Ночь прошла быстро, среди холода, громкой болтовни, частых выстрелов выглянуло солнце. Его оранжевая энергия медленно распространялась по всему городу, это было похоже на каплю воды, растекшуюся по кафельному полу. Хотя временами он выглядел неровным, а иногда регулярным, свет медленно проникал через каждую трещину: дыру, окна, двери и многое другое. Это ознаменовало начало нового дня; королевская семья последние месяцы хранила молчание. Инцидент с его величеством действительно нанес ущерб, но никто не знал, в какой степени. Крестон, несмотря на то, что в ту ночь они ушли в порыве ярости, все оставались странно спокойными. Нападения на Дорчестер прекратились – с помощью некоторых союзников Аделана продолжала смотреть Гнилую Чащу. До сих пор ничего не казалось необычным, и так будет еще долгие месяцы.
Каким бы сильным и могучим ни казался Крестон, появление монстров подействовало на них одинаково. Их силы были рассредоточены по всем уголкам провинции. От моря до слегка гористых местностей они не пощадили ни одного человека. Они следили за всеми, от крестьян до дворян, их глаза оставались неотступно следящими. Приключенцам, желающим пересечь границу, приходилось платить пошлину и проходить строгие проверки безопасности. Примерно в то же время странные слухи о том, что они в чем-то непосредственно замешаны, многих обескуражили – некоторые думали, что это они открыли портал. Портал для входа монстров; другие думали, что Крестон купил Тотрию и присоединился к темным культам, которые были ни в коей мере не столь сильны, как Богоубийца.
Информации по этому вопросу было мало. Все, что знали широкие массы населения, это то, что монстр стал новым способом стабильного дохода. Приключения и квесты представились тем, кто счел это необходимым. Острые ощущения от боя возродили старых наемников. Так близко, но так далеко, что дни убийства людей с целью разрешения конфликта превратились в варварство. Несмотря на это, люди по-прежнему использовали дуэли для урегулирования конфликтов. Кровопролитие так и не прекратилось, ни законы, ни надзиратели не были заинтересованы в том, чтобы крепко взять воинов в свои руки. Многие хотели бы, чтобы он был похож на главный континент, ведь в этом месте действуют строгие правила и положения. Сильное подразделение, обеспечивающее соблюдение и защиту, они были цивилизованными. Приезжая знать находила здесь гнилой и грязный образ жизни.
Присутствие монстров не причинило никакого вреда, поначалу охватила паника. Теперь оставалось только дождаться, пока авантюрист налетит и заберет его голову и монеты. В каком-то смысле жизнь сельчанам стала проще. Долгими были дни, когда им приходилось пресмыкаться перед правителями, чтобы получить еду и кров. Давно прошли дни, когда сестер и дочерей использовали как игрушки. Давно прошли дни, когда братьев и сыновей заставляли вступать в армию или просто обращать в рабство. Рост числа потенциальных авантюристов, рождающихся ежедневно, положил конец всем этим бесчеловечным практикам. Учитывая, что они были не так часты, один из этих одаренных воинов мог легко перебить многих.
Тихая атмосфера сменилась хаосом, какофония спешащих на работу людей разбудила Стаксиуса. Он сидел и видел только толпы людей, врывающихся в здания и магазины. Поскольку сад находился ближе к коммерческому району, а не к бизнесу, люди по-прежнему стекались на работу. Некоторые раздражающе визжали, некоторые жаловались, а некоторые набрасывались на людей еще до начала рабочего дня. «Приятно видеть, что люди все еще стремятся сделать свою жизнь лучше», — он встал, пыль и грязь прилипли к его рубашке, которую он спокойно похлопал. «Эй, вы, уйдите с лужайки – здесь не место для сна», – крикнул старик. Он носил соломенную шляпу, большие густые усы и потертую одежду. «Мне очень жаль», — он небрежно улыбнулся, тоном невинного ребенка. «Эй, не беспокойся», — подошел к нему старик. «Тебе лучше здесь больше не спать, я говорю это не со зла, но в этой части города часто убивают людей; лучше будь осторожен», — он улыбнулся, обнажая зубы, которые у него еще были, и те, которых у него не было. «Спасибо за совет», — они пожали друг другу руки.
«Какой радостный старик». Он направился в деловой район. Пейзаж сильно изменился: каменные здания превратились в бетонные с нестандартным дизайном. Определенные высоты были всего лишь заявлением. Чем выше, тем мощнее. Пока он шел по ухоженному тротуару, виды машин и транспортных средств становились все более популярными. Иногда перед огромным офисом заходил мужчина в черном костюме, с золотыми часами и сигарой во рту. Все использованные автомобили были особенно дорогими и элегантными.
«Я предполагаю, что они являются руководителями указанной корпорации или кем-то еще, чем занимается бизнес». Он наблюдал с трепетом: «Интересно, одевался ли и вел себя Юлиус так же?» Он сделал паузу и подумал о друге, на которого невольно свалил все свои проблемы. Мало ли Стаксиус знал, что мысли о Юлиусе заставят его одновременно подавиться зубной щеткой, эти двое были странным образом связаны.
Минуты превратились в часы, Стаксиус наблюдал и изучал. Он запомнил своеобразную манеру поведения, часто пробирался в здания, чтобы проверить, как руководители
действовал. «Что за король без денег?» — усмехнулся он. Стало очевидно, что людям здесь все равно, кем они являются как личность. Одежда делает человека
, была аура в этом месте. И вот он продолжал наблюдать, как художник, любующийся живописной сценой. Странное общение накануне с одной высокомерной дамой пробудило его интерес. Используя темные искусства, почему-то казалось, что у нее есть причина подкрепить все свои слова. Властная семья или, может быть, невеста кого-то богатого, кто знал; в этот момент это было как будто стрельба в темноте. Предположения не собирались внезапно превратиться в правду. Единственным способом получить полезную информацию было связаться с Роуз, а он не знал, как это сделать.
Вид людей, действующих и живущих по-другому, вызывал у него зависть. Этот мир был для него совершенно чуждым. Стаксиус не был человеком, рожденным в эту Эру, он был заключен в тюрьму и перенесен в будущее. Для него дипломатическое решение оказалось хлопотным. Часто он предпочитал запугать и получить то, что хотел. Хотя Арда и их учения дворян и ученых вскоре изменили ситуацию. Он стал человеком с талантами, о которых никто не знал: силой слова, силой манипулирования, силой сделать кого-то своим, прежде чем обнажить меч. Он делал все это раньше, но подсознательно, теперь это была новая игра, новое поле битвы.
Как любой хороший стратег, он нашел время, чтобы исследовать местность и искать очевидные вещи, которые могли бы обернуться ему преимуществом. Во-первых, он был владельцем автомобиля, ради которого люди готовы были на убийство. Титул короля был еще одним козырем, который он мог использовать. Финансовое мастерство также было чем-то, что он потерял несколько часов назад, и не следует забывать, Темные искусства. Вооруженный и готовый, Стаксиус направился к центральной гильдии искателей приключений – той, кто правил всем. Повелитель всех гильдий; их штаб-квартира располагалась на площади посреди района. Рядом с ним банк, а также маги и гильдия бойцов. Затем последовало другое строительство для компаний и тому подобное. В данный момент времени они были несущественны для текущей цели. В отличие от того, чтобы въезжать вместе с Войдом, он шел и оставался незаметным. Подвиг легко достижимый,
Лестничный пролет привел его внутрь: «Это центральная гильдия», перед ним и внутри стояла вращающаяся дверь. Легкая болтовня переросла в настоящую словесную войну, он вошел в самый неподходящий момент. Как обычно, он осторожно стоял рядом с группой людей, которые сохраняли спокойствие. Планировка гильдии была не такой уж сложной. Вместо администратора посередине стол располагался на краю коридора, справа. Слева было маленькое кафе, люди сидели и пили, хотя ничего алкогольного не подавали. Также, взглянув вверх, можно увидеть небольшой балкон, на котором люди в тяжелых доспехах опирались руками на балюстраду. Непосредственно внизу произошло волнение.
«Всегда одно и то же», — подслушал Стаксиус, — «они всегда вызывают такой шум. Все эти изверги хвастаются — это известность и слава. Кроме хвастовства, никого ни на что не волнует. Хотя я думаю, это нормально, иногда это становится противно для Старушки вроде нас пытаются обратиться с просьбой о помощи». Она остановилась и не торопилась, чтобы дышать. «Я согласен с тобой, сестра. У них мышцы вместо мозгов, клянусь, родителям следовало бы научить их манерам». Другой добавил, что разочарование ясно отражалось в их тоне.
Для него это стало шоком, никто, похоже, не обратил на это внимания. Они жаловались, но все решили не вмешиваться. Воздух был спокойным, несмотря на то, что некоторые искатели приключений вступили в драку. Наверху стоявшие люди приветствовали их и провоцировали на драку. Это был явный сарказм, — продолжила свою работу администраторша. Люди, кроме Стаксиуса, подошли к ней. Хотя ее имя и должность не были «секретарь», под стойкой было выгравировано на куске латуни; Помощник гильдии.
Хаос не прекращался еще несколько минут, пока в комнате не воцарилась тишина. Лифт, который был на верхних этажах, опустился; напряжение наполнило комнату. *Дин*, раздались тяжелые шаги, бой прекратился. Оба противника казались друзьями детства. Из лифта выходили люди, двое, шедшие впереди, не были впечатляющими размерами, доспехи у них тоже были своеобразные. Воин оставил свое оружие, за ним вышло еще много людей, их присутствие было в совершенно другом масштабе. Эти ребята были настроены по-деловому, «спасибо за вашу работу», — сказал помощник гильдии, они кивнули и ушли. «Кто эти ребята?» — задумался Стаксиус.
«Все в порядке», — крикнула та же дама, из-за двери сзади выбежала еще одна. «Время работать», — звук ударяющихся друг о друга доспехов напоминал марш армии. «Ежедневные квесты были размещены на доске объявлений; пожалуйста, если вы хотите взять какой-либо квест. Сначала запустите его у нас, выполнение квеста на три уровня выше вашего текущего уровня приведет к немедленному отказу. Стороны, которые должны взять групповой квест, пожалуйста, подойдите к счетчик номер два – одиночные квесты под номером один».
Она дважды хлопнула в ладоши; под балконом появилась массивная доска. Он был наполнен просьбами дворян к сельским жителям. Награда и сложность выделены жирным шрифтом. Люди спорили о том, какой квест взять; часто два человека выбирали один квест. Это не было запрещено, но тот, кто первым выполнит указанные требования и потребности, получит вознаграждение. Подростки, едва достигшие достаточного возраста, чтобы держать в руках длинный меч, не были такой уж редкостью. Для Стаксиуса это действительно стало шоком: зарегистрироваться мог любой желающий, старше пятнадцати лет. Несмотря на свои размеры, они были безжалостны, когда дело доходило до выбора работы, некоторые говорили так яростно, что другие были сбиты с толку. Как обычно, помощник гильдии оставалась настолько пресыщенной, насколько могла. С любопытством Стаксиус выглянул издалека.
[Защита от Темной гильдии – Уровень 7]
[Посланник Бога – Уровень 9]
[Нашествие гоблинов – Уровень 10]
[Потенциальное обнаружение дракона – уровень X]
[Сопровождение торговых путей – уровень 8]
[Рабство и пытки – уровень 7]
X-уровень вызвал подозрения у Стаксиуса, помощник гильдии поймал его взгляд. Она смотрела на него с таким пристальным взглядом, что ему чуть не захотелось свернуть ей шею. Ее взгляд был холодным и пронзительным, она знала, что он не был одним из авантюристов. Не-искатели приключений нередко подглядывали за квестами и крали указанные награды до того, как кто-либо мог официально начать свою экспедицию. Вместо того, чтобы отступить, он посмотрел в ответ и уверенно улыбнулся. Она закатила глаза и вернулась в свою нормальную позу, видя, как люди выбрали себе работу на сегодня.
«Это очень интересно, в квестах нет особой детализации, кроме названий и уровня. Думаю, это вполне нормально. Если вам нужна дополнительная информация, обратитесь к помощнику гильдии». Он стоял и смотрел – это был совершенно новый опыт. Втайне он любил каждый возможный момент.
