«Один и два, три и четыре»,
«Раз, два, три и четыре», — раздалось позади, сопровождаемое топотом сапог по земле.
«Один, два, три и четыре», — сказал он, тяжело дыша, с потным лбом.
«Ранняя утренняя тренировка», — прокомментировала Исмей, выглядывая во двор.
«Да», — ответила с меньшим энтузиазмом, Эйра, казалось, оставила часть себя — где-то далеко, вне досягаемости руки.
«Какой план на сегодня?»
«Я не знаю, я хочу пойти с главой гильдии на квест, но что-то меня удерживает», — торжественно, ее лицо сохраняло выражение засохшего дерева. Один ушел на века, тот, что давно не видел ни капли воды.
«Все в порядке, — ободряюще улыбнулась Исмей, — все получится». Короткое обсуждение, поскольку они проснулись несколько минут назад. Дальше в замок дыхание тренировавшегося класса 2А переросло в пустую комнату. Темный, мрачный и лишенный жизни.
Получив приказ встретиться в «Роте» через несколько часов, Серену снова назначили няней.
«Впустите нас, впустите нас», — лучи солнца слепили стражников, осматривавших главный вход. Громкий шум был похож на гром. Ощетинившаяся листва взорвалась в карете с обезумевшими лошадьми. Вместе с ним шел запах тухлого мяса. «ВХОДИМ», — сказал торговец в соломенной шляпе.
«СТОЙ!», пытаясь остановить фанатика, вперед шагнул охранник с протянутой рукой. Поначалу не было очевидно, что лошадь сошла с ума.
«Останавливаться!» снова кричал, но безрезультатно.
«УЙДИТЕ С ПУТИ», кричал торговец.
«ОН СОБИРАЕТСЯ ПРОРЫВАТЬСЯ, УЙТИ С ПУТИ», — стоял на башне, соединявшейся с верхним мостом, эльф, сержант Королевской гвардии, натянул лук.
«ЦЕЛЯЙТЕСЬ В ЛОШАДЬ», — крикнул он другим дежурным лучникам. Без колебаний пружина отскочила, и стрела попала прямо через голову лошади на пол. Мозговое вещество зацепилось за хвост упомянутого снаряда. В мгновение ока, накричав на охрану, он взял на себя командование и выстрелил. Что касается ворот, то они мгновенно закрылись с грохотом, от которого загрохотал пол.
Мертвая, лошадь упала от инерции, карета развернулась, из которой на смертельной скорости выбросило купца. *Чувак*, стрела ударила высоко в дерево, эльф без колебаний махнулся, чтобы схватить потенциальную жертву. Спасенная, карета с силой упала и врезалась в ворота. Пыль поднялась так, словно кто-то накинул завесу тайны на кровавую бойню. Рядом с ним медленно спускался эльф с жертвой в руке, без сознания, с уведомлением о травме головы только после того, как они приземлились. «-НАМ НУЖЕН ВРАЧ, СЕЙЧАС», — кричал он.
«СЕРЖАНТ», — услышал он, — «ОТКРЫВАЙТЕ ВОРОТА», — крикнул дежурный. Его подняли: «Где мне найти медика?»
«Здесь нет медика», — сказал один охранник.
«Второй этаж», — добавил другой.
«МНЕ НУЖНЫ НЕ ЛОКАЦИИ, МНЕ НУЖНЫ ОТВЕТЫ, ЭТОТ ЧЕЛОВЕК СОБИРАЕТСЯ УМЕРЕТЬ!»
«В РОТ, ОТВЕДИТЕ ЕГО К РОТУ», — кричали несколько свидетелей, — «ГЛАВЕРОВ ГИЛЬДИИ ДОЛЖЕН УМАТЬ ИСЦЕЛЯТЬ».
«Хорошо, спасибо», — и он пошел, сопровождая прохожих.
«Посмотрите на этот беспорядок», — произнес другой, подойдя к сломанной карете и ее содержимому. Неприятный запах многих ошеломил. Никто на самом деле не хотел держаться близко.
«Это не тухлая еда», — сказал зверочеловек на обратном пути, — «охранники, что здесь произошло?» собралась толпа.
«Генерал», мгновенное приветствие.
— Объясни, что произошло? руки скрещены; глаза смотрели в поисках ответов.
«Сир», вышел эльф и кратко изложил события.
«Бешеная лошадь, а что насчет содержимого?» — глубоко спросил он.
«Нам еще предстоит проверить, сир», — пристыженно опустив головы.
— Тебя пугает запах? он выдохнул, отпуская, «-уйди с дороги», скомандовал, он опустился на колени, чтобы раскрыть испачканную простыню, от которой исходил ужасный смрад. Еще одним рывком, и нарастающий едкий гнилой дьявол разлетелся на метры подряд. Группа вернувшихся фермеров бросила взгляд в кусты. Он двигался не только горизонтально, но и вертикально; доказательством было то, что эльфы зажимали себе нос. Его глазам предстали бледные лица искателей приключений – бирка на их шее была из бронзы и рубина. Ему неизвестно: «Солдаты, немедленно отвезите покойного в морг».
«Да, сир», — лежали на сломанных деревянных досках, тела были доставлены в помещение для охраны, где располагался морг.
— А что насчет выжившего?
«Его доставил в Рот сержант Келфир».
«Верно.»
Дальше от места происшествия торговец то приходил в себя, то терял сознание. Задыхаясь, сержант побежал так быстро, как только мог. «Вот, — махнул рукой другой торговец с каретой, — возьми», — сказал он, сзади находились такие же прохожие.
«Спасибо», — слово благодарности, и лошадь поскакала дальше в столицу.
«Леди Серена» напротив входа ходил класс 2А.
«Что это такое?» — спросила она, не особо задумываясь.
«Как ты думаешь, в каком квесте мы могли бы принять участие?» взволнованный, Тони проскочил с улыбкой.
«Знаете, это не путешествие в сказочную страну», — пробормотал Гарольд.
Впереди, в нескольких метрах от Рота, у входа собралась толпа. Улицу заполнили болтовня и слухи. ‘Что случилось?’ быстрее передвигаясь, они подошли ближе.
«Как вы думаете, трейдер справится?»
«Понятия не имею, ты видел травму на его голове?»
«Да, никто не сможет этого пережить».
«Ворота получили повреждения от дикой кареты», — ходили кругами предположения толпы.
— Что, черт возьми, происходит? Сосредоточившись, Серена подошла к началу очереди, где капли крови попали внутрь. Сбитые с толку прохожие были отвлечены той, которая говорила.
«Пожалуйста», — сказали искатели приключений, теперь изображающие из себя охранников, — «мастер гильдии запретил кому-либо доступ».
«Не повезло», — сказала Серена, — «я его помощница», на что они поклонились и пропустили ее.
— Студенты, миледи?
«Впусти их», — она поспешила вверх по лестнице, следуя за кровью, на пятый этаж.
«Мне нужны бинты, зелья маны, лечебные зелья и немного алкоголя», — приказал глава гильдии с окровавленными руками. Тело торговца лежало обнаженным на столе. Скрытые рубашкой, они не заметили на его плечах следа от укуса. «ТОЖЕ ПУСТЫЕ СВИТКИ», — крикнул он, и помощники побежали на нижние этажи. В одиночестве, лицом к лицу с раненым, у входа в конференц-зал стояли Хару и Мишре в сильных позициях.
«Что случилось?»
«Серен, — обратился Хару, — все, что я знаю, это то, что один из моих людей был ранен. Я слышал слухи».
«Информация распространяется быстро», — добавил Мишре.
«Извините», — произнес помощник гильдии, прокладывающий путь между учениками.
«С ним все будет в порядке?» — спросила Кристина с бьющимся сердцем. Никогда еще студенты не видели настоящего ужаса того, что значит сражаться. Глядя на вспотевшего Стаксиуса, они смотрели с расстройством желудка.
«Небольшая травма головы, проблема в этом следе от укуса. Окрашен в темно-фиолетовый цвет — проклятие зараженного монстра. Какая боль, — *Кровавые искусства: Багровая нить*, — над рукой зависли иглы разных форм и размеров. «К счастью, они позаботились о дезинфекции его раны; Первым делом нужно зашить рану на голове», посеянную без физического вмешательства, Кровавые Искусства работали на точную работу. ‘Проклятье; оно еще не достигло смертельного уровня. Хорошо, что артерии не пострадали. Чтобы он дошел до сюда, боец, сильный и выносливый, — взгляд показал получеловека с собачьими ушами. Последовали хныканье, всхлипывание и визги агонии; он продолжал входить и терять сознание.
«Пожалуйста, отойдите», обратился к ассистенту, «снятие проклятия — опасный процесс», двинулся к двери, *Элемент Смерти: Магический Барьер*, сфера поглотила его и пациента. «Нет времени думать», глаза закрылись, рука писала символы в воздухе. Слова силы слабо светились, прилипая к чистым магическим бумагам. *Щёлк*, он направился к пяти пунктам, образуя пентаграмму, пролил кровь для трейдера, символ остановился. Сосредоточившись, сложив руки вместе: *Я тот, кто убивает без страха, я тот, кто будет последним из того, что ты увидишь. Внемли моему зову, ты, осмелившийся бороться с естественным порядком, это день, когда ты должен быть уничтожен: Древняя Магия – Астральное Связывание.*
В огне свитки приобрели малиновый оттенок. Он обошел контуры символа, после чего стал больше. Пятно заметно отступило от следов укусов. Поглощенные символом, бумаги почернели. «АААААААААААААААААААААААААААААААААААААААААА!» Изнурительные крики бушевали долгих пять минут.
«Кончено», вздохнул, барьер упал. Из пустых свитков, теперь уже черных, капало нечто, похожее на скользкую субстанцию.
*Вечно сгоревший в своих владениях, я, Стаксиус Хаггард, бог смерти, вызываю пламя, которое очищает как богов, так и демонов. Подожгите, потому что я так приказал; Гнев Бездны.*
Черное к белому, проклятие превратилось в пыль. Еще не оправившись, рану быстро зашили. «Он израсходовал больше маны, чем я думал, — смело стоял, — если в ближайшее время ему не дадут ману», схватив зелье маны, тот ничего не сделал. Полный отказ от хозяина, пониженная концентрация, нерафинированность.
«Черт возьми», — вздохнул он, *Контроль маной: Волны*, линии вокруг притянулись к нему, *Контроль маны: Спираль*, нисходящий вихрь повел в лоб получеловека. Заряженная энергия разошлась по его лицу и всему телу. Будучи способными сдержать поток, ни один из них не имел ни малейшего представления о том, что произошло. «Целительные зелья должны помочь в выздоровлении», — помог сесть прямо, торговец выпил, пролив несколько раз. Вытерев все дочиста, Стаксиус уложил мужчину спать на стол. Шаг назад, чтобы дышать, солнце обожгло окно и спину; горячий, но обнадеживающий, словно успокаивающее похлопывание.
Залитый кровью зал убирали помощники, он стоял с засохшей кровью в руке. *Blood-Arts: Bloody Mary*,* вскоре малиновая жизненная сила сформировалась в шар, напоминающий яблоко.
*Хруст*, он подошел к двери, где стояли люди.
«С ним все будет в порядке?» — спросил Хару, не заинтересовавшись тем, что он съел шарик крови.
«Да, несколько часов отдыха, лечебные зелья помогут быстрому выздоровлению», — в углу мелькнул Рюл, прислонившийся к стене. Многие студенты хотели высказаться, особенно Эйра. Попытавшись сформулировать предложение «-Рьюл», он прошел мимо, не замечая их присутствия. Рядом с королем шла фигура с алыми волосами.
«Ваше Величество, — поклонился он с величайшим уважением, — я пришел, как вы просили».
«Лорд Рьюл, нам нужно обсудить несколько вопросов».
«Эй, это не та девушка, что была вчера?» — указал Тимоти.
«Леди Серена, — позвала Эйра, — кто это?»
— Это Интерна, — улыбнулась она, — новый Величество, — сделала паузу, — скажем так, его новый компаньон.
«Зачем ему это нужно?» — хихикнула Анастасия. — Возможно, король устал от своей семьи. Я бы, конечно, так и сделала, — упомянула драму в замке, которую никто не мог опровергнуть, поскольку это была правда.
— Почему, ты не знаешь? — нахмурилась Эйра.
«Слушай, «отдаленный», — царь делает, что хочет, — обратившись к Анастасии, — я частично согласен с девушкой. Вполне возможно, что в этих словах есть правда — замена дочери; наследница, ученица, и даже новая жена, если уж на то пошло. Интерна очень очаровательна, я не вижу причин для нее быть чем-то большим, — после этих слов воцарилось молчание.
— Рюль, — сидел в кабинете, — что тобой движет, — безжалостно всматривался, выискивая какие-нибудь лицевые очереди.
«Я прошу прощения», — вошла Серена.
«Я бы сказала, как раз вовремя», — небрежный ответ, на который она улыбнулась.
Закрыв дверь, она прошла через нее, соблазнительно двигая бедрами слева направо, сердце любого мужчины, достойного этого имени, заставило бы забиться сильнее. В слишком узком платье, приличном, но опасном, она стояла в компании Интерны, обладавшей еще одним очарованием, невинностью и в то же время беспощадностью.
«Что вы хотели обсудить?» — сглотнул Рюл, бедра Серены в сидячем положении оказались на уровне глаз.
— Я просто знаю, что ей нравится мучить мальчика. Прелести женщины, что может быть лучше, чем завоевать доверие мужчины. Внутри она тоже изо всех сил старается создать впечатление добродетельности. Клянусь, эти двое — проклятие для любого человека, который осмелится войти сюда. Время поиграть в интеллектуальные игры, Рюл, давай проверим, чего ты стоишь, союзник или враг, прояви себя». С лицом полного контроля маг нахмурился. Куда бы он ни пытался взглянуть, на него смотрели либо девушки, либо Стаксиус.
