«Мастер, я проник в их канал связи».
«Хорошо», — сказал он, прогуливаясь по желанному мосту. Арки через равные промежутки времени с инкрустациями драконов и других божеств давали представление о его происхождении. Противостоящая кавалерия представляла собой не что иное, как лошадей без всадников. Спутники Стаксиуса занялись делом. В основном Интерна, ее огненный след сжег многих дотла.
— Извините, — в крайнем изумлении произнес командующий. Ранее рассматривалась команда, казалось бы, несокрушимая. «Кто эти его величество?»
«О, — Ив сделал паузу, ища путь к выходу, — я думаю, это личная охрана и союзники его величества».
«Вы думаете?»
«Разве ты не видел, как быстро они рассеяли наступающие волны…»
«Тем не менее, — тон прозвучал нерешительно, — я не вижу способа, как можно победить в одиночку 120 000 человек».
«Он не одинок, вы серьезно ошибаетесь. Наш лидер — владелец «Фантома», а «Фантом» ведет войну лучше, чем воюющие страны. С ним все будет в порядке. Кроме того, мне нужна карта, если что-то пойдет не так, мы нужно бежать».
«Конечно», — они с нервной энергией вскочили на лестницу. Это была первая столь крупная армия, пришедшая на войну. Солдаты, обладающие превосходным вооружением, были всего лишь сидячими утками. Щит против копья.
Сужающаяся тропа через обширный лес довольно быстро закончилась. Природа заросла единственный выход дальше в горы. Тихое подозрительное движение деревьев, листьев, листвы, ветвей и всего этого еще добавляло общей резкости. Сражаться в качестве авангарда в предстоящей осаде было на пике своей глупости. Тем не менее, у Гофи и Интерны выросли крылья, и они носились по зелени, они убивали, убивали и убивали, пока ухмыляющийся Гофи не вынес голову их лидера, лейтенанта (что видно по форме и значкам).
«Это должно предотвратить любое продвижение в лес», — сказала она, храбро лишившая его жизни.
«Я в этом сомневаюсь», — сказала Миира, с любопытством глядя вправо. Небольшая поляна среди деревьев дала время отдохнуть и выработать стратегию. Быть сильным не имело значения при таком большом количестве.
«Я согласна с госпожой Миирой, — сказала Клеопатра, злобно глядя на карту, — мы взяли голову одного из лидеров. Лес огромен, он идет отсюда сюда. Чтобы руководить такой операцией — должны быть Сержанты От 150 до 300 человек прочесывали территорию. Предыдущее нападение также было довольно смелым шагом».
«Возможно, существует еще один заговор», — подумал Стаксиус, — «и поэтому на этот раз я не сдерживаюсь».
«Извините нас?» — спросила Интерна, прищурившись.
«Я имею в виду, что буду использовать любые необходимые средства, включая силу богов». Лицо погрузилось в состояние холодного пустого взгляда, спящий багровый взгляд вырвался бушующим вихрем пламени. *Кровные искусства: Всевидящие глаза.*
— Адете, ты можешь объяснить? — сказала Миира маленькой леди.
«Он использует проклятие клана Нокс. Всевидящие глаза, способность, которая имеет решающее значение для ведения войны. Ответьте мне, что важно, прежде чем начать войну?»
«Информация», — вставила Клеопатра, — «многие сражения выигрываются с использованием грубой силы, да, это правда. Однако величайшие битвы были выиграны вместе с легендарными стратегами вместе с великими полководцами моей эпохи».
«Это горько-сладкая договоренность», — прошептал Стаксиус. «-Мозги и мускулы чаще всего являются врагами. Умные люди отказывались сражаться как «орки», и так можно сказать об «орках». Найти идеальный баланс – это еще один вопрос, и это одинокий вопрос. Те великие полководцы, о которых упоминала госпожа Клеопатра, были умны. достаточно, чтобы попросить мозги у другого, и эта глупая гордость, связанная с вступлением в войну ради славы и богатства, становится бесполезной». При этом солнце переместилось, давая возможность луне взять верх. Темная тень легла на поле предстоящей битвы.
Потрескивание огня медленно дошло до ночи. Богини сидели и шутили друг с другом. Связь казалась сильной, Клеопатра – относительно новое дополнение часто заставляло ее улыбку меняться на искреннюю. Стаксиус заметил это и решил промолчать.
«Владелец.»
«Что это такое?» вернулся он, используя голографический дисплей.
«Что это такое?» попросил Клеопатру с остальными поскорее подойти.
«Прототип дисплея, созданный Империей Илонов. Он новее и использует мою теорию преобразования маны в работу».
«…» дул холодный ветер, усиливая невежественные взгляды.
«Хорошо, — плечи расслабились, — считайте это картой», простым жестом материализовалась трехмерная карта местности. «Мы сейчас здесь», — он указал на пустое место. «Предположение о готовящемся заговоре верно. Оставшиеся солдаты перегруппировались на краю, чтобы спланировать следующую атаку. Их пункт назначения — наш лагерь».
«Извини?»
«Я знал это», — засмеялся Гофи.
«Можно было ожидать такого», — Интерна закатила глаза и ухмыльнулась.
«Я в замешательстве», — Миира и Клеопатра могли только смотреть друг на друга в поисках ответов.
«Позвольте мне объяснить, — вмешалась Адете, — причина, по которой мы остановились, заключалась не в планировании. Мы ждали в засаде приближающихся сил. Вампиры сильны, вот увидите».
«Теперь игра ожидания». Он стоял на ветке, а другие дамы заняли выгодную позицию на своих ветках. — Мы нанесем им сильный удар. Одной силой не выиграть войну. Нам нужна голова их генерала, как и всех остальных лидеров. Пологий, похожий на пустыню выход за лесом доставляет хлопоты. Там ждут труппы. Их марш продолжается – они создают заставу для подготовки к осаде. Что бы произошло, если бы у нас не было этой технологии?» Как он и предполагал, другая армия была хуже оснащена современными устройствами. Король Джувей был упрям и не доверял грядущей новой волне оружия. Он допускал только базовое оружие: однозарядную винтовку с длительным временем перезарядки.
Генерал Джей Ло, напротив, не думал о таких вещах. Он взял и купил оружие, радиоприемники и многое другое, чтобы помочь в своих сражениях. Успехи во многих кампаниях, направленных против независимых наций в Мелинде, были достаточным доказательством.
«Приказ от Генерала. Труппы, идите вперед и двигайтесь к месту сбора. Мы воспользуемся ночью, чтобы атаковать и захватить мост. Маги, родственные земле, займите точку и постройте стены, как только это начнется». Эклер легко перехватил приказ, и он был перенаправлен Стаксиусу.
«Боевые маги. Я давно не видел их на войне. Полагаю, что мир оружия еще не вытеснил магию. С севера доносились бесчисленные шаги. Первыми пришли разведчики, одетые в черное и более быстрого роста. Они быстро оглядели местность и кивнули. Огонь, который горел ранее, был создан Интерной, поэтому не было никаких признаков того, что здесь кто-то остался.
За ними следовали офицеры в сопровождении мужчин в халатах. Отряд магов выстроен в ромбовидный строй из четырех человек. Стандартная практика боя с использованием магии – в формации основное внимание уделялось четырем различным способностям. Наиболее распространенные: Земля, Вода, Огонь и Свет. Земле и Свету была поручена защита. Вода как поддержка и Огонь в нападении. Многие изменения этой формации были популяризированы в эпоху Магической Войны, и сегодня они используют лишь норму.
Вскоре прибыли на лошадях два сержанта. Они с ухмылками держали в руках старые на вид радиоприемники. Пехота в доспехах и с пушками вскоре скопилась слева и справа.
— Думаю, пришло время атаковать.
«Нам пора двигаться», — произнес Гофи, когда они прыгнули на ничего не подозревающих лидеров. Прошло немного времени с тех пор, как Кортни (которая была на разведывательной миссии) вернулась, чтобы обезглавить лидеров. Потрясенная до глубины души, пехота с боевыми кличами бросилась в атаку. Сказать, что той ночью пролилась кровь, было бы преуменьшением. То, как их убили, неуважение к человеческим жизням. Стаксиус стоял со скрещенными руками, товарищи с радостью отдавали должное. Всего погибло пятьсот человек. В штабах неудавшихся попавших в засаду был беспорядок.
«Такой беспорядок, — подумал он, перешагивая через сломанные конечности, — ты, конечно, злой». Перед ним стояли эйфорические лица его товарищей. Запятнали кровью свои одежды; Лезвие Кортни было пропитано засохшей кровью.
«Ты ведь говорил изо всех сил», — сказал Гофи, похотливо слизывая кровь павших.
«Мне нужно больше врагов, — сказала Клеопатра, — вид смерти здесь дал мне чувство утешения. Пожалуйста, хозяин, пойдем штурмовать их главный лагерь».
«Подожди, — покачал он головой, — ты слишком беспокоишься о войне. Дай время, мы скоро приступим к убийствам». Вскоре фигура вернулась, чтобы осмотреть трупы; — …это не могло быть лучшим шансом.
*Когда-то живший, теперь мертвый. О ты, кто потерял свою жизнь из-за моего клинка, ты, кто сожалел о мире смертных, я даю тебе шанс на жизнь. Будьте едины с теми, кто будет служить мне, Blood-Arts: Ghoul Revival.*
Гигантский малиновый шар поднялся в воздух и направился к небесам. Он продолжал завораживающее движение – фальшивая луна, сияющая алыми лучами поверх мертвых. «Руки Джей Ло сильные. Им удалось устоять перед резней моих товарищей. Необходимо оказывать уважение, и поэтому я буду оказывать им это в виде части моей марионеточной армии».
Умершие воскресли снова, головы, которые когда-то были оторваны, снова приросли к прежнему состоянию. Бледность кожи усилилась. Глаза были пусты и лишены выражения. У некоторых в качестве побочного эффекта выросли острые клыки. Армия нежити, состоящая из ночных бродяг низкого уровня. Единственной дарованной силой было бессмертие и нечеловеческая сила.
«Ты не серьезно…» сказала Кортни с выдохом.
«О, это я», — лукаво улыбнулся он, глядя на бесчисленные безликие тела, стоявшие рядами позади. «Я покажу тебе, как нам бороться с армией Джей Ло».
«Убивая их силы и вербуя мертвецов в свою собственную армию…» прокомментировал Интерна.
«Да, чем больше, тем лучше. Кроме того, разве Царство Теней не одиноко без людей. В реальном мире они могут быть куклами, однако души привязаны к моим теням».
— Думаю, да, — пожал плечами Гофи.
Всего в его армию вошло около 2000 человек, включая прежнюю кавалерию. Сияющие над головой шары служили маяком для заблудших, привлеченные души тащили за собой их тела.
«Лейтенант и сержанты превратились в немного лучших гулей. В марионеточной армии они имеют звание «проводников». Полагаю, все хорошо. Завтра мы выступим к их заставе.
«Всем отдохнуть, завтра будет тяжелый день».
«Серьезно?» — спросила Интерна с унылым видом. — Ты собираешься заставить нас спать в таком кровавом беспорядке?
«Очевидно, нет», — он посмотрел на Адете, которая уже начала «Кровавую Мэри». Рядом с ней парило несколько яблок.
— Хочешь, хозяин?
«Нет, — любезно отказался он, — ты их ешь».
«О, спасибо», — на что она проглотила остальное.
«Думаю, мы отправимся в Царство Теней», — сказала Миира.
«Спокойной ночи.»
Туман сопровождался телами, захваченные вновь пробудились в прежнем виде. Некоторые резко стояли, другие не торопились. Место было новое и странное – наверху стоял стадион с неизвестными.
«Это загробная жизнь?» — спросили многие, застигнутые сменой обстановки.
«Нет, — ответил громовой вопль, — вы, несчастные, убитые в битве у моста Нетло, теперь привязаны к Царству Теней. Это место, которым управляет Бог Смерти, вы могли бы сказать, что это остановка перед возможным путешествие в Зал Возрождения. Вы будете жить «нормальной» жизнью, не боясь смерти. Континент Хидрос созрел для исследования – идите вперед и делайте, что хотите. Столицы есть, но без жителей. Это девственный мир. , — слова Интерны прозвучали глубоко, — — Есть вопросы?
«Почему мы здесь?»
«Потому что ты — часть марионеточной армии, возглавляемой Богом Смерти. Каждый раз, когда он призывает, ты будешь отправлен в «реальный мир». Там сознание будет потеряно. Это тот вопрос, о котором тебе не стоит беспокоиться, поскольку там не останется никаких воспоминаний, о которых можно было бы вспомнить».
«Значит, мы попали в другой мир, где можем делать все, что пожелаем?»
«Будьте внимательны, миром правят я и леди Гофи. Мы богини и хранительницы указанного королевства. Считайте нас законом, и на этом основании идите и живите новой жизнью».
