— Нападение Серены, конечно, стало неожиданностью, — уже летя к замку, Стаксиус задумался о том, что произошло, — никакого вреда не было, я получил ценную информацию об убийстве вампиров. Как я и подозревал, они практически бессмертны. Кусочек моих когтей мало что дал. Если драка разразится, я сомневаюсь, что одолеть их будет достаточно. Как убить того, кто неубиваем, то же самое можно сказать и обо мне – как меня убивают? На ум приходят два варианта: во-первых, метод, который использовал Галлиен, чтобы лишить бессмертия, а затем нанести удар. Утомительный процесс, учитывая, что она потеряла глаз, чтобы его использовать. Второе — это оружие, способное обойти силы. Я понятия не имею, как тогда сражались истребители вампиров. Маленькая вещь подсказывает мне, что нужен клинок, наполненный особой маной.
«О чем ты думаешь?» в нескольких метрах от места назначения сзади появилась Адете.
«Я ищу способ убивать вампиров, есть идеи?» он просил, чтобы получить от нее ответ, было последней вещью, о которой он думал.
«Оренмир должен быть в порядке», сказала она, не особо задумываясь.
«Простите?» поездка на мгновение прекратилась, она дала своеобразный ответ.
«Убивать вампиров для людей сложно, а не для другого ночного бродяги. Учитывая, что у вас есть уникальное Искусство Крови, клинок кровавой королевы — это не просто имя, а реальная вещь. Он обладает особыми чарами, которые позволяют бессмертным и нежить должна быть убита. В случае драки с тобой все будет в порядке», — объяснила она без особой заботы.
— А как люди сражались? полет возобновился,
«О, они использовали ману для заключения контрактов с демонами – с этого момента демоны давали им силу. Не так много, хотя это и позволяло им сражаться на относительно стабильной земле», – несмотря на то, что Адете ничего не помнила из своей прошлой жизни, у нее была информация о как произошла война. Информация о вампирах, живая библиотека.
«Это данность, что бывший истребитель вампиров станет сильнейшим фехтовальщиком на континенте», — приземлились они.
«Да, Раульф с помощью Джозайи и Темпеста сыграл важную роль в борьбе с ночными бродягами. Я бы серьезно воздержался от произнесения их имени, когда мы направимся к святилищу Ноктиса».
«С возвращением, Ваше Величество», — поклонились охранники, как только он приземлился. Кивнув, Стаксиус направился внутрь. Аврора и Бальтазар сейчас сидели в столовой с Ксулой. Еда была любезно предоставлена Ее Величеством, поскольку им предстояло отправиться в довольно трудное путешествие.
«Король Стаксиус», — сказал Бальтазар, потому что трапеза закончилась за несколько минут до этого.
«Рад тебя видеть», он улыбнулся в ответ и подошел к Ксуле, «-я полагаю, приготовления уже сделаны?» вопрос адресован обоим.
«Да, вы можете идти, — она вежливо улыбнулась, — будьте осторожны», — на это бросилась горничная.
«Восстание на юге вышло из-под контроля», сказала она, потому что сообщение пришло от Нироза, «-генерал просит вашего совета», в отчаянии и задыхаясь, поставленная задача была выполнена.
«Все извините», — она встала.
«Будьте осторожны, Ваше Величество», — сказал Стаксиус, на что она остановилась и протянула руку.
«Ты тоже», — сказала она с искренней заботой, *муа*, поцеловав ее руку позже, она ушла с лицом человека, готового сразиться со всем миром.
«Лорд Бальтазар», теперь один, Стаксиус сосредоточился на дедушке и наследнике, «-с твоей стороны все улажено?»
— Да, Ваше Величество, — он встал, — Руслан скоро присоединится к нам, — они направились во двор рядом с входом. Двор, наполненный нежными цветами и деревьями, с фонтаном посередине. Можно было бы сказать, что это был всего лишь сад, однако жители замка называли его двором – название прижилось.
— Лорд Бальтазар, Аврора, — подошел Руслан с левой стороны, — все готово для преемственности, — сказал он с улыбкой. Было очевидно, что этот человек ждал этого дня.
«Я открою портал, дарованный нам ее величеством», — призывало врата украшенное серебром рубиновое кольцо. Это было дело рук Бальтазара: у каждой союзной расы было одинаковое кольцо, связанное с их землей или городом. Он функционировал так же, как и свитки, с существенным отличием. Использование предмета было неограниченным. «Я никогда об этом не думал», — один лишь вид вызвал вдохновение. — Это объясняет, почему здешние маги использовали Посох и палочки, а не себя. Предположение, что это был всего лишь катализатор для увеличения силы, было безосновательным. Чтобы иметь возможность творить заклинания бесконечно, магам не нужно было использовать так много маны».
«Величие», — вырвало вдохновение, заговорил знакомый голос, приблизилась аура, непохожая на другие.
«Этого не может быть», — глаза Бальтазара сузились, к и без того морщинистому лбу добавилось еще несколько. Видимое чувство волнения и тоски, загорелся багровый глаз.
— Ты принял решение? — спросил Стаксиус, не обращая внимания на выражение лица и изменение поведения других вампиров.
— Угу, — кивнула она в знак согласия.
«Нет проблем, поскольку я выиграл», — простая фраза, не имевшая смысла для зрителей.
«Да», она знала, что он имел в виду. Каким бы тонким он ни был, только она заметила, как его рука осторожно постукивала по мечу. Угроза, что если она попытается причинить вред ему или Авроре, это приведет к мгновенной смерти. Страх вселился в нее, без оружия и с ее лучшим движением — одного удара было достаточно, чтобы дама рухнула. Демонстрация силы, которую никто не мог осмелиться оспорить.
— Простите за любопытство, — спросил Руслан не столь призывным тоном, — что она здесь делает?
«Серин может поставить под угрозу всю преемственность», — добавил Бальтазар.
«Не говоря уже о том, что она, как известно, без особого раскаяния пьет кровь себе подобных», — сказала в свою очередь Аврора.
«Повсюду хорошие аргументы, — сказала Серена с беспощадным взглядом, — но она здесь не для того, чтобы создавать проблемы, — вмешался Стаксиус, — — Серена будет моим проводником на протяжении всего путешествия. Если она попытается совершить движение, я могу заверить, что вспышка света будет последним, что она увидит», — нежный взгляд, за которым скрывалась неутолимая жажда кровопролития и резни.
«Как сказал его величество, я всего лишь проводник. Изгнанная из клана Нокс, я теперь служу королевской семье Арды, ни больше, ни меньше», — завершилась ее речь.
— Если ты так говоришь, — неохотно Бальтазар шагнул внутрь.
«Не провоцируй их», — прошептал он, — «Я рад, что приглашение было принято. Тем не менее, не делай ничего, что могло бы заставить меня убить тебя, Серена. Мне не хотелось бы терять бойца из-за чего-то. глупо, — вошел он.
Город разделился на две половины, из которых разделяла стена. Три трети города были отданы простолюдинам и низшим вампирам, а остальная часть принадлежала знати. Возвышен, так как земля здесь была намечена – это давало им больше власти, поскольку они жили наверху, в то время как остальные оставались внизу. Единственной дорогой внутрь дворянского квартала была лестница, ведущая за стеной.
Два разных типа жизни, к меньшим относились не так уж и плохо. Учитывая, что в их венах текла капля вампирской крови, им была предоставлена полная свобода. Условия жизни тоже были не такими уж плохими, какими бы маленькими они ни были, дома были красивы снаружи. Люди носили официальную одежду и чувствовали себя хорошо воспитанными, несмотря на то, что были нижестоящими. Мрачная атмосфера и серое небо были тем, чего можно было ожидать. Редкое солнце оставалось редким гостем – и это хорошо, учитывая их слабость. Причина в местоположении; давным-давно был установлен барьер, не позволяющий солнечному свету проникнуть вниз. Уединенное убежище для ночных гуляк.
Блаженные жили как короли и королевы. Деньги, свежая кровь людей и многое другое. Питание кровью превратилось из средства выживания в деликатес. Те немногие люди, которым не повезло иметь кровь с неприятным вкусом, были сброшены на нижний уровень. Там их будут поддерживать в живых только ради их крови. Истощенные, день за днем, как скот, многие вскоре умерли.
Четыре клана остались на вершине иерархии, они правили землей. А именно: Клан Ноксов, лидером которого является Бальтазар. Оникс во главе с Алариком Эоином, Шабаш во главе с Джулией Фаун. И последнее, но не менее важное: Габриэль Изора из клана Lié par le Sang. Вместе эти четверо обладали властью над ночными бродягами.
Клан Оникса — группа людей, жаждущих человеческой крови. Их единственной целью был поиск указанного деликатеса. Немногочисленный, но влиятельный, многие из его членов имели титул виконта и выше.
Клан Шаббат, группа, отвечающая за общественный порядок. Стражи, которые уничтожают и убивают любого, кто рискнет проникнуть в их владения. Близкие союзники клана Нокса, оба лидера были тесно связаны еще несколько десятилетий назад.
Lié par le Sang, что в переводе означает «связанный кровью».
, единственный признанный клан из низшего класса. Как член совета арданцев, женщина представляет низший класс в противовес Бальтазару, который представлял дворянство.
Клан Нокс был мощной силой, даже если бы три других клана однажды смогли объединиться и сражаться, в конечном итоге они были бы уничтожены без пощады. Причина в том, что Бальтазар и его специальный отряд охраны – вампиры с кровью как вампира, так и демона. Монстры, вышедшие на волю, могут разрушить целый город за считанные дни. Тем не менее, лидеру никогда не приходило в голову захватить весь город. Тихо и мирно, люди имеют свое место – хороший способ жить, учитывая их количество. Необходимо было избежать ненужного кровопролития. Поскольку у вампиров шансы на зачатие были низкими, лишать себя жизни бесчестно. Когда ребенок бегал по улице, это было редкостью, и когда это случалось, никто не мог кроме как улыбаться и смеяться. Если посмотреть на сообщество со стороны, единственное, что можно из него вынести, — это угнетение. У одной медали всегда было две стороны, если смотреть изнутри – жители были счастливы. Связанные кровью, благородные они или нет, у них было место, где они могли бы жить и принадлежать. Задача четырех кланов заключалась в защите своих граждан, не заботясь о классах. Чистота крови влияла на то, насколько могущественным может быть человек, отсюда и дискриминация.
В целом четыре клана были дружелюбны. За закрытыми дверями несколько человек хотели лишь одного: краха нынешней иерархии. Смена власти, жажда большей силы и авторитета. Что может быть лучше, чем могучие бойцы Нокса, чтобы спустить на землю тех, кто хотел нарушить мир. В целом, такова была ситуация в Noctis’s Hallow.
«Для того, кого должны были сослать, ты, конечно, много знаешь», — телепортировался, едва не дойдя до лестницы. Стаксиус прокомментировал ситуацию после того, как было дано краткое описание местности.
«В конце концов, я твой проводник», — они последовали за Бальтазаром на север. Красивые особняки, жители которых гуляют и болтают снаружи. Дети были редкостью, но некоторые бегали слева направо, играя в салки.
«Мы здесь», — сказал Бальтазар, когда они достигли верхнего сектора города. Три разделения – гигантская кольцевая развязка. В центре особняк, где проживал клан Нокс. Справа — Оникс, слева — Шаббат. В пяти минутах ходьбы друг от друга – они были очень далеко друг от друга.
— Аврора, иди в свою комнату и приготовься, — приказал старик.
«Что насчет нас?» — спросил Стаксиус.
«Руслан позаботится о следующем Кровавом Короле», — ответил он с улыбкой.
«Сюда», — сказал Руслан, Серена внимательно последовала за ним. Ностальгическое чувство охватывало ее разум с каждым шагом.
«Я сомневаюсь, что церемония преемственности и коронации состоятся в один и тот же день», — высказался Стаксиус, поскольку, похоже, приготовления еще не были сделаны.
«Наоборот, Ваше Величество, — Руслан провожал нас внутрь, — крайне важно, чтобы оба события были проведены в один и тот же день. Коронация Кровавого Короля на глазах у других кланов, чтобы избежать смещения в иерархии. Сообщения были уже отправлены. Лидеры должны прийти достаточно скоро».
