Поддерживая меня, Нир сказал: «Ее Величество сегодня была в таком хорошем настроении. Я впервые вижу Ее Величество пьяной.
Я слабо оперся на Ниера и пробормотал: «Ах… да… я тоже пьян… мне очень плохо…»
Сегодня мама выглядела очень счастливой. Она не только выпивала одну чашку за другой, но даже громко пела в конце.
Должен сказать, мамино пение… так себе… Я не уверен, что на ее голос повлияло то, что она была пьяна, или она просто плохо пела, во-первых. Однако нам все же пришлось подшутить над мамой, когда она пела…
Интересно, как поет Вивиан. У эльфов должны быть очень изящные голоса, поэтому у Вивиан не должно быть проблем с пением.
Сегодняшний банкет не был официальным. Это был просто простой ужин, чтобы отпраздновать наше прибытие. Однако, если принять во внимание подаваемые блюда, это был совсем не простой ужин.
Вся подаваемая еда была доступна в городе. Особое внимание я уделила посуде. Мясо, горячий суп и копченая рыба были неплохими.
Судя по еде, этот город не должен голодать. Однако, по словам Кастелла, нехватки продовольствия действительно не было.
Вернувшись в свою комнату, я села на кровать.
Нир аккуратно расстегнул пуговицы на моей одежде, оставив только майку. Она погладила меня по лицу и сказала с улыбкой: «Ваше Величество… вы… хотели… чтобы… мы… сегодня вечером…?»
«Извини, Нир… У меня немного кружится голова…»
«Все в порядке. Я займусь переездом. Нир облизнула губы, а затем опустилась на колени рядом с кроватью и пристально посмотрела ниже моей талии, словно охотничья собака, получившая от своего хозяина разрешение копать.
«… Хорошо хорошо. Ты победил. Ты победил.» Я сдалась и легла обратно на кровать. Я закончил. Я полностью сдался… Пусть она вырубается, лишь бы мне не пришлось умирать.
Я полностью верю, что Нир скоро забеременеет. Я буду в безопасности, когда она забеременеет. По крайней мере, я могу получить годичный перерыв! Да! Я получу хотя бы один год перерыва!
— Прошу прощения, невестка. Если возможно, я хотел бы немного одолжить Онии-сама. Фрейя вышла из своей комнаты как раз в тот момент, когда Нир собирался стянуть с меня кожаный ремень.
Она совсем не паниковала, несмотря на то, что видела, что мы делаем. Нет, она даже не покраснела.
Ниер сердито посмотрел на нее, нахмурился и спросил: «Для чего вы хотите одолжить Его Величество?»
«Конечно, это будет не за то, что вы делаете». Фрейя тихонько усмехнулась, а затем продолжила: «Речь идет о работе, или, скорее, о работе, которая приближается».
— Его величество сейчас пьян. Обсуди это завтра».
— Если Онии-сама уже спит, что ты делаешь?
‘Забудь это. Вы можете отдать Ниер навсегда, и она не сможет переговорить Фрейю. Обычно Фрейя никогда не беспокоила меня, когда я сплю. Она впервые сделала исключение, а это значит, что это важное дело. Я сел и извиняющимся взглядом посмотрел на Нира.
Затем я посмотрел на Фрейю и спросил: «В чем дело?»
— Онии-сама, это вопрос долга.
«А? Вы должны кому-то деньги? Тогда просто отплати им. Если у вас недостаточно, просто дайте мне знать, и я попрошу немного у Ее Величества, если только это не будет смехотворной суммой.
«Нет, это не я должен кому-то деньги, а другие должны вам деньги. И крупная сумма, если на то пошло. Долг потребует от всех в этом городе не есть, не пить и работать, чтобы выплатить долг. И даже тогда, чтобы окупить его, потребуется около пятидесяти лет».
Хотя на Фрейе была дразнящая улыбка, по выражению ее глаз я мог видеть, что это определенно немаловажно.
Мой мозг снова включился. Я снова оделся и встал. Я подошел к Фрейе, а затем повернул голову, чтобы сказать Ниеру: «Извини, Нир, я скоро вернусь».
Нир кивнул со слегка разочарованным видом и ответил: «Я подожду, пока ты вернешься».
«Все в порядке.»
Я пошел с Фрейей в ее комнату.
Луна уже спала. Она, должно быть, вымотана сегодня.
На столе с одной стороны стояла свеча, а под пламенем лежала бухгалтерская книга. Похоже, Фрейя просматривала эти книги с тех пор, как вернулась. Раньше это место состояло из маленьких городков и деревень, поэтому, если сложить все бухгалтерские книги вместе, получится одна высокая стопка. Тем не менее, теперь они выглядят так, как будто их все открыли.
Я взглянул и увидел долги деревень перед помещиками. Это не совсем так. Это были долги перед империей.
Люди платят налоги налоговому чиновнику. Налоговый чиновник передает его лордам доменов, а затем лорды доменов отправляют годовой итог королевской семье.
Что я заметил, так это то, что большинство долгов людей были долгами за еду.
Нет, не нехватка продовольствия, а неурожаи, из-за которых люди вынуждены продавать больше еды, чтобы заработать достаточно, чтобы платить налоги. На самом деле, по законам империи, если регион неурожайный или страдает от стихийного бедствия, то налог, который они должны платить за год, уменьшается или даже аннулируется.
Мама понимает привычки и особенности чиновников, но ей лень идти и арестовывать каждого из них.
Размер налогов, которые должен платить регион, определяется их положением в конкретном рассматриваемом году. Им просто нужно заплатить девяносто процентов от требуемой суммы, что избавит чиновников от незаконной продажи еды или оружия.
Проблема заключается в чиновниках, которые ранее курировали эту сферу. Они подделывали цифры, даже когда урожай был плохим, и присваивали более десяти процентов.
Вот в чем проблема. Людям, у которых изначально не было много еды, затем пришлось продать еще больше еды, в результате чего у них почти не осталось еды.
Что еще хуже, когда дворец был построен, нам, естественно, пришлось пополнить запас продуктов. Еда во дворце была из сбора оставшейся еды.
Хотя мы купили еду у людей, люди не могут отказаться продавать ее, потому что это заказ королевской семьи. Там нет места для вопросов. Отказ будет расценен как государственная измена, и вас приговорят к смертной казни.
Это произвело на людей эффект снежного кома.
По мере того, как катился снежный ком, их долги выросли до такой цифры, что у меня волосы встали дыбом. Вместо того, чтобы называть их моим народом, было бы не слишком надуманным назвать их моими рабами! Они вкалывали, чтобы погасить огромный долг. Они были обречены никогда не покидать этот город.
Для меня это был город, город, где я сделаю первые шаги к тому, чтобы стать императором. Но для них это была тюрьма, предназначенная для того, чтобы собрать их всех здесь.
«Так оно и есть. На самом деле, во многих местах так».
Когда Фрейя увидела выражение моего лица, она пожала плечами и продолжила: «Деревня есть деревня, а владыка владений есть владыка владений. При нормальных обстоятельствах они связаны только налоговыми вопросами. Чиновники не имеют права вмешиваться в свободу людей, пока они платят налоги. Это если бы они были лордами, которые не были жадными.
«В таком случае жизнь людей на этой земле не будет их делом. Однако, если бы лорд хотел вымогать у людей, как бы они контролировали людей и не давали им уйти?»
«Отвечать; связывая их налогами. Если они не платят сумму налога, требуемую ежегодно, их долг будет зарегистрирован. Так что, даже если бы у них не было возможности обрабатывать землю зимой, интерес все равно продолжал бы расти. Через год урожая людей во втором году будет достаточно только для того, чтобы выплатить свой долг за прошлый год, а их налог за этот год будет задолженность еще на один год…»
«Процесс повторялся таким же образом впоследствии. Народ и господин не имеют прямой связи, но они стали рабами господина в результате своего долга. В результате люди должны давать все, что попросит у них господин. Это самое страшное».
— Но… но… ты хочешь сказать, что империя ничего не знает об этом? … Ты хочешь сказать, что мама не в курсе?
«Ее Величество определенно знает, но какое это имеет отношение к ней?» Фрейя посмотрела на меня и объяснила: «Империя собирала налоги, а чиновники и лорды выполняли свои обязанности, так есть ли у Ее Величества причины беспокоиться о происхождении денег? Ее Величеству также нужны лорды и чиновники. И случилось так, что упомянутые лорды и чиновники прекрасно знают, что императрица знает, что они замышляют.
«Они боятся Ее Величества и поэтому точно не будут пытаться что-то с ней сделать. И когда ярость людей взрывается, Ее Величество может использовать преступления, в которых она еще не обвиняла их, как повод для удобного казни. Таким образом, люди успокаиваются. Это только укрепит справедливый образ императрицы в сердцах людей».
— Это политическая уловка, Онии-сама. Просто у чиновников и лордов, не имеющих личных интересов, всегда большие амбиции. Они являются ценным активом во время войны. Однако Ее Величество определенно не позволит чиновникам, служащим ей, питать какие-либо грандиозные амбиции в мирное и благополучное время».
Мои руки и ноги похолодели, как лед, когда я посмотрел на отчеты о счетах передо мной. То, что я услышал, полностью отрезвило меня.
«Я никогда не знал, что такое может случиться. Является ли честность и справедливость, к которым я всегда стремился, чем-то недостижимым? Насколько темен мир, который я хочу? Я всегда был в королевском дворце, наблюдая за людьми в королевской столице. Я никогда не думал, что могут быть такие связи».
Фрейя скрестила руки. Она посмотрела на меня так, будто улыбалась, но в то же время не улыбалась и сказала: «Ваше величество, если бы я была на вашем месте… я бы начала собирать налоги…»
T/N: Назовите гениев, которые собираются говорить о том, как управлять на 100% теоретическим образом на цифровом экране, как будто они могут контролировать все возможности или иным образом предсказывать их, несмотря на то, что никогда не правили страной.
E/N: Или, по крайней мере, изучал экономику, политику или социологию… Вы знаете, любую смежную область.
