Взошёл новый рассвет, прошел день его пробуждения. Вчера вечером, под покровом ночного неба; он и его дочь помирились. Все вернулось на круги своя – по крайней мере, так он думал. Даже спустя шестнадцать лет вещи и старые привычки не меняются так легко.
«Кто это так рано утром?» — вздохнул он. В комнате никого не было; спали только он и Эйра. Сам того не осознавая, ночью; Эйра пробралась к нему в постель. Да, она так скучала по отцу, каким бы молодым он ни был, она скучала по нему.
«Моя грудь, она чертовски тяжела». Он полностью проснулся: «Эйра…» Он осторожно встряхнул ее, пытаясь разбудить. «Эй, Эйра», тот же процесс повторился еще пять раз, пока она не издала ворчание. «МОЙ НОС, ЭЙРА ПРОСЫПАЙСЯ СЕЙЧАС». Она сунула ему в нос пальцы, обнажавшие на конце длинные и острые ногти; оно кровоточило.
— Доброе утро, отец, — небрежно пробормотала она. «Утро, и приятно видеть, что твои старые привычки не меняются». Сквозь обильно текущую кровь виднелась нежная улыбка; рана оказалась глубже, чем он думал. В ошеломленном состоянии он вышел из коридора, ведущего в тронный зал; шаги стали ближе.
«Утренний хозяин», первым, кто заглянул внутрь, был Фенрир. Следом за ней следовали серебряные стражи от старшего к младшему. За ними Миллисент и, наконец, Ундрар.
— Эйра, что ты делаешь так рано в постели с хозяином? Сказал Фенрир, наклоняясь ближе к теперь уже ярко-красному лицу.
«Отбрось это, Фенрир, в конце концов, она его дочь, а лорд Стаксиус — благородный человек». Саркастически ее взгляд, теперь уже холодный, переключился с Эйры на Стаксиуса. «Черт побери, Миллисент, с годами ты стала смелее». Он ответил на ее холодный взгляд ледяным взглядом.
«Надеюсь, вы, ребята, проделали весь этот путь не только для того, чтобы поприветствовать меня. Вы новые лидеры новой провинции – разве вам не следует беспокоиться о более насущных вопросах?»
*Кашель, кашель* Ундрар прочистила горло, прежде чем заговорить: «Не поймите нас неправильно, но мы промахнулись».
ты. Этот визит не только по этой причине, мы должны решить, что делать дальше, и кто лучше поведет нас, чем наш хозяин, брат».
«Ты маленький…» Он нахмурился, Ундрар насмешливо подмигнул.
Время шло, все позавтракали; большую часть времени Стаксиус тратил на разговоры и заботу о своей теперь уже взрослой дочери. Эйра с утра не отпускала руку отца, она изменилась или, вернее, вернулась к тому, какая была. Недоразумение по поводу того, как Ундрар называл Стаксиуса братом, а ее дочерью, объяснялось довольно поспешно. Эйру этот факт не волновал, ее отец вернулся.
Был уже полдень, снаружи ярко светило солнце, в отличие от холодного воздуха, назревавшего внутри.
стратегический конференц-зал. Все остальные с радостью посадили Стаксиуса на место лидера. Они заставили
ему занять эту должность; хотя по закону он принадлежал Миллисент. Таким образом, последовала большая дискуссия.
Сидели за круглым столом, украшенным картами и секретной информацией о деревнях, городах,
и другие достопримечательности; – начал Стаксиус. Серебряные стражи сидели слева от него, а остальные — справа. Они все обошли стол; количество людей идеально соответствовало размеру; Эйра тоже присутствовала.
«Позвольте мне задать вам один вопрос: почему меня посадили в кресло вождя?»
«Разве не очевидно, что ты был и остаешься нашим хозяином». Аделана быстро ответила.
«Я не понимаю вашей одержимости, меня не было шестнадцать лет. Я не могу надеяться, что просто приеду.
назад и вести все; Насколько я знаю, возможно, у вас где-то появился новый лидер. Кто-то более могущественный и умный, чем я.» Воспоминания о битве с принцессой продолжали его досаждать.
«…» Все молчали – он застал их врасплох.
«Кроме того, я потерял свой статус дворянина. Ундрар — глава дома — вопрос по этому поводу следует задать ей».
— Так ты просто убегаешь? Ундрар хлопнул по столу и поднялся.
«КАК ТЫ ДУМАЕШЬ, КТО УБЕЖАЕТ?» Из него вырвался темный туман – такой густой, что на мгновение никто не смог дышать.
«Брат, ты действительно убегаешь. Как и в битве с паладином, в битве с гидрой и в других битвах, в которых ты терпел поражение, ты всегда заканчиваешь тем, что переложил все свое бремя на кого-то другого и ушел». По ее щеке скатилась слеза. «ТЫ ВСЕГДА ВЫБИРАЕШЬ УМЕРЕТЬ, ЧЕМ СВЯЗАТЬСЯ С
ФАКТ, ЧТО Я ВАМИ ВОСХИТАЮСЬ».
«…» Такое проявление эмоций поставило его в тупик, он потерял дар речи, как и все остальные. Говоря что
нужно было сделать, Ундрар швырнул в него герб дракона. «Ты все еще глава дома, идиот». Она улыбнулась.
«Ты идиотка, сестра». Он ударил по лицу, это было за гранью смешного.
— Чего вы, ребята, от меня хотите?
«Станьте снова нашим лидером», — высказалась Аннет. В зале раздалось единогласное «да». Даже Миллисент согласилась, ее жажда власти давно исчезла.
«Какова текущая ситуация с дворянами, поддерживающими ваше восхождение на должность герцогини?» — строго спросил Стаксиус, его глаза изменились — снова на бесстрашного и бесчувственного лидера, которого они обожали.
«Ну… это плохо, все до одного были коррумпированы, они сбежали в столицу. Сейчас Дорчестер в плохом состоянии, у нас нет ни жителей, ни поселений, где могли бы жить оставшиеся жители. Их более девяноста процентов. были убиты во время этого крестового похода. А финансовый аспект просто ужасен». Миллисент завершила свой отчет.
«Хорошо, я понял ситуацию. Я помогу».
«Миллисент протянула руку, герб герцогини ярко засиял».
«Нет.» Он ударил ее по руке. «Я не хочу занимать место герцога, которое по праву принадлежит тебе – ты уже забыл мое обещание? Что ж, ты мог бы это сделать, я поклялся сделать тебя правителем этой провинции, и я это сделаю».
«Но как ты будешь нашим лидером, если ты не герцог?» – спросил Фенрир.
«Кто сказал, что герцог должен быть лидером?» Он ухмыльнулся. «Это прекрасно, Миллисент, ты будешь исполняющим обязанности правителя, потому что я знаю, что ты более чем способна. Оставь всю политику, финансовые и скучные дела в моих руках, в конце концов, ты ведь говорила, что я был твоим лидером, верно?»
— Н-но что насчет нас? — прошептала Айлет. «Вы, серебряные стражи, должны остаться здесь и помочь Миллисент править Дорчестером».
«А вы?» — спросил Ундрар.
«Это секрет.» Он вытащил язык. «Шутки в сторону, сейчас нам нужны союзники и люди, которые готовы помочь нам сделать Дорчестер хорошим местом для жизни. Нам нужно добиться независимости, эта коварная принцесса в какой-то момент вмешается; сначала нам нужно подготовиться к этому. .»
«Если это так, позвольте нам сопровождать вас». Аделана настаивала.
«Нет, я поеду один – я еще раз открою для себя страну Хидрос».
— А как насчет меня, — Эйра одернула свой потертый пиджак. — Ты собираешься снова оставить меня?
«Разве ты не собираешься в ближайшее время в академию Клэрвилля?»
«Да… но я не хочу, я лучше останусь рядом с тобой».
«Я знаю, но тебе все равно нужно стать сильнее ради меня».
«Извините, мастер, не лучше ли Эйре тренироваться под вашим руководством? Я имею в виду, вы сильнейший маг и боец, которого мы знаем, к тому же Эйра использует тот же стиль, что и вы». Аделана вмешалась.
«Брат, позаботься о своей дочери хоть раз в жизни, я уже воспитывал ее бог знает сколько времени», — добавил Ундрар.
«Эйра, что ты хочешь: учиться в Клэрвиллской академии или у меня?»
«Под тобой, отец», — улыбнулась она.
«Тогда решено, я и Эйра уедем завтра на рассвете. На этом встреча откладывается».
Все ушли, все неудержимо улыбнулись: «Миллисент, пойдем со мной прогуляться».
Вскоре после этого Стаксиус и Миллисент вышли на улицу, небо было ясным, за исключением тонких облаков кое-где. Они шли вдоль стен замка; только вчера состоялся бой за этот замок. Тела исчезли, крови тоже; но присутствие смерти маячило, как тень, прикрепленная к объекту. Они посмотрели туда, где раньше стоял Криги. Большая часть сельской местности была разрушена заклинаниями и артиллерийским обстрелом. Дорчестер выглядел еще хуже, чем помнил Стаксиус.
Легкий ветерок усилился: «У тебя что-то на уме?» Милисент растопила лед.
«Да, тебя это устраивает? Я имею в виду, что я твой лидер и все такое. Я думал, ты хочешь власти, но вот я прихожу и краду ее прямо под тобой».
«Как я говорил бесчисленное количество раз, я больше не желаю власти, у меня есть вещи более ценные, чем это. Стаксиус, серебряные стражи, Эйра и Миллисент, мы все держались вместе, когда ты умер. Быть
честно, когда твое тело замерзло, все умерли. Мысленно они сломались, мы остались в неведении и без желания продолжать. Элисон хотела отомстить, Аннет спряталась, Аделана не могла отпустить этот кристалл. Айлет и Анкрет оба оскорбили тебя от досады. Именно тогда Ундрар и успевшие проснуться Аделана решили взять всё в свои руки. Фенрир сбежала — она вернулась к нам только через пять месяцев, залитая кровью. Итак, понимаете, наша жизнь перевернулась с ног на голову. Но ваши предсмертные слова дали нам новый квест, поиск выполнения вашего квеста. И мы так и сделали, в течение шестнадцати лет мы неоднократно сражались, паладин сражался рядом с нами, услышав твое имя. Он умер в процессе, но благодаря ему мы свергли Дорчестера спустя шестнадцать долгих лет. Крестон принял нас в качестве наемников и хорошо с нами обращался, предоставляя еду, кров и хорошее место для Эйры, чтобы учиться и расти. Несмотря на это, те годы были для нас тяжелыми, мы держались друг друга и справились с этим. Мы действительно стали семьей, так что, как видишь, меня не волнует то, что я буду герцогиней, это была твоя и только твоя цель, я просто хочу быть со всеми остальными».
«Спасибо за это, Миллисент, ты развеяла мои сомнения».
«Нет проблем», — улыбнулась она.
«Могу я попросить об одолжении?»
«Что это такое?»
«Я хочу обнять…» Она не ответила и пошла обнимать, она чувствовала себя теплой, как мать.
— Что с тобой случилось? Раньше Стаксиус никогда не просил обнимашек. Прошептала она.
«Я правда не знаю, я… я сам в замешательстве, но обещаю вернуться сильнее, мне нужно защитить твою, не говоря уже, нашу семью».
Ветер стал холоднее, и после небольшой беседы они оба направились внутрь, где все ждали. Сначала этого не было видно, но у всех было похмелье. Все сидели в тронном зале, который стал похож на гостиную. В левом углу была библиотека, которую принесли Айлет и Аннет. В правом углу была небольшая кухня, служившая Аделане баром. Элисон и Эйра тренировались в фехтовании, хотя подобные занятия предназначались для занятий на открытом воздухе. Ундрар смотрела телевизор, технологии продвинулись вперед – как обычно, пропаганда королевской семьи крутилась подряд, но она нашла способ подключиться к зарубежной сети. Фенрир же ел все, что готовила Аделана. Кресло-трон из золота и бриллиантов было продано, вместо него был добавлен большой стол со стульями.
Замок Гарсли больше не был камерой пыток для женщин, а стал убежищем для всех, кто искал убежища. В соответствии с приказом Стаксиуса были отправлены посланники, чтобы все оставшиеся в живых пришли в замок, чтобы оказать благотворительную помощь и завоевать доверие между правительницей и ее народом.
«Это место изменилось к лучшему за один день, я надеюсь, что этот мир останется навсегда. Я не верю в это, моя личность сильно изменилась, обычно я бы использовал темные искусства, чтобы получить то, что хотел, но на этот раз это произошло естественным образом. Это харизма? Кто знает, моя цель сейчас — сделать Дорчестер самой могущественной провинцией на Хидросе; принцесса Галлиенна — я вернулся, чтобы отомстить, вам лучше быть осторожными».
День прошел без затруднений, все сблизились; они наверстали упущенное время. Серебряные стражи теперь постоянно находились в замке, их обязанностью теперь была защита Дорчестера, а не имени Хаггарда. Вскоре начнется новое приключение.
