Посетители в нашей маленькой деревне не редкость; могу ли я спросить ваше имя?»
«Я Джулиус Хаггард, — сказал он, — похоже, война нанесла изрядную долю вреда в этих краях».
«Да, я полагаю, — сказал молодой человек, — я Эл, племянник деревенского лидера. Моя работа — видеть, кто входит и выходит. замедленная речь, бедное поведение, приглушенные крики и кашель. Ничего не казалось правильным. «Могу ли я засвидетельствовать свое почтение?» — любезно спросил он.
«Конечно, — кивнул племянник, — заходите внутрь, они не будут против».
«Я ценю это», — он добрался до маленькой комнаты с видом на улицу. Сняв обувь, он вошел внутрь с кошачьим молчанием, те, кто наблюдал за телами, были непредубеждены и кивали, словно способ сказать «привет». Портреты павших лежали на стульях, хозяйка дома уединилась в углу, запятнанном ужасами.
На севере, перед лесом, старик остановился и посмотрел. Ветер шептал ласку, растения и деревья, казалось, узнали человека. «…Ветер говорит о твоих подвигах», — загадочно сказал он.
«Подвиги?» — сделал он паузу, — …Я скорее не называю это так. Ветер — всего лишь наблюдатель, то, что я сделал и сделаю, — это зло, а не добро. Те, кто умер сегодня, были жертвами войны, я прав?
— Могу я спросить, откуда ты знаешь? после долгих усилий он повернулся: «Вы провидец?»
«Могу ли я спросить об упомянутых подвигах?»
«Ха-ха, ты проницательный, не так ли, мальчик».
«Приму комплимент», кивнула Игна. «Старейшина деревни, если бы мои подвиги были услышаны, вы бы подумали о том, чтобы помочь мне в поисках?»
«Подвиги», теперь на вершине небольшого луга, покрытого растениями одинаковой формы, «ветер говорит о завоевании форта. Деревня Апида охвачена голодом. Несколько моих людей были отправлены, чтобы доставить еду и припасы, они, к сожалению, разграблены на торговой дороге бандитами, бывшими авантюристами, судя по их рассказам. Скажем, — лысеющая голова оживилась среди цветов, — могли бы оказать этому старику помощь. Мне нужны растения Акалины, они похожи на этот.»
«Эклер, отсканируй».
«Хорошо.»
«Что-то вроде этого?» выделены растения.
«Хорошо, да, соберите столько, сколько сможете», — возобновился сбор. «Где я был, ах да, ситуация в Апиде. Деревне Ода повезло, дворяне не хотят слишком много навязывать нашей маленькой деревне. Авантюристы приходят и уходят; некоторые рассказывают истории о священном вторжении Империи. Я не мог не беспокойтесь, пока мои люди живы и здоровы, мир вполне может катиться к черту».
«Насчет тех бандитов», — протянул смартфон, — «Это они?» фотография показала их лица.
«Да, да, это они разграбили присланные нами припасы. Когда было сделано это фото?»
«Примерно несколько дней назад. Мой товарищ и я осадили замок. Наши квесты заставляют нас путешествовать с одного конца континента на другой. Открытие провинции такой, какая она есть, — это скорее благо, чем задача. «
«Что случилось с бандитами?» он вытащил мешок из соломы. «Они еще здесь?»
«Нет, — покачала головой, — мы их убили».
— Понятно, — отверстие затянулось, — но почему?
«Почему мы их убили?» — он сделал паузу, — они мешали, жители деревни отказались от жизни, их детей забрали без боя. Надвигался голод, и обезумевший дворянин с жаждой нераспустившихся цветов приказал похищениям людей.
— Я понимаю, — вздохнул старик, — ты убил без уважительной причины.
«И?» лицо бесстрастно вернулось: «-ну и что. Я убью любого, кто встанет на моем пути. Те, у кого нет воли к борьбе, недостойны выживания. Даже если они сражаются, сильный всегда победит. Я отказываюсь быть сокрушенным. любой высшей силой я буду стоять на вершине и бросать тень убежища для тех, кто мне дорог».
«Не мне судить», — опустила голову.
— Старейшина, — сказал он строго, — у тебя дух и глаза хладнокровного убийцы. Рога на твоей голове говорят сами за себя. Демонический род, участник Дорчестерской войны в Эру Магов. Там ходили слухи о демоническом родственнике, который одним ударом убил бесчисленное количество магов».
«Итак, — он повернулся, опустив мешок, — кто ты?»
«Я сын Темпеста Хаггарда, изгнанного мага, который когда-то правил смертью над многими людьми. Мой дом был разрушен, моя семья разорвана. С тех пор я прожил на поле битвы десять лет, убивая как родителей, так и детей».
«Я слышал о тебе, — сказал он, — о парне, который, по слухам, разработал стиль боя, который даже самые сильные враги считают беспощадным. Ты здесь прятался?»
«Должен ли я ответить на это?» он ухмыльнулся.
«Не дергайся, — воздух изменился, — ты убивал и резал жителей моей деревни много десятилетий назад. Я помню, как деревня горела в ночи, лошади скачут и обезглавливают всех, кого видят, разве ты не раскаиваешься в своих действия?»
«Пауза, — он протянул руку, — Старик Элм, борьба сейчас не принесет нам никакой пользы. Ты тоже убил изрядную долю моего народа».
«Я этого не приму, — покачала головой, — те, кто убивают без разбора, всего лишь убийцы».
«Проповедуйте это кому-нибудь другому». Две неземные руки схватились за его голову. *Элемент смерти: Магический барьер* — материализовался чёрный круг, чтобы на мгновение остановить инерцию. «Он использует какие-то древние искусства…» малиновые до белого цвета, мана-волны и впечатление самой реальности текли перед ним, «-зрение Происхождения», — подумал он. Яркий и ясный взгляд в эти глаза был в каком-то смысле гипнотическим. — …Я понимаю, почему старика боялись. Руки раскололись на стреловидные снаряды. *фуп, фуп, фуп,* — это было близко, — стрелы упали рядом. «Продолжайте уклоняться. Я не могу сократить дистанцию – выкладываться на все сто будет глупо. Это испытание, — он сосредоточился на внутреннем «я» Вяза, — иначе он бы уже высвободил силу Стража. Влево, вправо, вверх, залп продолжал грохотать настойчиво, уклоняться становилось все труднее, «-неважно, насколько я проворен», — края обрезаны до крови, — «бесконечный обстрел тратит мою выносливость». Лужа липких фиолетовых щупалец призвана еще больше ухудшить подвижность.
— Черт возьми, я застрял, — стрелы остановились.
— Ты закончил, мальчик? он прошел сквозь парящие стрелы, «-ты не он, не так ли?»
«Да», он усмехнулся, «-я не Стаксиус Хаггард», лицо медленно посмотрело вверх, «-меня зовут Игна Хаггард», *Элемент Смерти: Отмена Маны*, паутина нитей маны вокруг Вяза рассыпалась, кандалы легко разбились, «-но я многое знаю о войне, которую воевал мой дядя», — ухмыльнулся он, положив руки на плечо старшего, ирисы приобрели яркий алый оттенок, «-битва окончена».
«Слухи были правдой, — сказал он, — маг-убийца действительно существовал, мальчик, который обладал силой сводить на нет любое заклинание, а также превосходным искусством владения мечом. Настоящее оружие войны».
«Вы слишком много доверяете, — сказал он, — Хаггард перевернул новую страницу. Старик, ты слеп к внешнему миру?»
«Простите?» он прищурился; заклинания деактивировались.
«Вот вопрос: как зовут Кровавого Короля?»
— Стаксиус Хаггард, не так ли?
«И?» он улыбнулся: «-разве это не значит?»
«О, — выдохнул он, — …я не осознавал. Имя убийцы магов для меня забыто. Подождите, вы из королевской семьи?»
«Нет, это не я. Мальчик внутри — изгнанный принц Арды Юлиус Хаггард».
«Ух ты, — выдохнул он, — расслабиться — это настоящее удовольствие. Спасибо, мальчик».
«Зовите меня Игна», — улыбнулся он, его глаза снова стали красно-белыми, «- теперь вы ответите на несколько моих вопросов?»
— Нет, не сейчас, — положив руку на мешок, — нам пора возвращаться.
Одетый в ритуальную одежду, старейшина пел и звонил в колокола, чтобы пробудить духов стихий. Люди смотрели с трепетом, произносились молитвы, оказывалось почтение. В каком-то смысле средства речи, которыми пользовался старик, были запоминающимися и понятными, те, кто видел события, навсегда запомнили ужасы. Тела везли в самодельных гробах и сжигали на северной окраине села.
«Здесь мы собираемся, чтобы оплакать и отпраздновать смерть и возрождение самых дорогих нам людей. Хони и Ильна всегда были веселы и готовы помочь, если что-то пошло не так. Деревня дышала безопасностью, когда Ильна ходил на охоту, в дни его огромной щедрости. никогда не будут забыты. Плоть и тело, душа и дух должны вернуться на землю, они должны вернуться оттуда, откуда пришли, духи огня унесут их высоко в божественное царство, где ждет Элизиум. Давайте объединимся в молитве, чтобы призвать их теплое прощание», — прозвенел церемониальный колокол, окутавший тела теплым идиллическим белым пламенем.
Вернувшись в пустой дом, несколько жителей деревни пришли, чтобы принести свои подношения. Обменялись теплыми словами и поехали. Она потеряла все, материалистические достижения были ничем, ее боль отражалась на вечно меланхоличном лице. Один за другим двор опустел, оставив Игну, Юлиуса и старшего позади.
«Леди Йонея», — мягко сказал Джулиус, — «…я сожалею о вашей утрате. Пусть этот маленький подарок поможет в будущем», — конверт с заметками Экса скользнул в ее руки.
«Я не могу, — посмотрела она, — я не могу принять такую сумму».
«Моя госпожа, — резко сказала Игна, — что бы мы ни делали и ни говорили, мы чужие люди и не имеем никакого дела в твоей жизни. Как насчет этого, — комната погрузилась в гробовую тишину, — я обещаю приведи виновных в таком абсурдном поступке к твоему порогу в цепях. Дай мне слово, и это будет сделано».
Ее руки дрожащими руками схватили его сжатые кулаки: «-т-ты обещаешь?» белая радужная оболочка внезапно запульсировала. «-Ее лицо, ее душа, я вижу и слышу ее мысли… она собирается покончить с собой. Это лицо человека, разочаровавшегося в жизни».
В смятении от увиденного перед ним толчка Юлиуса вернулось чувство: «…да, я обещаю, что они пострадают вдвое больше причиненной боли. Я, Игна Хаггард из династии Хаггардов, клянусь отомстить за тебя».
«Я, Юлиус Хаггард из династии Хаггардов, клянусь своим именем и титулом убивать тех, кто осмелится нарушить такой идиллический пейзаж».
«Спасибо», — ее голова опустилась до пола, «-это о-действительно х-помогает».
«Деньги оставьте себе, миледи. Считайте это нашей оплатой, пока работа не будет закончена, — сказала Игна, — мы очень скоро вернемся».
Каменные дорожки освещались старыми фонарями, — обряд посвящения, — сказал старец, — огни — это путь, по которому следует предвестник смерти, тот, кто путешествует на коне, должен броситься на землю и унести упали на свое законное место. Они также представляют собой звезды, богиня света Сихтон умерла, чтобы заколдовать». Сумерки нависли над горизонтом; двоюродные братья не обращали внимания на потерянное время, помогая по деревне. Вскоре в центре устроили пир; люди собрались, чтобы отпраздновать возрождение павших.
«Очень отличается от того, как мы его празднуем», — прокомментировал Юлиус.
«Я знаю, им грустно, но сохраняйте улыбку, чтобы облегчить уход души. Я предпочитаю это обреченности и мраку похорон дома. Присутствовать на людях в ярких костюмах в качестве члена семьи утомительно».
«Я понимаю, — сказал Юлий, — о темных гильдиях и территориальных спорах. Сколько агентов погибло, пытаясь получить убежище в Альфии».
«Игна, Юлий, — позвал старший, — работа сделана хорошо, в одиночку мы бы этого не сделали».
«Это наше удовольствие, — сказал Юлиус, — но я очень озадачен тем, насколько они сильны».
«Внешность, мой мальчик, — сказал он, — видимость».
«Старейшина, что касается леди Йонеи, у нее был вид человека, который хотел умереть».
«Как проницательно с твоей стороны, — улыбнулся Элм, — она через многое прошла, эта юная леди. Ильна был ее вторым мужем, первый погиб во время нападения гоблинов не так давно. Хони — дочь первого мужа».
— Ты уверен, что мы должны это услышать? нахмурился Юлиус.
«Да, все в порядке, — сказал он спокойно, — вся деревня знает».
Высокая фигура вышла из тени, таща тяжелые предметы: «Старейшина, я вернулся.
