«Вот и где», — на подносе прибыла дымящаяся, наполненная ароматами миска вкусностей, рыба на фарфоре добавила легкого аппетита.
«Где моя миска?» — спросил другой веселый едок.
«Ну вот, — сказал он, отодвигая поднос, — иди прими душ, как только поешь. Увидимся позже, сосед по комнате».
«Да, конечно», — она повернулась, чтобы полюбоваться доносящимся ароматом еды. У нее потекли слюнки, в желудке заурчало, кусочки овощей часто всплывали на поверхность, как бы говоря: «Привет, я здесь, съешь меня», а затем возвращались на дно.
Эту закусочную ни в коем случае нельзя было сравнивать с рестораном, в котором он работал. Заведение вмещало всего двадцать человек, длинный стол и маленькие круглые скамейки. За испачканными стенами от пятен, оставленных клиентами, ухаживали, как за шрамами в боях. Единственный вентилятор вращался над головой с легкими криками агонии. Шум остался незамеченным, как и висящий над стойкой телевизор. Корд умело управлялся с кухней и клиентами. Ему не нужна была помощь. Тем не менее, помощь Игны была очень кстати. Покупателям одну за другой раздавали тарелки; некоторые приходили поесть на месте, а многие предпочитали еду на вынос.
«Это вкусно, — стоическое лицо расплылось в неловкой ухмылке, — горячо и остро, у меня язык горит, но я хочу еще». Эта взрывчатка, — со своего места она взглянула на кухню, где Игна демонстрировал свое мастерство. Роли вращались между ним и Кордом, была слышна популярность рыбного блюда. «Тот самый мальчик, который потерпел неудачу и которого считали слабаком. Я не могу поверить… это действительно он? Закончив трапезу, она подошла к прилавку.
«Что ты здесь делаешь?» – подумала Игна, держа в руках пылающую сковороду.
«Я пришла помочь», — последовала она его примеру и замотала бандану, — «Старик, я могу помочь?»
«Конечно, — улыбнулся он, — такая милая девушка, как ты, увеличит бизнес. Обслуживай клиентов».
«Дело», и вот, маловероятный дуэт работал до шести. Большинство вернувшихся студентов приходили пораньше, чтобы получить еду на вынос. Как только минутная стрелка переместилась на 18:00, приток клиентов прекратился.
В глубинке Анна окунула лицо в холодную воду. Игна стояла и потягивала холодный напиток.
«Молодцы, — похвалил Корд, — послушайте, на сегодня хватит. Я ценю помощь, хотя должен сказать, что не собираюсь ни платить, ни делать скидки. Помощь оценена по достоинству, не ждите ничего». взамен».
«Все в порядке, — сказала Анна, — видеть, как эти люди едят и наслаждаются своим временем, было хорошим опытом. Я не против помощи — это изменение темпа ежедневных жестоких боев».
«А вы?»
«Я обучаю повара, опыт приветствуется».
«Молодец», — он небрежно обнял дуэта за плечи, — «Я и желать не мог более заботливых жильцов. Идите, примите душ. Я приготовлю ужин».
«Спасибо, старина», она вышла через заднюю дверь.
«А вы?» повернул Корда лицом к низко расположенной янтарной лампочке, которая освещала несколько растений.
«Я направляюсь в ресторан. Увидимся позже», — прикованный к растениям, *-Гек из Лкона* описал интерфейс, *-растение, доступное только в Лазурном лесу.*
«Интересно», — когда он вернулся, солнце уже дремало. Вечно насыщенный день был посвящен только приготовлению пищи и обучению. «Сначала монстр, теперь экзотическое растение. Мистер Корд своеобразен, он двигается так же, как бывалый ветеран. Я мог бы узнать больше в его компании».
«Извините, шеф-повар», — металлические ступени издавали какофонические жалобы своими петлями, последний видел свою изрядную долю фильмов. От предложения ухаживания до объявления о том, что кто-то станет отцом, темные стены Гимназии были местом для множества скрытных действий. «Держу пари, если бы стены могли говорить, они бы рассказали о моментах отчаяния и блаженства, пережитых юношей».
«Игна, — сказал он, — заходите. Студенты ждали».
«Ожидающий?»
«Да, — он пролистал пальцем по планшету, переполненному любопытством, — видео с чудо-медузой».
«Пожалуйста, не говорите мне», — он подошел на цыпочках и взглянул поверх толпы, — «это вирусное видео».
«Прошу прощения за то, что я сказал ранее», — поклонился Сай, — «чудо Медузы — достойный наставник. Пожалуйста, научи нас пути», — и остальные яростно сделали то же самое.
«Вот вы, — сказал Леко, — студенты. Этот мальчик моложе и даже ровесник некоторых из вас. Не имея ни финансовой поддержки, ни семьи, он сумел сделать себе имя судьбой и упорным трудом. Я не буду Скажу, что он талантлив, поскольку я воочию видел, как усердно он работает. Всего за шесть месяцев его признали шеф-повар Эмма, Эмми, Джо, Игона и я». Ропот имен разносился туда и сюда.
«Не правда ли, Кле с пятью победами? Говорят, их способности ближе к леди Юки, чем к кому-либо еще».
«Да, они были упомянуты в кулинарном журнале Lasts. Шеф-повар Джо прокомментировал ситуацию с мальчиком, который привлек его внимание. Он имел в виду Игну?»
«Странно, почему он не стал более популярным?»
«Это просто, — сказал Леко, — мы с шеф-поваром Юки решили не освещать его в СМИ. Слава — еще один зверь. Сейчас ему нужно работать, выступая в Cle».
«Простите мою грубость, — вмешалась Игна, — я рада похвале, однако я еще стажер. Я пришла учиться, а не быть в центре слухов. Пожалуйста, все, давайте не будем забывать, почему мы носим фартуки. Мы не для того, чтобы быть актерами, а для того, чтобы в конечном итоге создать блюдо для потребления».
«Ладно, — он выключил видео, — приступим к готовке».
«Да сэр!»
«Холодно», ночное богослужение закончилось в 22:30. Если не считать нескольких ожидающих машин, кампус был пуст. Ветер дул всё сильнее и холоднее. Ученики направились к общежитию. «Я не знаю, что делать». Обдумывая задачу, он спустился на лестницу и пересек парк. Придя в 23:00, он прыгнул в кровать. Итак, возвращение прошло, распорядок был установлен. Утром помогаю Корду, отправляюсь в ресторан и работаю до обеда, затем возвращаюсь в закусочную и помогаю вечером, и, наконец, отправляюсь на ночную службу. «Я не знаю, что делать, не могу найти вдохновения. Блюда, которые я пробую, не отличаются особой остротой; ингредиенты тусклые».
4 февраля наступило спокойно. День начался странно, Анна на этот раз проснулась рано. — Доброе утро, — сказал он, чистя зубы.
«Доброе утро», — присоединилась она, все еще полусонная. Шапка и короткая откровенная пижама, ее стоический сдержанный вид рассыпался, показывая нормальную девушку.
Плещется в лицо: «…сегодня боевые экзамены. Есть идеи, чего нам ожидать?»
«Не совсем», она пожала плечами, «-я не знаю. Одно можно сказать наверняка, что все студенты нашего семестра примут участие».
«Я слышал слух, что они выбирают людей для экспедиции в Кориа».
«Ах, это, — выплюнула она, — да. Студенты, соответствующие их требованиям, будут приглашены присоединиться к борьбе. Стандарт будет трудно превзойти, тем более, что его будут устанавливать Фрост, я и Лэмпард. В любом случае, это не так. Тебя это не касается, — сказала она, — я пойду готовиться. А как насчет завтрака?
«Старик все понял, — они идут на кухню, — он нам это собрал. Я ему рассказал про экзамен».
«У нас наверняка хороший хозяин».
«Я согласен.»
В тот день на арену направились несколько экзаменаторов. Флетчер, Мелиса, леди Хару и вечно загадочный Денвер. Бет, вице-лидер «Пегаса», авантюристка Золотого уровня 2, приехала вместе с независимой группой искать потенциального рекрута. Женщина с алыми волосами и повязкой на глазу угрожающе стояла. Поле приветствовало студентов.
«Ты готов идти?» кричала Анна.
*тук, тук* «-приближается»,
«ТЫ!» — произнесла Ила, — как вы смеете отвечать вместо миледи?
Он закрыл дверь. — ПОДОЖДИТЕ! она поджала ногу, «-Извините, позвольте мне войти».
«Нет, — вздохнул он, — я не позволяю ругающимся идиотам войти внутрь».
«Пожалуйста, я пошутила», — ее щеки покраснели.
«Посмотрите, — доносились крики снизу, — девочку пинают после ночевки, — смеялись совместители, — на ней трусики в розовую полоску, какая милая».
«АХ АХ АХ АХ,»
«Игна, — ее голос стал глубже от гнева, — впусти меня».
«Перестань ее дразнить», — сказала Анна.
«Хорошо», как только он ослабил давление, дверь распахнулась.
«ЛЕДИ АННА!» она прыгнула, чтобы обнять.
«Ила, — она взяла нетерпеливую девушку за лоб, — не волнуйся, а то я могу упасть».
«Моя госпожа, — опустилась она на колени, — как вы можете выносить присутствие такого наглого дурака?»
«Трусики в розовую полоску. Очень сильные слова для того, у кого такой веселый выбор нижнего белья», — ухмылка привела его в комнату.
«ИГНА!» она топнула, и дверь закрылась ей прямо перед носом, *бах, бах* «открой, ты, неуважительный маленький сукин сын…»
— Пистолет и меч, — оружие лежало на кровати, — как я буду действовать в настоящем бою. Я втиснул тренировки в свой и без того плотный график. По сравнению с теми, кто посвящает свое время борьбе, здесь нет конкуренции».
«Игна, какая у тебя цель на сегодня?» — спросил Эклер. — Какова цель боевых экзаменов?
«Пока не знаю. Мне нужно что-то сделать для Кле, мне нужны ингредиенты. Предположим, поход в подземелье может расширить мой кругозор».
«Договоритесь, тогда я сделаю так, чтобы цель была достигнута». Меч, прикрепленный к поясу, и пистолет, хранящийся в старой куртке: «Я готов».
«Добро пожаловать, студенты, — грозно крикнул Флетчер, стоявший на трибуне, — мы встретимся снова через год. Вопрос о переводе на второй курс будет решаться инструктором. Совместная боевая подготовка — не что иное, как тотальная тренировка. борьба между соответствующими классами. Ремесло, приключения, магия, технологии, наука, военное искусство и торговля. Стойте в назначенных местах». Проводники возглавили массы, и вскоре Игна оказался один в южном углу арены. Рена, Джен и Леонард сгруппировались слева, а Лэмпард, Фрост, Ила и Анна были справа. Фронт занимал другое поле.
«Я вижу, что в гильдии торговцев есть единственный член», — сплетничала группа искателей приключений.
«Почему он вообще здесь?» утверждали, что военные искусства.
«Я вижу, что у нас минимальное количество членов Гильдии Торговцев, — сказал Флетчер, — Леди Хару, каковы ваши пожелания?»
«Дайте мне микрофон, — подошла она, — Игна, кивните, если собираетесь участвовать». Он принял.
«Тогда все решено», — она уронила микрофон, вызвав взрыв.
«Вы очень доверяете этому мальчику», — прокомментировала Бет.
«Он прекрасно справится, — села она, — а ты, — повернулась к Мисне, — разве ты не нашла его у Лазурной стены».
«Да, он был не более чем застрявшим мальчиком. Не могу поверить, что он вступил в Торговую гильдию».
«Я объясню правила, — произнес Флетчер, — они просты. Переживайте волны монстров. Для этого мы привлекли в армию отряд призывателей. Воевать друг с другом разрешено, но не желательно. Лечить это воссоздание битвы с боссом. Основы исследования подземелий въелись в твое подсознание. Докажи мне, что это не было ошибкой».
— Хорошо, — он схватил меч, — я рад, что это не студенты против студентов. В конце концов, у меня может быть шанс. Как ни странно, группа изменилась и образовала команды из пяти человек одного класса. Члены поддержки отступили назад, сильные двинулись в авангард, а опытные были рассредоточены вокруг, чтобы нанести взрывной урон.
«Превосходно, — сказал г-н Денвер, — они умеют обращаться с неизвестными. Это действительно очень хорошая черта». Маги в основном поддерживали их, за исключением Анны, которая стояла в центре треугольной формации.
‘А что я?’ – подумала Игна.
«Идите вперед, — прокомментировал Эклер, — я выучил наизусть всю теорию о том, как сражаться в группах. Следуйте моему примеру, я знаю, что вы тренировались, все должно быть хорошо». И поэтому он шел, пробираясь сквозь многочисленные команды, чтобы остаться один.
«Он заметил слепое пятно», — сказала Бет, — «действительно умный мальчик». Слабостью треугольника была его сторона. Если авангарду не удастся привлечь внимание монстра, он может прорваться внутрь и опустошить поддержку.
«Что он думает, что делает?» — спросил один из Военных Искусств, — он на открытом месте. Когда начнется волна, незадействованные будут давить. Разногласия и недоверие среди студентов были сведены на нет Эклером. Он стал единственным голосом, к которому прислушивалась Игна, проводником на неопределенном поле битвы.
«Все, приготовьтесь», — просигналил обратный отсчет, «ВЫПУСКАЙТЕ ОРДЫ!» платформа открылась, земля загрохотала, замерцали пары красных, и вскоре на поле выскочили эволюционировавшие гоблины. Медленнее и крупнее хобгоблины шли, а на их плечах лежали более тяжелые дубинки. — Опять гоблины?
«Проклятие искателей приключений. Постоянно развивающиеся зеленые дьяволы. Нет других монстров, которые могли бы соперничать с их упорством. Идеальный выбор для испытания будущих бойцов».
