Яростный звук сталкивающихся мечей, произносимых магических заклинаний, людей, сражающихся и умирающих, постепенно стал тише. Сидел на своем троне из золота и бриллиантов; Герцог Парсивелл ждал. Перед ним лежал неодушевленный труп Гарета, обезглавленный. Астрид – апостол богини Тарис, теперь носившая другое имя. Астрид Парсивелл, его новая жена. Последним барьером, удерживающим семью герцога от нападения, стал человек по имени Юлиус – последний выживший маг из Дорчестера. Этот мальчик, который теперь вырос в очень внушительного мужчину, победил каждого мага в армии Крестона. Теперь он стоит как последний страж, шаги стали ближе, и массивная дверь распахнулась.
«Герцог Стен Парсивелл, война закончилась, мы осадили ваш замок. Что это будет? Капитуляция или смерть, имейте в виду, капитуляция также будет означать смерть, но более болезненную». Выговорила женщина, за ней стояли еще четверо, идентичные друг другу. Единственным исключением был цвет волос, все они скучали по тяжелым доспехам с драконьим гребнем.
— Юлиус, остановись, — произнес Стен. «Ты сделал более чем достаточно, пожалуйста, война проиграна. С сегодняшнего дня я освобождаю тебя от контракта, живи хорошей жизнью, мой старый друг».
Никаких других слов говорить не требовалось, поскольку Юлиус убил больше людей, чем мог когда-либо вспомнить. Он действительно шел тем же путем, что и хладнокровный убийца Стаксиус Хаггард.
«У нас нет всего дня, можно узнать ваше решение». Она еще раз высказалась.
«Почему вы, серебряные стражи, так торопитесь. Аделана Хаггард, приятно наконец встретиться с наемниками, которых нанял Крестон. Ваша репутация опережает вас, хотя одного не хватает. Что случилось с человеком, которого вы когда-то называли хозяином? О, принцесса убита. ее.» Он посмеялся. «Эта бедная душа была твоим хозяином, что за шутка».
«Ты маленькая…» Элисон, положив руку на меч в ножнах, приняла стойку молниеносного удара. — Успокойся, — Аннет похлопала ее по спине.
«Ваши провокации не принесут вам никакой пользы, герцог», — раздался другой голос, это были не серебряные стражи, а другая женщина. Она вышла из подъезда – красота ее была божественного масштаба.
— Э-это не может быть… МИЛИСЕНТ. Без всякого предупреждения он поднялся и бросился к ней. «Я так скучал по тебе, моя дорогая жена». В свою очередь, она тоже обняла его: «Я тоже скучала по тебе, мой дорогой муж». Ее рука быстрым рывком вошла в его нагрудник; она схватила его гребень. «Фенрир, убери от меня этого придурка».
*Буф* Удар отправил его в полет. «Пожалуйста, Миллисент, давай начнем сначала… УМОЛЯЮ, Я ХОЧУ СЛЫШАТЬ ТВОИ КРИЧИ». Он отчаянно кричал. — Муж, я думаю, этого достаточно, — произнесла наконец Астрид. Она медленно подошла и обняла его сзади. «Все будет хорошо, потому что война закончилась, как и твоя жизнь». *Слэш* Кинжал, спрятанный в ее рукаве, перерезал горло ныне покойному герцогу Паркивеллу.
— Но почему… — заговорила Аделана в замешательстве.
«Все просто, я хотел сблизиться с этим сумасшедшим только на этот момент – теперь, пожалуйста, я умоляю тебя покончить с собой». Она рыдала. — П-пожалуйста, пока меня не сжег этот священник из Крестона. Если это произойдет, боюсь, вся страна погибнет вместе со мной; моя богиня не очень-то любит ведьм.
охотится».
«Но если мы убьем тебя, разве это не приведет к концу этого королевства?» Аннет говорила.
«Нет, для тебя это не будет проблемой, ведь у меня есть кто-то достаточно сильный, чтобы нести за меня это бремя». Она улыбалась, когда плакала.
— Как пожелаете, — шаги солдат Крестона приближались с каждой минутой. «Покойся с миром, Астрид».
*Элемент молнии: Мгновенный шаг», — Элисон нанесла меткий удар, направленный ей в сердце.
Вскоре после этого тело начало светиться – казалось, оно вот-вот взорвется. Все приготовились к неизбежному всплеску магической энергии, однако на полпути он прекратился.
«Простите, серебряные стражи», — раздался голос от входа. «Разве я не говорил тебе не убивать ложного апостола?» Это был папа: «Неважно, Дорчестер побежден, я буду распространять слово нашего бога в каждой оставшейся деревне. Прощайте, и работа хорошо сделана».
«Как и сказал Папа, работа проделана хорошо. Я надеюсь, что этот наш союз не пройдет даром». Другой мужчина добавил, что это был герцог Хокин. «Дочь Моя, надеюсь, этого будет достаточно, потому что я убил того, кто обидел тебя, прощайте, серебряные стражи. Как и было обещано, провинция Дорчестер теперь ваша».
Все ушли – объединенная армия на грузовиках отошла в свою провинцию.
Послышался вздох облегчения от всех: «Война наконец-то заканчивается». добавила Аделана.
«Мы сделали это», — вскоре смех наполнил некогда мертвую, тихую комнату. «Как и обещала, Миллисент, заключи кровный контракт с гербом Персивелла и стань новой герцогиней Дорчестер».
«Но… если я это сделаю, наша группа приключенцев закончится…» Она сопротивлялась.
«Не волнуйся так сильно, мы, серебряные стражи, пока не собираемся оставлять тебя. Мы останемся рядом с тобой.
до тех пор, пока Дорчестер не станет местом, лишенным какой-либо злобы, направленной против людей. Наш хозяин хотел бы того же».
*Приносит Брюинга* Зазвонил телефон: «Говорит Аделана».
«Неужели битва закончилась, Эйра здесь немного перевозбуждена…»
«Да, дайте нам минутку, чтобы убрать пятна крови и тела».
«Не волнуйся об этом, оставь это мне».
— Хорошо, тогда можешь прийти.
*Щелк* Все тела и кровь, разбрызганные по замку, исчезли – это было словно битва.
не произошло.
Ундрар и Эйра вскоре вошли в тронный зал, в котором теперь сидела Миллисент.
«Тетя Миллисент действительно герцогиня Дорчестерская». Девушка заговорила, седые волосы стали длиннее, чем
до. Ее рубиново-красные глаза ярко сияли. «Иди сюда, маленькая», — Аделана засадила и обняла
ее. «Прекратите, тетя Аделана, я уже не маленький ребенок». Эйра надулась: «Только потому, что ты вырос.
некоторые сиськи и попка среднего размера не делают тебя взрослым – я имею в виду, посмотри на Фенрира, она
гораздо горячее, чем кто-либо из нас, — Аделана продолжила поток поцелуев и объятий.
«Вы что-то сказали.» Прежде чем Фенрир закончила предложение, все бросились обнимать Эйру – она
была их любимой дочерью. Все заботились о ней, как о своем ребенке – Ундрар был
была потрясена, увидев, как сильно они все ее любили.
«Эй, мама, теперь, когда война закончилась, как ты думаешь, мой отец когда-нибудь вернется?»
«…» В комнате повисла тишина.
«Эйра, мы говорили тебе, что твой отец погиб, защищая нас, он действительно был героем». Ундрар, который был сейчас
взрослый, тихо прошептал.
«Но мама, я до сих пор помню его лицо, он сказал, что любит меня».
«Я знаю, что у тебя фотографическая память, Эйра, но это еще не значит, что он придет.
назад. Его тело находится рядом с Криги, застывшее на месте проклятием, настолько сильным, что даже я не смог его сломать».
«Да ладно, Эйра, не веди себя так, тебе уже шестнадцать. Пожалуйста, каждый из нас все еще очень скучает по нему,
но мы должны двигаться дальше. Тебя скоро зачислят в Клэрвильскую академию, тебе лучше забыть о нем и
иди дальше, — резко сказала Элисон.
«Тетя Элисон, ты не понимаешь, МОЙ ОТЕЦ ВЕРНЕТСЯ». Она убежала.
«Эйра», — крикнул Ундрар. «Оставь ее Виолой, она еще растет».
Война между Крестоном и Дорчестером закончилась победой Крестона. Но с какой целью? Дорчестер практически разрушен, большая часть жителей убита ради еды. В общей сложности война длилась шестнадцать лет — так же, как и Стаксиуса, его дочь воспитывала полубог, который научил ее воевать. Память Эйры еще маленькой девочкой сохраняется, у нее есть дар, называемый фотографической памятью, и она все помнит. Тело следующего жнеца смерти все еще покоится недалеко от Криги.
В ближайшие недели, когда Миллисент стала их новым правителем, Дорчестер постепенно встал на ноги и изменился к лучшему.
«Пробудись, падший герой», — произнес голос, прервав его долгий сон.
«Кто посмеет нарушить мой покой», — сказал Стаксиус, застрявший между жизнью и смертью. Место такое уединенное и
в одиночку даже бог не смог бы вызволить его оттуда.
«Ты спал достаточно долго, Стаксиус Хаггард, я Астрид, апостол богини Тарис».
«А я Стаксиус Хаггард, некогда наследник жнеца смерти».
«Неправильно, ты все еще его наследник, если ты просто откроешь свой разум, ты увидишь, что бог смерти был
с нетерпением жду вашего триумфального возвращения».
«Какой смысл возвращаться, я слаб, я потерял бессмертие, семью и любимую
дочь.»
«Ваша дочь все еще жаждет приключений со своим любимым отцом, уже проснувшимся, Стаксиусом Хаггардом,
наследник бога смерти. Силой, дарованной мне богиней Тарис, я обмениваю
жизненную силу, чтобы разрушить это гнусное проклятие, наложенное на человека, которого я видел бесчисленное количество раз в своих предчувствиях.
Мир все еще нуждается в тебе, Стаксиус, теперь ПРОСНИСЬ».
*БАХ* Тьма, в которой он был заточен, наконец, разразилась. «МОЙ НАСЛЕДНИК», — бог смерти обнял его.
«Приветствую, Лорд Смерть, приятно видеть вас еще раз». В ответ он обнял его еще крепче. «Ты
потерпели такое поражение, что я даже представить себе не мог».
«Что теперь происходит? Я в зале возрождения, не так ли?» И это было правильно, когда он проснулся на кровати,
та же самая кровать, которую он использовал во время последнего визита.
«Да, твоя душа находится здесь уже шестнадцать лет по земному времени».
— Черт, это так долго, как все?
«Понятия не имею, я просто ждал, когда ты снова проснешься. Мой новый помощник ждал твоего
вернись тоже – поскольку ты украл у меня Ундрара, мне пришлось найти кого-то другого».
«Лорд Смерть, я принес тебе вечерний чай».
«ДЖЕССИКА?»
«СТАКСИУС?»
— ТЫ ПРОСНУЛСЯ, — уронив хорошо заваренный чай, она прыгнула на него.
«Ты жив и здоров». Он крепко обнял ее.
«МОЙ ЧАЙ!» Бог смерти кипел, из его ушей валил дым.
«Сейчас не время вспоминать, Стаксиус, я отправляю тебя обратно. Девушка по имени Астрид вместе с богиней Тарис работали вместе, чтобы у тебя был еще один шанс на жизнь. А теперь иди, твой
приключение еще не закончилось. Кроме того, вы не потеряли свое бессмертие, элемент смерти стал настолько сильным, что ваше тело больше не могло с ним справляться – поэтому вы взорвались. Ты покончил с собой, тупица».
*Щелк* Он исчез.
«Голова, болит». Кристалл, заключавший его в тюрьму, треснул: «Где я, черт возьми?» Оно сломалось. «Я ЖИВ!» Проклятие развеялось. Спустя шестнадцать долгих лет – Стаксиус Хаггард просыпается. Его глаза впервые открылись, перед ним стоял сломанный Криги. Используя свое дальновидное видение; Стаксиус
забрался на разрушенное здание и осмотрел местность. «Блин, этот Дорчестер изменился. По большей части район, в котором находится Криги, не трогали годами. Столица же выглядит более изысканно, там летает окровавленный дирижабль – я едва могу сделать это.»
«Думаю, я проверю, здесь ли еще лаборатория моего отца. Я имею в виду, что это уже второй раз, я снова проснулся. Элемент смерти кажется более мощным, даже гравировка на моей груди получила больше символов. Время спуститься». Спустившись, он начал рыться в обломках. Он искал все, что могло оказаться полезным. Костюм, который он носил, был весь в дырах и разрывах — сохранились следы последней битвы.
После часа поисков лаборатории она появилась в поле зрения. Однако; он был разрушен, все сожжено и разбито. Книга, которую написал его отец, давно исчезла, книга, в которой описывалось, как можно создать искусственный магический элемент.
«ЧЕРТ, тогда это все объясняет. Принцесса держит книгу – она создала искусственный элемент, который она использовала, чтобы полностью победить меня. Чувак, я голоден, просыпаться так много лет спустя тяжело. Интересно, как мой старый партия выглядит сейчас, они, вероятно, старые, с морщинистыми лицами.
«Я немного вздремну, прежде чем отправиться куда-то, мне нужна информация».
«ВИОЛА», — Аннет бросилась в тронный зал. — В чем дело, Аннет?
«Это Э-Эйра, она взяла машину и убежала…»
— Что значит «убежал, куда?»
«Видимо, она сказала, что собирается навестить могилу отца».
— Да, и в чем тут проблема?
«Не ту могилу, которую мы построили, а ту, что в Криги. Она направилась посмотреть на его заточенное тело».
«ЧТО?»
«Виола, мы собираемся отправиться за ней», — сказала Аделана, позади нее стояли все ее сестры.
«Нет, Эйра — это моя ответственность, вы, ребята, должны остаться здесь и помочь Миллисент — она может быть одна.
риск».
«Хорошо, пожалуйста, вернись поскорее».
Не теряя ни минуты, Ундрар села в машину и помчалась за дочерью.
«Земля грохочет, что-то или кто-то приближается, *Активация элемента смерти; Шаг тени.* Спрятавшись за укрытием разрушенного дома, Стаксиус наблюдал. Машина остановилась, и из нее вышла девушка. Ее аура Она чувствовала себя тяжелой и смертоносной, она была сильной.Ее взгляд упал на него, она заметила его присутствие и бросилась.
«Черт побери эту девчонку», *Элемент Смерти, Высвободи Ауру.* Шок от высвобождения его маны стал сильнее и плотнее, и взорвал здание. «Кто там стоит?» Он спросил.
«Разве не грубо спрашивать чье-то имя, прежде чем назвать свое?» Ее взгляд упал на разбитый кристалл. — Ты сломал кристалл?
«Да, конечно, я это сделал». Прежде чем он успел закончить предложение, девушка бросила его вниз. Она вытащила меч, который сиял ярче, чем само солнце. *Элемент смерти, Колдовское оружие.* Выйдя из его правой руки, клинок блокировал ее первую атаку.
— Позвольте мне объяснить, — попросил Стаксиус.
«Ты сломал кристалл…» Потекла слеза, «МОЙ ОТЕЦ БЫЛ ЗАКЛЮЧЕН В ЭТОМ КРИСТАЛЛЕ»,
*Активируется элемент тьмы, Шаг тени* Она использовала ту же технику, которую когда-то использовал Стаксиус.
«Ты все еще слаба», — через мгновение Стаксиус подошел к ней сзади и прошептал: «Эйра, это ты?»
«Отец…?» Она обернулась.
