Тусклый сигаретный дым вырывается в темный сырой переулок. Капли воды из открытых протечек медленно стекали по грязным кирпичным стенам. Одетый в пальто и нарядный наряд, резкий запах гнилых крыс пропитал затемненное пространство. Там лежала цивилизация, шумные улицы Мельмарка. Мигающие огни разных оттенков, отраженные в рекламе, эхом разносились по относительно тихому переулку. Лишь немногие из достаточно порывистых бросали сдержанные косые взгляды. Хотя просмотр не был противозаконным, прохождение многочисленных переулков в более глубокой части Мельмарка, также называемого кварталом красных фонарей, действительно казалось морально плохим. С одной стороны нормальность столицы и безграничное движение, а с другой стороны, словно маршируя по порталу в сам ад, попадаешь в упомянутый квартал красных фонарей. Здания, часто квартира вверху и решётка внизу; держал игорный притон через нерегулярные промежутки времени. По улицам бродили преступники, хулиганы и даже убийцы, сбежавшие от закона.
«Этот город никогда не менялся, — думал мужчина глубоким и ищущим голосом, — полиция ничего не может сделать в одиночку. Общественная безопасность остается в руках профсоюза Героев. Падение AHA не принесло обществу никакой пользы. Жизнь героев определенно стала легче; основное внимание уделялось спасению людей… по крайней мере, так думали некоторые. Нашествие монстров изменило приоритеты, новые герои поклялись стать сильными и сразиться с захватчиками. Злодеи смогли слиться с нормальным обществом без бдительного ока наших защитников».
«Сэр, мы нашли его», — сказал более мягкий голос, определенно мужской.
«Молодец, — сказал он, щелкнув бутон сигареты, — мы его поймали».
— Еще один никчемный киллер, — хорошо защищенная дверь щелкнула и открылась благодаря маленькому человеку.
«Кто ты?» — спросила широкая фигура, играющая в карты.
«Твой кошмар», — сказал маленький человечек, исчезая в комнате.
«Он слишком нервный». На более высокого мужчину натянули пистолеты. «Разберитесь уже с ними», — приказал он.
«СТРЕЛЯТЬ!»
*Стук*, пятеро охранников упали головами на стол.
«Извини, — извинился он, вытирая руки, — у них сильные шеи».
«Убить их мало что даст», — коричневая лестница вела наверх в холл, разделяющий три комнаты с каждой стороны. «Запах, — подумал он, — никогда не станет лучше». В углу лежало умирающее растение; Свет исходил от жужжащей лампочки. Пятна на «стенах были бы белыми» превратились в коричнево-красные. Пулевые отверстия, следы от ножей, острие сломанного инструмента — «в этих местах чаще случаются нападения».
«ПОЖАЛУЙСТА», — вырвался предсмертный крик, — «Я НЕ МОГУ».
— Это они? – спросил высокий мужчина.
«Нет, он в последней комнате», — продолжили они по коридору. Стоны и стоны, иногда громкое эхо пощечины и даже бьющегося стекла.
— Алкоголь, — выдохнул он, — отец, что правильно, а что нет?
Мужчина поменьше прислонился ушами к грязной двери, выражение лица выражало внимательность. — Да, это они, — пробормотал он.
— Двойное убийство, — распахнулась дверь.
«НЕ ДВИЖАТЬСЯ», — кричал человечек поменьше.
«О чем это?» вернулся мужчина в платье в костюме и галстуке.
— Новое лицо в городе? представил, как более высокий мужчина смотрит на женщину, прячущуюся за грязными одеялами. Ковровый пол поглощал множество раз, когда людей рвало, бросало алкоголь и даже мочилось. «Подожди, — мозг бурлил и показывал множество возможностей, — это пропавшая леди Дюны, девушка, рожденная в богатой семье».
«Собираетесь ли вы ответить?» — сказал мужчина в костюме, — время ценно. Если ты хочешь кусочек ее, придется подождать, так как у меня есть первые деньги. Не каждый день найдешь девственницу. Я заплатил хорошие деньги за этот кусок. «
— Сэр, каковы ваши приказы?
— Вломитесь, — сказал он в наушник. Мужчина поменьше кивнул, выражая выражение. *Столкновение*, две фигуры в черных костюмах ворвались в комнату. Сначала один из них, со средними волосами и в белой хирургической маске, схватил даму, а другой удержал широкоплечего мужчину.
«Что это?» уволил он в ярости.
«Это наше задание», — сказал высокий мужчина, закуривая еще одну сигарету, — «наемный убийца из семьи Джонии. Двойное убийство министра Курта и секретарши Нии — это слишком много для низкоранговой мафии, вам не кажется?» ?»
«Кто ты, черт возьми?» он боролся, пытаясь сбежать.
«Замолчи, — сказал другой широкий мужчина, — извивайся еще, и я, возможно, не смогу сдержаться».
«Сколько денег вы хотите?» — озвучил он.
«Нам уже заплатили, — сказал маленький человек, — даже не смей нас искушать».
«Кто тебя нанял?» кричал он.
«Семья Иония», — вздохнул высокий мужчина, — «этот город коррумпирован, каждый хочет убить другого».
«Как?» — воскликнул он. — Мне нужны ответы, Я ХОЧУ ДОКАЗАТЕЛЬСТВ!
— Заткнись, — схватившись за челюсть, — не говори больше, — он затушил сигарету на языке мужчины, — ты все мрази.
— Что нам делать, сэр?
«Соберите его, задача заключалась в том, чтобы доставить его живым или мертвым. Я не хочу пачкать руки».
Почти телепатически в переулок въехал темный фургон. «Транспорт прибыл, — сказал тот, что в хирургической маске, — что нам с ней делать?»
«За ее голову назначена награда», — сказал высокий мужчина, — «возьми ее с собой, она должна принести хорошую зарплату». Все трое направились к машине.
— Мелмарк, — остановился у лестницы, — каким зверем ты стал. Каких монстров ты прячешь, проклятый город, укравший мою единственную семью. Отец, оно того стоило? Поиск истины стоил ли это твоей жизни?
«Сэр, мы готовы идти».
— Иду, — мягко и элегантно, — если правосудие не смогло привлечь убийц отца к суду, мне придется взять его в свои руки. Альфия контролируется мафией, пять конгломератов находятся в сговоре с Симье или какой-то другой организацией. Император Султрия VI мало что сделает.
Сигарный дым наполнил слабо освещенный обычный бар. Два грубых охранника сидели в окружении довольно обыденных на вид дам. Барменша сохраняла хладнокровие и протирала стаканы с виски.
— Ты хочешь сказать, что не нашел его? пейзаж сменился с переулка на бар
«Мы нашли его, — сказал более высокий мужчина со скрещенными ногами, — но цена слишком мала для наших услуг. Оплата наркотиками ничего не значит. Единственное, о чем мы договорились, — это холодно, наличными, а не этот кусок дерьма».
«Вы забываете, где находитесь, — сказала женщина, подавая знак хулиганам направить оружие, — принимайте наркотик или уходите».
— Куски дерьма, — процедил он, — ладно. Как насчет половины денег и половины наркотиков?
«Теперь мы говорим», — она улыбнулась и указала на охранника, который наклонился к ее лицу, «-понимаю», — сказала она, целуя охранника, который ушел с покрасневшим лицом, — «сейчас с деньгами немного туго. Главный поставщик у него проблемы из-за другой семьи. Маршруты наркотиков отстают. В любом случае, — пришло дело со счетами Экса, — — вот 25 000 Экса. Мне нравится, как ты выглядишь, — она наклонилась к столу, чтобы похвастаться своим декольте, — как насчет того, чтобы поговорить наедине?»
«Как только деньги будут обменены, сделка закончится, — выдохнул он, — приведите человека». Вошел более крупный помощник, держа в руках фигуру с мешком с фасолью. «Вот киллер, — он встал, — на этом наша связь заканчивается. Увидимся, леди Джония».
«Нет проблем», сказала она немного разочарованно, «хорошая работа, что привели его сюда».
«Пойдем, — сказал он широкому мужчине, — пойдем». Когда он пересек дверь и вышел на полноценную улицу, вокруг сотряслась стрельба.
— Мне пойти в офис, хозяин?
«Ага.»
На бульваре Усу, в более сдержанной и тихой части Мельмарка, возвышалось высотное здание в форме прямого угла. Один из офисов арендовало некое следственное ведомство. Теплая атмосфера отсутствия цифровой рекламы очаровала здание под названием Ривена. Поднимаемся на старом лифте на третий этаж. «Мы вернулись», — подумал он, открывая дверь.
Пять столов, один с видом на четыре других. Цветочные горшки, книжные полки, всегда активный поклонник. База деятельности агентства Кодда, как показано на коричневой металлической бирке.
«Приятно вернуться, — потянулся тот, кто в хирургической маске, — сколько мы получили за эту работу?» – спросила она, снимая крышку. Обнажились щеки, обожженные кислотой. Если бы не этот шрам, она была бы красивой женщиной во всех смыслах этого слова. Светлые волосы средней длины в сочетании с ярко-голубыми глазами и овальным лицом действительно создавали впечатление принадлежности к Икеавеа. Ее зовут Камилия Хартфорд.
«Держи жадность под контролем», — сказал невысокий мужчина лет двадцати с небольшим. Грязно-каштановые волосы, острый подбородок, проколотые уши, карие глаза, острый нос и акцент, напоминавший благородство. Эксперт группы по скрытности из-за его отсутствия, Аки Хандо, бывший военный офицер.
«Ой, заткнись», — воскликнула она, сидя за столом.
«Я собираюсь сварить кофе, кому-нибудь интересно?» — сказал Тенси Браун, хорошо сложенный мужчина с невинным круглым лицом. Глаза всегда были в прищуре от властных щек. Блестящая лысая голова с татуировками дракона, бывшего члена тайной организации.
«Я возьму немного», сказал более высокий мужчина.
«Хорошо, сэр», — сказал он, бросившись к небольшому прилавку.
Последним пришел лидер группы, Одгар Кодд, гладко выбритый и красноречивый джентльмен. Он всегда носил костюм или официальную одежду, профессионализм его никогда не сдерживал. Вне группы он обладал самой важной способностью из всех — Безупречной Дедукцией. Талант, унаследованный от покойного Энгна Кодда. Двухцветные глаза зеленого и голубого цвета, волосы, зачесанные назад, и сигарета на расстоянии вытянутой руки.
«Почему ты всегда приставаешь к боссу по поводу денег?» — возразил Аки.
«Почему бы и нет, мне нужна еда, чтобы выжить, давай, Аки», — озвучила Камилия.
— Вы оба, — повторил Одгар, — следите за своими манерами, у нас гость, или вы забыли?
«Извините за этого босса», — ответили они в страхе.
«П-извините за вторжение», — сказала женщина, которую они спасли на предыдущей работе.
— Почему она вообще здесь? – задавалась вопросом Камилия, падая на офисное кресло.
«Не беспокойся об этом», — сказал Тенси, опуская кружку с надписью «Я тебя люблю», написанной ярко-розовым цветом.
«Спасибо за кофе», — ее внимание переключилось на экран компьютера.
«Вот, босс», — на стол лидера отправилась еще одна кружка.
«Спасибо, — занавески раздвинулись, — юная леди, не могли бы вы обменяться парой слов?»
«О-ок», — она прошла мимо угрожающих эксцентричных участников.
«Простите моих коллег, они хулиганы», как только он это сказал, Камилия и Аки вступили в новый спор.
«Я прошу прощения за беспокойство».
«Давайте сразу к делу, — пыхтел он, — вы Дайан Парот?»
«Как ты узнал?» ее глаза расширились.
«Несколько недель назад наткнулся на сообщение о пропавшем человеке».
«Боже мой», выдохнула она, ее плечи опустились от облегчения, «Я так счастлива».
«Не будь таким беззаботным, — предупредил он, — ты можешь рассказать мне, что произошло?»
«Меня похитили», сказала она. «Все, что я помню, это то, что я шел на прослушивание, а потом меня везли в фургоне в Мельмарк. Большую часть времени я провожу в бочке. Думал, что меня бы давно убили. Удивлен, что они этого не сделали. Я не буду просить выкуп…»
«Не беспокойтесь об этом, — сказал он, — те, кто вас похитил, вероятно, были ни на что не годными головорезами. Они крадут девушек по всему континенту и привозят их сюда по делам. Что ж, что сделано, то сделано. Что дальше? «
— Могу я сначала задать вопрос?
«Вперед, продолжать.
«Кто вы, ребята?»
«Мы в первую очередь частное детективное агентство. Хотя найти достойную работу было непросто. Можно сказать, что мы подрабатываем здесь и там, чтобы свести концы с концами».
«Тогда я хотел бы воспользоваться вашими услугами».
— Хорошо, — улыбнулся он, — я полагаю, нам следует послать вас в Одгавоан?
«Да, да».
«Мы возьмем плату после завершения работы. Камилия, приведи ее в порядок и позаботься о ней».
— Готово, босс, — она встала и вывела даму из комнаты.
«Мы все еще на часах?» — спросил Аки.
«Нет, сделайте перерыв. На сегодня хватит», на что дуэт ушёл без претензий. — 25 000 экза и лекарства, надеюсь, нам хватит на несколько месяцев. Управлять частным агентством сложно. Предупреждение о циклоне третьего класса даже не удерживает людей от того, чтобы они оставались дома, — наполненный каплями порыв ветра ударил по окнам, — я хочу спать.
