Мирно друг рядом с другом покоятся в саду воспоминания о погибших. Слева от особняка, сидя на веранде, выходящей на множество прекрасных цветов и зелени, Стаксиус пил чай в компании Ахилла. Последний, сбитый с толку, потрясенный и невежественный, поклялся никогда больше не плакать из-за смерти товарища. Воспоминания о войне, унесшей ее жизнь, вспыхивали в тандеме, пока солнце медленно плыло по небу. Листья, унесенные порывом ветра, закружились по саду и приземлились на соседнюю дорожку. Минута молчания в честь хозяина особняка задумалась. Внутри Розетта кормила Лиззи молоком и заботилась о ребенке, как о своем собственном. Теплое проявление привязанности, которое заставило Стаксиуса несколько раз оглянуться через плечо и подумать: «А мама тоже обо мне так заботилась?»
Рядом с открытым пространством с огромным плоским экраном Райл и Лоуренс упорно трудились, наводя порядок в баре.
«Что ты будешь делать сейчас?» — спросил Стаксиус, вглядываясь в вернувшегося товарища.
«Что еще, я пойду с тобой, — улыбнулся, — то, что я был героем и всегда заботился о других, сделало меня счастливым. Однако эта праведность не принесла мне пользы, когда мои друзья были в опасности. Я действительно думал, что наша связь, наше единство сделали бы меня сильнее, я чувствовал себя сильным, честно говоря, я был слишком самоуверенным. Непобедимость делала меня беспечным, независимо от того, насколько силен был противник, я бы победил. Правда всплыла на свет, когда близкие Я умер. Сильный человек — это тот, кто может защитить то, что ему дорого. В этом аспекте, — глядя на того, кто пил чай и внимательно слушал, — ты очень силен.
«Сильный», — вздрогнул, чай выпал, «-это неправда. Я слабый», — глядя туда, где листья изо всех сил пытались уцепиться за свои ветки, порыв ветра сохранял скорость, чтобы затем сломать их. Слабые падали, а сильные держались. «Я потерял гораздо больше, чем приобрел. Я не смог защитить свою дочь – как, черт возьми, у меня хватило наглости говорить, что я сильный. Я слабый, я мог бы быть хорошим бойцом, но в конце концов, убивать одного, чтобы оправдать другого, бессмысленно. Круг ненависти никогда не кончается, такова реальность. Я довольно отдалился, когда дело доходит до убийства, полагаю, с возрастом приходит зрелость», — бесшумно положил на стол «…тем не менее, если убийство — единственный возможный вариант, то я с радостью убью тех, кто противостоит мне».
«Мастер», озадаченная, она смотрела с любовью.
«Что?» монотонно, он поймал ее взгляд и потребовал ответа.
«Я так и не осознал этого», — от нахмуренного взгляда перешел к улыбке, «— ты изменился», — горе от потери друга забылось на мгновение, — «хладнокровный убийца не мягок, это далеко не так, Теперь ты гораздо более безжалостен. Безжалостен в такой степени, которую другие не могут описать; я чувствую это, неослабевающий голод, ты жадный и мстительный».
— Я полагаю, — встал, — всякий, кто возьмет у меня когда-нибудь еще раз, заплатит в десятикратном размере, в этом я поклялся. Мне все равно, кто это, забери у меня то, что дорого, клянусь, я стану определение апокалипсиса».
«Я принял решение, — стоял позади, — я снова пойду за вами, хозяин. Я, Ахиллес, герой иного мира, клянусь в верности тому, кто дал мне новую жизнь», — опустился на колени, Стаксий повернулся к принять ее предложение.
«Я, Стаксиус Хаггард, принимаю твою клятву. Герой из другого мира, добро пожаловать домой».
«Я благодарна за оказанную честь», — пробормотала она, вставая, и подверглась нападению множества гневных ревнивых взглядов слуг. Присягать на верность было большой честью, а принять клятву – еще большей. Арданианцы, воспитанные в соответствии со строгим кодексом поведения, знали о последствиях.
«Мастер», как только пара вошла, Лоуренс заговорил: «У меня есть вопрос?»
«Что это такое?»
«Клятва верности другому означает, что он должен защищать хозяина при любых обстоятельствах, верно?» глаза загорелись, словно сердцебиение.
«Да, что касается вас, Райл, Лаура и Сейран, вы еще не присягнули моему имени. Поэтому вы все еще слуги короны. Не то чтобы меня это беспокоило, вы пришли сюда сами».
— А что насчет старосты? — спросила Лора, появившаяся из ниоткуда.
«Я поклялась служить под именем его величества», — улыбнулась она, держа Лиззи в руке.
«МЭМ!» — хлестнул Райл. — Разве это не измена — дать клятву не королеве, а кому-то другому?
«Слушай, строго и прямо, — я дал клятву имени Хаггард, а это значит, что я сделаю все необходимое, чтобы защитить хозяина и ее высочество. Ты забыл, что мастер Хаггард также является монархом Арды?»
— Прошу прощения, — пристыженный человек-волк вернулся к своим обязанностям.
— Розетта, — тихо произнес Стаксий, — не будь так груба с юношей, разве они не твои ученики?
«Действительно, — она взглянула на Райла, который шел вялым шагом, — временами немного идиотские, но они того стоят».
«Учитель», снова заговорил Лоуренс, «не будем отвлекаться, я говорил о той, которая дала клятву под твоим именем».
«Послушай, — похлопал его по плечу, — ты думаешь, что готов?»
«Мастер, могу я говорить?» пошел герой более быстрым шагом: «-Я понимаю, о чем говорит молодой человек. Если можно, у меня есть разрешение?» заглянув в глаза, он кивнул.
«Ну что ж, если хочешь спарринговать, то двор открыт для боя. Смотри, не испорти лужайку, иначе садовнику будет больно».
«Я этого и ожидал, — хрустнул он костяшками пальцев, — я рад, что покинул столицу, это будет приятно», — между ними вспыхнула искра. Волнение переполняло ее разум от возможности сразиться с другим человеком. — Слишком долго это было, действительно слишком долго.
«Лора, — позвал Стаксиуса теперь на крыльце, — можешь пойти на чердак и принести мне меч, лежащий на столе. На ножнах у него должны быть цветы».
«Да, мастер», — она поспешила наверх, пока дуэт готовился к бою.
— Меч, меч, — открылось темное и пыльное открытое пространство, — где меч, — она пробежала вокруг, — нашла его, — на столе, она потянулась, чтобы отпрыгнуть. «ЧТО ЭТО БЫЛО?» ее инстинкт кричал об опасности, «-этот меч», темный туман, невидимый для человеческого зрения, излучал злое присутствие повсюду вокруг. Оно было живым, ожидающим удара, жаждущим убийства, неутолимым намерением убивать. — Это его меч? ей хотелось осторожно подойти к объекту.
«Вот и вы», внизу, она побледнела от пережитого, «хозяин, это ваш меч?»
«Да», — он улыбнулся и держал оружие как ни в чем не бывало, — «Оренмир — его имя, проклятый меч которого высасывает души многих», — сделал паузу, чтобы подумать, — «он также содержит душу некоего человека с непоколебимая воля к победе. Лезвие живое и достаточно сильное, чтобы сразить что угодно и кого угодно, мой верный товарищ.
«Мы готовы», — ответил дуэт. Одетый в черное, с кинжалами и лезвиями вокруг, Лоуренс стоял наготове, держа руку на веревках. Ахиллес, напротив, носил свое приключенческое снаряжение, наряд Кника — крылья свободы.
«Эй, аргонавт, — позвал Стаксиус, — у тебя нет оружия, не так ли?» он улыбнулся.
— Д-да, — она смущенно отвела взгляд.
«Вот», — она с озадаченным выражением лица поймала его оружие.
«Вы уверены?»
«Давай, ты сможешь приручить проклятый клинок; это препятствие, которое я даю Лоуренсу».
«МАСТЕР, — кричал мужчина, — это очень обидно, вы не верите в мои силы?» Стоя на дорожке, разделяющей двор и особняк, тяжело было не услышать, что он говорил. Скрытое тучами солнце едва успело померкнуть – от дворецкого поднялся ореол страха. Тяжело оскорбленное лицо сияло гневом, направленным на своего хозяина.
«Между вами есть разница, я принял клятву Ахиллеса, основываясь на заслугах. Она намного превосходит вас»
«Мастер», — сказал Сейран неуверенным тоном, — «вы понимаете, что оскорбление Лоуренса означает, что мы потенциально можем ополчиться против вас», — гордый, униженный со стороны ребенка, оставленного королем, имел бы ужасные последствия.
«Мы можем быть вассалами, — шел Райл вместе с Лорой, — это не значит, что мы примем все, что вы скажете, есть причина, по которой нас называют дефектами. Правила к нам не относятся». все их лица стали готовыми к бою.
«Да», — прошептала сзади, ноготь Сейрана потянулся к шее короля, *БАХ*, не теряя ни мгновения, девушка полетела на крыльцо. Показав большой палец вверх, Эллиот встал с Knightfall в руке.
«Дефекты», — он пристально посмотрел на Райла, — «не смешите меня», — сделав шаг в сторону, за которым последовал щелчок по затылку, человек-волк полетел через стену вокруг особняка. «Знайте свое место, идиоты. Не думайте, что я прощу любого, кто попытается меня предать».
«КАК ТЫ СМЕЕШЬ», прыгнула Сейран, *БАХ*, чистый выстрел в голову лишил ее сознания, в воздухе ее тело полетело вперед, *Чмок*, раздались дробящие кости звуки, когда она врезалась в гравийную дорожку. Стаксиус пнул ночную странницу локтем – тем самым оборвав ее жизнь.
«Лора, — схватив ее за шею, Стаксиус пристально посмотрел на Лоуренса, — если ты хочешь вернуть ей жизнь, иди сразись с Ахиллом. Ты увидишь разницу в силе. Думаешь, я окружу себя такими слабаками, как ты», — выплюнул он. «-докажи, что ты достоин, иначе я верну тебя в Арду в мешках для трупов».
«М-МАС-СТЕР», изо всех сил пытаясь вырваться из смертельной хватки, ее разум растворился в небытии всего через несколько секунд.
«НЕ НЕДОЦЕНИВАЙТЕ НАС», — взвыл Райл, превратившись в волка вдвое больше Стаксиуса.
«Большой Пес», отступив в сторону от полумощного удара, Райл полетел и разбился возле ворот, а Лора все еще была задушена.
«Настоящий переполох, — прокомментировала Розетта, подойдя к окровавленному месиву, — ты их спровоцировал?» — спросила она, глядя на труп Сейрана.
«Да, — он подтолкнул Лору к Сейрану, — они недооценили Ахилла и вели себя как негодяи. Думаю, я хотел преподать им небольшой урок».
«Маленький урок», — кашлянул ночной странник, — «ты убил меня», — она стояла с регенерированным лицом.
«Ты сам просил, — протягивая руку, — пойдём смотреть бой».
«Мастер», она покачала головой, «-я не могу понять, что вы за человек», на что она приняла предложение.
«У меня болит голова, — проснулась Лора, — что случилось?»
«Нас уничтожили, — хромал Райл от входа, — этот удар вырубил меня начисто».
«Я сдержался, — засмеялся Стаксиус, — тебе понравился урок?»
«Больше никогда», — поклонились они в тандеме, — «извините, хозяин».
«Неважно, — ласково поглаживают их по головке, — потенциал роста есть».
Тем временем, глядя друг на друга, «мастер уничтожил всех троих менее чем за минуту», — прокомментировал Ахилиес.
«Меньше чем за минуту он использовал магию или какое-то улучшение?» реальность казалась сном, дефекты провозглашались сильнейшими боевыми слугами. Как их можно было победить менее чем за минуту, это было невозможно, по крайней мере, так он думал.
«Ты дурак?»
«Простите?» он впился взглядом.
«Он даже не говорил серьезно; использовать магию на куче детей было бы излишним. Слушай, то, что ты видел, было его обычным состоянием», — засмеялась она, — «не недооценивай меня», — с обнаженным мечом, вихрем кричащие души убежали.
«О, о, она ушла и сделала это».
— Что вы имеете в виду, Мастер? — спросила Лора, когда они сидели на склоне перед двором.
«Этот клинок содержит гораздо больше, чем просто оружие, он живой и питается кровью и смертью. Чем больше его кормят, тем больше он будет расти».
— Не помешает ли это аргонавту? — спросил ночной странник.
«Ни в коем случае, — покачал он головой, — Ахиллес не обычный воин, она герой». Как только он произнес эти слова, неистовый меч превратился в один послушный. Последовали две вспышки света, и Лоуренс упал на пол.
«П-подожди!» — закричала Лора. — ЭТО БЫЛО МЕНЬШЕ МИНУТЫ.
«Она не повредила лужайку, молодец, Ахиллес», — аплодировал он. Вложенный в ножны меч вернулся к своему владельцу.
«Я не трогала траву», — засмеялась она, пока они стояли на склоне.
«Лора… — прошептал ее брат, пресмыкающийся у подножия склона, — как человек может быть таким могущественным», — прошло несколько минут, и ссора закончилась тем, что они оказались на лужайке.
«Я не знаю», — ответила она, стиснув зубы.
«Почему мы пресмыкаемся, — спросил Сейран, — разве нам не следует заняться какой-нибудь работой по дому?»
«Смеешь спрашивать, — вздохнул Райл, — мы недооценили короля и людей, которые его защищают. Дефект, какого хрена, мы всего лишь камешки на дороге. Он сдержался, даже не попытавшись, ты знаешь, как унизительно Это?»
«Хорошо, — сказала Розетта, — вы вчетвером проведете день, убирая снаружи, я не хочу видеть ни единого куска мусора, понимаете?»
«Д-ДА, МЭМ».
