«Привет, Ила, неожиданный визит».
«Я не верю в это», — фигура отступила, — «Анна, это он», — кричала она.
«Кто он?»
Через несколько секунд он сел на край дивана. Гостиная сильно изменилась со времени последнего визита. Не то чтобы это имело какое-то значение: обращать внимание на место, которое он больше никогда не увидит, казалось пустой тратой времени. Обычно вспыльчивая Ила с любовью принесла гостям напитки и приготовила изрядные закуски. Между поеданием печенья и попиванием кофе Ила сбежала по пожарной лестнице. Металлическая ступенька наверняка задрожала от ее взрывного марша. Застенчивая, как кошка, Анна пробралась к нему и села напротив. Лицо говорило о множестве вопросов. «Анна, — сказал он, — я окончил академию. Официально я Изумруд шестого уровня».
«Понятно», — мирно выпила она.
«Послушай, я пришел попрощаться. Я не вернусь еще долгое время; мы, возможно, никогда больше не увидимся. Я понимаю, что у нас было соглашение быть бок о бок, поскольку мы так много делили. стыдно это говорить, твои зеленые волосы и сходство с Зулой только усугубляют ситуацию. Я знаю, ты мало что мог бы сделать, проблема моя, поэтому я так говорю».
«Перейдём сразу к делу, — сказала она, — я слышала о том, что произошло у Лазурной стены. Все были напуганы до предела. Обо мне не беспокойся, — меланхоличная улыбка намекала на что-то другое, — мы так ссорились. тяжело, но безрезультатно. Я был слаб и был вынужден отступить. Тем временем, из-за выпускного экзамена, вы застряли на поле боя, защищая и сражаясь с монстром, который немногие осмелились взглянуть в глаза. Тогда я понял, что мы слишком далеко друг от друга. Связь хозяина и слуги всегда будет здесь, я не могу изменить этот аспект. Обычно я бы предложил свою помощь… но это кажется неправильным. Я растерян и потерян. Время, проведенное в разлуке, кажется более умиротворенным. … Я не имею в виду никакого неуважения с этой стороны».
«Я понял, — он встал, — не стоит волноваться, я понимаю. Ты выглядишь намного красивее, чем раньше. Это красноречивый признак влюбленной девушки, это выражение говорит само за себя. Оставим все как есть», — он протянул руку: — …если станет плохо, позвони мне. Мы друзья, и друзья помогают друг другу. Сомневаюсь, что до этого дойдет. Фрост, Леонард, Лэмпард и остальные очень надежные люди. … Их хорошая компания. Пусть путь, который ты прокладываешь, приведет к большему счастью». Руки задрожали: «Почему бы не нанести остальным небольшой визит?»
«Нет, я видел, как они заняты работой на фестивале. Дела идут хорошо; я могу только представить себе дальнейший путь. Будьте осторожны».
— А что насчет тебя, — спросила она искренне, — что дальше?
«Я достаточно пошалил. Пришло время серьезно отнестись к своей роли и имени. Многие слухи говорят о грядущей войне; я прекрасно знаю, что разрешение конфликта в луже крови никому не сулит ничего хорошего. Население сходит с ума. как есть.»
Глядя глубоко в эти бесстрастные малиновые кинжалы, «—величество», — она опустилась на колени, — «пусть ты найдешь то, что ищешь».
«Также», холодно и решительно: «Удачи в предстоящем путешествии». Дверь открылась как раз в тот момент, когда он потянулся к ручке.
«Анна!» — воскликнул Фрост.
«Добрый день, — ответила Игна, — значит, она выбрала тебя».
«Что ты здесь делаешь?» он нахмурился: «…подожди, что случилось у стены после того, как мы ушли?»
«Мой друг, — рука ему на плечо, — не о чем беспокоиться. Дама внутри нуждается в заботе и ласке, делай все, что необходимо, чтобы держать ее рядом. Цени каждое мгновение и не предавай ее доверия. Такие моменты, как они мимолетны, наслаждайтесь ими, пока можете». Как бы загадочно это ни было, фигура исчезла под проливным дождем.
— Анна, все в порядке? он потянулся, чтобы взять ее за руку: «…ты все это слышала, верно?» все еще глядя на дверь, «-что он имел в виду?»
«Я знаю, — покачала она головой, — Игна Хаггард прошла через больше, чем мы можем себе представить. Он имел в виду время, когда его разделяла та же связь, что и мы сейчас».
— Ты знал его раньше?
«Не волнуйся, — она похлопала его по спине, — прошлое есть прошлое, ничто не вечно». Он задумался над глубиной ее слов, поскольку она никогда не говорила ничего бессмысленного. «Кроме того, — подумала она, — я никак не смогу удовлетворить его амбиции. Элемент Смерти пробуждается, он вновь обретает символ силы. В этот момент Игны почти не осталось, я это почувствовал – король Стаксиус вернулся. Пророчество Провидца о эпохе разрушения, эпохе бедствий, сражавшихся в высших сферах, конфликт которых поставил под угрозу судьбу ткани реальности. В центре выбор находится в руках Верховного Бога. Принесет ли это страдание или спасение; удачи.’
Поезд ехал без особых затруднений, Игна всматривалась в проезжающую растительность. Жизнь студента и начинающего авантюриста осталась в дальних уголках памяти. Встреча, потенциально способная изменить будущее, уже ждала. Из Меке ждал самолет, который направлялся в Ротерхэм, где он присоединился к Алисии. Вечер приближался, дуэт добрался до столицы через портал, заканчивающийся особняком. По указанию Эклера Селина радостно ждала рядом с Лиззи, которая увлекалась музыкой.
— Добрый вечер, хозяин, — почтительно сказала Розетта.
— Добрый вечер, — сказал он, — все объяснили?
«Да, — кивнула она, — леди Селина одета по такому случаю».
«Хорошо, мы сейчас же выезжаем. Приготовьте машину».
«Конечно», сказала она. Изысканный черный бегемот-конь, припаркованный под ясным небом. Заходящее солнце окрасило голубовато-серый цвет в янтарные полосы. Жаль, что вид не простирался на городской пейзаж.
«Эклер», на балконе, «-о чем вечернее собрание, кто придет?»
«Сюрприз», сказал он, «леди Эльвира сказала, чтобы она молчала». Акцент на порядочности, закаленная демонстрация богатства и престижа, демонстрируемая одеждой, машиной и эскортом. Даже на его вкус дорогая натура вызывала сомнения. Пробило 18:00, дворецкие провожали очень хорошо одетых дам до машины. Ничего особенного не думая об ужине, машина выехала на закрытую дорогу. Охрана была более строгой, чем обычно, и логотип Лорона вскоре отразился на машине. У входа их ждал мужчина в черном костюме, учтиво встречающий на красной дорожке. «Это уже слишком для простого ужина», — он встал позади Алисии и Селины, которые сцепились руками. Он выходил в пустой ресторан, как и предполагаемая городская площадь.
«Приветствую, милорд и леди, — кивнула управляющая Беатрис, — очень приятно приветствовать таких уважаемых гостей в нашем заведении». Их провели к приятному столу, на заднем плане играл живой оркестр.
«Леди Юки, — ворвалась на кухню, — наши гости прибыли».
«Кто это?» — спросила она в компании Кайла, который самодовольно улыбнулся.
«Думаю, какие-то безымянные дворяне».
— Следите за своим языком, — проговорил Юки, — у нас сегодня очень особенные гости. Я слышал, что королева предоставила нашему заведению возможность пообщаться с родственниками.
«Леди Юки, вы уверены, что это родственники?» — спросила Беатрис. Как только она это сказала, прибыла Ее Величество в компании принца-консорта и молодого принца.
— Почему они здесь? он стоял в полном шоке. Королевская семья посетила его без предупреждения. Чтобы не быть дураком, Эклер выдал остальную информацию. Призрак раскрыл Игну как реинкарнацию Стаксиуса, одна эта новость привела Королеву в огромную радость.
«Ваше Величество», — поклонились они. Селина и Алисия не могли осознать важность такой встречи и предпочли промолчать.
«Игна Хаггард?» она говорила за веером.
«Да ваше величество.»
«Отбросьте формальности, — сказала она, — пожалуйста, поднимите голову», — ее голос оставался твердым.
«Как пожелаете, — смотрели они, — платье действительно вам подобает, величество».
«О, пожалуйста, — села она, — я вижу, нас тоже удостоили двух прекрасных ангелов». Как бы они ни старались, слова застревали, мысли о том, что сказать, давили на разум.
«Я перейду к делу, — сказала она, — ты ли это?»
«Да», сказал он небрежно, «должен сказать, фальшивый глаз оказал большую услугу».
«Наконец», — напряженная аура высвободилась, — «сначала я сомневалась», — она встала, — «можем ли мы поговорить перед ужином?» Повернувшись к принцу-консорту, мужчина все понял и заговорил за столом.
Скрывшись из виду, ее бдительность упала: — Стаксиус, это действительно ты?
«Королева Галлиенна, Эльвира не догадывалась, что произошло. Я уверен, ты знаешь всю историю».
«Я знаю, знаю, — сказала она, — убит существами из других миров».
«А как насчет тебя, — спросил он, — зачем королеве встречаться с племянником Стаксиуса Хаггарда».
«Это то, что произошло?» — усмехнулась она. — Никогда не перестанет удивлять, не так ли?
«Ваше Величество, — сказал он еще раз, — дерзкая и коварная королева, которую я знал, немного поправилась и состарилась».
«Заткнись, — возразила она, — ты почти снова стал молодым человеком».
«Почему так доверчиво? Я мог бы выдать себя за…»
«Позволь мне остановить тебя, — она протянула руку, — она пульсировала. Травмы, которые я получила во время нашего боя, стихия отреагировала, поэтому я знала».
«Что тогда, почему ужин?»
«Чтобы подтвердить мои сомнения. Давайте вернемся, мы обсудим определенную задачу, которая может вас заинтриговать». Минуя формальности, гости расселись и принесли закуски. Юки вмешался, чтобы объяснить блюдо. Ее руки дрожали; мальчик, которого она отвергла, чтобы поддержать другого, стоял в компании монарха. Судя по всему, даже принц-консорт прекрасно с ним ладил. Кайл смотрел через приоткрытую дверь, в отчаянии кусая ногти. Соперник, доведенный до глубины своей неуместности, вернулся на сторону Королевы. Таким образом, лед тронулся, и они узнали друг друга. Это было то же самое, что и любой другой семейный обед – убрать вычурное облачение и трапезу стоимостью в одинарный заработок; вполне нормально.
После десерта Селина снискала благосклонность молодого принца. Они играли в игры, пока Алисия нашла интересную тему для разговора с принцем. Галлиен и Игна растворились в одной и той же затемненной области. «Принц так похож на вас», — сказал он.
«Да, — по-детски повернулась она, чтобы проверить, — он очарователен. Я никогда бы не подумала, что наличие наследника может принести такое удовлетворение».
«Это от женщины, которая когда-то отправляла…»
— Стоп, — взгляд прервал шутку.
«Кто-то обидчивый, — сказал он, — да вообще, о чем идет речь?»
«Ты помнишь пару, сбежавшую в Икеавеа? Ауик и Эйвон». Волна разбилась о то, что было известно. За эти годы произошло так много всего, что «есть имя, о котором я никогда не думал, что услышу».
«Я воспринимаю молчание как согласие. Короче говоря, мой шпион вступил в контакт с небольшой группой сопротивления на главном континенте. Правление является диктаторским и полностью связано с Церковью Крестона. Изверги, которые когда-то разделили Хидроса .»
«А как насчет Ауика и Эйвона, что насчет них?»
«Совпадение или судьба, я не знаю. Церковь полностью ненавидит полулюдей и нечистых людей. Ауик был арестован неделю назад или около того, Эйвон долго и упорно пытался наладить контакт, именно здесь встретились шпион и сопротивление. Он категорически попросил поговорить со Стаксиусом Хаггардом, сказал, что этот человек придет ему на помощь. Вот почему мы здесь. Сначала я подумал, что это шутка. После разговора с Эльвирой и Кортни ситуация стала очевидна. Вы, будучи здесь, не могли’ оно не было более совершенным».
«Скажи мне, — пришла в голову некая перспектива, которая не предвещала ничего хорошего, если бы она сбылась, — ты был тем, кто просил заставить Эйру замолчать?»
«Да, почему?»
«Нас разыграли, — сказал он, — ситуация плохая».
«Что ты имеешь в виду?» ее лицо застыло.
«Церковь, Люцифер, ты не понимаешь?» — воскликнул он. — …их бог в АРДА!
«О, черт…»
«Весь посол в Альфии — фальшивка. Они никогда не собирались вступать с ними в союз, целью было уничтожить Арду изнутри. Он работает на Империю».
В нескольких милях от мирной столицы гигантский круг призыва осветил ночь темно-фиолетовым светом. Бесчисленные древние письмена и символы собраны в лесу Реона. Телепортирующаяся капсула, возведенная как монолит, из нее танки, грузовики, джипы и солдаты вторгались из Икеавеи.
