Стоя посреди поля битвы, Стаксиус смотрел в пустоту. Софи оставила его наедине с учениками, участвовавшими в этом мини-битве. Все они внимательно наблюдали; мальчик столкнулся лицом к лицу с ССС-колдуном. Никто во всей академии не смог бы продержаться и минуты, не говоря уже о том, чтобы сражаться наравне с ней. Кто-то смотрел с завистью, кто-то с ревностью.
Участники не знали, что за боем наблюдает знать со всего королевства. Проявленная сила поместила ученика в список наблюдения какого-то влиятельного человека. Один за другим чрезвычайно эффективная медицинская бригада и маги сопровождали тяжелораненых в больницу. Среди этой партии был и Юлиус, у него были переломы костей, сильное сотрясение мозга и травмы, не предвещавшие ничего хорошего.
*Хафф, Паф* «Сильвио, ты в порядке?» Люси попросила, ее подруга исцелилась – вскоре к ней на помощь примчался медик.
— Думаю, я справлюсь, чувак, эта школа не для слабонервных, — сказал он испуганным голосом, — даже ты потерпел поражение. Короткая пауза, чтобы передохнуть позже, продолжил он; «Подумать только, что самого сильного ученика нашей старшей школы так легко избили люди, владеющие магией среднего уровня в нашем возрасте», — закончил он, и его унесли на носилках.
«Люси, Сильвио, как вы держитесь?» Стаксиус бросился к своим новообретенным товарищам. Единственным ответом был кивок, означающий, что все в порядке. Кивнув, он направился в больницу. Прогулка казалась длиннее; тело было физически истощено. Темные Искусства забрали у него слишком много. Тем не менее решающим фактором была воля, проявленная одноклассниками. Толчок, который помог преодолеть его слабости.
«Доктор Джона», — через несколько минут усталый доктор вышел. «-Ещё раз спасибо за то, что ты был ангелом, который спас раненых, как они сейчас поживают?» — спросил Стаксиус; он подождал около тридцати минут, пока она выйдет.
«Стаксиус, — воскликнула она и потянулась, — рада тебя видеть». Теперь они смотрели друг на друга. — В настоящее время все твои друзья держатся неплохо, особенно этот парень Юлиус. Он настоящий воин, — голос был поражен. «С тех пор, как мы начали лечение, единственное, о чем он умолял, — это вернуться домой. К сожалению, в таком состоянии я категорически отказываюсь делать что-либо потенциально вредное», — осталась непреклонна она.
«Доктор, я не буду отнимать у вас много времени, — он указал назад, — я думаю, вас зовет медсестра». С улыбкой: «Не беспокойся о Юлиусе, я заставлю его образумиться». С облегчением Джона улыбнулась в ответ и поспешила помочь другому.
«Юлиус, что тебя так разозлило?» Стаксиус теперь стоял перед белой дверью. *Номер 017* был выгравирован на металлическом знаке. *Тук-тук.*
«Открыто», — ответил житель с гневом в голосе.
«Как ты держишься?» дверь открылась.
«Ах, это ты Стаксиус», — гнев угас, лицо повернулось и посмотрело в окно. «Хотел бы я сказать, что у меня все в порядке», — вздохнул он. «Наверное, сегодня я нарушу наше обещание», — разочаровал тон.
«Какое обещание?» Сконфуженный посетитель сел.
«Тот, который ты заставил меня поклясться на суде», — упомянул он о защите своей младшей сестры. «-Осень сейчас дома одна, и матери, и отца нет. Мы наняли только дворецкого. Однако он тоже сегодня уезжает. С гипсами на ногах я даже не могу надеяться переехать до пятницы», — разочарование вырос.
«Это загадка, однако, как твой друг, я думаю, что смогу помочь». В голову пришла идея.
«Ты можешь?» взгляд вернулся к Стаксиусу: «Пожалуйста, сделайте все необходимое», — умолял он.
«Ну, мои магические навыки не настолько высоки, чтобы исцелять такие серьезные раны, — он встал, — я могу помочь тебе другим способом. Почему бы не позволить мне позаботиться о ней, пока ты достаточно не поправишься. Не беспокойся о моем доме, я живу с герцогиней Софи, она обеспечена, так что комфорт не проблема», — еще одна улыбка, которая искренне хотела помочь.
«…» Юлиус не мог не смотреть.
«Я восприму твое молчание как отказ, извини за попытку вторгнуться в твою личную жизнь», — глаза упали на пол.
«Хорошо, — не желая создавать проблемы, — Юлиус принял предложение, — вот адрес. Возможно, это безответственно с моей стороны, но она тебя очень любит. Поэтому, пожалуйста, позаботься о моей сестре, дорогой друг».
Холодным и ветреным вечером, своим фирменным быстрым взмахом руки, Стаксиус отправился в дом Юлиуса. Путешествие заняло больше времени, чем ожидалось, поскольку первая боевая подготовка закончилась в четыре часа.
«Как интересно», — загадочный голос, — «новички этого года действительно умелы. Особенно этот мальчик с каштановыми волосами», — небрежно произнесла женщина с седыми волосами, когда драка закончилась.
«Я согласна, мама, он очень красивый», — высказалась девушка, похожая на даму.
«Королева Сели и принцесса Галлиенна, — подошел дворецкий и остановился у двери, — извините за грубость, но король Блейн требует вашего немедленного присутствия в обеденном зале».
«Теодор, — обернулась королева, — скажи его величеству, что мы вскоре присоединимся к нему за чаем», — то, как слова слетали с ее языка, казалось величавым. Поклонившись, дворецкий удалился.
«Мама, что ты теперь будешь делать? Мне почти девятнадцать, а я все еще не обручен». Галлиен надулась.
«Я знаю, милый», — она повернулась и погладила свои щеки. «-Поскольку у тебя нет братьев и сестер, мы не можем выдать тебя замуж за нашу собственную семью. Нам нужно искать людей, представляющих большой интерес. Этот мальчик, например, кажется мне кем-то, кто… о боже, я-я н-не могу понять его п-личность, — Сели упал на землю.
«Мама, Чувство-Магия не сработало, с тобой все в порядке?» Голос был полон паники. «Теодор, иди сюда немедленно», — позвала она дворецкого, который только что ушел.
«Не волнуйся обо мне… *кашель, кашель* обо мне». Королева задыхалась. «-Этот би-бой — д-демон. Никогда еще я не ощущал столько силы в п-человеке». *Глоток*, «если его не остановить, он может стереть с лица земли наше Королевство Хидрос, которое император Парадус Эссин милостиво даровал нам», — ее разум медленно просачивался в бессознательное состояние. «П-послушай меня, Джи-Галиен, т-этот би-бой представляет собой т-угрозу для всего королевства, если я-сниму галочку, я оставлю тебя с т-этой миссией. Судить тебе и оцени этого мальчика, в зависимости от твоего решения мы либо спасем его, либо убьем. Выбор за тобой, мои силы медленно истощаются, Галлиен, я люблю тебя…» Ее мана истощилась – вскоре после этого разум потерял сознание.
«Хорошо это или нет, но я разрушу твою жизнь, — глаза горели гневом, — как посмел бесполезный кусок дерьма ранить мою любимую мать. Я, принцесса Галлиенна Риверти, клянусь своим именем, что узнаю, кто ты на самом деле». и покончу с твоей жизнью своими руками».
«Если бы у меня было с собой пальто, такая погода — настоящая метель. Может ли этот вечер стать еще холоднее? На каждом его шаге холод стоял, словно преграждая путь к особняку Юлиуса. Глаза постепенно стали бесстрастными; пронизывающий холод стал нормальным; его больше не волновало.
В конце концов, дом Гранат появился в поле зрения после того, как он пропадал бог знает как долго. По сравнению с особняком Софи, у Гранатовых были такие же красивые, но менее массивные, вместо автомобилей у них были кареты черно-золотого цвета. На дверях был выгравирован знак кроваво-красного рубина, настоящий шедевр дизайна. Наступили сумерки.
Перепрыгнув внешний барьер, двери особняка встали; большой и неоправданно высокий. Используя темные искусства, Стаксиус проверил, чувствует ли он чье-либо присутствие. Там было пусто, как и сказал Юлиус, в доме было тихо, как в морге. На первом этаже немного маны. Не обращая внимания на то, что это было, он постучал.
Прошло несколько минут, никто не ответил. Сразу же в голове возникло множество сценариев. Была ли ее похищена, убита или она сбежала? Вместо того, чтобы рационально подумать, он бросился внутрь. Что-то очень необычное. Грудь стала теплеть, сердцебиение участилось, появилась нервозность и страх перед неизвестностью. Внутри что-то сломалось, чувствовалось, как эмоции мягко струятся вверх и вниз по венам.
«Огненный шар», — прокричал сверху очаровательный и невинный голос. Вместо мощного и, возможно, смертоносного заклинания, оно напоминало светлячка. Он медленно и игриво приближался к Стаксиусу. С мыслью уклониться от вопроса, он протянул руки в надежде поймать безобидное заклинание.
*БАХ*. Казалось бы, безобидный светлячок взорвался благодаря темным искусствам. Угроза была обнаружена, проанализирована и устранена менее чем за минуту. Постоянное использование темных искусств стало второй натурой; линия жизни. Заклинание огненного шара содержало в себе три, возможно, четыре элемента. Огонь, Ветер и Свет, возможно, Вода, но это была лишь догадка. В мгновение ока Стаксиус оказался позади ничего не подозревающей Отэм.
«ХММ, куда делся злоумышленник? О, я убил его… упс? Брат будет рад». Она ухмыльнулась.
«БУ.»
«АААА ОГНЕННЫЙ ШАР». *БАХ, БАХ, БАХ, БАХ, БАХ.* Пять огненных шаров были созданы без использования заклинания. Он не мог не наблюдать за таким уровнем необузданного таланта с изумлением.
«Успокойся, юная леди, ты изменилась с тех пор, как я видел тебя в последний раз», — проговорил знакомый голос. Магический барьер исчез, невидимый для человеческого зрения. Дым рассеялся; это показало теперь красивого Стаксиуса Хаггарда Мирабель.
«СТАКСИУС». Потрясенная, обе руки закрыли ее открытый рот.
«Сюрприз, это я», — улыбнулся он.
«Здравствуйте, мистер, где старший брат?» тон слегка скептический.
«Юлиус в больнице, он попросил меня забрать тебя. С сегодняшнего дня ты будешь жить у меня дома, пока он не поправится».
«…» Оба преждевременно прекратили разговор. Тишина быстро поглотила атмосферу.
«Могу ли я сначала увидеть брата Джулиуса?» Осень растопила лед.
«Уже поздно, но я понимаю, ты не будешь так легко мне доверять, тогда давай встретимся с твоим братом».
Дорога из дворянского квартала в академию Клэрвилля была трудной. На полпути Отэм уснула. Не имея выбора, малышку повезли на спине. Время теперь показывало восемь тридцать.
«Осень, просыпайся, мы прибыли к месту назначения». Больница ярко освещалась; люди двигались внутри.
«Что я делаю на твоей спине, мистер?» — спросила она в полусонном состоянии, глаза привыкли к свету, идущему изнутри.
«Ты заснул, так что мне пришлось нести тебя остаток пути», — это стало утомительно, этот поступок хорошего парня не имел особого смысла.
«Мне очень жаль, пожалуйста, прости меня».
«Ладно, если тебе так жаль, то перестань называть меня мистером», — поездка на контрейлерах закончилась.
— Тогда могу я называть тебя Хаг? она вышла, и оба вошли внутрь.
*Смех* «Конечно нет, только не это, пожалуйста». Внутренне он умер от смеха.
— Значит, Стаксиус? она спросила.
«Что хочешь, кроме Ведьмы, ведь Осень означает ведьму или старушку».
«Ааа, я понимаю, значит, мама тоже ведьма», — сказала она гордым голосом.
В этот момент Стаксиус громко рассмеялся: «Хватит шутить, давай посмотрим на твоего брата».
Позже, после прекрасного разговора со своим любимым братом, Стаксиус ждала снаружи. Ум то впадал в сознание, то выходил из него. С теми небольшими силами, которые остались, следующим противником стал сон. Через несколько минут Отэм согласилась остаться.
«Осень, вот и мы, мой дом», — он встал и провел рукой справа налево. Прогулка заняла еще пятнадцать минут, сон уже был готов нанести последний удар.
«Стаксиус, это скорее особняк, чем что-либо еще», — спокойно добавила она.
Они вошли прежде, чем он успел постучать в массивную дверь. Оно открылось как по волшебству, возможно, это было волшебство, но его это не волновало. Тело теперь могло поддаться в любой момент.
«Стаксиус Хаггард Мирабель», Софи стояла посреди комнаты со скрещенными руками. Дворецкий и горничная выстроились в очередь рядом с ней: «Пожалуйста, объясните, как вам удалось прийти так поздно в первый день в школе. Сейчас почти девять тридцать, вы пили? Ну, это объясняет шатается». Тон был угрожающим, она смотрела с яростью разгневанной матери. Испугавшись, Отэм спряталась за Стаксиусом. «Почему ты в компании такой милой дамы, разве она не слишком молода, чтобы работать на улице? Не могу поверить, что ты педофил, чертов извращенец», — продолжила она свой натиск. В этот момент ненужные комментарии стали неприятными. После того, как весь день он играл роль хорошего парня, разочарование росло. Вкупе с недостатком сил он мог взорваться в любой момент.
— Ты собираешься объяснить, или мне позвать королевскую гвардию?
— Заткнись, Софи, — заорал Стаксиус, достигнув переломного момента, — это начинает раздражать, не могла бы ты, пожалуйста, п-просто оставить меня в покое… *Бам* Тело поддалось недостатку сил, он прошел. раскрывая застенчивую Осеннюю Гранат.
«СТАКСИУС», при виде его падения у Софи упало сердце. Сердцебиение участилось, она бросилась к нему.
«Герцогиня Софи Мирабель, — поклонилась девушка, — меня зовут Отем Гранат». В ее руке была небольшая записка: «Стаксиус велел мне передать тебе это письмо на случай, если он потеряет сознание, не имея возможности объясниться».
В недоумении письмо было прочитано,
«Дорогая сестра, если ты это читаешь, то, наверное, это означает, что я потерял сознание. Перейду сразу к делу, девушка со мной — сестра моего друга, он получил ранение на сегодняшней адской боевой тренировке. Пожалуйста, вылечите с заботой и любовью, поверь мне, она ангел, ты, наверное, читаешь это, пока мое лицо лежит на холодном мраморном полу, какая ты ответственная сестра». Последнее было правдой: лицо Стаксиуса приклеилось к полу.
«Эмили, — позвала она, — пожалуйста, проводите Отэм в столовую, я сама позабочусь о Стаксиусе», — двинулись горничные.
«У него почти не осталось маны. Даже с нашим договором я не мог его почувствовать. Почему ты продолжаешь делать это с собой, это твое стоическое лицо, я ненавижу его, я совершенно ненавижу его». По ее щекам скатилась слеза. Софи уложила его спать.
«Не плачь, Софи, ты достаточно для меня сделала», — пробормотал он.
Не сказав ни слова, она вышла из комнаты, Стаксиус уснул.
«Осенний Гранат, тебе понравился ужин?» герцогиня вошла в столовую.
«Да, миледи, это было сочно», — ответила она с улыбкой.
«Я рад, что тебе понравилось, однако пора спать, ты будешь спать в комнате для гостей, которая находится рядом со Стаксиусом». На что Эмили выпроводила юного гостя.
Время шло, было уже одиннадцать часов, в особняке воцарилась полная тишина. Это было похоже на пребывание на кладбище. Ни Стаксиус, ни Софи не знали, что Отэм не может спать одна в огромной комнате. Испуганная девочка пробралась к нему в кровать и уснула. На этом первый день в академии Клервилля закончился.
