Под стуки клавиш операторы работали без перерыва под руководством лейтенанта. Так начиналось каждое утро. Отчет на другие аванпосты, за которым следует отчет о повреждениях.
«Хотите объяснить подробнее об этом предполагаемом завтраке?» — спросил Стаксиус нейтральным голосом и бесстрастным лицом; обычно.
«Простите, — кашлянула и приблизилась Джаннет, — это был всего лишь фасад, чтобы привести вас сюда», — сказала она без злого умысла.
«И конечно, — добавил Рейнхардт, — ты знал об этом», — улыбнулся он.
«Ты слишком хорошо меня знаешь», — с последующим поклоном головы, Стаксиус ждал, пока ему расскажут настоящую причину. Честно говоря, ему тоже было что сказать. Два месяца работы и обучения остальных, чтобы они стали более компетентными во время защиты границы, принесли свои плоды.
«Причина этой встречи невелика. Мы благодарны за все, что Kniq сделал для нас. С этой целью все награды и золото, связанные с этим делом, будут отправлены в главную гильдию», — закончил лейтенант. .
«Если я прав, — задумался Стаксиус, — то мне наконец разрешено покинуть операцию?»
«Более или менее да», — произнесла Джанетт, Рейнхардт предпочел промолчать, — «вы выполнили обещание показать, как люди сражаются с намерением победить и убить, а не умереть. Приведенные в Перековку просто невероятны. Люди, назначенные в наш оборонительный взвод, были повышены с 9-го уровня «Обсидиан» до 8-го уровня «Сталь», а некоторые даже до 7-го уровня «Сапфир», — ее лицо осветилось ликованием.
«Трудно представить, как изменились наши защитники с тех пор, как вы взяли под свой контроль всю операцию. Сообщений о потерях за последние несколько недель было нулевое. Никаких даже легких ранений», — Рейнхардт был так же озадачен, как и Джаннетт.
Травма означает поражение, это образ мышления, который я запечатлел во всех воинах. Несмотря на то, насколько это легко, никогда нельзя использовать тело для защиты, — он сделал паузу, потому что остальные остановили свою работу и приклеились к своему лицу.
«Приносим свои извинения, сэр, — склонили головы операторы, — но видите ли, то, как вы говорите о тех, кто нас защищает, привлекло наше внимание».
С ободряющей улыбкой Стаксиус продолжил: «— как бы то ни было. Я не смею приписывать себе этот рост. Я только учил, как бороться со страхом смерти – и как лучше всего действовать под давлением. Именно умелая работа Kniq сделала Reforge Взвод — грозная сила. Дэдайс курировал подготовку бойцов дальнего боя. Ахиллес возглавил авангард; ее владение мечом больше всего подходит обычным людям, в отличие от моего стиля. Виола обучала магов средней дальности как наступательной, так и защитной магии. И последнее, но не менее важное: поддерживающая магия, это место занял Эйвон – баланс нападения и защиты», – закончил он.
«Думаю, слухи были правдой», — горестно добавил Рейнхардт.
— Хотите уточнить? — спросил Стаксиус без особого намерения.
«Он говорит о слухах о том, что Ксенос покидает Рефордж», — ответила Джаннетт.
«Ксенос…» он сделал паузу, «-угадай, это приключенческое прозвище, которое мне дали воины?» риторический вопрос. Ему была известна история происхождения этого имени – Ксеносиус – проклятие вечной тьмы. Вполне соответствовало тому, что Стаксиус гордился таким именем. «И да, — через несколько секунд, — я планирую покинуть Рефордж завтра пораньше».
«Ох…» весь зал вздохнул, «-желаем тебе удачи в будущих путешествиях, Ксенос», — произнес главный оператор и вернулся к работе.
«Мы благодарны за все, что вы сделали, лорд Стаксиус, — встали офицеры, — как лейтенант Рефорджа, — они отдали честь, — я благодарю вас от всего сердца. Пусть ваш меч пронзит камень и пусть твоя стрела попадет в цель». Предложение, которое использовалось на протяжении поколений как способ пожелать удачи.
«Все это было моим удовольствием», — он повернулся и потянулся к двери.
«Прежде чем вы уйдете, — перебила Джаннет, — не слишком ли много спросить, куда Ник направляется дальше?»
«Разве не очевидно, — обернулся он, — что мои поиски границы еще не завершены», — подмигивание, за которым последовала подпись, так называемый завтрак закончился.
— Есть идеи, что он имел в виду? — спросил Рейнхардт, совершенно сбитый с толку словом «очевидно».
«Аванпост Апдаст», — вздохнула Джанетт и вернулась к работе.
«Думаю, мы снова в пути», — сказала Адете.
«Ненадолго, после этого – нам нужно отправиться в столицу. Нику нужен перерыв. Бои здесь как война, они все засыпают, думая, проснутся ли они завтра», – вышли они.
О подвиге Кника стало известно на заставах. Гильдия, которая тренировалась и сражалась без поддержки и слабостей. Под руководством одного человека, без смертельных жертв, прозвище искателя приключений, известного как Ксенос, медленно распространилось по всей земле. Их распространяли в основном путешественники и торговцы. Человек с волосами белыми, как пепел от его добычи и красными от пролитой крови, вот что распространилось. С тех пор, как появился этот слух, все больше людей захотели отправиться в путь к границе. Экипаж, посланный Пегасом, находился в Каменной роще, а экипаж, посланный Концом Блэйда, находился в Эпицентре.
Атаки были регулярными и предсказуемыми. Поскольку охрана конструкции была передана Рефоржу, операция продвигалась быстро. Такими темпами прогнозировалось, что через шесть месяцев от второго КПП до Рефорджа будет построено. Потом из Рефорджа, еще год или около того до третьего контрольно-пропускного пункта. Блокпосты располагались посередине стены от одной заставы к другой. Помогло то, что больше работников и компаний решили принять участие. Учитывая то, насколько низкими были сообщения о потерях, многие считали, что лучше вложить средства, чтобы поставить королевство в долг. Однако для того, чтобы построить всю конструкцию, понадобилось еще пять лет.
«Мастер», — позвал Эйвон, компания сидела в таверне.
«Привет», — поздоровался он и сел. Быстрый просмотр их лиц показал улыбки и радость, хотя в них также проявлялось скрытое чувство усталости. Борьба за все это время взяла свое. Чувство, тесно связанное с тоской по дому.
— Сэр, — позвал Дэдайс, — как долго мы будем продолжать сражаться? — любопытный тон, когда его руки нежно поглаживали винтовку, стоящую на краю стола.
«Недолго», — он улыбнулся и заказал еду.
«Хозяин, — крикнул Ахилл, — перестанут ли когда-нибудь монстры нападать?» — надулась она, не очень по-геройски, но очаровательно.
«Понятия не имею», — первыми принесли напитки, слухи разнеслись по краям комнаты. Ксенос, шептались многие, потому что те, кого не выбрали для защиты в ночное время, видели в нем объект фантазий. Человек, который родился прямо из сказки. Подвиг Кника стал известен гильдиям, и их репутация выросла.
— Брат, — в свою очередь позвал Ундрар. Раздраженное: «-можете вы все это бросить», внезапная вспышка: «-Я знаю, что многие хотят вернуться домой. Я тоже хочу, однако квест еще не завершен», тонкий тон для вспышки не уловил внимание других, кроме тех, кто сидел.
— Ты меня неправильно понял, — продолжила она с холодным взглядом.
«Значит, это моя ошибка», — покачала голова, и внимание переключилось на еду, которая прибыла быстро.
— Что нам делать с этими двумя? она указала на ближайший к ним стол.
«Сестра, сестра», — позвала Эмма.
«Да, сестра», ответила Эмми. «Мы должны скрыть наши намерения», — посоветовала она соблюдать осторожность.
«Но, сестра», — настаивала Эмма.
— Сестры Лимси, — позвал Стаксиус, — подойдите сюда, почему бы вам не подойти, — предложил он присесть.
— Сестра, сестра, — снова произнесла Эмма.
«Ловушка, сестра, я это чувствую», — сузились глаза Эмми, к которой они взялись за руки и медленно пошли.
«Это очень на тебя не похоже», — добавил Эйвон с оттенком застенчивости.
— Шшш, — Стаксиус скорее подмигнул, чем ответил.
«Мы здесь», — они стояли рядом с лидером.
«Вот, — Стаксиус предложил им двоим сок, — хватайте и садитесь, и давайте обсудим». Остальные внимательно наблюдали, может, и не смотрели, но эти двое были самыми выдающимися бойцами из личного отряда Стаксиуса. Сначала он руководил всеми, затем со временем, когда появились разные роли и чтобы дать ощущение автономии, членам Kniq были выделены отдельные отряды. Авангард оставался под его непосредственным руководством, и через несколько недель роль лидера была передана Джону и Ферри.
Увидев, как остальные справляются с новой подготовкой, Стаксиус решил нанять четырех участников. Два бойца ближнего боя, один целитель и один рейнджер – этот небольшой отряд был отдельным и действовал независимо от основных сил. Задача заключалась в том, чтобы использовать тени и атаковать в определенные ночи или когда это было необходимо. В него вошли близнецы, целительница, пришедшая из Граунд-Зиро, и рейнджер из заставы Алого Дозора, шестой и последний. Через несколько дней двое других ушли, оставив Ксеноса наедине с близнецами.
Вид этих двоих, оставшихся, несмотря на страх, немного напомнил ему то время, когда он был ребенком. Не обязательно слабый, но ему не хватает руководства. Естественно, желание руководить этими подростками, как если бы они были его детьми, взяло верх. Никому не нужно было проходить через то, что сделал он – если это хоть немного помогало преодолеть ощущение отсутствия цели; это того стоило.
«Я никогда не спрашивал, к какой гильдии принадлежите и вы, девочки, поделитесь этой информацией?» — спросил он глубоким голосом.
«У-у нас н-нет гильдии», ответила Эмма.
— Н-ну, мы делаем н-но, — вмешалась Эмми, на их лицах отразилось замешательство и страх.
— Да ладно, — вздохнул Стаксиус, — Что это?
«…» внезапный рост звука заставил девушек обняться.
«Бродячие кошки», — вздохнул он, они сели рядом с ним.
— Разве ты не должен быть отцом? Ахиллес проговорил: «Сделай что-нибудь по-отечески, хозяин», она вытащила язык.
— Да, то, что она сказала, — поддержал героя Эйвон.
«Мы ждем», — Ундрар смотрел с самодовольным видом.
«Вы можете это сделать, хозяин, заставлять женщину плакать — это не по-джентльменски, покажите им, на что вы способны», — подбадривал Дэдайс.
— Клянусь, — с улыбкой покачала голова, — это моя вечеринка, Кник. Гильдия искателей приключений, которая помогла спасти Рефордж. Мы должны быть крепкими бойцами, жаждущими победы и кровопролития. Ну, кровопролитие — это моя вина. Остальные ненавидят мысль об убийстве другого человека, особенно Ахилла – ее идеалы героя не допускают таких вещей. Ундрар и Эйвон ближе всего к моему мнению по этому поводу. Этого и следовало ожидать, полубогиня-дракон и сильный дух, это нормально, что они ничего не почувствуют. С другой стороны, Дэдайс меня удивляет: он сражается с единственной целью — выжить. Если бы дело дошло до спасения себя или партнера, он бы выбрал себя. Мысль, которую я ценю; нечего стыдиться. Люди не святые, надо думать самому. Для меня, Я не знаю. Мои эмоции за последний год выросли – совсем немного. Тем не менее, то, что называется человечеством, уже давно осталось позади. Чтобы сразиться с демоном или монстром, нужно в свою очередь стать демоном. Я лучше возьму на себя эту роль, роль злодея, чтобы спасти совесть моих товарищей. Никто не должен идти по пути кровопролития, как это сделал я».
«Владелец?» Прошло несколько секунд, остальные наклонились ближе и спросили, что он мечтает.
«Ой, извини», он встал и быстро подошел к близнецам, которые закрыли глаза в постоянных объятиях. «Вам не о чем беспокоиться», — тон вдруг стал ласковым и дружелюбным, — «Я спросил только потому, что у меня может быть работа для вас двоих», — он погладил их по голове и улыбнулся.
