Стратегическая встреча преступного мира. Настолько скрытно, что даже другие участники не знали. Элита Призрака выглядела следующим образом: Эльвира и леди Кортни. Последний занимался большинством боевых дел. Ее команда, скомпрометировавшая Ива и Эллиота, пользовалась уважением всей организации. В тот момент, когда она вышла на поле битвы; победа была гарантирована. Знающие люди также почитали другие фракции, в том числе секту алхимиков и бывших Шестых Врат. Ротерхэм, их частное убежище, самый сильный вооруженный город на всем Хидросе. Даже Роузспайр не мог сравниться с ними.
Более десяти лет Эльвира терзалась целью и стремлением вторгнуться на территорию Сноу, связанного с Симьером. С убийцами Лиззи, теми, кто издевался и пытал просто ради дешевой мелочи, дело не пошло.
Теперь виновных в исчезновении Стаксиуса – фракции короля Джувея, стычек между Элендором и королевством Старого Крея – также не удалось найти и привлечь к ответственности.
На встрече, состоявшейся несколько месяцев назад, сразу после того, как Кортни объявила Игну своим ребенком, Эльвира пошла и позвонила тем, кто наверху. В темной комнате, где были только тусклые сине-голубые дисплеи, были безликие серые значки. Произносило слово, и значки выражали его соответствующим образом.
«Сегодняшняя встреча проводится с единственной целью», — решительно заявила она.
«Продолжать.»
«У леди Кортни есть сын, похожий на лорда Стаксиуса».
— Мы говорим о наследнике?
Другой вставил: «У нас также есть принц Юлий, истинный сын нашего господина. Он должен быть законным наследником».
«На собрании речь не идет о выборе наследника, — сказала она, — принц Юлий уже находится на самом высоком уровне с точки зрения ранга в организации. Вопрос заключается в том, следует ли разрешить присоединиться Игне».
«Больше нечего добавить».
«Решение находится в руках Шэдоу. Мы не что иное, как слуги ее воли. Я уверен и верю, что присутствующие согласны с тем, что если мальчик когда-либо решит войти в Призрак, он начнет с самых низов. Никакого кумовства, мы» повторно направлен только на основании заслуг».
«Хорошо сказано, — сказала она, — мальчик не проявил никакого интереса к вступлению в наши ряды. Пусть будет известно, что если он когда-нибудь это сделает, я буду внимательно за этим следить».
«Следующая тема обсуждения, — высказался другой, — сообщают об угрозе деятельности Лорона. Симьер набирает смелость, конгломераты становятся сильнее».
«Понятно», и на этом встреча заканчивается на несколько часов.
Мелькнул пейзаж, взгляд на спидометр показал, что они вышли за рамки закона. — Игна, — твердым голосом и крепко сжимая его за талию, — Эклер должен был прислать координаты. Отвези нас туда.
— Ладно, — резкое нажатие на тормоз подняло заднюю часть, — -Тетя Эльвира, — сказал он, — что ты собираешься делать с компанией?
«Мы направляемся туда прямо сейчас», — сказала она. И, как следует из карты, это особняк Го.
12:00, ранее выбитые ворота починили. Никакой охраны у входа. Строительство разрушенной стены продолжалось. У предыдущего подъезда угрожающе стояли две черные машины.
«Давай, — прыгнула она, — нам нельзя терять времени».
Через коридор из живой изгороди, окруженной аккуратным садом с ухоженными цветами, возвышалась небольшая задняя дверь темного цвета. Вокруг двора стояли элегантные фонарные столбы, а посередине стояло внушительное дерево, ставшее знаменитым трофеем.
— Леди Эльвира, — сказал Эллиот, — как прошла поездка?
«Грубо, — вошла она, — и забавно». Бледность лица была ближе к трупной. Яркие красные помады и малиновые зрачки контрастировали, создавая необычное очарование. Игна последовала за ней. — Стоп, — сказал Эллиот, поднимая руку, — сынок или нет, поверни назад. Мы не можем допускать здесь гражданских лиц, — вежливый тон и искренняя улыбка осветили комнату.
«Впустите его, — приказала Эльвира, — подробнее я расскажу позже».
Больше никого не было, те же лица, что вышли из самолета и Леди Го. Торжественное лицо недоверия, нервное моргание и резкое мерцание. Похоже, она была под воздействием алкоголя, но покрасневшие глаза могли бы сказать обратное.
— Хорошо, — сказала Эльвира, садясь во главе стола, — начнем совещание. Все сели, кроме Игны, которая почтительно стояла рядом с Эльвирой. «Я хотел бы напомнить вам, что эта встреча здесь не имеет ничего общего с нашей целью. Особняк здесь и банда Унда являются собственностью миссис Го».
Никакого ответного взгляда, она продолжала смотреть по сторонам и не обращала внимания.
«Позволь мне исправить ее», — впилась Кортни, *щелкнула*, сонливость рассыпалась на осколки, иллюзия, в которой она жила и улыбалась, разбилась вдребезги. Реальность устоялась; ее глаза расширились, глядя на Игну.
«ТЫ!» — как ты смеешь возвращаться? Что, черт возьми, с тобой не так? Убить моего мужа и заставить меня подвергаться насилию бог знает сколько часов!
«Хотите попробовать?» — тихо вмешалась Игна, и стол повернулся, чтобы посмотреть, о чем они говорили.
«Вкус чего?» Последовал маниакальный смех: «Я пострадал от твоих пыток, ты больше ничего не можешь сделать!»
«О, это так,» *щелчок* «-упыри точно повеселились», — злая ухмылка заставила озноб пробежаться по комнате. Тяжелые шаги поднялись по лестнице, *баржа*, беспокойный гуманоид уселся на миссис Го.
*Бах* «-Что это, черт возьми?»
«Эллиот, — похлопал Эльвиру по лицу, — спроси, а потом стреляй, а не стреляй первым».
— Ох… — он сделал паузу, — думаю, забрызганные мозги не помогут, — обратился он к Игне с неловкой улыбкой.
«Нет проблем», — сказал он, кивнув, призывая гуманоида регенерировать, — «…упыри не просто так являются гулями», — взгляд упал на миссис Го. Отношение изменилось, когда зверь схватил ее со стола и задушил на диване сзади. Оно начало рвать одежду, она кричала и плакала, «-стой, стой, — кричала она, — я даю, я даю».
«Стой!» оно остановилось, «-иди подожди снаружи». Он дохромал до лестницы. «-Прошу прощения за такое неподобающее зрелище».
«Не беспокойтесь», сказала она.
— Игна, — сказал резкий голос.
«Да, мама?»
«Могу ли я спросить, откуда эта дама вас знает?» ее поведение говорило о том, что нужно действовать осторожно, расцвел материнский смертельный взгляд.
— Давай, — сказала Эльвира, — говори.
— Как пожелаешь, — глубоко вздохнул, — это странно пугает.
«Мы с мистером Го немного поссорились во время фотосессии. Ссора переросла из словесной в физическую. Он хвастался, что неправильно использовал несовершеннолетних для садистского удовольствия. Эта мысль привела меня в бесконечную ярость. Одно повлекло за собой другое». и я приземлился в особняке Го. Я пытал его, чтобы он передал все имущество миссис Го, после чего я убил его. Миссис Го не была такой уж невинной, поэтому ее нынешнее состояние ума. Гули оскорбляли ее каждый день, это наказание я считал логичным. Я также взял на себя смелость победить банду. Что касается меня, то они были не более чем местными хулиганами. Тем не менее, пистолет в руке психопата может привести к резне».
«Хватит, — сказала Эльвира, — Игна победила местную банду. Это прорыв, которого я так ждала. Хорошая работа». Он кивнул и отступил немного назад.
«Уничтожить банду в одиночестве, — подумал Ив, — очень хорошо, есть потенциал».
«Разве ты не видел гуля, — сказал Эллиот, — он такой же ночной бродяга, как и леди Эльвира».
«Игна», — повторила Кортни.
«Да, мама», — вздрогнул он.
«Идите сюда.»
Каждый шаг весил тонну, пальцы дрожали от ее ауры. Медленно и уверенно он подошел, чтобы поклониться.
«Посмотри на меня, — она встала, — посмотри мне в глаза».
«Леди Кортни, — вмешалась Эльвира, — я думаю, этого достаточно».
«Не вмешивайся», — приказала столу ее боковой взгляд.
«Посмотри на меня, — она подняла его подбородок, — ты все это сделал?»
«Да, мама.» Глубокие серые зрачки кажутся гипнотическими, ее моргание замедлилось до пристального взгляда. Все замерли в ожидании, ее ответ был таким же, как указ. Затаив дыхание, внушительный воздух доказывал, насколько сильной и уважаемой была эта дама.
«Хорошая работа», напряжение спало, «почему ты так напряжен?» Пальцы пробежались по волосам средней длины. — Мой растерянный маленький мальчик, — улыбнулась она, — Я горжусь тем, что ты сделал. Не жалей тех, кто осмелится стать жертвой высокомерия власти. «
«Спасибо, мама, — он опустился на одно колено, — я прошу прощения за все неприятности, которые я мог причинить».
«Подними голову». Длинные седые волосы слегка покачивались: «Поздравляю и добро пожаловать в «Фантом». Эльвира, я думаю, очевидно, что у моего мальчика есть в запасе больше, чем я могу сказать».
— Ладно, — все угрожающе встали. Занавески опустились и все встали в одну линию. — Крестный Отец Тень, — сказала Эльвира, — разрешите ли вы войти Игне Хаггард в замкнутый круг подземного мира.
«Игна Хаггард», — комната сотрясалась при каждом слове, — «Я, Крестный Отец Тень, председательствующий патриарх Темной Гильдии в Хидросе, считаю тебя достойной присоединиться к круглому столу в качестве временного члена. Мы увидим твое выступление на поле, а также в обсуждении. Вот маска, — она зависла и упала ему на колени, — с сегодняшнего дня ты известен как Плутон.
«Меня ввели в высшие чины Призрака… Я не знал, что мать была Крестным отцом».
«Хорошо, — аура высвободилась, пропуская солнце, — возвращайтесь на свои места». Стулья подвинулись. — Что происходит?
«Присоединяйтесь к нам за столом», — сказала Кортни.
Не обращая внимания на то, что произошло, собрание продолжило: «Давайте решим, что будет с миссис Го, есть какие-нибудь предложения?»
«Заберите имущество и убейте ее», — без долгих раздумий добавил Эллиот.
— Могу я вмешаться?
«Продолжать.»
«Как насчет использования ее в качестве марионеточного правителя? Альфия все еще слишком велика, чтобы имя Фантома было связано с кем-либо».
«Хороший глаз, — сказала Эльвира, — идея несколько ошибочна. Если она станет марионеточным правителем, возникнут вопросы о том, как она накопила власть. Я вижу один путь — иметь ее союзника Лорона. Это даст нам время готовиться. Что еще более важно, ее поместье в Одгавоане, а также по всей Скайке и Субреа пригодится».
В 14:00 Кортни и ее группа отправились в Таш. Охранники принесли закуски и горячие напитки. Рядом с ней осталась безымянная дама. Коричневые волосы, шрам на левой щеке – овальное лицо и пистолет на поясе.
— Ладно, пора заняться другим делом.
«Простите?»
«Игна, резкая и прямая, — знакомьтесь, Тия. Личная охрана принца Юлия. Он потребовал, чтобы мы взяли ее с собой».
«Почему?» — задавался вопросом он.
«Он хотел, чтобы у тебя была защита».
«Я отказываюсь, — сказал он, — ее присутствие только затруднит мои движения. Тетя, пожалуйста, оставьте меня в покое, а пока я не нуждаюсь в защите».
Слабый ветерок, «-быстрый», неспособный отреагировать, дама схватила его за руку и повалила на колени, «-не впечатляюще», рывок, за которым последовал прыжок, увеличил расстояние между ними.
«Отступай», — сказала дама.
«Мана-отмена», — бросился он схватить ближайший пистолет.
Ее глаза сузились; — …мой голос на него не подействовал. «Физическое улучшение», — белый оттенок усилил ее ауру, «-Ускорение», — она двигалась вдвое быстрее.
«Она собирается увернуться», — они сцепились в ближнем бою. Контратаки и уклонения становились все труднее, ее удары были сильными, прямыми, и битва была бы окончена. — Использование «Искусства Крови» может убить ее. Черт возьми, — большой палец сломался, — *Кровавые искусства: Багровые нити*, клетка из острых как бритва линий обернула ее пальцы и руки.
«Впечатляет», — отступила она, — «полагаю, вампиров нельзя убить обычными способами».
Пальцы сжались; ее поза напоминала древнее искусство – движения были мягкими и внушительными. *Slayer-Arts: Огненные Врата.*
*ШМАК*, Игна от удара вылетела в окно, *бах*, земля прорезалась на площадке.
— Какого черта, — едва сознавая, приближалась пылающая аура дамы. ‘-Моя регенерация идет медленно.’ Рядом с дамой сидела Эльвира, скрестив ноги. — Они серьезно… — дыхание сбилось, — она честно пытается меня убить. Метка не заживает. Она истребительница вампиров, заключившая сделку с дьяволом, чтобы отбиться от ночного странника? Сломанная рука и плечо заживали медленно. — …Почему она не продолжает атаку?
*Slayer-Arts: Цепи Тетны.*
«ГУЛИ!» отдыхающее животное побежало вверх по лестнице, чтобы проткнуть ее копьем через окно. «-Я больше никогда не проиграю», — бросился он вперед. *Кровавые искусства: Багровые нити*, кровь проявилась в парящем кинжале, «-умри», удар ногой вверх, направленный так же, как пуля.
«Хорошая попытка», — она положила оружие на опору, чтобы прижаться всем телом к Игне.
«Понял», — ухмыльнулся он. *Кровные искусства: Багровые нити*, четыре шипа безжалостно пронзили ее.
