В Арде назревают проблемы; король был отстранен от власти. Совет из нежного превратился в диктаторский. Налоги были подняты, в столице стало труднее жить простолюдинам. С момента указанного случая прошло две недели. Писателям-фрилансерам было любопытно, что случилось с королем. Подкупить и намазать карманы нескольких сомнительных охранников – возникла смутная идея. Стаксиуса изображали злым. Идея быстро распространилась, однако люди не поверили ни единому ее слову. В результате Рот изменился, нуждающимся людям больше не давали возможности высказать свои проблемы. Искателям приключений была предоставлена возможность пропустить тренировку и приступить к действию. Лидеры гильдии были лишены власти над гильдией. Смена режима, а также людей, окружавших царицу – мудреца уволили. Юст, как ни старался, его исключили из замка. За ее ниточки дергали три кукловода, рядом с дворцом приказали построить церковь. Кощунственная перспектива, поскольку пострадает фойе ее величества. Это было то же самое, что сказать, что церковь равна ей. Сопротивляться их требованиям становилось утомительно, она подавала ложные сообщения, чтобы замедлить процесс.
В борьбе с грядущим опустошением ученые выступили решительно и решили бойкотировать университеты, если Ее Величество попытается вмешаться в их работу. Бойкот был бы катастрофой, поскольку большая часть энергии в управлении домами и машинами исходила от магии. Барьер также пострадает, поэтому Университет был освобожден от налога. Подул сильный отвратительный ветер перемен при поддержке Благородной фракции.
На этот случай Стаксиус очень, очень давно привел в действие план. Средства Арды, без них никто ничего сделать не смог бы. Казна почти опустела, плата за землю была возвращена. 300 000 золотых на его личном счету позволили потянуть за ниточки. В условиях иссякающей казны налоги стали единственным жизнеспособным вариантом. Бедные и слабые были изгнаны из столицы по приказу генерала. Однажды мирное место превратилось в место страданий, королева Шанна сражалась в окружении врагов. Если бы не ее способности полубогини, ее бы убили много лет назад. Пророчество дало королю обещание сохранить Зулу в безопасности, несмотря ни на что. Таким образом, вторжение секретной фракции Крестона замедлилось до черепашьего темпа. Никакое влияние фракции Дворян не могло помешать ее положению. Совет представителей, некоторые отвернулись, в то время как лидер гильдии оставался сильным. Тобира Барбара, дриада, защищающая лес, и Великая Мать, Айлуин Орилана, были нейтральны к этому делу.
«Первый этаж напоминает поле боя», — сказал мальчик, спрятавшийся на крыше. Пустынный, бездушный, ветерок словно рыдал. По улицам ходили стражи в бело-синих доспехах. Выходить из дома было небезопасно. Первые несколько человек, которые не смогли заплатить налог и отказались уехать, были безжалостно убиты. Зверолюди убивали зверолюдей, единство было не чем иным, как мечтой.
«Подвинься, брат, — сказала девушка со вздохом, — нам нужно доставить это письмо королю». Незаметные, как тени, они выбежали через главные ворота и оказались в дикой природе.
«Почему это происходит», — монотонно эхом разносились капли воды с потолка. Жуткая до ужаса темнота заставила многих неосознанно кричать. Тех, кто отказывался, отправляли в темницу, что было неудачным наказанием, поскольку Хранитель темницы был садистом. Каждый день принимали кого-то нового. Одна и та же сцена повторялась снова и снова. Они кричали и умоляли поместить скованных цепями за решетку. Как только один прибыл, другой остался в мешке для трупов. Выжившими оказались люди, сумевшие выдержать пытки. Разорванные пальцы, обожженные глаза, у некоторых в сознании был вспорот живот. У других были удалены гениталии, откинута грудь в сторону, «нечистота».
вот что он посоветовал дамам. С полулюдьми обращались гораздо хуже, чем с эльфами и другими. Уши и хвосты были отрезаны, черты лица, делавшие их привлекательными, рассматривались Хранителем Подземелья как дефект. Девочки, мальчики, матери, отцы, ему было все равно. Если бы получеловек попал в тюрьму, ему бы порезали уши ножами с зазубренными краями.
«Как низко упадет Арда», — один из первых заключенных сидел в углу без особых травм. Генерал приказал смотрителю не трогать ни одного волоска с его тела. «Король Стаксиус, — подумал он, вглядываясь в небольшой порез, выдававшийся дикой природе, — приди, спаси нас».
«Сержант Келфир», — грохот открывающихся ворот нарушил грезы наяву.
— Эльга, — произнес он, когда на него уставилось избитое тело молодого человека. Получеловек, его ученик.
«Я здесь», — улыбнулся он и упал на грязный пол.
«Вот повязка, — ухмыльнулся Хранитель, швырнув тряпку в лужу грязи, — лучше позаботьтесь о ранах, иначе он умрет», — маниакально засмеялся и катил дубинку по железным прутьям.
«Эльга, Эльга, — бросилась вперед, — ты в порядке?» потянув, чтобы он лег на колени, мальчик, казалось, испытывал сильную боль.
— Я п-в порядке, — ответил он, стиснув зубы и закрыв один глаз, — п-рад тебя видеть. У него было порезано одно ухо, бесконтрольно текла кровь. — Ты всегда выглядишь таким красивым, не так ли, м-мастер, — он протянул руку к лицу Кельфира. — Я н-не чувствую твоих щек, — потекли слезы, руку придавило валуном. «Я позаботился о том, чтобы леди Кельфир была вывезена из столицы».
«Эльга…?» тело тяжелело вдвое, дыхание остановилось.
«Эльга…?» дрожит, чтобы коснуться лица ученика: «-а-ты в порядке?» никакого ответа, реальность вскоре слилась с иллюзорным убежищем, которое Келфир создал в его сознании. Ни криков, ни ругани, голова покоилась на груди товарища. Слёзы не текли, руки переплелись с руками Эльги, он произнес короткую молитву, желая благополучного перехода души в Элизиум.
Те немногие, кто остался, жаждали спасителя, героя, который придет и справится со своими проблемами. Все молились о лучшем дне, однако надежда наступила не скоро. Многие погибли, многие были убиты во имя фальшивого правосудия. Пример тех, кто не подчинился, сгорел на кольях и многое другое: народ пострадал от смеха дворян.
«Ваше Величество, — тихо постучали в дверь, — я здесь с документами, которые вы просили». Никакого ответа не последовало: «…Ваше Величество, я вхожу», дверь открылась в комнату со стульями, столом и камином. «Склад» — было написано жирным шрифтом на двери, ведущей налево. Прямо, рядом с кирпичным камином, дверь вела дальше внутрь. «Лаборатория» — было написано над дверным косяком.
*Щелчок* открылся, Лаборатория была в два раза больше, чем все предыдущие помещения вместе взятые. В растянутом виде он содержал сборочную линию роботов, над которыми экспериментировал Бальтазар. Бумага, зелья и многое другое были разбросаны по разным столам и стульям. Различные отсеки были разделены перегородками со стеклом. Стаксиус остался в комнате, наполненной пробирками и многим другим; *Алхимия.*
— Серена, — крикнул он в тот момент, когда дверь открылась, — где кофе?
«Вот, — она осторожно подошла, чтобы поставить чашку на металлический шкаф, — с тобой все в порядке?» он оставался здесь две недели подряд.
«Да, — обернулась, — я ведь каждый вечер уезжала навещать Лиззи, не так ли?» подошел, чтобы взять кофе, «-а как насчет тебя, есть новости по мессенджеру?»
«Да, — ее взгляд упал на то, что, казалось, было кровью на его рабочем столе, — мы получили сообщение, что он прибыл около 3 дней назад. Пока мы говорим, он убеждает деревню. Они очень непреклонны в том, что королева еще не оставил их».
«Это ложная надежда, не волнуйся», — глотнуло, тепло помогло успокоить тело. Эйра пропал две недели назад, хотя он хотел улететь на Монблан, но ситуация осложнилась. Терпение было ключом к победе в этой битве.
«Не обращайте внимания на мой вопрос, — она подошла к столу, — что вы исследовали?»
Прислонившись к шкафу, скрестив ноги, «…проклятие солнечного света», — ответил он.
«Вы серьезно пытаетесь свести на нет проклятие низкорожденных?» она повернулась, нахмурившись.
«Да, дело не только в этом. Исследование их крови позволило мне лучше понять природу вампиров. Что касается лекарства, — он указал на полку прямо над ним, — оно готово. Я закончил его несколько дней назад, я… Тестирую формулу – мне еще нужно перенести ее в свиток».
Сомневаясь, наморщила лоб. — Хотите уточнить? ее глаза сузились.
Это может привести к другим проблемам – сейчас мы не хотим связываться с генетикой. Простое решение — иметь это как ману. Таким образом, риск практически отсутствует, а мана изменит пользователя изнутри».
«Э, да, — она сделала паузу с сонным лицом, — по сути, ты заменил лекарство на заклинание».
«Думаю, — вздохнул, — что насчет Арды, есть какие-нибудь новости?»
Лицо «Арды…» изменилось в худшую сторону», — за последние две недели столицу стало почти неузнаваемо. Мои многочисленные источники сообщили мне, что у нас есть целый год, прежде чем ее будет невозможно спасти.
«Больше?» сел, работа возобновилась.
«Нет, информации мало. Полное отключение электроэнергии. Последнее, что я слышал, это то, что людей в столице выгнали из-за неспособности платить».
«Вот так, — сказал небрежно, — я думаю, средства на исходе. Не говоря уже о том, что из Арды вывезли оружие».
— Как? Разве ты не приказал отнести его Роту, мы ушли, не попрощавшись.
«Я попросил старого мудреца использовать временный портал и отправить оружие. Мы внезапно ушли», — оглянулся через плечо, — «но это не значит, что я не был готов. Я изменил политику через несколько недель. вперед, так как без моего вмешательства у королевства закончатся деньги. Я надеюсь, что Ксула заметила лазейку, которую я оставил. Это должно купить ее более чем на несколько месяцев».
«Насколько ты подозрительный?» она нервно рассмеялась.
«Никогда нельзя быть слишком осторожным, — лицо вернулось к газетам, — наверное, у меня было ощущение, что что-то пойдет не так. Произошли изменения в столице и как отреагировали люди».
«Ни в коем случае ты не предвидел такого поворота событий», — скептически закатила ее глаза.
«Я не предсказывал будущее. Полагаю, это паранойя, интуитивное чувство. Даже если ничего не произошло, все было создано для того, чтобы можно было быстро исправить ситуацию позже. то, что изгоняемые люди — это правда. Более сильное давление на людей приведет к недовольству; чем больше они становятся несчастными, тем больше шансов на гражданскую войну. Не забывайте, арданианцы хорошо разбираются в магии, почти все жители умеют это делать. использовать ману».
«Да, нет необходимости повторять это дважды. Ночные странники понесли некоторые потери из-за такого менталитета толпы».
«Ну, — сделал паузу, — Габриель придет в офис через два часа, мне нужно обсудить предстоящий вопрос».
«Как пожелаете», — с поклоном вышла Серена.
— Как странно, — он остановился, — я ничего не чувствую. Раньше у меня были небольшие эмоции, которые определяли мое решение. Теперь меня не беспокоят даже новости о жестоком обращении с людьми. Предполагаю, что бесчувственная натура закрепилась дальше, чем я думаю. Потеря моего сердца в этой войне может быть хорошей компенсацией».
