«Я не могу решить, — сказал первый судья, — у меня нет слов», — толпа замолчала. «В первом блюде есть что-то особенное: мед в качестве основы для добавления множества специй, о которых я никогда не видел и не слышал». Двое других кивнули в знак согласия. Лицо Леко сохраняло кроткое выражение.
«Правильно, — сказал он, — это блюдо сделано специально, чтобы показать вам, — указывая на Игну, — пределы кулинарии в Подземелье. Это хорошая концепция, многие повара и я пытались продвинуть ее дальше», — руки схватился, чтобы смять его одежду: — Мясо гоблинов, чем оно там более отвратительно, но и самое вкусное, если оно хорошо приготовлено. Специи — это травы, которые мы нашли во время экспедиции в различные места нерестилища монстров. вкус, охватывающий вкус мяса, ограничивает кулинарные возможности, и мне стыдно признаться, что он оставил меня в недоумении относительно того, куда идти дальше».
На сцене разыгрывалось очаровательное зрелище наставника, обучающего своего ученика. Студенты были поражены: жестокий, закаленный и бессердечный директор, которого они боялись, теперь проявлял сострадание, сомнение и любовь к другому. Он показал свою человеческую сторону, хотя он никогда активно не думал о том, чтобы стать таким камнем. Давление такого груза естественным образом охватило его тело.
«Нет, — добавил второй судья, — директор, в блюде мальчика тоже есть что-то особенное. Точно так же, как вы обращались с мясом, как с курицей, он обращался со своим, как с рыбой, и в результате произошел взрыв моря. Это ноу-хау, которое сбивает меня с толку, мой язык раньше никогда не ошибался в определении ингредиентов. И поэтому, перед лицом того, что показал этот мальчик, я снимаю шляпу. Посмотрите, как он это одел, посмотрите, как это обращается к сердцу. Я искренне говорю это, Игна получит мой голос!» По иронии судьбы лицо мальчика светилось экстазом. Часть толпы была настолько тронута, что подпрыгнула и тупо уставилась на происходящее. Прожекторы уменьшились, чтобы добавить напряженности, лица Игны и Леко были противоположны друг другу. Улыбка здесь, хмурость там, когда один хмурился, другой улыбался.
«Я позволю себе не согласиться», — высказался третий судья, преподаватель академии. Заправленная рубашка с инкрустацией Роуз поверх черных брюк выше талии создавала иллюзию большей груди. Она старалась не привлекать к этому внимания, поскольку ее лицо было вдвое красивее. Красотка возле нижней губы и голодный взгляд, окутанный соблазнительными взглядами на режиссера. Ее волосы, заплетенные в пучок и отпущенные сзади, большие яркие золотистые глаза держали властность, — у мальчика есть талант, я не буду спорить, но ему не хватает утонченности. Моя палетка не привыкла к резкому взрыву. вкус крестьянской еды. Что это?» она даже не взяла ни капли, «…один только запах заставляет меня физически отступить назад».
«Простите?» — ответил Леко. — Ты не собираешься попробовать его блюдо?
«Нет, и это мое право», — подняв голову к зрителям, черная фигура выпрямилась, закрывая ей обзор, — «Мне все равно, леди Айза Тиффенс, изысканное оно или нет, блюдо есть блюдо. А вы настолько бесстрашно подвергать сомнению то, что я, шеф-повар Леко, считаю хорошим?»
«Шеф Леко», — вмешалась Игна, — «нет необходимости в конфликте», — сказал он, бросаясь вперед. «Если дама не хочет есть, нам не нужно принуждать ее к этому. Меня волнует только то, чтобы наполнить поддоны тех, кто наслаждается сыростью моей кухни».
— Игна, — он взял его за плечо, — не стоит вести себя так бесцеремонно, тебе не больно?
«Мне больно, — сказал он, — но я начал ценить этот опыт. Леди Юки вбила в мою душу чувство отвержения, я не могу не улыбнуться».
«Мальчик», — она резко встала, оставив столовые приборы вибрировать, — «кто эта леди Юки, о которой ты говоришь?»
«Не волнуйся, Игна, — вмешался Леко, — он имеет в виду Медузу кулинарии. Игна когда-то была моей ученицей».
«Один раз?» спросила она.
«Что они говорят?»
«Ничего не слышу!» жаловалась толпа.
«Да, однажды, — улыбнулся он, — мальчик не мой ученик. Он мой су-шеф, единственный, кого я считаю достойным. Он обучался в Лороне, под присмотром суперзвезд кулинарного мира, и самое главное, Леди Юки. Он ее вундеркинд, причина, по которой она вернулась на кухню. Этот конкурс никогда не был важным, я хотел, чтобы он ощутил величие сцены».
«Не скажите мне, — сидела она с торжественным видом, — он будет участвовать в Кле?»
«Да», — он улыбнулся.
«Ты серьезно?» ее лицо покраснело: «…это тот мальчик, о котором мы слышали слухи? Вундеркинд, за которого ручались несколько поваров с красными воротничками…»
«Чертовски верно». Пока они говорили, Игна приготовила первому повару и поделилась третьим блюдом. Они любезно согласились положить конец соревнованию.
«Несколько вещей не хватает, — заметил первый, — я отдаю свой голос директору.
«Мне понравилась грубость, она меня затронула. Хорошая работа, Игна», — второй голос достался Игне.
«Как угодно», третий голос достался директору. Поздравления сверкали конфетти и громкими звуками. Аплодисменты толпы потрясли «большой зал». Такая демонстрация силы и уверенности, вид полного контроля над Леко вдохновили большинство учеников. Ну, пока не пришло время выступления победителя. Судьи сошли со сцены, кулинарные станции вернулись оттуда, откуда пришли, энергичная публика снова успокоилась.
«Приветствую студентов, — сказал он в микрофон, — приближается выпуск третьего курса. Конкурс, в котором я и этот мальчик, — последовала за его приветственным жестом Игна, — Игна, мой друг и су-шеф, «Это была не более чем выставка. Есть примеры по-настоящему талантливых людей. Рядом со мной один из них, — он прикрыл микрофон, — ничего, если я расскажу эту историю?»
«Никакого вреда не будет».
«Хорошо», — повернулось лицом к сидящим, — «простите, я не имел в виду талантливых. Талант сам по себе изобилен, однако, подобно янтарю, если не обеспечить его достаточным питанием, последний обязательно умрет. И здесь, Янтарь, который, хромая, пробрался ко мне на кухню, — это бушующий ад. Правда, он не учился в академии и только около года назад взял в руки нож — он пробрался к Кле, вундеркинду Медузы. Я знаю, что для меня это привычно чтобы отдать свой голос лучшему выпускнику, когда придет время. Этот год будет другим. Игна Хаггард будет судить блюда рядом со мной, и не смеет поднимать вопросы о его знаниях. Его поддерживают несколько красных Повара в воротничках и леди Юки. Он того же возраста, если не немного моложе, чем большинство присутствующих. Берите с него пример и усердно работайте.«Свет погас, оставив во рту у многих ступор. Шаги эхом разнеслись по сцене, а затем исчезли. Ропот породил хаос. Они были более чем вдохновлены, они были оскорблены. Никто, который два года брал нож и тренировался под легендой участвует в Кле.
«Теперь я вспомнила», сказала девочка, держащая своего плюшевого мишку, «это тот самый мальчик, которого мы видели в столице. Тот, который бросил вызов шеф-повару и приготовил наггетсы?»
«Этот плебей?» — нахмурился он, — как смеет шеф-повар Леко отказываться признать меня, — пальцы зажались между волосами и кожей головы, видимое раздражение в дыхании, гнев, кипящий внутри, и чувство неуважения, — — я собираюсь уничтожить его!
«Остынь от гнева, — засмеялась девочка, — давай, пошли. Нам нужно купить ингредиенты для выпускного».
«Да, — он встал, чтобы поправить галстук, — студенческому совету есть что сказать администрации. Пошли», — вперед, за ним последовали еще трое.
«Шеф, — бродил по пустым залам, — разумно ли было их так провоцировать?»
«Провоцировать?» они остановились на перекрёстке серого цвета, «-я только правду сказал. Чем это провоцирует, я полагаю, если они обижаются, остаётся один вариант, поправляйтесь».
«Ты грубее, чем обычно», — возобновилась прогулка после окна, выходящего в прекрасный сад.
«Ну, — остановились они у входа, — у меня есть дела. Игна, тебе осталось несколько дней до Кле. Делай что хочешь, ночлег решен, или ты собираешься спать где-нибудь еще?»
«У меня такое чувство, что меня не приглашают», — заставил его сглотнуть пронзительный взгляд выходящих учеников, — «Я, наверное, направлюсь в Закат и осмотрюсь вокруг. Я вернусь к 29-му».
«Конечно, — улыбнулся он, — но пока не уходи. Через час придут несколько журналов, чтобы взять интервью о Кле. Лучше оставайся здесь, поскольку они важны в мире изысканной кухни. Академия есть чем заняться, просто побродите. А еще лучше сходите в пробный ресторан, там вы сможете попробовать то, что готовят студенты».
«У вас даже есть живая практика, говорите о том, чтобы быть великим». Части разошлись в сторону офиса и другой, неизвестной. Игна постояла немного, чтобы посмотреть, как Леко исчезает в толпе, кабинет факультета казался таким далеким, почти вне досягаемости.
«Не могу поверить в размеры этого места», — тропа пошла прямо, и перед нами стояло массивное поместье в старинном стиле. Последнее является фактической школьной территорией. Размер был очевиден только при взгляде сверху вниз или при обходе периметра. Кроме того, бежевый цвет и колонны добавили нотки домашнего уюта. Чувство, которое вскоре вспыхнуло, когда осуждающие взгляды студентов пронеслись со всех сторон. — Эклер, — он направился к упомянутому ранее зданию, — вы можете быстро проверить имя студента и его принадлежность?
«Конечно», — на скане появились синие линии, выделяющие каждое лицо.
«О» вместо имен отображалось состояние собственного капитала и то, к какой компании или семье они принадлежали. «У нас здесь много богатых людей, — сказал он, оглядываясь, — большинство из них живут к северу от пяти миллионов экза».
«Да, достижение 500 000 экза, безусловно, является впечатляющим достижением. Человек вступает в царство богатства. 1 миллион экса, который вы видите, — это весь собственный капитал людей, включая активы, дома и другие различные связи». Сумма быстро менялась, у тех, у кого был миллион или больше, вокруг было другое впечатление, ощущение превосходства. Те, у кого было пять миллионов, были помпезны и окружены другими людьми, стоящими того же уровня. Те, кого было меньше 1 миллиона, были подвергнуты остракизму и объединены в стаи. Дам, у которых были деньги, искали, а достаточно симпатичные мужчины становились добычей. Реальность здесь была недалеко от того, как работало дворянство и общество. Стало очевидно, что большинству не хватало 1 миллиона человек, малого бизнеса и меньшего состояния.
— Стоит ли с ними говорить? прогулка продолжалась до отеля. Перейдя дорогу на ухоженную траву, тренировочная площадка была очень активной. — …Почему они сидят снаружи? думал он, поскольку собственный капитал оказался ниже среднего.
«Не ходи туда», — окликнул студент.
«Прошу прощения?» он остановился: «…что-то случилось?»
«Нет, нет, — сказал он, опасаясь говорить, — кухня используется студенческим советом. Если пойти туда сейчас, могут возникнуть проблемы».
«Как же так?» он пожал плечами; «Я не понимаю, как это может повредить». Не обращая внимания на слова предупреждения, Игна открыла высокую тяжелую дверь из бузины. Немедленный запах вкусной еды взорвал лицо. Те, кто находился снаружи, съежились при открытии указанного портала, поскольку через несколько мгновений они исчезли. Конкретная ситуация странно заинтриговала его: существовала иерархия, основанная на денежном и социальном статусе. Заслуги тоже не помогали, какими бы хорошими поварами они ни могли быть, нельзя было отрицать неосязаемое преимущество одаренных.
«Какая тайна таит в себе пробную кухню?» Внутри была прекрасная выставка изобразительного искусства. Для академии это было многовато. И все же, не склонная судить, Игна последовала за сладким ароматом кухни.
«Извините, — сказал более высокий мужчина, — мы сказали, что студенческий совет забрал кухню на час».
«Я прошу прощения, — он заглянул внутрь, — я здесь новенький. Директор сказал прийти сюда, если я хочу попробовать хорошую еду».
«Кто это?» пришел из кухни.
«Никто, сэр».
«Тогда выгони его, чего ты ждешь?»
«Как хочешь.»
