Прошло несколько часов с момента прибытия айдола. Аэродром был переполнен репортерами местных новостей. Все хотели увидеть возвращение «Гордости Хидроса». Чтобы увидеть женщину, которой гордится весь континент. Таинственная черная машина оставалась скрытой от глаз; неожиданный гость – королева Галлиенна.
Собираясь уйти, Теодор подошел к Скотту. «Спасибо за все, я никогда не забуду эти дни», — сказала Аселин, пока телохранитель шел сквозь толпу.
«В любое время», — собралась вокруг толпа, Стаксиус исчез. Дворецкий взял на себя ответственность и сопроводил дуэт на встречу с Ее Величеством. Напряженность вокруг столицы была низкой, и это дало королеве время приехать за своими друзьями. Возвращение не было гламурным; дорога домой была в лучшем случае обыденной.
После неожиданной встречи с Аксиусом прошло еще несколько часов. Долгий сон Крестона подошел к концу. Они были в движении,
«Поуп, ты уверен, что устраивать неприятности разумно?» сев за круглый стол, спросил герцог.
«Вы хотите сказать, что лжеапостол, которого привела царица, достоин неуважения к нашей вере?» снаружи преданные протестовали – они хотели правды. Правда о чемпионе Сайтона.
«Вы, конечно, шутите, папа, вы забыли, что около года назад мы вели священную войну против Дорчестера, не думаете ли вы, что это предсказуемо? Появление падших — это перспектива, из-за которой нам следует больше беспокоиться», — сказал герцог остался непреклонен. Со временем боевые действия и война стали считаться ненужными.
«Нет, дорогой герцог», — стоял папа со священной книгой в руке. «О, Ангел, который защищает, ангел, который спасает, и ангел, который мстит – пожалуйста, выйди и просвети того, кого поглотила тьма невежества».
Шар света развернулся посередине стола, словно распустившийся цветок, – он раскрылся. Хамаэль стоял, закрывая свое тело крыльями. «Ты меня вызвал?» голос успокаивающий и утонченный, герцог не мог не смотреть с открытым ртом.
После почтительного поклона: «…не могли бы вы просветить этого человека о природе падших», — вежливо спросил папа.
«С удовольствием», — ангел начал с того момента, как стоял на столе и теперь сидел, — «Герцог Хокин, не о чем беспокоиться. Земля Крестона была благословлена нашим богом; я доказываю, что защита активна. Ни один падший никогда не причинит вреда гражданам и верующим».
Пораженный, Хокин потратил несколько минут на то, чтобы сочинить: «-несмотря на это, Ваше Святейшество; не будет ли война худшим, что мы можем сделать? Мы начали последнюю войну из-за лже-апостола, как правителя Крестона; я не могу простить «Сказанное действие», без перерыва, тело из расслабленного превратилось в формальное. «Даже если бы мы начали войну против королевы, последствия были бы неизбежны – это привело бы к тому, что нас заклеймят как предателей, что вытеснит провинцию из-под ее правления», – короткая пауза спустя, Папа ничего не сказал и не сделал ангел. «Давайте подумаем, если бы мы сделали все возможное; людям нужно было бы взять границу. Граница между Крестоном и Оксшилдом остается нарушенной уже более десяти лет. Единственный возможный способ проникнуть на ее территорию — через Дорчестер. Провинция, в которой наблюдается рост популярности и процветания, Арда полностью поддержала их. Их союзником является одна из самых секретных и могущественных провинций. Поскольку Галлиенна находится на троне, они могут даже рассчитывать на ее защиту. Все это делает нас проигравшими», — факт, выставленный на всеобщее обозрение.
«Дорогой Папа, я должен согласиться с герцогом, нет никаких шансов, что Святая земля сможет выиграть эту битву». Ангел поддержал Хокина – святой человек не мог противостоять воле одного из людей, которому он молился.
«Кто сказал, что Крестон должен сражаться, — говорил он угрожающим тоном, — кто сказал, что святая земля должна принять на себя ущерб», — неясность росла. «Нам нужно только встряхнуть королевство и вывести этого лжеапостола; все остальное сделают мои чудеса».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Хокин, пока Папа говорил загадками.
«Друг мой, ты потерял преимущество», — разочарованно покачала голова. «Не провинция Крестон будет сражаться, а наемники и бойцы под именем Razer. Организация, которая будет независимой снаружи, но контролируемой нами изнутри. Темные Гильдии будут готовы вмешаться для несколько монет, их заботят только деньги и не более того».
«Синдикат, который кажется независимым, но активно пытается спровоцировать Королеву», — долго и упорно размышлял Хокин.
«Это будет вызов», — добавил ангел.
«Тебе не стоит беспокоиться, у меня есть элитные солдаты, готовые сражаться. Благословение, дарованное нашим богом, оказалось больше, чем могли выдержать слабаки. Те, кто выжил, ждут в тени: глаза просят крови , зубы жаждут плоти – церковь готова сражаться», — скрытый от глаз папа экспериментировал с изменением тела. Хамаэль предложил метод, который оказался благом: нормальных людей превратили в Святых. Люди, имевшие способности и умения ангела; группа людей, которые составят организацию под названием Razer.
— А что насчет леди? – спросил Хамаэль.
— Тот, что из «Шепота»? Папа ответил, ища подтверждения.
«Да,»
«Сейчас она находится в тюрьме. Мы испробовали разные методы для получения информации, но все закончилось ничем. Придется отправить на допрос инквизиторов», более безжалостных, чем пытки, и на уровень ниже епископского звания – таковы были инквизиторы.
«Думаю, совет окончен, — Хокин встал, — хотя мне неприятно это говорить, если не считать благородную фракцию», — он уставился на папу, — «церковь имеет ту же власть и влияние, что и мы. Ни моей поддержки, ни разрешения; пожалуйста, делайте, что хотите – я уже потерял больше, чем могу вынести», — разочарованный этой встречей, он ушел.
«Путь праведности стал чужим для моего старого друга. Пусть боги благословят его душу», — опечален этим решением. Его Святейшество взял дело в свои руки, и начались приготовления.
Вернувшись в Роузспайр, Стаксиус сидел рядом с мальчиком, который так мирно спал. Остальные ушли на поиски. Письма и запросы от фракции Алхимиков были разбросаны по земле. — Ни одна из этих работ не вызывает жажды знаний, — растерянно, глаза блуждали по тусклой комнате.
«Божий эль, этот ребенок, алхимия, задача открыть гильдию искателей приключений в Арде. Время уходит; Надеюсь, Арда держится крепко».
«Чувак, я потерялся», — вздохнул он.
— Это странно, — Адете вылетела из кармана. «…вот я думала, что у короля Арды все под контролем», — поддразнила она.
«У меня был план, но эта новая разработка привела к сбою в работе».
«Хех, — засмеялась она, — сколько времени понадобится, чтобы выследить мать этого мальчика с помощью Всевидящих очей?» небольшой намек, который вывел его из ошеломленного состояния.
«Понятно, — позже ухмыльнулся, — мне нужна информация, прежде чем искать», — и он разбудил Аксия.
«Нет времени спать», — голос мягкий, но настойчивый.
«Что это такое?» он проснулся с сонным лицом и зевающим ртом.
«Мы собираемся найти Клаудию», — улыбнулся он.
— Ты нашел мать?
«Пока нет, для этого нам нужно отвезти тебя домой. Не хочешь помочь дяде найти мать?» — сказал он спокойно и расслабленно.
«Конечно», без особых уговоров согласился он.
Приоритет был установлен. Найти пропавшего человека будет быстрее, чем пытаться приготовить божий эль, поскольку этот процесс медленный и требует концентрации. Чем быстрее Аксиус уйдет из поля зрения, тем быстрее он сможет вернуться к работе. Клаудия, потерянная старшая сестра, маячила вокруг. Воссоединение с семьей, то, что заставило сердце содрогнуться. Мальчик, назвавший его дядей, был тем же, кто назвал его героем. Тот самый ребенок, которого он встретил на турнире, все подошло – даже слишком идеально.
«СТОП», — закричал мальчик, машина завизжала.
«Что это такое?» — спросил Стаксиус; мальчик указал на особняк. «Мы здесь», — воскликнул он и вышел.
«Благородный район», для меня было шоком увидеть замок так близко. Он стоял прямо перед упомянутым особняком. Создан с максимальной тщательностью и точностью. Мастерство изготовления деревянных рам входа заслуживало похвалы. Шиферная крыша, кирпичные стены и прекрасный сад с фонтаном. Оно напоминало дома, построенные Орденом для Учёных.
— Сюда, — беспечно бросился мальчик внутрь.
Никаких странных аур или присутствия не ощущалось. Взявшись за руки, оба вошли в дом. Прекрасный интерьер, не слишком роскошный и не слишком дешевый – в нем был идеальный баланс. Глубоко внутри теплилось чувство ностальгии, странное сходство с домом детства в Криги.
Через несколько шагов, дойдя до первого этажа, было показано место, где сработала сигнализация. «Хорошо, у нас есть компьютер, комната напоминает кабинет. Как, черт возьми, родители могут быть настолько безответственными, чтобы оставить своего ребенка, — усмехнулся он, — как будто я сделал что-то лучше, — глаза рассматривали каждую возможную деталь. Любые улики, которые могли бы дать подсказку о том, где она находится.
«Не повезло», поиски продолжались целую вечность, от ковров до картин, посмотрел Стаксиус. Даже книжные полки не остались одни. «Дядя, сюда», — крикнул мальчик — под кроватью стояла маленькая коробочка. «Я забыл об этом раньше, но мама еще сказала, что если ты когда-нибудь придешь в гости, то, — он передал коробку, — я должен подарить тебе это».
Оба сидели в кабинете, на столе стояла коробка, заваленная бумагами и конспектами. «От него исходит странная аура», — он внимательно осмотрелся. Заклинание тюремного заключения в сочетании с заклинанием иллюзии. «Должно быть легко обезоружить», *Темное искусство: Отмена маны,*
*Щелкните*, оно открылось, внутри несколько фотографий и письмо.
«Привет, Стаксиус, — было открыто письмо, — если вы читаете это, значит, должно быть, произошло что-то плохое. Это может вас шокировать, но меня зовут Клаудия Хаггард, дочь Темпеста Хаггарда. День начала войны : ты, мама и я собирались жить вместе. Ну, так и случилось бы, если бы ты молчал и не сбегал к папе. Работа матери вынудила нас переехать. С того дня я всегда задавался вопросом о что случилось с моим старшим братом.И вот однажды пришло письмо от матери,она сумела тебя разыскать спустя черт знает сколько лет.И тут-то я и решил приехать к тебе на встречу с Аксиусом,однако всякое случилось и вызван долг. Поклявшись хранить тайну, я мало что могу сказать. Тем не менее, причина вашего визита, вероятно, состоит в том, чтобы выяснить мое местонахождение. В компьютере,там есть папка, скрытая паролем, известным только нам.» Все закончилось.
— Пароль нам известен, я не уверен.
«ДЯДЯ СМОТРИТЕ, ЭТО ТЫ И МАМА», — улыбнулся и крикнул Аксиус. Это были фотографии семьи Хаггард, сделанные давным-давно; короткие дни мира. Всплыли воспоминания из забытого прошлого, он разглядывал мальчика и картины. Эта дама ни в коем случае не была сестрой, это было слишком долго – разум отказывался с этим согласиться.
«Да, мы похожи», — погладил он мальчика, Аксиус был похож на Стаксиуса в девять лет.
«Теперь компьютер», — оставив племянника, он сел и стал искать в машине ответы. Пароль…
Вместо слов ему нужен был звуковой пароль.
«Это еще сложнее, чем есть на самом деле», — он откинулся назад и расслабился, пробуя имена и места в течение тридцати минут. «Что-то, что знаем только мы», — пришли на ум образы Эйры и ее детства, и, что более важно, — мелодия.
«Этого не может быть», — напевал он детскую мелодию. *Доступ предоставлен*
«Думаю, ты действительно моя младшая сестра», — голова покоилась на клавиатуре, чувство облегчения успокоило беспокойный разум.
«Хорошая песня», — выскочила из ниоткуда Адете, — «Мне она нравится», — зависла она.
