Легкое утреннее щебетание птиц и теплый свет вздрогнули. Со стороны входа доносился грохот двигателей. Редко случалось, чтобы люди приходили так рано и действительно встречали несколько желающих аудиенции у ее величества. Когда его спросили, последовал ответ: «Охранники Империи Илона, мы здесь, чтобы наблюдать за встречей». Сообщение затопило замок, словно прорвало плотину. Горничные позавидовали столь высокому гостю. Если бы это был герцог или кто-то из низшей знати, их реакция была бы более сдержанной. Имя «Илон» пользовалось большим уважением среди жителей Элендора.
Тусклый рассвет сменился солнцем, которое приняло свою мантию в небесах – пустой двор был заполнен тяжелыми черными машинами.
«Король Хаггард, — сказала дама, очень богато одетая, — этот день настал».
«Действительно, — ответил он в конкурирующей одежде, — Элина, насколько ты уважаешь лорда Илона?»
«Очень», ответила она с улыбкой, «он ближе к фигуре Дедушки, наставнику, я бы сказал, чем к пугливому Лорду Илону. Я забыла спросить, почему ты хочешь с ним встретиться?»
«Задавать вопросы, — решительно ответил он, — разве неправильно хотеть поговорить с мудрым человеком?»
«Нет, я не это имела в виду, — ее губы сжались, — я не ожидала, что он ответит так быстро».
«У нас 25 мая, прошло довольно много времени…»
«Неправильно, — ответила она, подняв брови, — я слышала о людях, которые годами ждали встречи с ним. Даже в таких случаях людей вместо этого отводят к его секретарю».
«Неуловимый».
«Я могла бы сказать о тебе то же самое, — похлопала его по плечу, — удачи, король Арды, иди и делай то, для чего пришел», — сказала она на этих прощальных словах.
Среди армии машин; появилась еще одна линия более быстрых на вид металлических скакунов. Ворота, всегда закрытые, мужчине открыли, не задавая вопросов. Медленный темп делал это очень напряженным. Когда-то белая лестница была покрыта красной ковровой дорожкой. Такая забота о человеке без дворянского звания, больше и говорить нечего. Под палящим солнцем главная машина выехала на ковер; охранники бросились открывать дверь. Первой вышла дама с дисплеем в руке, которая вскоре остановилась рядом. Затем, наконец, выставив ногу вперед, шагнул лорд Илон в своей очень хорошо украшенной, тщательно сшитой мантии. С помощью темно-коричневой трости, украшенной золотом, он остановился, чтобы оглядеться.
— Лорд Илон, — произнес Мальта аккуратно и корректно, — добро пожаловать обратно во дворец. Надеюсь, путешествие не было трудным.
«Хозяин говорит, что все в порядке», — сказала светловолосая дама с достойным лицом. Очки, казалось, подчеркивали округлость ее носа. Пока она говорила, на ней образовалось несколько незаметных морщин: «-можем зайти внутрь?»
«Давайте», — он шел вперед. Лорд Илон часто жестом предлагал Элисон, своей секретарше, подойти поближе и прислушаться. Она наклонялась, чтобы оказаться на его высоте, и слушала. Поняв его послание, она кивала и стояла прямо – никто не знал, что они говорили, и они никогда не раскрывали, что было сказано. Долгая прогулка по дворцу была вознаграждена произведениями искусства и эстетикой оформления. Переходя из коридора в коридор, они подошли к одному, очень одетому. Стены увешаны гобеленами, рассказывающими старинные сказки. Он смотрел, чтобы посмотреть сквозь постоянно суженные глаза. Небольшой подъем белых, менее густых бровей намекал на то, что он доволен. Достигнув конца, поднялась массивная двойная дверь с краями из бронзы и серебра.
«Приветствую, лорд Илон», — сказала королева в своем официальном наряде.
«Приветствую, королева Элина», — тихо произнес Лорд, а Элисон кивнула. Куполообразная крыша украшена ангелами, расправляющими крылья, и мелодраматически позирующими обнаженными фигурами – работа известного местного художника.
«Приветствую, лорд Илон», — раздался успокаивающий голос высокой фигуры.
«Приветствую, король Арды», — сказал Лорд, осторожно подняв голову.
«Мне бы хотелось сказать и принять участие в разговоре», — вмешалась Элина, — «у меня есть обязанности присутствовать, пожалуйста, используйте слуг, как своих собственных».
В комнате, круглой, но не бросающейся в глаза, были изогнутые окна в белых рамах с меньшими и более частыми стеклами. За легкой занавеской виднелся умиротворяющий сад глубинки.
— Вы не возражаете, если я сначала задам несколько вопросов? — спросила Элисон, стоявшая рядом со своим хозяином.
«Нет, пожалуйста, иди вперед», — ответил Стаксиус, сидя и глядя на Илона.
«Почему вы хотели поговорить с моей мачтой, — он поднял руку, — что такое, хозяин?»
«Элисон, спасибо за внимательность. Я возьму на себя разговор, пожалуйста, сходи прогуляйся по саду», — вновь разгорелось давно потухшее пламя, он не был таким напористым с тех пор, как несколько лет назад.
— Да, милорд, — кивнула она с усмешкой. Ее каблуки застучали до самой двери, где эхом воцарилась тишина. Комната, янтарная и теплая, опустела от обоих.
— Давно это было, — сказал он, постепенно открывая прищуренные глаза.
«Да, мы не встречались с аукциона», — ответил он.
«Я знал, что придет день, когда мы встретимся еще раз. Итак, король Арды, о чем все это?»
«Есть вещи, которые мне нужно знать, — сказал он в очках, — вещи, которые, возможно, никогда не увидят свет».
«Вперед», — заинтриговал мужчина, придав ему ауру медведя, выходящего из спячки.
«Повелитель…»
«Простите?» никакой реакции не последовало.
«Оверлорд, Крестный отец Рено, Крестный отец Стэнли, Темная Гильдия и война в Альфии, насколько вы вовлечены?»
— Что ты имеешь в виду? руки вцепились в трость.
«Я имею в виду то, что говорю», — решительно ответил он, — «Лорд Илон, я провел несколько дней, изучая вашу компанию. Выяснилось несколько вещей, которые были, скажем так, «нормальными». «Это угроза, — черт возьми, — сказала мысль, — мне нужно лишь одно: знания и совет для человека, который находился в тени задолго до того, как я пришел в мир».
«Говорить загадками, туманно указывать на вещи, в которых ты уверен, – вселять страх в сердце другого. Очень хорошие разговорные навыки, – невозмутимо сказал он, – у меня есть дурная привычка сжимать палку, когда сталкиваешься с трудными вопросами. Моя старость – это очень большие проблемы, моя охрана уже не та, что раньше».
— Могу ли я предположить, что именно поэтому леди Элисон говорит от вашего имени?
«Я знал это, — сказал он с гордостью, — у меня было чувство, что вы особенный, и это действительно так».
— Тогда это правда, — холодно произнес Стаксиус.
«Да», ответил другой, «прежде чем я углублюсь в подробности, пожалуйста, выскажи мне свои мысли о том, кто я на самом деле».
«Как пожелаешь», глубоко вздохнув, «-Лорд Илон – ты тот человек, которого люди называют Повелителем. Ты тот, кто остается в Тени Темной Гильдии, на вершине власти».
«Какой вывод?» — спросил мужчина с нейтральным выражением лица.
«В первый раз, когда мы встретились, ты сказал: «Передай привет крестному отцу Рено». Слова были обдуманными, ты хотел, чтобы кто-то узнал, кто ты. Отследить тебя было непросто; я все же решил связаться, так как мне нужна была помощь в ситуации. в Альфии. Именно тогда меня осенила идея – почему мой план провалился; откуда они узнали, что я делаю? Это было больше похоже на испытание. Встреча с Патеками, конечно, Династия не пошла бы на риск, раскрывая свою причастность «Они были вынуждены рискнуть быть разоблаченными, а их выбором руководило высшее существо. Кукольник, который проверял нас с момента аукциона. Это имело смысл, особенно когда Крестный Отец Рено стал правой рукой Оверлорда. Я наблюдаю за влиятельные люди, и крестный отец Рено слишком хорошо подходит на эту роль. Наконец, охранники, то, как они двигаются и действуют, взгляды,все это напоминает преисподнюю».
«Браво, — брови подняли угрюмые щеки в улыбке, — я действительно Повелитель Темной Гильдии. Сомневаюсь, что вы говорили обо всем методе, использованном для установления моей личности. Это правда, я не был «Не только проверяю вас, но и всю организацию. Были очень странные случаи, когда семьи убивали или убивали друг друга. Это то, чего я отказываюсь допускать, братоубийство. Я ни в коем случае не буду сидеть и смотреть, как разрушается семья. Инцидент с Лерадо — это то, в чем я лично не могу быть замешан. Стэнли, конечно, быстро впал в ярость, я знаю, что он работает с другой организацией. Patek’s или, скорее, известный как Cimier, был одним из филиалов семьи Генерального директора. Они разделились вокруг столетия назад и крепла с каждым годом. Ситуация ужасная…»
«Господи, разве генеральный директор не могущественен?»
«Мы сильны, не заблуждайтесь. Рено — моя правая рука и сердце генерального директора, если бы не деньги, полученные от продажи наркотиков, одна только проституция не заставила бы нас никуда идти. Кстати, я благодарен за Призрака. Стэнли — мой меч, он контролирует Секту Убийств, лучшую боевую силу Генерального директора. Боюсь, этого человека сбили с толку рассказы Симье. Этот проклятый чудак Роули всегда был человеком харизмы. .»
«Вот почему ты бездействуешь?»
«Да, если Стэнли выйдет из-под нашей опеки – я предсказываю, что генеральный директор упадет менее чем через год».
«…» Информации потребовалась секунда, чтобы усвоиться. Лорд Илон говорил известные ему вещи, только вслух. Вознаграждение человеку, который раскрыл свою личность.
«Лорд Илон», сказал он с угрожающим выражением лица, «-неплохо предполагать худшее. Могут быть заключены союзы между Симиером и другими «низшими» бандами, чтобы вести войну против нас. Темная Гильдия слишком известна, это одновременно и благо, и проклятие».
«Сегодняшняя проклятая молодежь ничего не знает о нашем кодексе поведения. Если бы я только вернулся в расцвете сил, ситуация не стала бы такой плохой», — сожаление замедлило его речь. «Чего ты хочешь, Тень? Я знаю, что ты позвал меня сюда, чтобы обсудить другое дело».
«На самом деле, — он откинулся назад, соприкасаясь пальцами, — наши цели могут быть не такими уж разными. Я потерпел поражение от пяти конгломератов; нетрудно предположить, что они связаны с Симье как сестра-семья и тому подобное. Фантом было приказано покинуть Альфию. Лерадо, в основном даму, держат за шею, чтобы продать наркотики за меньшую рыночную стоимость».
«Бедная девочка, у ее мужа было так много обещаний…» — щеки дернулись.
«Лорд Илон, — ухмыляясь, — у меня есть идея. Вместо того, чтобы вырывать Симье из тени, давайте выйдем на главную сцену. Их конгломераты — не более чем фасад для их внутренней работы. Я говорю, давайте сразимся с ними в упор». -без ухищрений. Ты уверил меня, что Темная Гильдия сильна.
«Вы имеете в виду Империю Илонов?» лицо застыло на грани истерического смеха, «-мой мальчик, я бы никогда не подумал о такой возможности. Я так долго был в тени, что разучился видеть свет. Как ты предлагаешь нам двигаться дальше?» план?»
«Насколько велико влияние Илона в Альфии?»
«Если мы говорим о бизнесе», — нажатие на его телефон заставило Элисон войти в комнату.
«Ты меня позвал?» — спросила она, ошеломленная их знакомством.
«Стаксиус Хаггард лучше, чем мы думали», — засмеялся он, кашляя.
— Леди Элисон, могу ли я задать несколько вопросов? суровая и неумолимая, она быстро обратилась к лорду Илону с вопросом, что делать. Ответом был кивок.
«Да, чем могу помочь?»
«Насколько влиятельным является Илон в Альфии?»
«Весьма важно – большинство заводов их электротехнической продукции принадлежат Империи Илона. Я бы сказал, что мы производим большую часть их использования».
«А как насчет доходов?»
«Деньги не проблема, в совокупности мы заработали около 10,6 миллиардов в прошлом году. Почему это?» — спросила она, пожав плечами.
«Это от законного бизнеса, верно?»
«Да, очевидно, — она сделала паузу, — что вы имеете в виду под законным бизнесом?»
«Не волнуйся, Элисон, он знает мою личность», — пробормотал лорд Илон.
«Что тут происходит?» ее тон повысился.
«Мы идем на войну, — небрежно сказал Стаксиус, — на войну купли и торговли. Полем битвы станет мир торговли. Тень против тени, никто не победит, однако, если свет пойдет против тени, мы можем выстоять». шанс.»
«…» повернувшись к своему хозяину в поисках ответов, он ударил ее по лицу.
«Элисон, ты не понимаешь, что он имеет в виду? Мы собираемся воевать, используя Империю Илонов, а не ГД».
«Действительно?» ее замешательство переросло в волнение.
«Да.»
