Смерть короля стала шоком для многих. Потребовалось несколько дней, чтобы новости дошли до каждого уголка Хидроса. Возле замка в качестве дани оставляли цветы, стража принимала любые подарки. На следующий день после того, как Галлиен был коронован как королева, были организованы встречи с дворянами, важными торговцами и компаниями, которые сделали Роузспайр процветающей столицей торговли и тому подобное.
Многие были застигнуты врасплох – ее личность изменилась довольно кардинально. Чаще всего, когда это было спровоцировано, вместо того, чтобы прибегать к насилию, ее поведение было спокойным и понимающим. Многие считали эту сторону еще более страшной. Кроме того, королева-мать стала более дружелюбной по отношению к своему ребенку. Королевская семья теперь скомпрометировала Галлиена, Сели и Пирса. После смерти отца вражда утихла. Они стали одним целым, чтобы можно было вынести боль потери кого-то особенного.
Прошло несколько дней, почти неделя. Повседневная жизнь постепенно стала нормой. Стаксиус все время оставался в магазине. Всем членам партии был отдан приказ не беспокоить. На это Ундрар взял на себя ответственность и направил остальных. Время, проведенное с Серебряными Стражами, от квестов до повседневных дел, было для нее благом. Любая проблема, которая могла возникнуть, мгновенно решалась. Удержать ребят вместе превратилось из задачи в нечто естественное – им нравилась ее харизма. Две стороны одной медали: Ундрар был добрым и честным, а Стаксиус — грубым и сомнительным лидером. Однако это никого не смутило – Адете осталась в магазине. Лиззи научилась ремеслу. Вместо того, чтобы стать бойцом, она решила попытаться создавать вещи, которые могли бы оказаться полезными для других. Ауик и Эйвон стали неразлучны, девочке понравился дух. Репутация Ахиллеса значительно возросла, ее дни работы в гильдии и спасения людей на улице стали чаще. Многие за пределами гильдии узнавали в ней настоящего воина, а Дэдайс помогал тут и там выполнять квесты.
«Наконец-то» комната стала темной, и красный свет был единственным средством обзора; колба упала и разбилась. «Держи это потише», — крикнул тихий голос. «Не смей вставать, Адете», — ответил Стаксиус, он снова использовал ее как пресс-папье. Количество заметок на столе доходило до потолка, большинство из которых представляли собой бессмысленные и грубые тезисы.
После нескольких дней исследований стало возможным изготовление Божьего эля. Однако вместо того, чтобы превращать потребителя в раба, это лишь давало ощущение нескончаемого удовольствия, пока эффект не иссякнет. Были побочные эффекты, такие как головные боли и привыкание, но никакой помощи не было. Худший компонент был удален – больше не нужно было превращаться в пустую оболочку. Даже несмотря на то, что его удалили, лекарства, способного вернуть эффект обратно, все еще не было – даже исследования заняли бы месяцы и годы. Как только он проник в человеческое тело, Стаксиус не знал, что могло произойти дальше, от взаимодействия с органами до изменения его свойств – загадка, которая была сохранена для другого раза. Вдобавок ко всему, исследование свитков класса «Реликвия» было наполовину завершено, и процесс создания зелий стал автономным.
«Зелья можно сделать более высокого качества, чем необычные. Но это сделало бы свиток расходным материалом, я хочу, чтобы этот предмет сохранил свою ценность. Если хочется чего-то более высокого качества — тогда и свитка будет достаточно, — работал разум.
*Пссст*, — свист аппарата оповестил о завершении работы. «И это последняя», — последняя колба была помещена в коробку с этикеткой «Uncommon». *щелчок* включился свет, груды и стопки коробок лежали на левой стене. В каждой коробке было 30 зелий, каждое из которых было разделено по редкости. Доступными были только два обычных и необычных.
«Ваша первая задача — попытаться решить затруднительное положение, связанное с превращением маны из эфирной субстанции в физическую». [Сложность: рейтинг СС]
Несколько дней назад в голову пришло воспоминание: Клариса пришла в магазин, чтобы передать задание от Мастера Алхимика. Работа, которую должен был выполнить довольно ограниченный круг Алхимиков. Их целью по-прежнему оставалось развитие технологий и раскрытие различных возможностей. «Превращение маны из духовной формы в физическую. Производители Божьего эля уже делали это – я должен сказать, что для меня было неожиданностью узнать, что отдел алхимии не знал об этом». Со вздохом – проблема решилась сама собой.
Благодаря исследованию вещества, способы превращения маны во что-то полезное также стали реальностью. Процесс, который был утомительным в настройке, но простым в исполнении. «Судя по сложности, если я передам эту бумагу Кларизе; Я могу ожидать, что они отстранят меня на некоторое время. Не желая, чтобы маленькая девочка приходила в его магазин без приглашения, Стаксиус решил дать алхимику то, что они хотели. «Адете, вставай», — сказал он. «Нет», — ответила она, и ее тон был наполнен отношением. «Как пожелаешь», опять же без всякой осторожности – Стаксиус ущипнул ее за голову и положил девушку в карман рубашки. «ПРЕКРАТИ хватайся за мою голову, я НЕ КУКЛА, С КОТОРОЙ МОЖНО ИГРАТЬ», — пронзительный голос, когда она подошла ближе к ушам. — Ладно, я перестану, — он погладил ее указательным пальцем по голове. *Щелчок,
— Доброе утро, Изорин, — сказал Стаксиус, ослепительный свет поверг волшебника в шок. «Успокойся», — сказал он, увидев, что мудрец слишком сильно откинулся назад, стул поддался и сломался. «МОЯ СПИНА», — кричал он. — Моя вина, — небрежно Стаксиус открыл флягу и обследовал раненого ученого.
«Не могу поверить, что ты научился телепортации. Какова причина этого визита?» он стоял и говорил. «Я бы хотел найти Кларису», — ответил Стаксиус. Оба стояли в спальне Исорина. «Я не знаю, где она, может быть, в алхимической лаборатории?» он отряхнул теперь испачканную мантию. «Не беспокойтесь, спасибо за помощь», — открылась дверь, предстал большой пустой коридор.
— Адете, я воспользуюсь Всевидящими глазами, приготовься, — тон был тихим, чтобы никто не услышал. «Не нужно говорить мне, когда будет использована способность, как только она активируется, я смогу помочь», — строго ответила она. Глубокий вдох, левый глаз закрыт. Чувствовалась слабая пульсация, глаза горели алым цветом. «Я в деле», — теперь он мог видеть, что задумали люди. От помощника гильдии до Исорина он легко переключал их взгляды. «Алхимическая лаборатория», — увидел он глазами мастера. — Вот Клариса, — позже ухмыльнувшись, Стаксиус исчез.
«Теперь поместите эти капли в колбу и нагрейте ее», — учила Клариса новых ученых. «Склонись перед своим господином», — в шутку сказал Стаксиус. «Что привело тебя сюда?» они не заметили, как он телепортировался. «Я принес бумаги, которые вы просили меня заполнить», — монотонный тон.
«Полагаю, ты не смог закончить это?» ее лицо оставалось сосредоточенным на демонстрации. Студенты были озадачены тем, как маленькая девочка могла одновременно разговаривать и работать. «Ну, в отличие от вас, мисс вундеркинд, у меня больше времени, чем необходимо – затруднительное положение решено», – самодовольно добавил он. *Пуф* из пробирки пошёл фиолетовый пар, допущена ошибка.
«Ты сделал что?» она подняла очки и получше рассмотрела газету. — Невозможно, этот метод, х-как вообще? ее лицо осунулось: «Ну, это решать твоему дедушке», одним движением бумаги забрали обратно. Он ушел, «-а еще добавь немного этого желтого вещества в пробирку — весь эксперимент должен вернуться в норму», — дверь закрылась.
Встреча с дедушкой продлилась недолго. Стаксиус не был заинтересован в раскрытии средств указанного исследования. Задача была выполнена, и наградой стали десять золотых монет. — Запасная мелочь, — вздохнул он и телепортировался обратно в магазин.
«С возвращением», — внутри стояла фигура. «Что ты здесь делаешь?» — спросил Стаксиус, держа руку над спрятанным мечом. «Не волнуйся», — фигура вышла из тени. «Я пришел за Божиим элем», — мужчина выглядел внушительно, от шеи вниз бежали татуировки. «Как ты узнал?» — спросил Стаксиус; он никому не рассказал об экспериментах. «Тёмная Гильдия имеет больше влияния, чем ты думаешь, Стаксиус Хаггард», — враждебность росла – чувствовалось намерение убить. «Должен ли я убить его?» подумал он, закрыв левый глаз. Видеть глазами людей, которых он видел физически, стало возможным. В этот момент он увидел глазами странную фигуру.
Недолго думая, Стаксиус отвернулся, обнажая слепую зону. «Не смей отводить от меня взгляд», — добавил мужчина с яростью в голосе. «Сделай меня», — ответил он. Фигура вынула пистолет и выстрелила. *Бах, бах, бах* Стаксиус знал, куда он целился: первые два выстрела были направлены в голову, а последний — в правые ноги. Все, что нужно было сделать, это беспрепятственно уклониться. «Зачем я вообще это сделал?» — спросил он. Спустя синеватый туман дверь распахнулась.
*Всплеск*, кровь разбрызгала здание напротив магазина. «Ненавижу, насколько грязно убивать кого-то», — монотонный голос. «ОТКРЫТЫЙ ОГОНЬ», — снаружи стояла дюжина головорезов в черных костюмах и цилиндрах. «Серьезно, Карлсон», оба глаза закрылись. Началась стрельба, Стаксиус исчез, один за другим, используя лежавший на земле кинжал, перерезав шеи. Это выглядело как фонтаны, пока он не добрался до лидера – «Ладно, отвези меня к Карлсону, иначе ты останешься, как эти парни», *колоть* кинжал вонзился в правую руку лидера. «Н-хорошо, н-не убивай меня», — умолял он – двенадцать человек погибли за секунду, любой, кто был свидетелем такой резни, не мог не подчиниться.
Вместо того, чтобы пойти в бар «Твин Медуза», мужчина пошел глубже в самое сердце района темной гильдии. Хулиганов стали видеть чаще, все они были вооружены до зубов. Стаксиус выглядел еще страшнее большинства — внешний вид имел значение. Через несколько домов показалась тенистая квартира. Они поднялись наверх; свет почти не работал. Несмотря на день, казалось, что наступил вечер. Стоны и крики стали обычным явлением, граффити на стенах достигли верхнего этажа. «Карлсон находится внутри этой комнаты», — он указал вперед, комнату, охраняемую двумя наемниками.
«Ай, кто там стоит, — спросил один из охранников, — кто-то, кто хочет заняться делом», — выстрелил в ответ Стаксиус. «Босс сказал, что сегодня никто не занимается бизнесом», — ответил тот же парень. «Крепкое дерьмо», *Бах-бах*, два выстрела прямо в голову. Охранники упали, он применил пистолет у гида. Оказавшись внутри, заложника бросили на диван. «Извините, вы не можете войти», — спросил женский голос, на что Стаксиус пристально посмотрела — ее голова неохотно опустилась.
*БАМ* дверь распахнулась, комната заполнилась девушками и Карлсоном посередине. «КТО ЭТО, чёрт возьми?» — спросил он, доставая пистолет. *Древняя Магия: Телепортация*, — на голову лег холодный кусок металла. «Выглядит забавно.»
— Это ты, Стаксиус? голос показался знакомым. «Не двигайся, черт возьми, — захват головы с пистолетом в затылке, — прямо сейчас, скажи мне, почему взвод головорезов ждал, чтобы устроить мне засаду», — тон был холодным, но смертельным. «Извините, но приказ пришел сверху. Мне пришлось отчитаться, кому я продал божий эль, и вот ваше имя было упомянуто»,
— Вы ожидаете, что я поверю в это? *БАХ, БАХ*, стоявшие девушки выбежали, как только послышались выстрелы. — Успокойся, — со страхом в голосе попросил Карлсон. «Успокойся, — говорит он», — пистолет нажал еще сильнее. Он скривился от боли: «Хорошо, чего ты хочешь?» голос близок к срыву.
«Скажите мне, кто несет ответственность, мне нужно обсудить дело», — твердил голос. — Я н-не могу, если я скажу тебе имя, тогда они будут охотиться за моей головой, — отказался он. «Ну, либо ты скажешь мне, либо следующим предметом на этой кровати будет твое безжизненное тело», — зайдя так далеко, Стаксиус не собирался отступать без ответов.
