«Кто-то встал рано и рано», — раздался голос, сопровождаемый сигарным дымом.
«Я не мог спать, — ответил другой, — поезд скоро придет».
— Тебя так сильно беспокоят события прошлой ночи?
«Отец, я благодарен, что ты здесь. Я бы никогда не заподозрил такой заговор против меня. Дядя Соломон серьезно извинился после того, как ты ушел. Я действительно думаю, что это немного душераздирающе, что ты решил бросить своего сына».
«Мне нет нужды извиняться», — сказал Стаксиус, гася сигару. «Солнце скоро взойдет. Что случилось с Арль, что с ней будет?»
«Понятия не имею», — сказал он, глядя на тьму ночи, пронизанную множеством теплых цветов. Они выделялись позади коттеджа, небольшой территорией для растений и красивым столиком.
— Костный мозг, — пробормотал Стаксиус, — приятная деревня, ощущение погружения пропало. Воздух дышится легче.
«Я поддерживаю эту мысль».
«Доброе утро», — сказала Кортни, зевая, ее шаг сопровождал Арль.
«Доброе утро, сестра», — ответил король.
«Доброе утро, моя леди», — добавила Султрия.
— Что здесь делает Арль? — спросил король, нахмурившись.
«Я пришла извиниться», — сказала она с большим поклоном.
«Какое странное извинение, — невпечатлённо опроверг король, — как мир стал бы лучше, если бы слова воздавали должное. Что, если я пристрелю тебя прямо сейчас и попрошу извинения у тех, кто заботится о тебе? Что тогда?» «Как ты думаешь, меня простят и оставят в живых? Что насчет мести, что насчет отвратительных идеалов человечества, что насчет них, скажи мне, — тон поднялся до крика, — как ты смеешь, наглый маленький шпион, как смеешь ты поднести свою голову к Императору. Разве в твоей голове нет ни слова стыда, уходи немедленно, — он указал на дверь, ее слабые рыдания сопровождались слезами. Слов нельзя было сказать, иголки кололи горло, одышка, затуманенное зрение от слез, мысли почти думали о побеге.
— Тебе обязательно быть таким суровым? — вмешалась Султрия. — Я понимаю ее ошибку, однако я думаю, что люди имеют право на ошибки. Разве не так мы развиваемся?
«Что бы ты ни говорил», — его голос затих, когда солнце ослепило сад.
«Я согласна с братом в этом вопросе, — вмешалась Кортни, — ошибки должны быть искуплены, и твое исчезновение из свиты его императора — лучшее решение».
«Не волнуйся, — сказал Стаксиус, направляясь к двери, — действия имеют больше смысла, чем слова. Возвращайся лучше и постарайся, чтобы тебя больше не обманули. Арл, один из многих героев Альфии, иди и найди свой путь». .» Как ни странно, последние слова прозвучали естественно. Он не чувствовал себя ни плохим, ни виноватым, это было нечто большее. Отсылать кого-то без объяснения причин — это то, чего следует избегать, потому что, если мать никогда не будет говорить своему ребенку, чего не следует делать, мир погрузится в анархию. Общество, частью которого никто не хотел быть.
Вскоре без портфеля и багажа Стаксиус, Султрия и Кортни ждали на станции. Многие джентльмены, одетые в строгие костюмы, ждали транспорта. Вскоре раздался грохот, поезд шел с минимальным звуком. Последняя была улучшенной версией, которая произвела фурор во всем мире после анонса Phantom и сотрудничающих сторон.
«Новая модель», — прокомментировал Стаксиус, когда приближался белый поезд с красными полосами.
«Да, мы не жалеем средств, когда дело касается транспорта», — ответила Султрия. Двери открылись со звоном колокола, некоторые вышли, а другие вошли.
«Оно приходит только один раз в день?» — спросила Кортни, глядя на технологическое чудо.
«7:00 и 19:00 в день», — ответил случайный прохожий. Кивнув в знак благодарности, троица вошла, хотя многие даже не догадались, кто такая Султрия. Шапки, шарфа и солнцезащитных очков было вполне достаточно; король использовал дополнительное заклинание сокрытия, чтобы маскировка была безупречной. Сидел в первом классе, оплата производилась картой – медленный старт казался умиротворенным. Мягкое ускорение без проблем и происшествий. Сиденья были словно подушки, большое окно, а ходившая помощница напоминала стюардесс. Таким образом, в Альфии был первый класс. Цена за это путешествие составляла 10 золотых на человека. Чтобы не заморачиваться, конвертация валюты производилась по факту оплаты. Путешествие протекало приятно и скоро закончилось. От леса до внезапной поляны, где были видны реки и цивилизация, столица была всего в нескольких часах езды.
«Еда, конечно, была пресной», — сказала Кортни, зевая.
«Я имею в виду, что мои ожидания были низкими с самого начала».
«Не нужно вести себя снобистски, — вмешалась Адете, — кого это волнует, пока мы приедем».
По пути вниз с горы было много остановок. Наконец, примерно через пять-шесть часов, поезд вскоре двинулся по склону, пролегавшему над многими дорогами. Пейзаж мгновенно изменился с сельского на технически продвинутый. Среди немногих привлекательных достопримечательностей была большая обсерватория, внутри которой находился гигантский телескоп. Рядом с ним, через несколько кварталов библиотек и исследовательских комплексов, появились другие здания. Точнее, офисы, а рядом с ними располагался Центральный вокзал. Здание с множеством отверстий для путей.
«Вот и мы», — сказал Стаксиус, возглавлявший группу. Шагом позже они прибыли в столицу. Эскалаторы и лифты вели на верхние этажи. Одежда варьировалась от деловой до повседневной и даже школьной формы. Среди них была определенная особенность; многие из них приобрели разные черты по мере развития их ДНК. Четыре руки, пять рук, много ног и многое другое — первые примеры были лишь преувеличенными. Тем не менее, различия были. Это зависело от человека и его силы. Большинство людей обладали сверхчеловеческими способностями; факт общеизвестный. Спустившись вниз, лицо Стаксиуса показалось новым и освежающим. Бледная натура, яркие глаза и острые черты лица привлекли внимание многих. Кортни тоже: она не сдерживала взглядов, почти сразу же ее ответом было подмигивание или воздушный поцелуй.
«Значит, станция на самом деле находится на третьем этаже этого здания?» — озвучила сестра, пораженная архитектурой. Гигантская тень, падающая на землю, была достаточным доказательством его размера. Можно было бы почувствовать себя намного меньше муравья по сравнению с тем, насколько он массивен. Дороги тоже не вызывали смеха. Одержимо темно, свидетельство ухоженного асфальта. Автомобили пользовались популярностью, а роскошные модели вызывали зависть у подростков. Рекламные щиты на крышах домов заявляли о своем присутствии. Рекламные щиты были не только привлекательными большими экранами, на которых воспроизводилась музыка, реклама и т. д. У одного из них было лицо кого-то знакомого. — Смотри, — сказала Султрия, — разве это не Аселина, гордость Хидроса?
«Насколько я понимаю, она рекламирует косметику».
«Да, это видно на экране, дорогая сестра».
— У тебя что-нибудь застряло внутри, брат? она скрежетала.
«Нет, зачем тебе спрашивать что-то настолько возмутительное?»
«Вы начинаете драку», — она сделала сильный шаг, поскольку саркастические замечания испытали ее терпение.
«Не нужно быть столь воинственным», — вскоре он похлопал ее по плечу, — «Император Султрия, мы в столице. Если мне не изменяет память, мы довольно далеко от вашего поместья».
«Да, хотя контора здесь, я полагаю, нам нужно отправиться в поместье. Как вы думаете, есть возможность попросить дворецкого подвезти транспорт».
«Нет, в этом нет необходимости», — бросилось в глаза рекламное объявление. Pildi — альфианский бренд, специализирующийся на автомобилях и транспортных средствах. Они были известны производством спортивных автомобилей, от которых те, кто смотрел, лишались дара речи. Огромный ценник сделал то же самое. Лишь немногие могли позволить себе такой предмет комфорта.
«Отец», — подтолкнула Султрию, глядя на него, который потерялся.
«Извините, — ответил он, кашляя, — давайте прогуляемся».
— Не следует ли нам отправиться в поместье Императора?
«Нет, сестра, давай прогуляемся и почувствуем это место. Смотри внимательно, люди довольно любезные. Почти на всех лицах улыбка», — слова соответствовали окружающей обстановке. Это было так, как описано; многие студенты вернулись на поезда, курсировавшие по всей столице провинции.
Слева направо они достигли места, наполненного активностью. Магазины ярко освещались, было припарковано мало машин, причем машин известных марок. Как многие это называли, буржуазная площадь магазинов значительно превышала зарплату обычного рабочего.
*АВАРИЯ* раздался внезапный удар по улицам внизу.
«Не волнуйтесь, граждане, — сказал мужчина в красном костюме, украшенном звездами, — я поймал злодея», — сказал он с улыбкой. Тот, кто лежал на полу, превратился в грязную кучу небытия. Вскоре зрители взялись за телефоны и сделали снимки.
«Что случилось?» – подумала сестра.
«Обычное дневное явление», — сказала Султрия, не впечатленная, — «злодей, побежденный АГА».
«Герои-союзники, я полагаю?»
«Тебе еще не удалось одолеть меня, Старлайт», — сказал слизняк, прыгнувший на ничего не подозревающую Султрию.
*ЧЕМ,* — -Я думал, что не успел, — растерянно сказал герой.
— Делай свою работу правильно, — сказал Стаксиус, вытирая жидкость после удара. «Почему ты так смотришь?»
«Прости мое грубое поведение, — кивнул герой, — я никогда раньше не видел проявления такой силы. Прости еще раз, что спрашиваю, но ты герой?»
«Нет, — был показан платиновый ярлык искателя приключений, — я Ксенос, искатель приключений с Хидроса».
«Оооо, в этом есть смысл, — улыбнулся он, — искатели приключений такие же, как и герои. Наш долг — спасать слабых и помогать, когда бы нас ни попросили, приятно с вами познакомиться».
«Я был полностью доволен», после чего странный человек умчался.
«Согласно Ксеносу, довольно смелый шаг».
«Не то чтобы это на что-то повлияло. Поехали».
Пораженная тем, как были представлены магазины, Султрия могла только остановиться и посмотреть на многие товары. «Пойдем, если ты чего-то хочешь», — сказал король.
«Нет, я не должен участвовать в таких безрассудных тратах».
«Я имею в виду, что Империя получает долю от каждой продажи».
«Дело не в этом. В любом случае, почему мы направляемся дальше внутрь?» Ответ пришел достаточно скоро. От одежды, украшений до перехода, ведущего в другой комплекс – переулки были пусты. Многие машины на главной дороге намеренно останавливались, чтобы поглазеть именно на это место. Причина в том, что производители автомобилей часто выставляли и продавали свое ценное имущество. Шоу-рум различных брендов: от недорогих и долговечных до дорогих и эффектных.
«Не говори мне…» Кортни сделала паузу, «ты серьезно?» она смеялась, когда они стояли под вывеской самой дорогой марки.
«Да, я серьезно», — вскоре он набрал номер.
«Привет, да, Кейк, это я».
«Здравствуйте, босс, вы благополучно прибыли?»
«Да, спасибо за беспокойство, я звонил по поводу услуги».
«Если это деньги, на вашем личном банковском счете должно быть их достаточно».
«И сколько это достаточно?»
«10 миллионов экза — это хорошо?»
«Нет, пусть завтра переведут еще 5 миллионов».
«5 миллионов, — она сделала паузу, — конечно».
«Отец, ты просил перевести пять миллионов Экса?»
«Нет, я просил 5 миллионов золотых монет, — сказал он небрежно, — должно быть около 50 миллионов Экса», — он похлопал сына по спине и вошел в здание.
«Не нужно волноваться. Фантом довольно неизвестен, но мы сильны как в вооружении, так и в финансах. Император Султрия VI, я надеюсь, вы понимаете, с каким человеком вы имеете дело. Король Стаксиус имеет привычку переусердствуешь и в бизнесе, и в семье. Будь начеку, мы союзники, хотя завтра и послезавтра будет так, как есть».
— Ты собираешься бездельничать?
«Иду, брат, не надо торопиться».
— Что она имела в виду, — сделала паузу Султрия, когда дуэт вышел вперед. «Почему я должен быть настороже. Я ему полностью доверяю; что бы ни случилось завтра, я никогда не перейду ему дорогу. То, что она сказала, правда, никто не знает, где находится предел. Вчерашняя драка была достаточным доказательством: два телохранителя, божественная сила и убийство злодея простым ударом кулака. Король Арды грозен».
