Озадаченный внезапным «-заткнись», поза Ундре немного пошатнулась. «Я просто волновался», — послышалось тихое бормотание.
«Я знаю, прошу прощения, — сказала Игна, — где мой телефон».
«На столе», — указал он. — Милорд, — стоял безучастно, — есть важный вопрос, который нужно обсудить.
— Тогда садись.
«Спасибо.»
Спальня, кабинет, кабинет – полный комплекс в круглой башне. Минималистский подход был удобнее, чем властные заведения. Минутная стрелка прошла 12-часовую отметку, время показывало 8:00. Дуэт сидел перед проекцией, — милорд, Эклер сообщил о внезапном вмешательстве шпиона. Во время предыдущего патруля мы нашли одежду и разбросанные вещи. Охранники задаются вопросом, как оказались облачения и предметы. Похоже, человек телепортировался. прочь.»
«Моя вина, — сказал он, перекусывая фруктами, — было поздно, сил не хватило, чтобы мучительно убить девушку. Ее зовут Джун из племени низель, мать одной из жертв чумы».
«Прошу прощения. Ее убили?»
«Да, — гордо откинулся на спинку стула, — стоит ли мне игнорировать попытку убийства?»
— Н-нет, дело не в этом. Почему ее нельзя было поймать?
— Пустая трата времени, — опустела ваза с фруктами, — Ундрэ, мое терпение немного иссякло.
Короткое покачивание головой: «Строительство готово к началу. Пещера Ванесы находится под пристальным наблюдением. Есть сообщения о том, что по лесу бродит огромная сила».
— Хорошо. Я позабочусь об их умышленном увольнении, — дверь открылась.
«Мой господин», схватив его за руку, «-надеюсь, вы не убьете беженцев…»
«Наглость», — потянул он, — «Ундре», — аура выросла, — «не переступай свою позицию. Это приказ. Я уверен, что наготове есть более компетентные стюарды, если кто-то встретит свою кончину, — Скрипнула ручка, — ты действительно считаешь меня монстром… — дверь захлопнулась, — наверное, да.
«Почему мне пришлось противостоять барону, — эхом отозвался фейспалм, — я такой глупый. Успокойся, не надо нервничать… КАК МНЕ БЫТЬ СПОКОЙНЫМ. Джун была одной из моих лучших подруг. КАК ОН СМЕЕТ ЕЕ УБИТЬ!» *ДРИНГ* ‘-кто это сейчас?
«Привет?»
«Привет, говорит Эклер».
— Мило, верный дворецкий, — усмехнулся он, — чем может помочь этот никчемный управляющий?
«Начните расследование нападения племени Низель. Я составил список подозреваемых. Есть убедительные доказательства потенциального гражданского восстания».
«Я знаю, — проскрежетал он, — барон Игна, похоже, не осознает, что люди недовольны внезапными переменами. О чем он думает, предоставляя место беженцам, безопасное место для иностранцев, это неприемлемо».
— Держите злобу под контролем, — ответил Эклер, — делайте, как было сказано. Барон спас этот жалкий город от жестокости предыдущего лорда. Не лучше ли изуродовать горожан?
«Нет-нет, я понимаю. Я передам всю имеющуюся у нас информацию о племени Низель».
«Добрый день, стюард Ундре».
«Добрый день, Эклер».
*Бип* ‘-хватит. Дела должны идти своим чередом, — зловещая ухмылка предвещала еще большие неприятности.
Выходим к северным воротам, «-понимаю», — прокрутилось несколько ключевых точек, — «хорошая работа, Эклер». Предатель действительно один из нас. Вчерашнее маленькое покушение провалилось. Я понял это после убийства матери, которая играла эту роль. Намерение убийства, которое я почувствовал, должно быть, было ее особой способностью. Что сделано, то сделано, — он спрыгнул со стены головой вперед, *Крак*, — ее смерть должна стать поводом для изменения планов.
«Лорд барон», — отсалютовал скудным стражникам.
«Доброе утро, как прошел вечер?»
«Ничего интересного не произошло, сир, — ответил один из них, — все то же самое, то же самое».
Зацокали повозки, запряженные лошадьми: «Элло Тоен, как с тобой обходится стража?»
Он отчаянно пытался подать сигнал: «молчи».
«В чем дело, — засмеялся старик, — Кот заебал язык?» брошенная металлическая бутылка: «…сделай глоток дедушкиного счастливого напитка». На лице бедного мальчика отразилось смущение, соседний охранник смог сдержать смех. «-Кто эта красивая девушка?»
«Дедушка, хватит дурачиться. Иди уже».
«Что… забудь об этом. Я хочу знать, кто эта милая молодая девушка».
«Игна Хаггард, барон Гленды. Приятно познакомиться, старик».
«О-хо-хо, — спрятано под спортивной кепкой кустистое лицо, — скажи моему сыну, что я умер».
«Дедушка…»
«Послушай, Тоэн, — слетела шляпа, — я проявил неуважение к дворянину Империи. Они наверняка казнят арданца…»
«Старик, ты неправильно понял. Гленда принадлежит фракции Кровавого Короля. Никто не будет казнен под моим присмотром».
«Ох… ХА-ХА-ХА-ХА, ты смешной. Дай мне минутку, — он натянул рваный мешок, — давай посмотрим… НАШЕЛ, ХА-ХА-ХА-ХА». Игна нахмурилась.
«Он немного пыльный», какой бы предмет он ни тянул, вскоре был очищен более пыльным куском ткани, «-захват».
— Бутылка спиртного?
«С разрешения моего старика, лучшая выпивка во всей Арде. Считай это подарком за то, что ты веселый».
— Скрам старика, — глаза сузились, — сваренный в Сквиндейле.
«О, я понял, — сделал паузу старик, — имя, оно забавное. Пойми, Скрам. Рифмуется с ромом и к…»
«ЭТОГО БУДЕТ ДОСТАТОЧНО!» — крикнул женский голос, спрыгнув с повозки, — -Я очень извиняюсь за дедушку.
«Не о чем беспокоиться, — ответил он, — я уверен, что мне очень понравится вкус стариковской схватки».
«АХАХАХАХА, ВИДЕТЬ, БАРОН ПОНИМАЕТ!»
«Милорд, позвольте мне извиниться от имени моего деда, — стражник опустился на колени, — он ведет себя неуважительно».
«Подними голову, — положив руки на наплечник, — веселый старик — это дар, которым можно гордиться. Держите его счастливым и здравомыслящим. Моменты, подобные этим, редки и надуманны, цените их».
Лошади заржали: «-увидимся позже в таверне, лорд Игна», — повозка двинулась.
«…не оставляй меня», — закричала девушка.
«Еще раз мне очень жаль».
«Не упоминай об этом». Темный туман телепортировал бутылку. Никаких других слов не было сказано; был поставлен трудный заказ. Исследование холма Свиена. Высокие сорняки и грязная тропа привели к выродившемуся мосту из мшистых камней. Поток, о котором так много говорили, был быстрой рекой непревзойденной силы. Здесь он подумал о мирно скачущем водном русле. Всего через несколько метров вся атмосфера изменилась. Деревья на другом берегу росли горизонтально, а входом служило странное треугольное отверстие.
— Я не видел своего маленького возмутителя спокойствия, где он?
«ПОПС!» — воскликнул далекий голос.
‘Выше?’ — вытаращил он глаза, время, казалось, остановилось. — Падающая звезда? он сосредоточился: «…нет, это просто Драконис верхом на…», стараясь рассмотреть получше, «-ВИВЕРНА?» Они упали в реку, образовав гигантскую стену воды.
«ЭТО БЫЛО ПОТРЯСАЮЩЕ!» ликующее заявление не совсем оправдало ожидания Игны. Одежда промокла до костей, — Драконис, — убийственная улыбка заставила мальчика задрожать, — …где ты был?
«Я пошел ловить виверну… Я слышал, как городской ребенок бегал ловить бабочек. Когда я спросил девушку, могу ли я присоединиться, она сказала: «Фу нет», а затем убежала. Я спросил мальчиков, они сказали: «Настоящие мужчины ловят птиц и отшвырнули меня. Мои рога уловили странные ауры за холмом… Я побежал проверить и увидел эту штуковину, похожую на дракона».
«Драконис», — они указали на другой берег, высеченную на земле, — «если бы я не вмешался, ты бы умер».
«Я знаю, — засмеялся он, — именно поэтому я полетел с птицей в попсу».
«Честно, — ладони безнадежно стиснули лоб, — слушай внимательно. Детям не следует ходить на охоту на виверн. Я имею в виду, — взглянув на труп, — что это был монстр как минимум восьмого стального ранга».
«Нет, нет, это просто доказывает, что я мужественнее мужчины», — донеслось кудахтанье до холма.
— Заткнись, — тепло похлопал по голове, — Драконис, сколько тебе лет?
«Мне восемнадцать, и я сильный мальчик», — уверенно заявил он.
— Безнадежно, — выдохнул он, — я не понимаю, ты древний демон или нет?
Невинный наклон спросил: «-это имеет значение?»
«Думаю, нет», *Контроль Маны: Вариант Элемента Огня – Янтарь.* «Тогда пойдем, рука об руку, — пойдем исследовать Холм Свейна».
— Пойдем, — сказал он громко.
Каждый звук звучал; мрачный пейзаж, привнесенный густой листвой, усилил его бдительность. Повсюду валялись мертвые животные, завернутые в странные вещи, некоторые свисали с ветвей. Запах смерти, следы борьбы и размазанные жидкости. Подъем в гору к потенциально смертельной битве. «Нам следует опасаться сильного монстра».
«Я чувствую только слабаков, — сказал мальчик, — есть признаки демонических ритуалов. Я чувствую присутствие друга. Он близок к пробуждению, — принюхивается, — внутри пещеры, там». В поле зрения появились признаки скудных жилых помещений. Склон превратился в достаточно плоскую местность. Безжизненные дети свернулись в кружок и наблюдали. Никто не проявил никакого интереса.
«Кто ты?» — спросила пожилая женщина в халате. — Вы забрели слишком далеко в холм, — сказала она, держа в руках черствый хлеб. «Вот и все, маленькие вредители», — еда резко полетела на изуродованные лица детей. «Все еще здесь?» вернул мозаичный ответ.
— Разве это выглядит иначе?
«Отношение», — усмехнулась она, — «делай, что хочешь, малыш».
— Что с ними? он прогуливался мимо голодных детей. — Неужели это предел трущоб? Драконис усилил хватку.
«Что случилось?»
«Пещера, присутствие. Оно становится сильнее».
Крошечная деревянная дверь преграждала проход. «Драконис, не мог бы ты подождать здесь секунду?»
«Почему?» он нахмурился: «Я хочу пойти осмотреться внутри».
«Нет, — покачала головой, — лучше не приходить. У меня есть смутное подозрение, что культ проводит ритуал».
— Ладно, неважно. Если папа скажет оставаться снаружи, я подчинюсь.
«Не уходи, это приказ».
«Как бы то ни было, я двадцатилетний сильный мальчик, я справлюсь сам».
Влажные камни, скользкие ступеньки, немного тесноватый проход в более глубокие части. Ни источника света, ни звука, туннель продолжался несколько минут. — …Я не чувствую ничего необычного, — лучи сигнализировали о конце.
*Тук, тук, тук*, ревел ритмичный топот, как и воздух. Пение, стоны, крики и смех пронизывали все вокруг; пурпурное облако плыло по течению. — Наркотики? — подумал он и пробрался за импровизированную каменную стену.
«Сатурналийская вечеринка снисходительности. Какое кощунственное зрелище. Я был прав, не приведя Дракониса. Они накачаны наркотиками и горбятся, как кролики». Спрятавшись за укрытием, — Культ Вэйна, поклонник Аэдрической Повелительницы чумы и болезней. Должно быть, дети случайно наткнулись на один из их ритуалов. Вот я и подумал, что они ушли. Трущобы, да, настоящее испытание для нас. Чего они пытаются достичь?
*Режим проникновения включен,* прокомментировал Эклер. Сканирование местности не выявило ничего, кроме безымянных людей, примерно триста человек. «Единственная причина, по которой человек будет почитать Вейна, — это спровоцировать катастрофу, которая может привести к концу мира. Неужели эти арданианцы действительно собираются пожертвовать своей жизнью ради проклятия? Платой являются плотские удовольствия и все, что вызвано телесными выделениями».
*Дуп, дуп, дуп,* — Я знаю этот звук, — лицо застыло.
«ПОПС», вход грохотал, «ПОМОГИТЕ МНЕ!» чудовищный демон несся сзади. Быстро схватив мальчика, он прыгнул обратно на землю внизу. Высокая конструкция, похожая на кол, удерживала за голову обнаженную женщину, стоящую на четвереньках. Ее слезы и боль стекали в котел. В здании была лестница, по которой по очереди поднимались как мужчины, так и женщины.
— Близкий, — треснул камень, — что случилось с сильным двадцатилетним парнем?
«Заткнитесь, эта старушка оказалась демоницей», — засыпали толпу валуны. Некоторые погибли при ударе, у других были раздроблены ноги и руки. «Понятно, — поморщился молодой Драконис, — ты хотел посмотреть на дам в одиночку. Не знал, что мой отец — извращенец».
— Заткнись, — ладони скрыли неприглядные происходящие события из головы мальчика.
«Леди Руж, почему ты разозлилась?» они простирались ниц. Демоническое тело вошло в пожилую женщину.
«Эти двое, — указала она, — они посмели помешать моему пробуждению».
«Леди Руж, — сказал случайный прохожий, — пожалуйста, позвольте мне исправить ситуацию». Фигура превратилась из неподобающей в кровожадного зверя неизвестного происхождения. Слюни стекали по желтоватым клыкам, белым зрачкам, коже ночного существа и отвратительному запаху аэдрической силы.
— Спасите меня, — тихо проговорила женщина на кольях.
«Драконис», — уселся лицом к стене, — «-считай дырки в камнях. Что бы ни было слышно, не оборачивайся. Обещай мне, и я подарю тебе подарок позже».
«Я посчитаю камни, это мужское обещание».
— Хорошо, — нежное похлопывание сменилось демоническим присутствием. «-Итак, — исходила тяжелая аура, — хочешь потанцевать со смертью?» *Ух.*
