Среди смеха и криков радости громкий крик ответственного за это человека пронзил их ложное чувство безопасности. Все замерло – лицо Стаксиуса говорило обо всем. Его глаза горели яростью – и все же в середине этой ярости; чувствовалась легкая нотка печали. Не сказав ни слова ни своему спутнику, ни жителям деревни; он ушел.
«Пожалуйста, возвращайтесь к своим празднованиям, Учитель, вероятно, немного раздражен, одна из наших сестер не вернулась», — мгновенно заговорила Аделана, это помогло успокоить толпу, которая без нужды сплетничала между собой. Это сработало, все снова почувствовали себя спокойно и вернулись к своим прежним занятиям – будь то танцы, еда, пение, шутки и даже спарринги. Деревня снова стала оживленным местом, прекрасная, но нечестная Джессика разговаривала со своим отцом лицом к лицу. Она исповедовалась в своих грехах и просила прощения, которое ее отец милостиво даровал после суровой лекции. Ее жизнь вернулась в нормальное русло, обретя свою нормальность и мирской характер.
С другой стороны – далеко от Дорчестера, в Оксшилде; принцесса достигла своих целей. Принцесса сидела в тускло освещенной комнате, единственным источником света которой была единственная свеча. Перед ней, стоя на коленях, словно молясь, — два силуэта, едва заметные, но присутствующие. Галлиенн кашляла, пока ее мечта или план воплощались в жизнь. Один из силуэтов заговорил, произнося каждое слово с предельной тщательностью.
«Моя дорогая принцесса Галлиенна, наш ритуал и эксперименты закончились. Это был большой успех за счет…»
«Я услышал достаточно, цель оправдывает средства, Джефф Соломон, или, лучше сказать, колдун пустоты». Она ухмыльнулась.
«Ааа, ты узнал, кто я». Сила в его голосе начала угасать.
— Достаточно, принцесса, мы выполнили свою часть соглашения. Другой голос произнес: «Теперь, пожалуйста, нам действительно пора идти». — нетерпеливо добавил он. Снаружи дул слабый ветерок, его было достаточно, чтобы сдвинуть свечу, освещавшую лицо мужчины. Суровое лицо и неумолимый взгляд.
«Командир Гарет, пожалуйста, терпение – это добродетель. Вы должны быть благодарны за то, что я, принцесса Хидроса, лично помогаю вам в вашем завоевании». В приступе ярости она поднялась. «Принеси мне артефакт, я проведу необходимый ритуал, чтобы реализовать это». – держала между указательным и большим пальцами небольшой шар. Оно сияло яростнее солнца, яркий малиновый отблеск мог
заставили кого-нибудь принять его за безупречный рубин.
«Как пожелаете», — согласился старик.
«Командир Гарет, прежде чем я начну, отнесите это герцогу Стену – ваша поддержка прибудет через день». Как по маслу, Теодор проявился словно привидение и проводил командира в
Дорчестер; используя тот же дирижабль.
«Принцесса Галлиен, сегодня вы станете первым человеком, обладающим магическим элементом.
искусственно созданный, я называю его, камень призывателя». Ночь закончилась – это было еще до того, как Стаксиус и его группа достигли древних Криги.
День, о котором говорила принцесса, был сегодня – день прибытия Стаксиуса. Мало ли он знал, что силы принцессы были в астрономических масштабах. У нее не было чистой магической силы; искусственный элемент был силен, о чем свидетельствует тот факт, что в качестве испытания она убила сорок пять охранников. Эти сорок пять стражников были рыцарями, по слухам, лучшими на Хидросе – боевая сила измерялась рангом СС.
«Черт, этот человек — шпион королевской семьи». Спрятанная за валуном недалеко от старого Криги, Элисон внимательно слушала.
«Принцесса Галлиен, в деревню Криги сегодня прибыли таинственные гости, они, похоже, были знакомы.
Лидер выглядел могущественным. Однако, Ваше Высочество, я уверен, что вы намного могущественнее его – пожалуйста, примите план по уничтожению такого слабого поселения».
Издалека со стороны столицы приближался странный шум. Это было что-то, пронзившее воздух и двигавшееся с довольно высокой скоростью – прежде чем они успели это заметить, *Бам* Принцесса в сопровождении своего верного дворецкого приземлилась. Перед дирижаблем упала — голова; руководитель нанятого ими шпиона.
«Черт побери, краска испорчена кровью подонков». Принцесса высказалась, слезая, — вместо дорогого платья на ней были легкие доспехи цвета крови. Ее наряд был не таким уж откровенным, но очень обтягивающим.
«Кто там стоит?» — крикнул Теодор. Выходя из тени, Элисон. Место, где они стояли, было еще одной разрушенной деревней – здания на этот раз были каменными. Это было одно из древних поселений Криги. В этом месте было приличное укрытие и простор, идеальное поле боя для убийцы.
*Щелк*, заклинание сокрытия, которое Стаксиус приказал каждому участнику наложить на свои доспехи, было сломано. Перед ними стояла Элисон – на ней были адамантитовые доспехи, теперь она была одной из серебряных стражей – а не убийцей, прячущейся в тени.
«Разве не грубо спрашивать чье-то имя, прежде чем представиться?» — монотонно говорила она.
«Прошу прощения, меня зовут Теодор, я скромный дворецкий на службе у ее королевского высочества», — извиняюще поклонился он. «Принцесса, как мне с ней поступить?» Игнорирование Элисон; Теодор отвернулся.
«Понятия не имею, шпиона мы убили, теперь пора отправляться в Криги».
«Принцесса…» пробормотала Элисон, «Вы принцесса Галлиен?»
«…» Она неохотно кивнула. «Так это ты подставил лорда Стаксиуса?»
От имени Стаксиуса по спине принцессы пробежала дрожь, давно забытое имя было воскрешено из мертвых. Возможно, сейчас об этом забыли, но Стаксиуса Хаггарда однажды обвинили в нападении на ее королевское высочество – причина была в том, что этот человек уже умер, следовательно, в попытке очистить имя принцессы, поскольку она была осквернена своим женихом; вся вина легла на мертвеца.
«Кто ты?» Выражение глаз Галлиен изменилось – ее психотическая сторона стала проявляться. «Я
Элисон Геуа, нет, неважно, я Элисон Хаггард, опекун и член семьи Хаггард».
«Не смеши меня, несчастный, имя Хаггарда закончилось, когда я лично убил Стаксиуса Хаггарда, пока он спокойно спал. Должен сказать, наша встреча была случайной, если бы не то ежегодное собрание, проводимое Клервилльской академией – Я мог бы и не удержаться по чести, и все благодаря Иосии».
«Вы, конечно, шутите, принцесса, Стаксиус Хаггард вполне жив». Быстрым движением правой руки она обнажила выжженный на ее шее знак дракона. «Как видишь, это доказательство…» Прежде чем закончить предложение, Теодор сделала выпад. Первый удар был заблокирован Элисон, которая владела рапирой, ее быстрое движение в сочетании с элементом молнии заставило Теодора сражаться по-настоящему. Они были равны, удар за ударом, блок за блоком, и началось эпическое противостояние между двумя одаренными фехтовальщиками. Элисон с самого начала одержала верх, ей удалось отстать от Теодора быстрым шагом; она была готова нанести последний удар.
*Призывающий элемент, Первая голова гидры – пожирательницы.*
Выйдя из своей правой руки, принцесса создала голову, которая соответствовала названию; чуть не откусил Элисон голову. Эта небольшая ошибка дала Теодору преимущество развернуться и перерезать ей шею. Порез был не таким глубоким, но она кровоточила. Инстинктивно Элисон отпрыгнула назад и использовала оставшуюся ману, чтобы залечить свои раны.
К сожалению, это не остановило Галлиенну – ее лицо из красивого превратилось в отвратительное, ей хотелось видеть страдания людей; садист наконец вышел. Ее настоящая личность, воплощение дьявола.
*Элемент призыва, Вторая голова гидры – иссушитель.*
Произошло то же самое; вместо того, чтобы причинить ей физический вред, Галлиен начал истощать оставшуюся силу воли, ману и силу Элисон. Она лежала на земле, не в силах сражаться. «Я п-проиграла», *Слэш*, Элисон потерпела поражение.
«Нет, ты пока не можешь умереть», *Призывающий Элемент, третья Голова гидры – целитель.*
Не желая того, чтобы серебряный страж был возвращен к жизни, Галлиенна приступила к своему любимому хобби — пыткам.
Теперь Элисон была привязана гвоздями к случайной стене, принцесса начала с ней играть, сначала она медленно оторвала ногти. Затем начал резать ее всю, разрывая на части одежду – и
ради доспехов его выбросили.
«Давай, кричи для меня», Несмотря на всю боль; Элисон сохраняла надежду. «ПОЧЕМУ ТЫ НЕ КРИЧИШЬ, ЧЁРТ?»
«Ха-ха… Мой хозяин придет», — ее глаза засияли надеждой.
«ВАШ МАСТЕР МЕРТВ», пытка стала еще более интенсивной. «Я покажу тебе свою силу».
*Призывающий элемент, Четвертая голова гидры – ад.* Появился массивный огненный шар; три раза
размером с любого нормального человека. «Умри…» Элисон закрыла глаза, думая, что она была ее целью, однако заклинание было нацелено на Криги, Криги нового.
Между тем, после того, как была услышана ее последняя передача, страх Стаксиуса рос вместе с его ненавистью. «Брат, куда ты идешь?» Ундрар схватил его за руку, прежде чем он смог выйти из входа».
«…» С ненавистью, горящей глубоко внутри, Стаксиус обернулся. Остальные серебряные стражи, а также Миллисент и Фенрир бросились к нему, они беспокоились о нем. *БАХ* Ударная волна отправила всех в полет из деревни, заклинание огненного шара приземлилось – Стаксиус не среагировал вовремя.
Все взорвалось, сердце у него упало, Эйра все еще была внутри.
«Эйра… НЕЕЕТ», — отчаянно пытаясь подавить чувство страха перед смертью дочери, он бросился внутрь. В деревне было жарко, все было так же, как и во сне, посередине стояла девушка, она медленно шла вперед с узлом одежды в руке. Сбитый с толку, Стаксиус смотрел, его ноги ощущались как тонна, он не мог сдвинуться ни на дюйм. Кошмар, о котором он так часто мечтал, стал реальностью. Девушка вместо того, чтобы плакать и кричать; гудел. Песня, та же песня, чувство ностальгии охватило его. Крики и крики горящих людей были перекрыты, она наконец подошла на расстояние досягаемости.
Крепко держа ее в узле одежды, Джессика передала Эйру, половина ее лица была обожжена, физически было видно, как спадает обожженная кожа. Ее некогда светлая кожа теперь была испорчена, и вместо того, чтобы просить о помощи, она улыбнулась.
«Дж-Джессика… Я п-спащу тебя», — наконец заговорил он.
«Шшш», приложив указательный палец к его губам, она продолжила: «Не надо, сегодня был лучший день, который я когда-либо жила. Ты вернулся за мной и даже обещал взять меня с собой в приключения вместе, ты даже назвал меня своим жена, я чувствовал себя счастливым». По ее щекам текла слеза, перед ним разыгрывались ее последние мгновения. — Не неси чушь, — подсознательно Стаксиус страстно целовал ее, пока она, наконец, не выдохнула свой последний вздох. Ее тело упало на него, она была тяжелой.
«Джессика…» Став следующим богом-жнецом, Стаксиус увидел, как ее душа покинула тело вместе с остальными, она улыбнулась, ее глаза наполнились слезами. Несмотря на это, сожаления не было. «ДЖЕССИКА!» Он крикнул.
«Подожди меня, однажды я вернусь за тобой», — она послала ему воздушный поцелуй и поднялась в зал возрождения. Бессилен впервые в жизни с детства; с ныне мертвым телом бывшего
друг держал в одной руке Эйру, а в другой; он видел, как горело село, жители бегали повсюду. Отца Эшфорда нигде не было, в тот день в Криги умерли все. Единственная ссылка на
его прошлое закончилось.
«Ха-ха-ха, — начал он смеяться, — вот это здорово». Взгляд презрения светился: «Такой слабый и немощный». Что-то изменилось внутри, он пожал плечами о том, что произошло раньше, как будто это было ничего. Глаза, когда-то светившиеся чем-то, что называлось надеждой и волей к жизни, исчезли – вместо этого вернулись бесстрастные глаза, он вернулся, истинный Стаксиус Хаггард. Единственное, что его удерживало, была Эйра; она улыбнулась и попыталась подражать песне, той самой ностальгической песне. В ответ он улыбнулся и поцеловал ее в лоб.
Все было прозрачно, разум его очистился от сомнений; смерть была единственным, что было внутри.
«Ундрар», — он подошел туда, куда ударная волна отправила его членов группы, «С-Стаксиус…» — пробормотала она,
все еще ошеломленный от шока.
