Дворец лорда Карнашуна был немного похож на Тадж-Махал. Здания имели некоторую религиозную атмосферу. Он выглядел ярким, как будто был построен из лёсса. Сначала я хотел взять на себя инициативу пойти и увидеть лорда города Карнашан, но на удивление их посланник уже прибыл, как только мы обустроились. Все было именно так, как сказала Лорана, у всех королей есть свои «глаза и уши», и неудивительно, что лорд пронюхал о нас так быстро, учитывая, что в город прибыли предполагаемые наемники, вооруженные всевозможным оружием.
Но лорд был очень умен. Лорд, по-видимому, знал, что я не хотел вызывать суматоху и привлекать внимание, поэтому отправил всего одного посланника, чтобы пригласить меня во дворец на встречу. Таким образом, мне не нужно было афишировать свое присутствие. Всю дорогу меня никто не замечал, пока я не вошел во дворец.
— Дворец лорда — важное место. Оружие запрещено!»
Привратник хотел остановить нас, когда увидел меч Лораны у ее бедра. Она сузила глаза, затем сжала руку на мече и холодно сказала: «Мы пришли, потому что ваш господин пригласил нас. Мы пришли по приглашению. Мы ни за что не отдадим вам наше оружие.
«Мы делаем это ради безопасности нашего лорда!»
Охранники вели к нам свои алебарды горизонтально, не отступая. Лорана посмотрела на них. Затем она выхватила свой меч и сильно ударила им по земле. Она воскликнула: «Я делаю это ради безопасности принца империи Розвенор, его величество! Что пытаетесь сделать, наводя оружие на его величество?! Ты бунтуешь?!
Охранники дернулись, потом посмотрели на меня с удивлением и недоверием. Лорана вытащила из кармана герб королевской семьи и повесила его на уголок плаща. Двое охранников были так потрясены, что побелели как полотно. Прежде чем они успели встать на колени, сзади них раздался свежий и прохладный смех. Это был приятный для слуха женский смех, похожий на пение птиц. Я мог представить себе ее красоту еще до того, как увидел ее.
Когда охранники услышали ее смех, они почтительно отошли в сторону, чтобы встать на колени, тем самым открыв красоту позади себя. Я посмотрел на нее. Под одеждой у нее был гладкий, плоский и маленький живот, который был создан для уникального освежающего и прохладного дизайна, уникального для пустыни. Под ним была длинная шелковая юбка, тонкая, как крылья цикады. Я не мог оторвать глаз от ее красивых ног, которые, казалось, были скрыты, но в то же время обнажены. Ее короткая рубашка была узкой и заканчивалась ниже груди, подчеркивая ее идеальные пропорции. Она с большим интересом осматривала нас сквозь черную вуаль своими живыми и энергичными глазами. У нее были рыжие волосы, сравнимые с волосами Лораны, похожие на огонь в пустыне. Нефритовые браслеты на ее запястьях и лодыжках звенели. Она была как жемчужина в этой суровой овраговой пустыне.
«Я испугался и запаниковал, когда услышал, что вы пришли сюда, ваше величество. Я никогда не думал, что здесь будет еще один бардак. Ваше величество, двое моих охранников не знают лучше. Пожалуйста, не вините их».
Я снял толстовку, посмотрел прямо на нее и ответил: «Нисколько. Защита своего лорда — обязанность стражи. Не разрешать проносить оружие — тоже правило во дворце. Почему я должен винить этих двух охранников, которые сделали то, что должны были?
Она с любопытством изучила мое лицо, затем улыбнулась и сказала: «Вы точно принц. Вы человек яркой внешности, но при этом умный и воспитанный. Я владыка этого города, Нара Соброс Бафена. Рад познакомиться с вами, ваше величество. Я слышал, что вы женились, но не пришел к вам. За это, пожалуйста, позвольте мне извиниться».
«Не беспокойтесь об этом. Вы заняты, и это долгое путешествие. Я могу понять. Я надеюсь, что вы сможете позаботиться обо мне во время моего визита сюда».
«Вам не нужно говорить, что ваше величество… Поскольку вы так прямолинейны со мной, я тоже не буду сдерживаться… Но, пожалуйста, будьте морально готовы, поскольку я не красивая женщина».
Она медленно опустила вуаль, открывая свое благородное, но красивое и милое лицо. В этот момент я понял, что она носила вуаль на лице не для того, чтобы спрятаться от солнца, а для того, чтобы не попадаться на глаза другим и не шокировать мир своей красотой.
Луна ущипнула меня сзади за спину, чтобы вернуть к реальности от своей красоты.
Она посмотрела на меня и улыбнулась. Затем она почтительно поклонилась и сказала: «Теперь, пожалуйста, позвольте мне тепло принять вас, ваше величество. Вы, должно быть, устали от долгого пути. Если вам что-то понадобится, пожалуйста, позвольте мне помочь вам. А пока, пожалуйста, посетите банкет, который я приготовил для вас. Вы должны оказать мне честь, ваше величество.
«Ничего, если со мной будет трое?»
Она ответила улыбкой, а затем тихонько усмехнулась и ответила: «Конечно, конечно. Даже тридцать человек сойдутся. Я не возражаю против такого тривиального количества еды. Пожалуйста, проходите, ваше величество.
Обычаи еды в пустыне немного отличаются от наших. Они сидели немного как в древние времена, но я вообще не привык стоять на коленях, поэтому продолжал шаркать. Впрочем, никого не волновало, как я сижу. Еда в пустыне неплохая, просто вкус у нее очень сильный. То же самое касается вина. Все было напряженно, как пустыня.
— Итак, ваше величество, могу я узнать, для чего вы здесь на этот раз?
Нара поставила кубок и с улыбкой посмотрела на меня. Я задержался на мгновение. Я никогда не ожидал, что она не будет ходить вокруг да около. Я не привык быть таким прямолинейным, но это странно меня расслабило. Я посмотрел на нее и ответил: «Ты уже не знаешь?»
«Ха-ха». Она от души рассмеялась, затем покачала головой и ответила: «Что ты хочешь, чтобы я сказала? Хотя у меня есть предположение. Может быть, вы здесь из-за той таинственной шахты?
Я поставил кубок с вином, кивнул и ответил: «Вы правы в деньгах».
Она остановилась на мгновение и странно посмотрела на меня. Затем она поиграла со своим кубком вина в руке, как будто о чем-то думала. Затем она сказала: «Ты лжешь мне, или ты действительно здесь, чтобы искать шахту? Ваше величество, пока ваши глаза ясны, я не могу видеть сквозь вас.
Лорана посмотрела на меня. Я хотел заговорить, но она покачала головой, чтобы я не продолжил. Мне тоже не хотелось ничего говорить, так как я заметил обертона в ее речи. Точнее говоря, она знала обо мне кое-что, но не упомянула об этом.
Когда она заметила мой взгляд, она улыбнулась и махнула рукой, прежде чем сказать: «Ваше величество, вам не нужно так на меня смотреть. Я просто невзначай сказал. Я просто очень удивлен. Я никогда не думал, что такие слухи дойдут до тебя, когда ты такой умный.
Я сделал паузу на мгновение, прежде чем спросить: «Вы уверены, что это слухи?»
«Я не верю, что есть что-то, чего я не видел». Она помахала своим кубком и посмотрела на меня с улыбкой в глазах. Затем она продолжила: «Я считаю утверждения, не подкрепленные доказательствами, слухами. Я никогда не думал, что ты проделаешь такой долгий путь ради этих слухов. Однако, ваше величество, мне тоже нечего доказывать, что рудника не существует. Так что, пожелать тебе удачи?»
Я посмотрел на нее и прямо спросил: «Вы знаете о шахте или нет?»
Она на мгновение замерла, потом поставила кубок и на некоторое время замолчала, как будто обдумывая, что ответить. Я не торопил ее. Я терпеливо ждал ее ответа.
«Я бы сказал, что не верю, что шахта существует, но надеюсь, что она существует?»
После долгой паузы она нежно переплела пальцы, посмотрела на меня со странной улыбкой и мягко добавила: «Ваше величество, пожалуйста, зайдите сегодня вечером в мою комнату…»
