«Удачи в хороших переговорах», — сказала она без капли сожаления. Дебаты превратились в односторонний залп требований и ожиданий. Ее манера говорить напоминала свирепого рыцаря, пробивающего себе путь сквозь армию. У офицеров низшего ранга не было другого выхода. Либо подчинитесь ее прихоти, либо пострадайте от последствий. Даже если бы она не была частью Призрака, талант в ораторском искусстве дал бы те же результаты.
Таким образом, вне всякого сомнения, Эппи и двое других сидели сложа руки. Немногим освобожденным разрешили принести прохладительные напитки.
«Действительно место, необходимое для восстановления, не так ли?» спросила она принца Юлия.
«Да, это беспорядок».
«Интересно, сколько это может стоить?» с чашкой в руке она изящно отпила. Трупы и расчлененные конечности несли в завернутой в темно-коричневую испачканную ткань. Последовало отвратительное зрелище вытаскивания внутренностей, она ничего не делала, кроме как пить. Никакой заботы о резне, никакой заботы о потерянных жизнях и кровопролитии, смотрел суровый и меланхоличный взгляд. «Неплохо для дешевой марки, — сказала она, направляясь к дивану. — Сержант Эппи, вы, наверное, испачкались?» их глаза встретились.
— Н-нет, п-почему бы-
«Тогда не смотри так», — сказала она, отвергая его болтовню.
«Леди Серена, как долго вы останетесь?» — спросила Зои, перевязывая раны.
«Пока молодой господин говорит», — твердо заявила она. «Кроме того, лейтенант уже в пути, мы продолжим обсуждение».
«Как пожелаете», кивнул Томми. Полный контроль, твердое понимание людей и их действий. Полностью черный, ее меланхоличный стиль одежды был скорее предупреждением. Излишне говорить, что за ее лицом и легким макияжем скрывался еще один зверь.
«Пока мы уйдем», — сказал Юлиус.
«Молодой господин, — приветствовал командир передового отряда, — мы относимся к ним более гуманно», — решительно заявил он.
«Это так?» оглядываясь назад: «…гуманно, да…?» принудительное препятствие из связанных солдат с кляпами нижнего белья. — А что насчет ошейников?
«Обезоружил их», — сказал он.
— Хорошо, — улыбнулась Серена, обнимая Юлиуса в нежных объятиях, — освободи их и присматривай. Сообщи, если что-то пойдет не так.
«Стоп, — кашлянул он, — не могу дышать».
«Мне ужасно жаль, я думал, ты будешь немного сильнее…»
— Заткнись, — глубоко дыша, — ты осторожен с ними?
«Да, — серьезно сказала она, — в любую минуту может раздаться громкий звук. Ну, их номер — гарантия. Виола, пойдем прогуляемся».
«Хорошо», — присоединилась она и вскоре начала ходить по двору. Проверяем статус, осматриваем погибших, помогаем с транспортировкой в крематорий. Никто не боялся испачкать руки.
Чувство облегчения, которое испытывали воины, не отражало этого внутри. Снаружи было место исцеления и утешения, внутри — место сомнений и интриг.
«Можем ли мы им доверять?» — спросил Эппи, глядя в южные ворота. — Как она может пить, видя такое? Меня тошнит.
«Мы ничего не можем сделать, кроме как доверять им», — добавил Томми, — «не забывайте, они пришли сюда с целым взводом. Численность наших оставшихся в живых составляет два отделения, с другой стороны, учитывая тех немногих, кто способен сражаться, мы могли бы наскрести вместе команда из 10 человек. Против их 50 мы 5 на 1».
«Я слышу тебя, — закрылась дверь, — — я вышла проверить… — лицо ее побледнело, эмоции слились до колен, словно из незакрытого крана, — — искатели приключений на их стороне».
«Военные проиграли… подождем лейтенанта».
Минуты превратились в часы; машина скорой помощи прибыла на расстояние видимости за горизонт. Тяжелораненые исцелялись, большую часть работы делали зелья высокого уровня. С теми, кто находился за пределами досягаемости магии, медики легко справились. Опять же, все пошло не так, как планировалось.
«Леди Серена», — распахнулась поникшая надпись на входе, — «срочные новости».
«В чем дело?» — спросила Виола, собравшаяся вокруг уютного стола.
«Проклятие монстра. Мы не можем их исцелить. Оно распространяется; если мы не отрубим руки и ноги, у них есть около нескольких часов до завершения трансформации».
— Так ли это, — спокойно сказал Юлий, — сколько их?
«Около десяти, мы вылечили остальных».
«Насколько сильна порча?»
«Очень плохо, мы ожидаем, что они достигнут позвоночника еще через несколько часов».
«Они были изолированы?»
— Да, молодой господин, — сказал он, запыхавшись.
— Хорошо, оставь их, очерти периметр. Возможно, нам придется очистить их самим.
«Понял.»
— Уволен, — вмешалась Серена. «-Очистить их сами?» — спросила она, наклонив голову. — …проклятие монстра — худшая болезнь со времен желтой чумы магической войны. Шанс успеха экзорцизма составляет двадцать процентов…
«Правильно…» не в силах действовать, гонец доносил приказы до изоляционного лагеря. Охранник прочно охранял вход; магически созданные барьеры останавливали любое нежелательное продвижение. Друзья и близкие оскверненного сидели лицом к земле, молились и просили милостыню. В нее входила и жена мужа, который принес хаос во время кризиса.
«Что они сказали?» — спросил он, прислонившись к монолиту воспоминаний. — …они в безопасности?
«Нет, — сказал гонец, — зависит от развития событий. Молодой господин решает, что делать дальше. Они пока останутся в изоляции».
«Нельзя, — возражал он, — она умрет, если ничего не сделать!»
«Тогда пусть будет так», — в отчаянии сказал отец, — «все в безопасности. Я ничего не слышал от своей дочери… ожидание — это то, что должны делать слабаки. Прислушайтесь к моим словам, я не простил тот беспорядок, который вы и ваша компания устроили». …Жизни невинных были потеряны по прихоти. Это справедливо, если жена умирает, ведь она возглавила восстание, не так ли».
«Заткнись, — прохрипел он, — не говори о моей жене!»
«Закрой свой рот, — меч к его шее, — следи за своим званием, Сталь 8-го уровня». Засияла зеленоватая бирка.
«Вы Изумруд 6-го уровня?» он сглотнул.
«Правильно», из горизонтального положения он вонзился в землю, «- теперь закрой его».
Скрытый и тихий, с помощью нескольких помощников; используя кровавые искусства вместо инструментов, операция началась. Ее состояние, способы лечения травм и знания анатомии растеклись по спирали в полном объеме. Руки работали почти бессознательно, ни объяснить, ни научить, это происходило без слов. Помимо того, что ее застрелили, она потеряла кровь и подверглась проклятию. Один за другим, под присмотром медсестры, он работал до изнеможения. «Готово, теперь проклятие», — пустые свитки, любезно предоставленные местным торговцем, разбросаны по комнате пентаграммой. «Отойди», — громко произнес он.
Комната погрузилась в давление; «Обычно я использую Астральные Связывания, чтобы поймать проклятие. Однако, — правый глаз мерцал, — я вижу линии маны. Нити, связывающие с ней проклятие. *Контроль маны: манипулирование волнами*, как и в случае с «Багровыми нитями», более темные линии вели к пяти пентаграммам. «Готово», *Щелчок*, они кружились по спирали вокруг ее тела, пока не встретились в ее центре тяжести, «-поняли». *Контроль маны: Вариант элемента света – Астро-Крона.* Белые черты лица проявились, невесомо паря, «очищая», иглы выстреливали, пронизывая свитки. Вспышка света положила конец испытанию.
«Она в безопасности», — он упал и ухватился за тупой край полки.
«Ты в порядке?» спросила медсестра.
«Да», капала кровь, «-я в порядке», задыхаюсь на четвереньках, «-дай мне минутку, чтобы прийти в себя».
«Не волнуйся, — сказала она мужественно, обнимая его за плечи, — давай подышим свежим воздухом», несмотря на свой размер, она толкнула и вынесла испуганного алхимика наружу.
«То, что вы там сделали, было потрясающе, — сказала она, упав на противоположное место, — трудно поверить, что кто-то столь молодой может быть таким знающим».
«Ну, — он кашлянул, — ты тоже впечатлил. Я почти не говорил, но ты сумел помочь. Спасибо за это».
— Но ты в порядке?
«Да, — сказал он, — мои раны быстро заживают», взглянув вверх, — видишь? разрез исчез.
Выносливость, а также зелья маны вскоре поставили девушку на ноги. Она была достаточно здорова, чтобы ходить, но не слишком напрягалась. Поездка в больницу была запланирована.
Прошло несколько минут: «Сэр, она проснулась и хочет выйти на улицу», — сказал служитель.
«Хм?» открывая банку с безалкогольными напитками, «она уже проснулась?»
«Да», — сказал помощник.
— Тогда выведи ее, — он допил напиток.
«Эй, — сказала медсестра, идущая напротив холла, — меня зовут Мина».
— Знакомство сейчас?
«Это странно?» испачканный наряд показывал, как много она работала. Загорелая кожа, каштановые волосы, карие глаза и мягкий, но сдержанный округлый нос. Розовые губы и очень острой формы ресницы. Несмотря на небольшой рост, многие сказали бы, что она ниже среднего. Несмотря на это, проявленное мужество и объем работы заслуживают похвалы.
«Я Игна Хаггард, приятно познакомиться, Мина. Честно говоря, — он держал еще одну банку, — я уважаю тебя».
— Ч-что ты говоришь, — ответ стал немного более беспорядочным.
— Отдавая должное, — прижала холодный напиток ко лбу, — хватит мечтать.
Подул резкий порыв ветра, погода в течение дня испортилась. Многие бойцы стояли на ногах, пытаясь помочь другим. Пайки выдавали из столовой. — Похоже, они исцелили большую часть раненых. У северного входа поднялся шум. Лейтенант Мелло прибыл с членами центральной гильдии. Группа двинулась вдоль двора и направилась прямо к военным казармам.
— Игна, нам лучше бежать.
«Почему?» — спросил он, глядя на сильных людей.
«Они из гильдии, следователи, беспощадные, когда дело касается безопасности. Мелло напуган, смотри, это плохо».
«Не волнуйтесь», — позади этой предполагаемой грозной группы шли другие — Юлиус, Виола и Серена.
«Игна, — быстрое объятие, — давай после этого догоним».
— Как пожелаешь, кузен, — кивнул он. Виола и Серена последовали за ними, последняя посмотрела вверх и вниз, а затем остановилась.
«Я могу вам помочь?»
«Без эмоций, никакой заботы о живых, — она наклонилась ближе, — — запах смерти, не говоря уже о редком аромате прародителя, — шепот перешел в объятия, — — ты вернулся, не так ли?»
«Тссс, не надо устраивать из этого сцену», — холодно и прямолинейно отступила дама с застенчивым выражением лица. «Можете ли вы оказать мне небольшую услугу, хозяин?»
«Услуга?»
«Да, извини, что навязываю тебе это, переговоры могут усложниться. Побалуй испорченных, пожалуйста».
«Конечно, — сказал он, — приятно видеть, что ты переросла фазу соблазнительницы».
«О нет, — она нежно ласкала его губы, — это оставляет больше места для воображения».
«Иди, иди».
«Хорошо», вскоре она вернулась с Джулиусом.
«Вы их знаете?» — спросила Мина.
— Да, принц-очарованный — мой двоюродный брат.
Не теряя времени, лечение зараженных началось. Настоящая проблема возникла в лице двух следователей из гильдии. Стол и сиденья были накрыты, Мелло остался во главе, а Эппи, Томми и Зои стояли на заднем плане. Юлиус, Серена и Виола грозно сидели; давление заставило без труда раствориться строгое выражение лица следователя.
«Может начнем?» — спросила Серена. — Полагаю, подробности были разъяснены лейтенанту и следователю? последние вцепились в лица друг друга, молчаливое обращение и ожидания заставили их пристально смотреть на Мелло.
«Да, — сказал он, — я знаю ситуацию. Наши уважаемые гости из гильдии не в курсе информации».
«В таком случае позвольте мне обобщить положение вещей. Новые монстры ожили за стенами. Reforge получила огромный урон, потеряла более 75% своей боевой силы и была загнана в угол. Ответственность лежит на Рука Гильдии. Безопасность стены, защита и техническое обслуживание находятся в вашей юрисдикции. Как вы видите снаружи, военные выполнили свою работу по защите населения».
Тем временем внутри изолированного лагеря из-за воротника выпал странный листок бумаги. ‘-Что это?’
«Допросите эту даму, она виновата в мятеже. Она нужна мне для переговоров, гильдия собирается дорого заплатить за причинение вреда нашему молодому мастеру».
«О чем она думает… ну, если Серена замышляет, то могла бы присоединиться. Когда она выходит на сцену, никогда не бывает скучно». Один за другим с испорченных выживших было снято проклятие.
«Мина», приближаясь к последней, «-ты можешь выйти и попросить охранника заблокировать доступ. Она почти мертва. Проклятие гораздо более сильное. Мне нужно время, побыть одной».
— Хорошо, — сказала она невинно.
«Ну что ж», *Элемент Смерти: Магический Барьер.*
«-к-кто ты?» сознание вернулось.
«Никто особенный, — сказал он, уничтожив проклятие, — у меня есть несколько вопросов».
— Аа-о чем?
«Мятеж, — ухмыльнулся он, — мы схватили остальных участников. Все остальные умерли, не сказав ни слова. Дамы идут последними», — сказал он, держа нож, — то есть в пытках.
