«Где мы?» спросила девушка, на что он проигнорировал. Разум задумался, от строительных лесов до теперь уже полноценного рабочего городка машина медленно ехала к подъезду. Под охраной нескольких мужчин с часами он остановился и вышел. Насколько он знал, город мог измениться настолько, что никто не помнил бы ни его лица, ни имени.
«Кто там стоит», — сказал стражник твердым и прямым голосом. «Путешественник, я пришел переночевать, могу ли я как-нибудь получить доступ?» — спросил Стаксиус обычным и непринужденным голосом. «Определенно, в этом городе приветствуются все – от полуслов до старейшин, мы приветствуем их с распростертыми объятиями», – довольно сильно отличается от тона, который они использовали. В глубине души ребята, стоявшие и наблюдавшие, были дружелюбны; Атмосфера городка сделала свое дело.
«Большое спасибо», — машина снова завелась и въехала внутрь. Теперь это стало более очевидным: большинство зданий было построено у подножия холма. Хотя склон тоже не остался открытым. Наполненный строительством, главной жемчужиной которого является замок. Он по праву стоял на вершине и наблюдал. Понадобилось несколько поворотов, Стаксиус заблудился, это место оказалось более плотным, чем предполагалось.
— Разве эта дорога не ведет к замку? девушка указала налево. «Хорошо замечено», сон нагнал – сосредоточиться стало труднее.
В самом замке время было около восьми. Многие вернулись с работы. Таверна была заполнена полностью, хотя это не имело значения. Стены были разрушены, чтобы позволить большему количеству людей насладиться уникальной чертой этого места. «Джулиус, пора положить этому конец», — сказала Миллисент и дремал, положив на стол стопку бумаг. «У-уже пора», — зевнув, Серебряные стражи, Фенрир, Отем и Миллисент отправились на ужин. Было установлено еще одно неписаное правило: круглый стол, на котором мог разместиться дворянский совет, всегда оставлялся свободным. Последний располагался внизу, как и при входе, он упирался слева.
«Как обычно для этого стола», — крикнула ответственная дама, к которой выбежало множество горничных и подали еду и напитки. Здесь было полно людей – от путешествующих авантюристов до ремесленников, торговцев и многих других. Дети бегали, играя в салки, улыбки на лицах невозможно было подделать. Настоящее счастье: со временем жизнь постепенно становилась спокойнее.
«Миллисент, тебе действительно следует прекратить пить», — в шутку добавила Аделана. «Оставь меня в покое», — надулась она. «Давайте, ребята, время не для мелких споров — еда уже в пути», — добавил Юлиус, на что остальные кивнули. «Черт возьми, я голоден», — уши Фенрира шевелились, ее хвост шевелился – от предвкушения у нее потекли слюнки.
«Извините за ожидание», — одна из многочисленных горничных доставила мне мясо и овощи. «Вот и остальное», — прибыли остальные — стол был заполнен полностью. Это был не единственный стол; многие другие были такими же, если не более полными, кусочками еды, тушеным мясом и хлебными буханками.
— Почему ты не копаешься? — спросила Элисон; Лицо Фенрира изменилось. «С тобой все в порядке?» – спросила Айлет – глаза волка изменились. *Топот, топот* «Этот запах», — пробормотала она. — Что ты имеешь в виду под запахом? – спросила Осень.
«Неужели здесь всегда было так холодно?» — проговорил знакомый голос, вошла фигура, время словно остановилось. Как ни странно, все остановились, от этой фигуры перехватило дыхание. В комнате воцарилась тишина: «Что происходит?» Клаэрн следовала следом. «Понятия не имею», — сказал он, тишина нарушилась – послышался ропот, и громкость вернулась.
«… Джулиус?» Звонила Аделана. «Это невозможно», — ответил он. «МАСТЕР», бросился Фенрир. «Ни в коем случае», Айлет встала. «Успокойся», Стаксиус обнял и погладил ее по голове – хотя они оба лежали на полу. Фенрир неохотно побежал и вонзил его в землю.
«Всем привет», — появилась нежная улыбка. — С возвращением, — бросился Юлиус и помог старому другу подняться на ноги. «Рада видеть тебя, Юлиус», — оба обнялись. «Здравствуйте, мастер», — все серебряные стражи выстроились в очередь по старой привычке. «Не нужно быть таким формальным», — одного за другим Стаксиус приветствовал всех рукопожатиями и поцелуями.
Прошло несколько минут, и он уже сидел за одним столом с эльфом рядом. Напитки после того, как напитки были заказаны, еда была съедена. Все они разговаривали, главным образом о том, как город стал таким радостным местом. Это продолжалось и продолжалось, вопросы были неослабевающими – информация о деловой стороне усваивалась сама собой. Юлиус с радостью объяснил внутреннюю работу. Остальные сосредоточились на еде и питье, пока Аделана не высказалась.
— Не хочешь объяснить, где ты был? это было так давно, что никто не знал, когда и где был этот человек. «В Арду — разве я не уехал решать недопонимание между нашими провинциями?» через кусок мяса Аделана снова заговорила: «Да, эта проблема уже давно решена. Хотя возникает вопрос, почему так долго», — закончила она.
«Ну, все изменилось, — говорил Стаксиус, — я становился слабее с каждым днем. Все началось в тот день, когда метеор пролетел над Хидросом — подробностей было бы слишком много. Проще говоря, я потерпел полное поражение, нет надеюсь, ничего — я стоял бессильный и ждал, что смерть заберет мою душу, — он сделал глоток.
— Что значит «победить»? — спросил Юлиус; голос, озадаченный изображением избитого Стаксиуса, не мог быть принят. «Это правда, дорогой друг. Меня победил человек, которого я не знаю ни имени, ни лица». Ситуация изменилась к худшему: известие о потере заставило некоторых забеспокоиться. По большому счету, мысль о том, что человек, которым он восхищался, так легко упал, не могла быть оправдана.
«Ты сидишь здесь с нами и вкусно ешь – должно быть, это было не так уж и сложно», – сказал Юлиус. «Ну, это все благодаря кому-то особенному, которого я встретил по пути», — тон показался мне напоминающим, почти блаженным и прекрасным. «Меня послали на встречу с королевой, чтобы исправить наши недоразумения. Несмотря на это, в тот роковой день все рухнуло, я проснулся в комнате – комнате, подаренной мне ее величеством королевой. Ее влияние имело решающее значение в том, как я стою сейчас перед Я благодарен всем вам за это. Таким образом, мое столь долгое отсутствие – я тренировался и помогал Арде, чем мог. Возникновение монстров также добавило еще одну вещь, о которой стоит беспокоиться», — он сделал паузу и огляделась. То, как он говорил, казалось романтичным, каждый из них неосознанно стал ближе. После вздоха: «У меня еще одна новость».
— Вы возвращаетесь в Дорчестер? Юлий попытался угадать. «Не то чтобы я боюсь, что больше ничего не смогу сделать для этого города. Юлиус и каждый из вас построили убежище с нуля. Право прийти и изменить порядок вещей аннулировано. более того, я предпочитаю наслаждаться удовольствиями места, созданного моими друзьями. Я не хочу участвовать в том, как им управляют – все в твоих надежных руках».
— Ты снова собираешься бросить нас? Аделана закричала: «…как и шестнадцать лет назад?» в ее тоне чувствовалась ярость. «Так всегда бывает: ты прилагаешь колоссальные усилия, чтобы что-то начать, а потом, когда это начинает становиться хоть как-то управляемым, ты исчезаешь. Оставив вознаграждение другим; что, черт возьми, с тобой не так?» ее самое искреннее чувство вышло наружу. Эта внезапная вспышка застала их врасплох – совершенно нехарактерно. Сестры молчали и смотрели, никто не хотел добавить ни слова.
«Хех», он усмехнулся, «точно, Аделана, точно», он глубоко вздохнул. «Да, у меня есть привычка оставлять позади то, над чем я работал – это часть удовольствия», – рот сказал одно, а мозг подумал другое. «Я не могу никому рассказать о своем проклятии. Проклятие того, что все, чем я дорожу, разрушится и сгорит. Это одна из причин, почему я ухожу, ничего не сказав – чтобы уменьшить шок и боль от прощания».
«Стаксиус, — Юлиус крепко схватил его за плечо, — если ты серьезно намерен оставить Дорчестер под нашим правлением. Тогда я должен попросить тебя официально отречься от поста барона Дорчестера», — тон был холодным и прямым. — Это значит, что я должен отдать тебе свой герб? — спросил Стаксиус. «Нет, герб по праву принадлежит вам. Я хочу, чтобы вы встали и официально заявили, что не хотите участвовать в том, каким должен стать Дорчестер». Осень ущипнула, Аделана попыталась остановить Юлиуса, но это было высечено в камне.
Без раскаяния и сожаления Стаксиус встал. «Я, Стаксиус Хаггард, — пытались перебить остальные, — официально отказываюсь от своего титула барона провинции Дорчестер. С этого дня ни одно из моих действий не будет иметь никакого влияния на принятие решений. Герцог Юлий и герцогиня Миллисент Я прошу вашего разрешения отречься от почетного положения барона». Двое других приняли условия: «Я, герцог Юлий Гранат, принимаю твой отказ выполнять свои обязанности». Миллисент сказала то же самое.
«Ну, это должно исправить многие вещи. С сегодняшнего дня Дорчестер официально недосягаем для меня. Джулиус, я благодарю тебя за поддержку. Хотя мне грустно отказываться от этого титула», — голос оставался нормальным.
— Серьезно… — пробормотала Аделана, — СЕРЬЕЗНО? — снова закричала она. «Тогда это официально, Стаксиус покинул дворянский совет, что за шутка», — гнев теперь стал ощутимым — он улыбнулся и сел.
«Аделана», — крикнул Юлиус, — «…я думаю, ты неправильно понимаешь», — улыбнулся он. «Чего я не понимаю? Значит ли это, что он уйдет и никогда не вернется», — лицо, наполненное ненавистью.
«Нет, — сказал Стаксиус, — причина глубже, чем можно подумать», — слишком разгневанная Аделана сидела и слушала. «Не говоря ни слова, Юлиус доверился моим действиям и словам. Тебе не кажется, что ему тоже тяжело, в конце концов, я только что дал этому человеку больше обязанностей, с которыми он теперь должен справиться. Город, тем более провинция, не может быть правил без союзников, — позже с нежной улыбкой, — я пока не покидаю место, где родился». *Кашель*, он прочистил горло.
«Все это хорошо, но какая от этого польза, если нечего сказать ни слова при принятии решений в этой провинции?» Анкрет спросил, на каком месте снова стоит Стаксиус.
«Я официально представлюсь, дорогие друзья». Поза изменилась на более достойную. «Меня зовут Стаксиус Хаггард, король Арды, а также второй в очереди на престол», — подмигнув позже, все остановились.
«К-король?» — спросил Анкрет. — К-король, — Юлиус поперхнулся, все пробормотали слово «король». «Как это произошло?» — спросила Аделана. Шок длился несколько часов, не зная, как вести себя перед королевской семьей, взявшей бразды правления в свои руки. «Не нужно беспокоиться о вежливости, я все еще тот, кого зовут Стаксиус», — сел он.
Разговор продолжился, от свадьбы до того места, где он находился сейчас, большая часть объяснена. Эльфийка, которая шла рядом, присоединилась к схватке, все заговорили. После исчезновения титула барона свобода Стаксиуса расширилась. Помогать Дорчестеру в качестве союзника стало проще. Юлиус все время говорил о том, что может сделать альянс, Стаксиус предлагал разные варианты. Их пути снова разошлись, но этого следовало ожидать. Каждый друг помогал другому так, как никто не мог догадаться.
«Спасибо, что поддержали мое решение», — они оба стояли на стене замка. Наслаждаясь холодным ночным бризом, когда над головой мерцали миллионы звезд. «Не волнуйся, я и раньше ожидал такого», — тон дружелюбный и спокойный. «Тем не менее, мне жаль, что заставил тебя делать всю работу вместо меня. Заботиться об этом городе более чем сложно. Просто подожди немного – этот город станет центром будущего процветания. Недалек тот день, когда замок Гарсли станет автономным – все люди здесь дружелюбны и сострадательны».
— А что насчет Арды? — спросил Юлиус; глаза смотрели в сторону Бриснет-Хайтс. «Дело шаткое – у нас нет такой роскоши, как искатели приключений, охотящиеся на монстров. Вот почему я планирую основать гильдию, у меня уже есть ожерелье, подтверждающее это. «Серебряный ранг, впечатляет – но не правда ли? требуется более трех участников?»
«Это не проблема, партия уже создана. Скоро, друг мой, скоро – мы станем полностью работоспособными, – Стаксиус обернулся, – тебе нужно кое-что знать, – руки крепко схватили плечи», с существом, которое победило меня, нельзя шутить.Появление монстров не просто совпадение – я уверен, что это как-то связано с этим.Будьте начеку, мир рано или поздно изменится – соберитесь набирайтесь сил, становитесь сильными и адаптируйтесь».
