«Что это такое?» голос медленный – Мертвые глаза смотрели в окно. «Вы хотели Стаксиуса Хаггарда, лучше приготовьтесь, наш лидер здесь», — ответил Эйвон и направился в заднюю комнату.
— Мы вернулись, — открылась дверь машины. Сначала был возвращен портал в дворянский район Дорчестера. С этого момента для возвращения использовалась телепортация — запаса маны ушло примерно на треть. «Мне не следует повторять это снова», — сделав первый шаг, Стаксиус споткнулся. «Смотри», — не в характере девушка схватила его за руку. «Спасибо за помощь», — улыбнулся он и направился внутрь; поза обрела прежнюю твердость.
«Эйвон», — позвал он, внутри появилось незнакомое лицо. «Как грубо, прошу прощения за то, что кричал тебе в уши», тон стал вежливым – он небрежно отошел назад за стойку и стал ждать. «С возвращением, хозяин», — ответил Эйвон. «Спасибо, вы спросили, чего хочет этот джентльмен?» лидер поинтересовался присутствием Мертвых глаз.
«Не клиент, он говорит, что хочет присоединиться к Kniq», — обнажилась причина. «Да, — поклонился мальчик, — я бы хотел присоединиться к вашей команде искателей приключений и помочь всем, чем смогу», — голос теперь звучал так, словно умолял. — Подними голову, — серьезный голос произнес Стаксиус, — не надо пресмыкаться, — зрелище никому не подобало. «Время уже довольно позднее, не могли бы вы вернуться завтра?» просьба, от которой мужчина не смог отказаться.
Так день закончился – для меня стало шоком увидеть лисью ухую девушку, которая до сих пор никому не сказала своего имени. В ходе беседы было решено, что Стаксиус сделает магазин своей постоянной спальней – девушка могла свободно снять комнату обратно в отеле. «Эйвон, я знаю, что привела ее сюда», — она стояла в главной комнате, пока они разговаривали сзади. «Однако я бы хотел, чтобы ты взял на себя ответственность. Другая девушка была бы просто хлопотной — Ахиллес и Ундрар сами по себе уже катастрофы», — пошутил он. Эйвон знал основную причину и принял ее. Также помогло то, что упомянутая девушка ему доверяла.
*Клик*, отдав карманные часы, зная, в какое время это стало невозможным. Мягкая и довольно неточная догадка не принесла бы ему никакой пользы. — Ну, — он сел, поставив рабочий стол впереди, а маленькую кровать поставил позади. С левой стороны полка с многочисленными стеклянными приборами, а в правом верхнем углу стопки книг и свитков. Рядом коробка с пустыми колбами и экспериментальными свитками. — Если я не знаю времени, то есть только один вариант, — закрылся левый глаз. Слабый пульс пробежал от правого глаза к правым рукам и ногам. «Головная боль, что за шутка», — усмехнулся он. На этом этапе навык находился в зачаточном состоянии, Стаксиус не мог контролировать, чьими глазами он видит, это было случайно, хотя переход от животного к человеку можно было контролировать. На несколько минут, взгляд переходил от каждого живого существа в округе, от баров до тенистых отелей – все лежало перед ним. В конце концов выяснилось, что время — девять тридцать.
«Может потребоваться еще несколько часов, чтобы осознать проклятие Нокса». Он вздохнул; рука держала ручку. «Божий эль», — рядом стояла бутылка, та самая, которую прислал старик. После этого начался процесс изучения того, как работает вещество, алхимия стала целостной – от состава до количества задействованной магии; общее описание стало ясным. Процесс был долгим и утомительным, ибо длился целых шесть часов, Стаксиус не спал. Наступила полночь, транс для поиска знаний – путь вел все дальше и дальше внутрь.
Прошло еще шесть часов, от небольшого расследования до полноценного обследования – мужчина пролежал всю ночь. Мана кончилась, эффект проявился только сейчас. «Я побит», — воскликнул он, задача выполнена — раскрыты использованные ингредиенты. «Так просто, но эффективно: мана меняет все». При этом стул опрокинулся назад, указанный импульс был использован, чтобы прыгнуть в кровать. Шум раздался эхом, он остался на полу, а Стаксиус погрузился в мир снов.
«Как мило со стороны хозяина предоставить мне такую прекрасную комнату», — сказала девушка, окно открылось, Эйвон стоял рядом. «Ну, я уверен, что в магазине чувствуешь себя более дома, чем в этом отеле. Всегда быть начеку и быть готовым к любому нападению – должно быть, трудно оставаться в таком настроении даже во сне», – нежно говорил дух.
«Мы вернулись», — дверь в указанную комнату распахнулась. «С возвращением», — он повернулся и увидел усталого Ундрара, несущего Ахилла. «Где ты был?» он бросился искать ответы. «Кто знал, что пытаться убить гоблинов и искать сбежавшую кошку может быть так сложно. Нам действительно не следовало брать квесты после того, как выпили так много», — быстро объяснили ситуацию.
«Парень по имени Мертвые глаза пришел искать место в Книке, позвоните в колокола?» дух пристально смотрел. «Да, я сказал ему, чтобы он пошел искать хозяина, но сейчас я просто хочу спать», — непременно оба товарища уснули. Девочки полюбили друг друга, что в конечном итоге переросло в битву.
Внутри центральной гильдии Мелиса и Диана разобрали бумаги и журналы заданий. День только начался, гильдия уже открылась, но квесты еще не были готовы к выкладыванию на доску. «Вот, это тот квест, который нужно выполнить сегодня», — кричала Мелиса с бумажками в руках. «Успокойся, конец света в ближайшее время не наступит», — заиграло радио — ангельский голос Аселин успокоил душу. «Кто бы мог подумать, что радиоведущая окажется девушкой, которой восхищается все королевство», — добавила Диана. Теперь дуэт собрал необходимые документы. «Гордость Хидроса, этот титул, конечно, преуменьшение», — в шутку добавила Мелиса. «Это сила эволюции для вас», — в конце концов вошли вернувшиеся искатели приключений.
Среди какофонии хвастливых воинов звук телефонного звонка нарушил суровую позу Дианы. «Центральная Гильдия, чем я могу быть вам полезен?» она ответила. Далеко на юго-востоке раздался снобистский голос: «Я хотел бы оставить запрос», — спросил он. «Давай, я посмотрю, что можно», — она стояла и ждала подробностей.
«Меня зовут Скотт, я менеджер леди Аселин. Как вы, наверное, знаете из всех новостей – она скоро отправляется в турне по главному континенту. Однако император пока не сообщил никаких подробностей о безопасности, которые только говорит нам, что мы должны сами это организовать, — он сделал паузу. «Я предполагаю, что искателям приключений предлагается взять на себя указанную работу и действовать в качестве охраны», — догадалась она. «-У меня есть список групп, если необходимо – мы можем попросить Конец Клинков о помощи. Однако обращение к высшей гильдии потребует некоторого утомления, когда дело доходит до денежной перспективы». По телефону этого не было видно, но Диана была в восторге – она втайне обожала кумира.
«Я понимаю, — ответил он, — хотя дама лично просила человека по имени Стаксиус Хаггард». *Кашель* «Ты уверен?» — спросила она, ища подтверждения. «Да, сообщите указанному лицу, мы должны прибыть в столицу через несколько дней. Максимум через пять дней я пришлю подробности по почте», — телефон завис.
«Ты выглядишь так, будто увидела привидение, — указала Мелиса на более бледное, чем обычно, лицо. — …Аселин попросила Стаксиуса Хаггарда нанять ее телохранителем». Она пробормотала, несмотря на враждебность, с этим ничего не поделаешь. Это хорошая новость: кто-то вроде него определенно может нанести некоторый ущерб – не говоря уже о том внимании, которое может привлечь гильдия. Гордость Хидроса защищена народом Хидроса. Разве это не поэтично? — улыбнулась она.
Сила клана Нокс, особенно проклятие. Поначалу это не казалось очевидным, но сказанное старейшиной ранее сбылось. *Проклятие, одно из мучений и боли. Тот, кто лишит спокойного ночного сна.*
Невинный сон Стаксиуса был чем угодно, только не этим. Правый глаз пульсировал, обычно, если закрыть оба глаза, — он становился черным, но не здесь. Когда глаза закрылись, в них не было черного цвета, но было видно то, что видели другие. Закрытие глаз активировало силу, и это был единственный способ заснуть и восстановить ману. Затруднительное положение, из которого Стаксиус не знал, как выбраться.
В борьбе со сном победить не удалось, но Всевидящее око отказывалось сдаваться и колебаться. «Не недооценивай меня», вздохнул Стаксиус и встал. Правая рука медленно положила на проклятый глаз: «Расскажи мне свои секреты», — пробормотал он. Поскольку это была магия, подсознательно тело разбирало силу и реконструировало ее, чтобы она соответствовала хозяину. Различные надписи на теле начали загораться: «Мне нужно изменить способ активации этой силы», тон успокоился – произошли события за пределами человеческого понимания. Как и любой магический свиток, Стаксиус исследовал силу изнутри, пока *бац* не упал на кровать. Сознание невольно вошло в Ясность, фокус был слишком велик, его невозможно было остановить.
«С возвращением, вундеркинд», — шепот, бормотание, ощущение невесомости. «Вы хотите больше власти?» заговорил демонический голос, он появился в виде черной руки. «Как приятно проклятие, которое беспокоило Миллисент», — легким движением запястья рука широко раздвинулась, «Мне не нужны слабаки», *Щелк*, она исчезла.
«Как интересно, ты даже демонов рассеиваешь, как если бы они были детьми», — прямо перед ним стояла залитая кровью пентаграмма. «Ты, должно быть, проклятие Нокса», — сказал Стаксиус. «Действительно так и есть», — эхо хихиканья заполнило пустое пространство. Без предупреждения *слэш* правая рука пронзила указанный символ насквозь; кровь брызнула. «Как ты думаешь, такого слабого проклятия будет достаточно, чтобы навредить мне?» ухмылка позже, *треск*, он сломался. «Ты никоим образом не достаточно силен, чтобы противостоять мне, проклятию Нокса. Либо ты подчинишься и раскроешь свои секреты, либо будешь сокрушен до забвения», — угрожающий голос, позади него появилось существо в мантии, оно держало косу. «Каков вердикт?»
«Мы сдаемся», *пуф* символ разбился и принял форму маленького человечка. У него были крылья летучей мыши. «С сегодняшнего дня проклятие Нокса будет вечно служить Стаксиусу нашим хозяином», — он поклонился. «Правый глаз будет под твоим контролем – все наши силы станут твоими. Однако закрытие твоих глаз обязательно для активации заклинания – поэтому мы проявим себя в реальном мире, чтобы действовать как проводник». Сам того не осознавая, из Ясности в царство снов Стаксиус спал. Подобные вещи были обычным явлением, такое обращение с проклятиями было силой привычки. Каждое проклятие имеет свою индивидуальность, свою волю и мыслительный процесс. Рука, которая была побеждена ранее, была всего лишь чем-то слабым и немощным. Тот, кто цеплялся за темные эмоции, чтобы выжить.
Причиной отказа называться героем послужил именно этот факт. Героев благословляли боги и богини; их сила исходила от праведности и света. Стаксиус стоял на противоположном конце спектра, он черпал силу из проклятий и темных эмоций – места, где никто никогда не выживет в одиночку. Место, которое он изменил и превратил в дом – ничто не нарушало обретенного внутреннего покоя.
Время сказало полдень, Стаксиус проснулся полностью отдохнувшим. «Приветствую, мастер», — произнес детский тон, «не еще один», — вздохнул он. На этот голос не было обращено никакого внимания, скорее, он с силой отвел взгляд и сосредоточился на заметках о божьем эле. «Мы — проклятие Нокса», — добавил он. «Молодец», — стул вернули на место, работа возобновилась. «Мы здесь, чтобы действовать и служить вашим проводником», — заявило оно. «Поздравляю», — голос монотонный, Стаксиуса это не волновало.
«Обрати на нас внимание на секунду», — это звучало сердито, но очаровательно. Маленькая фигура размером с блокнот стояла, положив руки на бедра. «Мы — проклятие Нокса, — кричало оно, — а я Стаксиус Хаггард», — он ущипнул маленькую фигурку за лицо. — Э-это д-унизительно, — пробормотало Оно, покачивая лицом вперед и назад. — Так кто ты вообще?
«Мы — проклятие Нокса», — он едва мог стоять на месте, головокружение от тряски заставило бедную фигуру упасть на стол. «Судя по тому, что я видел, вы только один». Беззаботно он поднял его, используя только голову: «Итак, ты девушка», он поднял тело вверх и посмотрел, чтобы увидеть его скрытые тайны. «ПРЕКРАТИ, — попыталось сопротивляться оно, — ладно, ладно, хватит дразнить». Крошечную даму уложили. Настоящая личность была воплощением крови, текущей в клане Нокс, в котором она была женщиной. Это произошло потому, что первым вампиром был не мужчина, а женщина, родившая Бальтазара.
