«Стаксиус, я давно хотел спросить об этом, почему ты выбрал имя Эйра?» — спросила Ундрар, глядя на юного ребенка, все еще спящего с утра.
«И это все? Вот мне было интересно, попросишь ли ты меня выйти за тебя замуж или что-то в этом роде, ну, это довольно просто. Помнишь время, проведенное в библиотеке, в моем будущем доме? Ну, я наткнулся на какой-то древний текст, изображающий различные другие боги и цивилизации, именно тогда я нашел имя Эйр, богиню из скандинавской мифологии, связанную с исцелением. Эйра просто возникла у меня в голове, ее белые волосы и бледная кожа вдохновили меня, я уже говорил это ранее но она похожа на снежного ангела, Эйра в моем сознании кажется холодной и загадочной. Возможно, к этому моменту я говорю чепуху, так что давайте оставим эту тему».
«Понятно, на самом деле это вполне уместно: в ближайшем будущем этот невинный малыш может стать тем, кто в конце концов спасет тебя».
«Как будто это когда-нибудь произойдет, когда ей исполнится семь, я сяду и спрошу, что она хочет делать, конечно, я буду использовать темные искусства, даже несмотря на то, что сейчас это сочетается с моим элементом смерти. В тот момент, когда я чувствую любое сопротивление, потому что она подавляет свои истинные чувства, я отпускаю ее, но это будет решено через семь лет, мне все еще восемнадцать, кстати, я соврал, что мне двадцать, я имею в виду, что выгляжу соответствующе, так почему бы и нет сделать это официальным». Он вытащил язык.
«Вы подделали удостоверение в столице?»
«Тебе действительно нужно спрашивать?»
Чем дальше наш герой углублялся в лес, удобно названный Гнилой чащей, место, настолько лишенное человеческого общения, что кажется, будто здесь обитал сам Бог, тем более внушительным оно становилось. Отбросив свой страх, прогулка продолжилась, это был всего один день, ночевать в глуши, не имея понятия о времени суток, было тяжело, Эйра постоянно приставала к нему, еда, плач и ее личные дела стали нормой. Паре было трудно заботиться о малыше, которому всего несколько месяцев, теперь представьте на их месте восемнадцатилетнего подростка.
«Судя по окрестностям, мы сейчас находимся примерно на четверти пути, если мой разум правильно помнит, сразу за выходом из Гнилой Чащи находится небольшая деревня. Ундрар, у меня есть просьба». Он говорил тихо.
«Вам нужно только спросить молодого господина, я в вашем распоряжении».
«Прекратите прислуживать, слушайте меня внимательно, я чувствовал, как множество людей преследуют нас с тех пор, как мы вошли сюда. Я предполагаю, что это бандиты или солдаты одной из благородных фракций, если у них есть униформа, я хочу ты проверишь их знаки отличия. Просто телепортируйся в мой разум, как только закончишь, я их как-нибудь потеряю, в конце концов, стирать свое присутствие — это то, в чем я хорош».
«Возвращайся сразу же,»
Мгновенно Ундрар исчез. Теперь один посреди незнакомой и, возможно, смертельной
Вокруг стоял Стаксиус, листья касались друг друга, ветер свистел, лаская деревья, которые, стыдясь, скрывали свои эмоции, прикрывая импровизированную тропу с помощью листвы, непоколебимо стоящей от палящего солнечного света.
Медленно отходя от часто используемой тропы, наш герой спрятался, терпеливо ожидая возвращения Ундрара. Без информации интеллект и гений Стаксиуса тратятся впустую, а в тяжелой ситуации, когда на кону стоит ради кого-то особенного, подсознание довольно быстро берет верх. Необходимые действия, необходимые для обеспечения его выживания, возникают в его мыслях даже без того, чтобы он пошевелил пальцем.
«Мое сердце бьется так быстро, мой мозг забит бессмысленными сценариями, я ничего не могу сделать.
Существует так много возможных исходов, что я не могу принять рациональное решение, возвращение из зала перерождения изменило меня к худшему. Я чувствую себя таким слабым и бесполезным, это не смешно. Внешне я действую решительно, но единственное, что удерживает меня от колебаний, — это способность ничего не чувствовать. Теперь, когда его больше нет, я снова стал таким, каким был, бесполезным, недостойным кого-либо защищать, грустным маленьким я, который полагался только на своего отца, мне страшно, это так жалко, мне хочется плакать…»
Борьба с желанием сдаться и просто убежать была постоянной битвой, через которую Стаксиус проходил ежедневно с момента своего возвращения. Шаги стали ближе, сопровождаясь бормотанием, шепотом и звуком обнажаемых мечей. Луки были натянуты, лес потемнел, это были дождевые тучи, закрывающие солнечные лучи. Страх потерять Эйру взял верх над Стаксиусом, он невольно сжал хватку. Когда ее уши прижались прямо к его бьющемуся сердцу, долгий и глубокий сон прервался. Ее глаза медленно открылись, перед ней мальчик, тяжело дыша, она почувствовала его страх. Вместо того чтобы плакать перед неизвестностью, Эйра, умная для ребенка, своими крошечными ручками щипала его за щеки и покачивала ими вперед и назад. С улыбкой, такой же широкой, как небесные врата, страх Стаксиуса исчез, поцеловав ее в лоб, он уложил ее в куст, поглаживая ее по голове. Используя блейзер, который он получил от мальчишки глупого дворянина, он еще плотнее прикрыл Эйру. Ее глаза начали слезиться, выражение лица стало грустным, она вот-вот расплачется.
«О чем я думаю, убегая, плача? У меня есть ребенок, о котором нужно заботиться, я больше не могу быть слабой,
Мне нужно стать героем, которым она вырастет, чтобы восхищаться и уважать, Эйра, я поклялся защищать тебя, спасибо, что напомнила мне о вещах, которые имеют значение. Извините, но», *Темные искусства, контроль над эмоциями.*
Глаза ее с каждой секундой становились тяжелее, Эйра уснула.
«Стаксиус, ты был прав насчет того, что они солдаты, на гербе у них крест, я думаю, они из церкви, о которой ты говорил вчера. У меня плохие новости, среди них есть кто-то, владеющий двумя золотыми мечами, это паладин из Крестона, я почувствовал его силу, он выше SSS-ранга, его неординарный боец, всего я насчитал их пятеро, включая этого святого рыцаря.»
«Паладин, что это значит, церковь планирует захватить Дорчестер? Не говорите мне, что это будет повторение крестового похода десятилетней давности, Ундрар, это плохо, очень плохо. Если паладин здесь, значит, они уже пересекли границу. Ундрар, мне нужна твоя помощь, это срочно, как думаешь, сможешь позаботиться об Эйре?»
«Если ты хочешь, чтобы я унес ее из леса, то это возможно, я могу полуматериализоваться и забрать ее с собой, если хочешь».
«Отлично…»
«То есть я не выполню такую глупую просьбу от тебя, хозяин, я поклялся защищать тебя».
«Не перебивайте меня, пока я говорю. К вашему сведению, я поклялся защищать Эйру, мне нужно, чтобы вы сделали это для меня, я умоляю вас, пожалуйста». Его лицо говорило само за себя, серьезность в глазах, желание защитить кого-то, настоящий герой.
«…Хорошо, это будет последняя наша встреча, прежде чем броситься в бой, помни, что ты не можешь умереть, Эйра ждет тебя». Поцеловав ее в лоб, Стаксиус покинул Ундрара и Эйру.
Выбравшись из леса, Стаксиус придумал план: вести себя невежественно.
«Кто туда идет?» — спросил глубокий голос. Это был паладин, лет двадцати с небольшим, светлые волосы, бело-синие доспехи с крестом посередине нагрудника.
«Это только я, я пошел поссать в лес, а после того, как услышал шаги, решил разобраться».
*Как тот, с кем ты заключил контракт, я приказываю тебе раскрыть слабость этого человека и узнать, как ею воспользоваться. Темные искусства, Чувство личности.*
[Жертва: Брайант Тибо, 25 лет]
[Личность: Кровожадный]
[Прогноз: церковь промывает мозги]
[Слабость: ошибка, обнаружен барьер]
[Лучший подход: убить его]
«Мы пошли поссать, не так ли? Ответить на зов матери-природы — это то, что должен сделать каждый. К сожалению, тебе пришлось держаться в тени вместе с другим твоим товарищем, который сейчас убегает, довольно проворным, если ты спросишь меня».
«…» Он, потеряв дар речи, стоял в изумлении.
*Нюх, Нюх* «О, запах крови, старости и чистоты, ты недавно кого-то убил? Что за глупый вопрос, у тебя глаза хладнокровного убийцы».
«Думаю, ты действительно самый сильный человек в святой армии, мой дорогой Брайант Тибо».
«… Как такой недостойный человек, как ты, смеет так небрежно произносить мое имя?» Он кричал.
«Ну, ну, где ваши манеры, господин святой рыцарь, прикажите своим людям отойти, окружать меня, пока я с вами разговариваю, — это грубо».
*Дуп, дуп, дуп, дуп.* Доспехи ударялись друг о друга, пока они падали на землю, используя ядовитые дротики, с ограниченным обзором, Стаксиус уничтожил телохранителей паладина за считанные секунды.
«Я глубоко извиняюсь за глупость моего подчиненного. Я собирался лично отобрать им головы, но ты сделал это за меня, так что спасибо. Думаю, ты понимаешь, что это значит». Он ухмыльнулся, псих, обитавший в его разуме, проснулся.
«Бой насмерть, приди ко мне, святой рыцарь, в этом мире можно убить или быть убитым».
Две пары глаз встретились: одна кровожадная, не испытывающая раскаяния в убийстве невинных жизней, а другая с таким холодным взглядом, что могла заморозить воду. *Свист* Грязь и галька были отброшены назад в тот момент, когда оба противника бросились друг на друга с мечами в руках. *Бам* Столкновение ауры, а также сила, вложенная в этот первый удар, вызвали порывы ветра по всему лесу. Они зашли в тупик, это была чистая битва сил, единственным выходом для них обоих было согласиться и отступить, чтобы снова сражаться. С быстрым кивком головы, оценив силу, которой обладал каждый из них. Они вернулись в исходное положение.
«Должен признать, ты сильный…»
«Это тоже Стаксиус Хаггард, к сожалению, для нас обоих сдерживать себя немного позорно для бога войны, тебе не кажется?»
«Я согласен, к сожалению, я слежу только за церковью, меня не волнует оскорбление богов, которые являются всего лишь вымыслом».
«Поговорим о бреде».
Какофония двух опытных фехтовальщиков, сражающихся друг с другом, вскоре охватила весь лес, Стаксиус отражал удар паладина, но, к сожалению, оружие, которым он владел, было слабым и хрупким, он использовал магию усиления, большое количество его маны истощалось с каждым парированием и блоком. Бой дошел до пятнадцатиминутного перерыва, обе стороны устали, однако вместо отступления это была драка между мужчинами. Дуэль на смерть – лучшее, на что можно было надеяться в этой неумолимой стране.
«Эйра, оставайся здесь, я пойду за твоим отцом, его силы постепенно угасают, я это чувствую». Щелчком пальца Ундрар телепортировалась из своего дома, расположенного внутри зала перерождения, в царство смертных. Приводить смертного в зал было глупо, никто не может сказать, что это невозможно, но это был единственный вариант, который был у Ундрара. Побочные эффекты такого непредвиденного действия были неизвестны даже самим богам.
«Продолжайте сражаться, молодой господин, я скоро буду рядом с вами». Ундрар, все еще в форме духа, летела так быстро, как только могла, через густой лес.
*Хафф, Паф* «Чувак, этот бой был восхитительным, вкус твоей крови такой божественный, что я бы принял тебя за бога, если бы не эта наша битва». Он улыбнулся, облизывая кончик лезвия.
Запыхавшись, Стаксиус был на пределе своих сил, в его сумке с трюками больше ничего не осталось, последний ход наконец-то пришел, с улыбкой он бросился на паладина Брайанта изо всех сил.
*Бам,* Два удара, оба нацелены в сердце, наш герой упал, побежденный, его сознание исчезло, элемент смерти начал активироваться, к сожалению, еще один удар, когда он лежал на земле лицом вниз, полностью уничтожил его связь с маной. Ему ничего не оставалось, кроме как кашлять и, наконец, отдохнуть.
«Жалкий, ты был хорошим противником до этого последнего шага, ты знал, что я убью тебя во что бы то ни стало, поэтому ты решил броситься навстречу смерти с головой. Ты глупый, но храбрый воин, я аплодирую твоим усилиям».
Быстрым рывком паладин положил обе руки Стаксиуса себе на грудь, словно кто-то в гроб. Почитание достойных было тем, чем каждый практиковал на Хидросе, герб дракона сиял и привлек его внимание.
«Бор, этот знак, несущий смерть, тебя благословил дракон, я поражен, стыдно оставлять такую безделушку в твоей компании, тем не менее, она кажется тебе важной, прощай, Стаксиус Хаггард .» С быстрым кивком паладин исчез.
В середине бега к полю боя мана Эйры начала выходить из-под контроля, проявились эффекты зала возрождения, не имея выбора в этом вопросе, она телепортировалась обратно и забрала ее с собой. Ундрар бежал, частично прозрачное тело, с Эйрой в руке. Там лежал мирно и с улыбкой на лице Стаксиус Хаггард, пронзенный насквозь сердце, он истекал кровью, благодаря удобной работе гравитации, когда ветер безболезненно дул над его безжизненным трупом, побежденный и недостойный кого-то защитить, он умер.
«Ты обещал…»
