«Королевская столица, о которой я слышал, вызвала у меня странное знакомое чувство. Возможно, теплый весенний ветерок, который наконец-то пришел, вернул жизнь, тем самым вернув рынки внутри города к тому состоянию, в котором они были, когда я впервые приехал. Я не знаю, когда самый благополучный период, но сейчас не так сурово, как зимой.
«Тепло наконец добралось до содержания, снова разбудив город. Глядя на рынок передо мной, я испытал ощущение знакомства и ностальгии, поскольку в прошлом мы с Ниром проходили через этот район по многим причинам. Здесь же я купил Луну. Что было относительно интересно, так это то, что когда мы шли по рынку и все приветствовали меня, я увидела, как хозяин потрясенно смотрит на Луну, которая улыбается рядом со мной».
«Я предполагаю, что он никогда не ожидал, что Луна достигнет такого высокого статуса. Даже если бы она не была принцессой, идти бок о бок с принцем было чрезвычайно высокой честью.
«По крайней мере, было ясно, что одно ее слово могло заставить его покинуть этот мир».
Однако Луна никогда не поднимала со мной тему мести, так что им не о чем беспокоиться. Луна тщательно скрывала свое прошлое.
«Ваше Величество!»
Дворец с надписью «Да здравствует Ваше Величество» был открыт для меня. Я вошел во дворец, и валькирии взяли мою лошадь. Я провел Луну и Фрейю во внешний двор. Честно говоря, дворец кажется чужим без присутствия Элизабет и Кастелла. Несмотря на отсутствие людей на самых важных постах, дворец продолжал работать в обычном режиме.
— Онии-сама, самая ранняя представительная группа может прибыть в ближайшие два дня. Представительные группы не могут оставаться во дворце. Таким образом, мы должны организовать, где они будут разгружать свои вещи и где они будут жить. Хотя они не задержатся в городе надолго, нам все равно нужно предоставить им приемлемое жилье».
Я кивнул, а затем спросил: «Какие группы представителей вассального государства прибудут первыми? Есть ли кто-нибудь, с кем мы знакомы?
Фрейя задумалась, а затем ответила: «Я не знакома с ними, но вы должны быть знакомы с ними, верно, Онии-сама…? Если вы с Нарой Соброс Буфена хорошо поладили в пустыне, я думаю, она может считаться кем-то, с кем вы знакомы. Есть также владыка Сочины, Карана Доминик фон Тестерсмилл. Я бы сказал, что мы оба очень хорошо с ней знакомы. Мы еще не встречались с ней, но она нас давно расстроила».
Я усмехнулся.
«У Караны и Нары есть общая черта — они амбициозные правители своих городов. Я чувствую, что этот мир действительно странный. Под этим я подразумеваю, что все сильные личности — женщины. Есть Вивиан и Элизабет. А еще есть Карана и Нара».
«Эти двое с большими амбициями сделали самый правильный выбор. А это значит прибыть первым, чтобы показать свою лояльность. Кроме того, то, что они прибыли раньше всех, означало, что они могли проводить больше времени с Императрицей, что позволяло им больше всего с ней разговаривать. Другими словами, они могли бы получить что-то для своего города».
Фрейя посмотрела на меня с титулованной головой. Она хихикнула и сказала: «Я предполагаю, что у вас, должно быть, есть идеи для Нара Соброс Буфена, Онии-сама. Подожди, извини, Онии-сама, ты не такой человек. Было бы разумнее сказать, что вы и Нара Соброс Буфена зажгли пламя романтической истории в пустыне, верно? Она может даже быть одной из женщин-лордов, которых вы завоевали. Ведь ты сродни реке любви, заставляющей любовь течь, куда бы ты ни пошел».
— Так ты меня видишь?
Я смотрел на нее, чувствуя себя безнадежно.
«Возможно, между нами действительно что-то может случиться, но… я думаю, что меня сейчас похоронят в пустыне, если я не смогу контролировать себя той ночью. Более того, мои переговоры с Нарой сорвались бы. Нет, нет, нет, я не жалею об этом. Просто… как бы это сказать? Странные вещи происходят всякий раз, когда я с этими женщинами… Это неотъемлемая часть популярности среди дам?
«Кто знает, лицо Троя можно считать красивым благодаря его эльфийской природе и генам, унаследованным от двух его мам…»
«Это мое предположение позже подтвердилось… Когда я спросил всех девушек вокруг меня, какое у них было первое впечатление о лице Троя, их первое впечатление было «он хорошо выглядит». Но было два исключения. Одной была Нир, которая не интересовалась мужчинами, а второй — Люсия, выросшая со мной».
— Но они обе мои жены.
Я посмотрел на Фрейю и с гордостью ответил: «Между Нарой и мной нет абсолютно ничего. Лучше бы ты сказал, что я помог ей с ее браком… Я должен пойти и быть свидетелем ее брака, когда у меня будет время, понимаешь?»
Затем Фрейя посмотрела на меня с подозрением и спросила: «Это так? Судя по имеющейся у меня информации, Нара Соброс Буфена очень красивая женщина. Как удивительно, что ты не соблазнил ее. Но это упрощает дело, так как вы двое знакомы. Ты помнишь, какие табу или диетические ограничения у нее есть?»
«… Я действительно не знаю, что там. Я бы сказал, что обычной еды и напитков, потребляемых в пустыне, должно быть достаточно, верно?
«Действительно…? Тогда за ней будет легко ухаживать… Однако, ты должен пойти и увидеть их, когда они прибудут вдвоем. Вы должны увидеть каждого лорда один раз и в установленное время. Не вступайте с ними в частные беседы. Вы должны говорить при открытых дверях и в присутствии других. Ах да, оставьте это мисс Луне.
«Мне?» Луна остановилась. Она безучастно посмотрела на Фрейю и пробормотала: «Я… не… я… я понятия не имею, что делать…»
«Вам не нужно ничего делать. Тебе просто нужно сесть рядом с Онии-самой. Конечно, я приду. Дело в том, что я не могу раскрыть себя как стратег Они-самы. Однако, если вы тоже присутствуете, нам не о чем беспокоиться, даже если кто-то попытается вытянуть из нас информацию, поскольку Онии-сама не стал бы брать с собой своего личного слугу, если бы собирался обсудить какое-то соглашение с лордом. Если он берет с собой своего личного слугу, значит, разговор у них не о чем-то важном, а просто разговор простой.
— Теперь я понимаю, что имеет в виду Фрейя. Фрейя намерена сделать мой график очевидным, чтобы другие лорды не заподозрили, что я отдаю предпочтение определенным, как описал Кастелл, балансу. Одному я не скажу больше, чем другому, а значит, если они захотят заискивать передо мной, то давай.
«Короче говоря, ситуацию на этот раз можно считать сложной, но, думаю, не сложной. До тех пор, пока ты не зажжешь пламя, из-за которого другие женщины-лорды влюбятся в тебя по уши, у нас все будет хорошо.
«Как Фрейя меня видит?..»
Я беспомощно улыбнулась и спросила: «Конечно, не буду… А сколько народу придет?»
«Шестнадцать лордов. Около шестнадцати женщин-лордов.
«Фрейя, ты не могла бы перестать подчеркивать «женщина-лорд»?»
«Тогда ты хотел, чтобы я сделал ударение на «господине мужского пола»?!
— …Фрейя, ты сегодня в плохом настроении?..
Фрейя ткнула в меня языком. Она озорно хихикнула тогда с веселой улыбкой, сказала: «Я покончу с шутками. Онии-сама, все именно так, как я сказал. Пожалуйста, встречайте каждого из них должным образом. Не будьте предвзятыми и не пренебрегайте никем. У всех своя повестка дня. Что вы должны сделать, так это сбалансировать их планы».
