«Пять минут, кузен, это немного жестковато».
«Чепуха, — сказал он, — не пытайтесь разрядить ситуацию».
«Отлично. Вот несколько дней назад к моей двери подошли Мать и Старшая сестра Эйра. Они были в лохмотьях и не ели несколько дней. Судя по тому, что сказала мне моя сестра, они сбежали из королевства и едва успели телепортироваться за границу. Оттуда, без денег и ничего ценного, они шли и просили, подрабатывали, помогали убить нескольких монстров и дошли сюда.»
«Тяжелая схватка, — воскликнул он, — или что-нибудь еще, аргументы более сентиментальные. Выпрямитесь, кузен».
— Верно, — выдохнул он, — как всегда бесстрастно, — взгляд показал глубокие радужки цвета жажды крови. «Заслуга в том, что у тебя королевская кровь и ты законная наследница трона. Принцесса Эйра — следующая королева».
«Отлично», — саркастически сказал он, — «как насчет того, чтобы я возьму армию и нападу на Арду. Революция для арданианцев, как это звучит?»
«Вообще-то хорошо», — ответил принц, глядя в пустую даль. Пальцы скользнули по несуществующей бороде: «…может, сработает».
«Прекрати, — отказалась Игна, — этого не произойдет. Империя и так сильна, теперь, добавь церковь, мы хватаемся за соломинку. Во-первых, этого бы не произошло, если бы», — Смахивание сломало барьер и открыло дверь: «-не для некомпетентной королевы и принцессы!»
«Ох, — они стояли в недоумении, что делать дальше, — хм…»
«Королева Шанна и принцесса Эйра, — впилась взглядом Игна, — входите». Воющая фигура раскинула по комнате длинные тощие пальцы и призывно свернулась, чтобы танцевать с дьяволом. Один жалкий шаг внутрь, и тело закричало от сильной головной боли и тошноты, отбросивших остатки недовольства. Еще один жест, и дверь автоматически захлопнулась. Никакой магии не было. Влияние Эклера распространялось на всю квартиру, на окна, двери, даже на туалет, тотальный контроль. Несколько метров в палящую жару бесконечной пустыни. Песок на многие мили подряд, в настоящее время песок превратился в миазмическую субстанцию черного и красного цвета. Несмотря на то, что Юлиус сидел в шаге от них, их тела и лица были размыты, плотная аура и присутствие превратили такое простое путешествие в поход на его территорию.
‘Что случилось с ним?’ — подумала Эйра. — Присутствие слишком сильное. Использовать магию для противодействия ему бесполезно, не с чем бороться с грубой силой. Мое тело дрожит, разум говорит: нужно бежать, сердце быстро бьется. Реакция стихии, я чувствую, как мана течет по моим венам, это чувство борьбы или бегства, я слышу даже голос Дракона».
«Садитесь уже», — сказала Игна, плотность стала слишком нормальной.
«Юлиус», — кашлянула Шанна, — «ты сражался против такого врага?»
«Мама, — сказал он с сочувствием, — это было скорее испытание, чем борьба. Кузина Игна здесь очень твердая оболочка, которую можно взломать».
«Я все еще здесь», — убийственно ответил он. Сели поудобнее, разговор возобновился.
«Я понимаю, что ты сказал, кузен, — взмолился Юлий, — если бы не поведение королевы и упрямство принцессы, этого можно было бы избежать».
«Наглость!» — опровергла Эйра, — …как это может быть нашей ошибкой?
«Тишина!» — прорычала Игна, — …это разговор между кузеном Юлиусом и мной. Королева и принцесса в изгнании, мы находимся в Ротереме, о котором, как я напоминаю, является герцогством моей леди-матери. Пожалуйста, соблюдайте приличия и не бейте, как ревнивого ребенка?
— Кузен, — вздохнул Юлиус, — немного грубовато, тебе не кажется?
«Нет, я думаю, этого достаточно. Я имею в виду, что гости, которые предпочитают подслушивать частную дискуссию, не имеют права на мнение. Если невозможно соблюдать базовую этику, какая разница между ними и животным?»
«И все же, разве хозяин не обязан заботиться о гостях?» — возражал Юлиус.
«Кузина, дорогая кузина, монотонная и тяжелая, — они не гости. Как насчет смены темы, легкомысленный спор не решит существующего вопроса».
«Как я говорил-«
«Нет необходимости, — вмешался он, — продолжайте объяснять причину».
«Королева Шанна и принцесса Эйра здесь, чтобы просить помощи в отвоевании Арды».
«-И?» — он сделал паузу. — Не следует ли отнести это леди Эльвире или моей леди-матери?
«Дело в том, — сглотнул он, — что они в разногласиях. Любая аудитория закончится неудачей».
«Ты искал убежища во мне, — фейспалминг, — кузина, в твоем распоряжении сила, способная изменить ход мира, почему бы не использовать ее?»
«Могу ли я говорить?» — вмешалась королева.
— Королева Шанна, — молча наблюдал он, — иди вперед.
«Во всем виноваты мы, — сказала она с горечью, — мы ответственны за нападение и вторжение. Я не осознавала, что мой жених — такой позор для мужчины. Я была довольна тем, что он у меня есть». рядом со мной, если это означало бегство от ответственности».
— Понятно, — тихо сказала Игна.
Лицо ее просветлело от блаженства, слова дошли до его сердца, — понимаешь?
«НЕТ!» прямой отказ», — насколько невежественной и инфантильной может быть королева. Неважно, одинока ли ты или грустна, целое королевство лежит на твоих плечах. Члены королевской семьи не имеют права жаловаться и бежать, они мы должны быть сильными и подавать пример».
«Тебе легко говорить, — ответила Эйра, — ты не испытывала боли так, как мы».
«Боль, да, — он встал, — послушай, принцесса, не изображай проклятую жертву. Люди умирают, потому что твоя КОРОЛЕВА была одинока. не что иное, как женщина.Учитывая, что королева выбросила свою единственную помощь, она больше обуза, чем что-либо еще.Я бы честно рекомендовал отдать и вернуться к ногам мужа.Попрошайничай и облизывай пол,становись хозяйкой новому Царство, разве не долг жены следовать за любимым человеком?»
«Но-«
«Я еще не закончил, принцесса, — он разорвал рубашку, — помнишь, библиотекарь Некссолиума? Меч пронзил мой живот».
— Ч-что ты говоришь? ее лицо застыло.
«Библиотекарь Некссолиума, вернись к своему хозяину и молись», — он схватил ее за подбородок, — «Я — реинкарнация Стаксиуса Хаггарда, я пришел вернуть то, что у меня украли, ты понимаешь?»
«Р-реинкарнация?» комната погрузилась в тишину.
«Да, — впился он в глаза, — я уже говорил это раньше, будь моим союзником или будь моим врагом, выбор за тобой. Было выбрано последнее, поэтому решено, — схваченные расслабились, — мое наследие и королевство я стремился совершить бесчеловечное, находится под угрозой. Принцесса Эйра, не хочешь ли ты объяснить, как меня убили, скажи ей, пожалуйста, сделай это. Все это ложится на твои слабые плечи, «отступая» — не то чтобы это имело значение сейчас. Людей, которых я когда-то поклялся защищать, используют в качестве домашнего скота. Если бы это был прежний я, я бы отправился на передовую. Теперь, — занавес приоткрылся, — никакой связи быть не может.
— С-Стаксиус, — ее рука протянулась, — т-ты вернулся.
«Да, — ответил он, — но не для тебя, Шанна Ислегаст. Я вернулся, чтобы отомстить. Те, кто воруют у меня, должны дорого заплатить».
— И все же ты вернулся за мной, не так ли? ее глаза наполнились слезами: «Я пропустила-»
«Величество», — поклонился он, — «старого Стаксиуса давно нет. Он был убит от рук своей дочери, а то, что стоит здесь, — не что иное, как оболочка. Поздравляю, принцесса Эйра, задание по убийству бога увенчалось успехом. Я многое понял из нашего обмена. Будьте моим гостем в Ротерхэме столько, сколько необходимо. Принц Джулиус поможет. Постарайтесь жить нормальной жизнью. Как только королевская власть падет, не останется ничего, что можно было бы вернуть. Арде конец, бесчисленное множество Жизнь в твоих руках. Неси это бремя, пока не пройдет время».
Многоречивый односторонний натиск слов закончился молчанием. Гости прошли в гостевую комнату; Юлий последовал за ним. «Кем он себя возомнил?» — воскликнула Эйра, — какой претенциозный мальчик. Все это не без причины. Леди-мать страдала от того, откуда он ушел, всегда убегая выполнять квесты и исследовать мир. Он никогда по-настоящему не заботился о нас, оставаясь в его тени, схватить воздух. Как он смеет говорить, что во всем этом виновата мать, это не так, он должен взять на себя ответственность».
«Я понимаю, о чем вы говорите, — сказал Юлий, — здесь нет правильного и неправильного. Отец сделал все, что должен был, чтобы заставить страну бороться. Между управлением королевством и борьбой за выживание; трудно представить, как кто-то может стремиться к Я слышал, что во время священного вторжения Крестона герцог Дорчестер Юлиус Гарнет и его сестра были хладнокровно убиты. Мало того, он потерял всех товарищей, которых приобрел за эти годы. Представьте, что вы потеряли все, что вам дорого. за один день. Я не говорю о том, чтобы освободить его от вины, у него есть изрядная доля недостатков. В конце концов, он знал, что важнее всего. Королевство и их народ, федерация стремятся создать мир, в котором такие трагедия не могла повториться».
Шанна сбежала лицом к пустой стене. ‘Он вернулся. Стаксиус спиной… Что со мной, все такое ошеломленное и далекое. Я снова чувствую себя живым, был ли это всего лишь сон, или я действительно наблюдал, как королевство рухнуло».
«Мама, ты в порядке?» — спросила Эйра, тряся ее за плечо.
«Я в порядке, — сказала она, — я чувствую себя лучше, чем прежде», — крепко держась на ногах, она пришла в себя. «Мне очень жаль. Время остановилось задолго до того, как я это осознал. Я как бы замкнулся в жалости к себе и убежал, чтобы прыгнуть в объятия другого мужчины. Я должен был знать, что он вернется».
«Мама, — улыбнулись Юлиус и Эйра, — рады видеть старое выражение».
«Простите, Юлиус и Эйра, я был дураком», — встал, чтобы широко обняться, из комнаты послышался шепот.
«Что теперь?» — спросил Юлиус.
«Мы ждем и наблюдаем», — улыбнулась Королева, — «Я бы хотела хоть раз испытать нормальную жизнь. Что сделано, то сделано, я не могу взять на себя ответственность, даже если бы захотела. Судьба Арды находится в руках Федерации». Эйра, решай сама.
«Мать!» — воскликнула она. — После всего, через что мы прошли, ты будешь просто стоять и ничего не делать. Во всем этом виноват отец, почему никто со мной не согласен. Он причинил нам боль, украл Джулиуса и Лиззи. прочь, растоптанная своими чувствами, я хотела быть рядом с ним, но ему было все равно. Я не приму этого, НЕ БУДУ!» она выбежала из комнаты. Внизу Игна стояла в компании офисной дамы. Шанна и Джулиус следуют их примеру.
«Я вернулась, — сказала Алисия, — иди сюда».
— Полегче, — сказала Игна, крепко обнимая ее, — не бросай туфли на диван, это дурной тон.
«Как бы то ни было, — она уткнулась носом в его грудь, — мне все равно».
*Хлоп, хлоп, хлоп, * «Привет, Алисия, как дела?»
«Босс», — сглотнула она.
«Нет необходимости, — засмеялся он, — познакомьтесь с моей леди-матерью и старшей сестрой».
Следующий час Юлиус и Игна продолжали беседовать. Разум Шанны колебался между ревностью и замешательством. Эйра хранила более-менее молчание – конфликт интересов. То, что она делала до сих пор, приносила жертвы, сдерживала свои желания; неужели это ничего не значило, были ли все усилия бессмысленными? Исправляет убийство своего отца, укусив руку, которая кормила ее из доброты, убийство великого человека ради убийства. Медленно мучительное чувство вины заставляло разум искать ответ или причину, оправдывающую убийство. То, что вернулось, было откровением: у сильного лидера и короля Стаксиуса было еще больше секретов, один ужаснее другого.
«Я не имею права судить, — подумала Шанна, — это я была неправа. То, что он сказал раньше, было правдой. Я помирился, и он тоже, передо мной стоит Игна Хаггард, а не Стаксиус Хаггард.
«Игна, — сглотнула Алисия, — кто они?»
«Все так, как сказал Юлиус».
«Меня зовут Шанна Айслегаст, а это моя дочь Эйра Ислегаст. Я тетя Игны, приятно познакомиться».
«Э-это все мое удовольствие, мэм, — она вытаращила глаза, — извините, что так пристально смотрю, просто вы очень красивая, миледи».
«Вы мне льстите», — засмеялась она. Сомнение вдруг угасло, трагическая королева Арды рассмеялась, лицо ее засияло блаженством. Женщина, которая была такой одинокой и грустной на протяжении бесчисленных лет, засмеялась. В каком-то смысле нападение и грубый тон Игны положили конец. Он сказал то, что нужно было сказать, без всяких слов и без злого умысла.
«Кузина Игна, — прошептал Юлиус, — в глубине души вы мягкосердечный человек».
«Заткнись, — возразил он, — иначе я заставлю тебя мыть туалет».
«Пожалуйста, — засмеялись они, — я рад, что пришел. Они смогут перевернуть новую страницу».
«Разве проницательность не знает границ?» — заметила Игна.
«Нет, я сын очень загадочного человека. Это в семейной крови», — смех перерос в истерику. Королева нашла свой путь, чего нельзя было сказать о принцессе. Выражение ее лица, казалось, застыло, слова могли сделать очень многое.
