась. Она погладила меня по щеке рукой и беспомощно улыбнулась. Она продолжила: «Ваше Высочество, теперь вы мой единственный. Так что ты должен взять на себя ответственность… Если ты бросишь меня, я… я буду плакать…»
Я беспомощно улыбнулась и ответила: «Тогда не плачь. Луна, позволь мне обсудить это с мамой. Ты должен остаться здесь, в эльфийской имперской столице. Мы дадим тебе приличный дом и достойную работу. Вам не нужно возвращаться к человечеству…”
«Ваше высочество!»
Она быстро подняла глаза и несколько сердитым голосом воскликнула: «Разве ты не обещал, что не бросишь меня?! Почему уже пытаются избавиться от меня?! Я хочу остаться рядом с тобой! Я хочу быть твоим личным слугой!»
— Но… я думаю, ты будешь счастливее со своими товарищами…
«Вот что ты считаешь счастьем! Я не думаю, что это счастье!» Луна посмотрела на меня и громко возразила: «Я не хочу оставаться здесь, если вы тоже не останетесь, Ваше Высочество. У меня ничего не осталось, кроме вас, ваше высочество. Я просто хочу остаться рядом с вами, Ваше Высочество! Только так я могу быть счастлив! Если ты хочешь, чтобы я был счастлив, то, пожалуйста, держи меня рядом с собой!»
Я посмотрел на ее решительный взгляд и вздохнул. Я погладил ее по голове, а затем сказал: «В будущем будет тяжело, понимаешь? Ты должен присматривать за двумя людьми, которых скоро станет три, четыре человека».
«Это не проблема. Я не чувствую, что оставаться рядом с тобой тяжело или тяжело, поэтому, пожалуйста, держи меня рядом с собой!»
— Хорошо… Спасибо, Луна…
«Ваше высочество…»
Я нежно обнял Луну.
Луна перевернулась в моих руках, прижимаясь к моей груди.
Мы услышали кашель сзади, поэтому, обернувшись, увидели Фрейю, хмуро смотрящую на нас.
Она сказала: «Мы как раз собираемся уходить, а вы еще не готовы, Ваше Высочество, братик? Ее Высочество… Ее Высочество… уже подготовила новых лошадей.
Я не знаю, почему Фрейя испугалась, когда упомянула маму, и заикалась. Я не знаю, что именно произошло, когда они говорили наедине. Но… Она не осмеливалась называть меня «Его Величество, онии-сама», и отдавала маме все свое уважение. Что именно произошло между ними двумя…?
Я кивнул и ответил: «Фрейя, давай придерживаться того же, что и раньше. Ты берешь Луну. И тогда мы помчим в этот замок так быстро, как только сможем.
— Подожди, онии-сама. Возможно, я еще не рассказал вам о характеристиках замка. Подготовка даст более быстрые результаты. Если мы пойдем туда вслепую, мы не только не сможем спасти мисс Нир, но даже можем погибнуть. Конечно, если вы намерены поднять руки в знак капитуляции и предоставить им доказательства, то не обращайте на меня внимания.
Фрейя посмотрела на меня и тоном, который звучал как разочарование, продолжила: «Независимо от того, каково твое решение, я не буду возражать, даже если это будет передача улик. Я всего лишь советчик, окончательное решение за вами. Итак, пожалуйста, сделайте свой выбор. Обмен доказательствами на безопасность мисс Нир — самый безопасный план. Если вы решите отказаться от переговоров и начать силовую атаку на замок, тогда нам нужно придумать стратегию…»
Я посмотрел на нее и без колебаний ответил: «Я хочу напасть на замок. Я не позволю, чтобы безопасность Нира была в чьих-либо руках. Я хочу, чтобы безопасность Нира была в моих руках! Я хочу лично спасти Нир, а не променять ее безопасность! Они причинили вред моему Ниеру и думают, что смогут уйти безнаказанными?
— Тогда очень хорошо. Тогда позвольте мне описать вам церковный замок. Фрейя не показала никаких изменений. Она не звучала и не выглядела счастливой или разочарованной.
Она взяла маленькую деревянную палочку и нарисовала на земле круг. Затем она нарисовала небольшой домик в центре и сказала: «Это церковный замок. Он был построен с целью иметь возможность защищаться в течение длительного времени, если однажды на него нападут. Поэтому они выбрали отличное место. Он построен на острове посреди озера. Обычно они полагаются на перевозку товаров и людей туда и обратно на лодках. Если их гость питал к ним недоброжелательность, они убирали свой понтон, тем самым оставляя людей без возможности атаковать их замок, даже если они находились поблизости в непосредственной близости».
После того, как она закончила свое объяснение, она посмотрела на меня и сказала: «Если вы хотите напасть на замок, у вас будет только самый ограниченный выбор. Один из таких вариантов — установить пушки на берегу и стрелять по замку, взорвав его, чтобы разрушить. Конечно, я определенно не предлагаю эту стратегию, потому что замок очень прочный, к тому же, если вы навредите Мисс Нир, это будет означать, что ваши приоритеты будут неправильными. Если мы хотим проникнуть в замок, мы должны выполнить два условия: первое; иметь лодку и две; не быть обнаруженным».
Я посмотрел на маленький рисунок Фрейи и обдумал его.
Фрейя продолжала: «Я была там только один раз в качестве церковной рабыни. Мм, это было не очень приятное воспоминание, поэтому я не буду об этом говорить. Я знаю только это. Что касается деталей нашей операции, это будет зависеть от обстоятельств. Итак, онии-сама, что вы выберете: напасть на замок или проникнуть в него?
— Не думаю, что будет легко проникнуть. С таким большим водоемом, как мы можем не быть обнаруженными? Далее, даже если нам удастся добраться до замка, мы не знаем, как открыть двери в замок…»
— Значит, я думаю, мы атакуем замок. Поскольку церковь предназначалась для защиты замка, я предполагаю, что у них будут подразделения, расположенные поблизости. Я не уверен, формальная это сила или нет, но если на нас нападут наемники, тем не менее, это будет кровавая битва. Как вы думаете, это хорошая идея вести подобную войну на своей родной земле? Кроме того, даже если у нас будут доказательства против них, это не заставит людей подчиниться нам. Люди заинтересованы в своих выгодах и прибыли. Им плевать на торговлю эльфами, частную торговлю солью или восстания».
Фрейя бросила мне несколько штук, похожих на апельсины, и сказала: «Вот что мы нашли на трупе налогового инспектора. Похоже, они действительно использовали фрукты, чтобы принести их. И на этих кусочках золота есть крест, который доказывает, что все это было делом рук церкви».
«Значит, у нас есть действенные улики против церкви, которыми мы могли бы им угрожать, но мы не можем использовать их без благоразумия?»
«Мм… Слишком экстремальные методы никуда не годятся. Нам нужно избавиться от организации с такими глубокими корнями. С нашей стороны было бы опрометчиво идти и вступать с ними в прямой бой… Однако, братик, у нас осталось не так много времени.
Фрейя встала и продолжила: «Если вы хотите спасти мисс Нир, мы сделаем это, если поторопимся. Это именно то, что я сказал. Мы должны играть на слух, поскольку обстоятельства, с которыми мы сталкиваемся, диктуют это. Пойдем дальше, онии-сама.
— Эм, ты прав. Я встал и продолжил: «Каковы бы ни были их причины, факт в том, что они приложили руки к Ниеру. Я хочу уничтожить церковь во что бы то ни стало, даже если это означает, что мне придется убить группу граждан. Я никогда не прощу их. Никогда.»
— Тогда это фантастика, онии-сама.
Фрейя тихонько усмехнулась и с завораживающим взглядом сказала: «На этот раз наши цели полностью совпадают, да?»
Глоссарий
*Помните, как люди обращаются к Трое как к «величеству», а эльфы — к «величеству»? Помните, как Вивиан предостерегал Кастелла от обращения к нему «величество»? То же самое произошло и с Фрейей. Изначально она называла его «Ваше величество, онии-сама», но после разговора с Вивиан, очевидно, Вивиан предупредил ее, чтобы она обращалась к нему «Ваше величество, онии-сама». Но до сих пор я использовал «они-сама», никогда не ожидая, что мне придется иметь дело с этой ситуацией, и нет эквивалентной альтернативы «они-сама». Таким образом, в эту главу был добавлен дополнительный префикс в первый раз, когда эта тема была поднята, и опущен для остальных. Но в будущем я просто буду придерживаться «Они-сама», потому что писать «ваше величество, онии-сама» очень тяжело, и лично я думаю, что это звучит странно по-английски. Если вы не согласны, пожалуйста, скажите мне об этом,
