«Они просто продолжают проталкиваться». Айлет задыхалась, они сражались с ночи до рассвета. «Плохие новости, у меня почти закончились стрелы», — ответила Аннет, присела на вершине дома и обрушила смерть. Хоть он и закончился, в колчане осталась единственная стрела. Бесконечная волна росла все больше и больше, убейте одного и еще двоих поднимите, чтобы занять его место. Защищаться стало сложнее. «Аннет, прикрой меня». Она спрыгнула вниз, ее кинжалы были залиты кровью, они были скользкими, и их пришлось вытирать собственной одеждой. «Осталась только одна стрела», — Аннет натянула лук. «Этого должно быть достаточно, цельтесь в тот взвод, стоящий позади, используя оружие. Из леса доносились приглушенные крики. Не обращая на это внимания, Айлет проскользнула в тень и хитроумно убила нескольких бойцов, вошедших в деревню. Сидел, выставив свою лысую голову напоказ непогоде; Глава деревни наблюдал, как наступали последние мгновения Фростреста. *Бум*, стрела, наделенная мощным заклинанием ветра, взорвалась при ударе о землю. Люди, прикрывавшие его, были разорваны на куски; части тела летали повсюду. Это ничего не дало; волна продолжала наступать.
Крики стали громче, Фенрир выскочила из Гнилой чащи и бросилась в деревню, царапая всех на своем пути. Ее когда-то белый и девственно чистый мех стал красным и липким. «Здесь», — помахала рукой Аннет. Силы Фенрира истощились, и с той небольшой силой, которая у нее осталась, она прыгнула к укрытию Аннет. Она приземлилась и вернулась в свой человеческий облик. «Т-ты в порядке?» С тревогой спросила она, когда Фенрир резко приземлился, крыша чуть не сломалась. — Да, — она яростно кашлянула, — просто устала.
«Солнце встает, но мы можем умереть в любой момент. Стрельба стала более активной, нам нужно отступить сейчас». Аннет выразила свою озабоченность. — Ч-где Айлет?
Быстрый взгляд вниз ответил на ее вопросы, головы покатились, как одуванчики после того, как подул ветер. Грунтовые дорожки были залиты кровью, а запах железа стал сильнее, чем когда-либо. Хоть это и не казалось очевидным, но владеть кинжалами на дуэли и держаться в тени было сложнее, чем что-либо еще. Айлет приходилось постоянно быть начеку и быть в курсе поля боя. Она была истощена морально, а не физически, ее политика заключалась в том, чтобы «один ход — одно убийство», эффективно, но отнимало много времени.
— Ч-что нам теперь делать? – спросила Аннет, когда выражение лица Айлет сказало, что она достигла своих пределов – как и все. — П-отступление, — Фенрир дал зеленый свет. Аделана и ее группа теперь, вероятно, находились на довольно безопасном расстоянии, хотя это было непредсказуемо, они держались на своем. Фенрир подал знак единственному, кто борется, чтобы вернуться. «Наконец», как только она пришла, она исчезла. Спустя несколько мгновений она появилась рядом с двумя другими. — Можем ли мы наконец уйти?
*БАМ*, всех потряс оглушительный взрыв. — Ч-что это? Крыша провалилась, все рухнуло. «ЭЙЛЕТ!» Кровь капала у нее изо рта, она выглядела растерянной. Голоса Фенрира и Аннет стали тише: «Почему ты?» ее глаза закатились, и она упала навзничь.
— Цельтесь вниз, ваше святейшество. Сняв очки, заговорил молодой человек. Он лежал рядом с папой.
«Молодец», — Папа, казалось, был доволен. На земле лежит винтовка размером с мальчика, который ею пользовался. Грозный черный цвет с единственной красной линией поперек прицела говорил все: это Падение рыцарей. Оружие, изготовленное за границей при сотрудничестве Ордена; его построили те же люди, которые
сделал серию автомобилей «Ксеркс».
«Давайте заселимся». Папа приказал следовать за собой настоящей армии; все в броне и готовы к бою. Дорога, по которой они пошли, была не той, по которой шли разведчики, а вокруг леса, идущей со стороны моря. Хотя деревня имела преимущество в высоте, молодой стрелок, которого называли вундеркиндом, сделал выстрел так, как будто это было для него обычным делом.
У нее пошла кровь, ее дыхание замедлилось. Ярость Фенрира росла, ее глаза покраснели. Айлет была ранена в живот. — Т-побудь со мной. Аннет продолжала нежно хлопать себя по щекам. В отчаянии она сняла доспехи, они были тяжелыми. Обнажив верхнюю часть тела, Аннет попыталась оказать первую помощь, она попыталась остановить кровотечение, но рана оказалась тяжелее, чем она могла справиться. — Н-не может быть. Она продолжала это делать; Фенрир зарычал, но у него не было сил сражаться.
«Присылайте гранаты», — послышался слабый крик. Земля вибрировала, это была армия, они издалека уничтожали деревню. Тихий щелчок привлек внимание Фенрира. В помещение, где они спрятались, была брошена граната. «Ложись», она прыгнула на Аннет и проломила стену, приземлившись снаружи.
*Бам* он взорвался, кинжал Айлет вылетел и приземлился рядом с Аннет. Ее взгляд изменился, он стал похож на взгляд Стаксиуса. «Не надо», Фенрир попытался удержать ее, но она вошла внутрь, сквозь дым. «Сейчас
не время отчаиваться», — вместо того, чтобы сдаваться, Фенрир бросился внутрь. Там из жалости она помогла Аннет вынести сестру. Половина ее лица была обожжена, а рана все еще не переставала кровоточить,
хотя Аннет сделала импровизированную повязку из собственной одежды.
«Это плохо», — сказал Юлий, и в поле зрения появилась деревня. — Брат, посмотри, — Отэм указала на девушек, отступающих с поля боя. «Эйвон, остановись», двери открылись. «Вы серебряные стражи?» — спросил он, взрывы стали более регулярными. — Ч-кто ты? — спросил Фенрир, и они осторожно опустили Айлет. «Нет времени для представлений, Отэм».
«На нем» она быстро приступила к обработке ран. — Я п-помню тебя. К Фенриру вернулась память: «Ты тот маг, который безжалостно убивал в последней войне. Ты присутствовал, когда мы захватывали замок Гарсли, что ты здесь делаешь?» Хотя у нее были сомнения, быстрые, осторожные движения Осени и исцеляющая магия заставили Фенрира доверять им. Аннет молчала, не говорила, глаза ее выглядели безжизненными. «Я Юлиус Гарнет, друг Стаксиуса Хаггарда; нас вызвали в качестве поддержки».
«Ты немного опоздал, но все равно спасибо, деревня потеряна». Она нахмурилась. «Б-брат…» — в голосе Отэм звучало отчаяние. «Что это такое?» он спросил. «Я-н-не могу ее исцелить, т-рана, она проклята анти-исцеляющей магией».
— Невозможно, — его тон изменился.
«Что ты имеешь в виду под проклятием под антиисцеляющей магией?» – спросил Фенрир. Она не выглядела обеспокоенной.
«Это Knightfall, винтовка из проклятой серии». Это была единственная информация, которую он дал.
— Н-не можешь ли ты п-спасти мою сестру? Аннет заговорила и посмотрела на обожженное лицо сестры. — Эйвон, у тебя есть этот свиток исцеления?
«Мне не грустно, я думаю, что смогу воссоздать это — дайте мне минутку». Взяв чистый свиток, Эйвон замысловато скопировал все символы и заклинания, которые сделал Стаксиус. Это сработало, свиток засветился зеленым. После того, как все было закончено, Эйвон потерял сознание, его тело поблекло.
«Давай, используй это». Это сработало, рана зажила сама собой. Что-то было не так, Айлет было суждено умереть, но каким-то образом ирония судьбы дала ей второй шанс. Эйвон исчез, мана, которую ему давали, исчерпала себя — черная машина почувствовала себя одинокой. Айлет вздохнула еще раз, травма Аннет оставила шрам, который проявится позже. Никто не мог вздохнуть с облегчением, Крестон все равно присутствовал. — Что Стаксиус приказал тебе сделать? Он спросил из любопытства.
«Спасите жителей деревни и не позвольте захватить Бриснет-Хайт».
«Невозможно, удержать армию такого размера от захвата высоты Брисне — это всего лишь глупая затея».
«Мы знаем, что это невозможно. Несмотря на это, именно такие приказы отдал Стаксиус».
«Хорошо, — сдался он, — я не зря ему друг». Воздух изменился; Юлиус начал использовать магию.
«Узрите мое самое сильное заклинание», *Элемент огня и молнии: Метеоритный дождь.*
Над деревней и ее окрестностями все накрыло гигантское облако. В центре деревни ударила молния, и вскоре после этого над Фрострестом пролились огненные шары и молнии. Кто бы ни стоял в этой зоне, он умер, это было одно из многих заклинаний, которые считались слишком опасными для заклинателя – хотя Юлиус справился с ним.
«Тогда давай, нам нужно спрятать машину от посторонних глаз». Он небрежно вернулся внутрь и попытался активировать его. «Не хочу показаться грубым, но твой брат немного странный». Фенрир усмехнулся.
— Расскажи мне об этом, — вздохнула Отем.
*Ух*, прошло три часа с тех пор, как Стаксиус взял вампира с собой. Он ждал, внезапное ощущение тяжести в груди разбудило его. Комната, в которую он поместил Аврору, находилась рядом с местом, где он встретил Юлиуса. Комната, в которой была только кровать, пустая книжная полка и пыльные оконные стекла, выходящие на восток, дальше в город. «Моя грудь почему-то стала тяжелой, что случилось?» Он устроился на стуле: «Почему у меня горит живот». Боль усилилась, а затем утихла.
Простыня слегка пошевелилась, это была Аврора, она проснулась. «Идеальный момент», — он взял свой стул и поставил его рядом с ней. «Этот п-потолок, он другой». Она пробормотала.
— Доброе утро, — он придвинул голову ближе, — ты хорошо спал? он улыбнулся.
«ПОЖАЛУЙСТА, НЕ УБИВАЙТЕ МЕНЯ», — закричала она от страха, но потом поняла, что ее смерть уже наступила бы.
произошло с восходом солнца. — Надеюсь, ты придешь в себя.
«Прошу прощения за т-крики», — она отвернулась. «Ты ужасно много кричишь». Он отступил и сел формально. — Могу я спросить, почему ты меня спас? ее голова повернулась.
«Честно говоря, если бы это зависело от меня, ты бы уже был мертв. Хотя тот последний взгляд, которым ты наградил меня, и чувство дружелюбия, которое я почувствовал, как бы убили удовлетворение. И у меня было к тебе несколько вопросов. .» Он говорил вежливо, прежняя ненависть и гнев в его голосе исчезли, он говорил так, как будто она была его давно потерянным другом.
«Ты убьешь меня после того, как я отвечу на твои вопросы?» Она вежливо спросила, ее мысли были настроены на смерть.
«Почему ты думаешь, что я всегда стремлюсь убивать людей? Неважно, — усмехнулся он, — это действительно выглядит так, будто я бессердечный убийца, но, честно говоря, мне не очень хочется пачкать руки. » Ее глаза стали тяжелее, она потеряла слишком много крови и маны. Оно было опасно близко к истощению. Пот обильно катился по ее лицу и щекам, поднялась температура. «Ты в порядке?» — в замешательстве спросил Стаксиус. — Б-кровь, — пробормотала она и прикрыла рот рукой. «Вы что-то сказали?» она отрицательно покачала головой. Он, очевидно, это слышал: вампирам нужна кровь, чтобы выжить. Их тела превратили эту кровавую жидкость в ману. Он прочитал об этом в библиотеке зала возрождения. — Открой, — он быстро вытащил меч и порезал ладонь. Кровь текла быстро, он держал ее над ее головой. Она выглядела нерешительной: «Выпей это, или ты умрешь». Она сдалась, вкус его крови разозлил ее внутреннего зверя. Инстинктивно она направилась прямо к его ладони и прикусила уже разрезанную рану, чтобы лучше схватить ее. Она быстро сглотнула кровь, ее пересохло.
— Ты закончил? он спросил.
— Я прошу прощения, — она отступила и снова легла на кровать. «Впечатляет», рана на его руке затянулась быстрее, чем раньше. «Думаю, ты подсознательно применяешь исцеляющую магию после того, как выпил свою жертву; как тактично». Он улыбнулся.
«С-спасибо», — все ее тело регенерировало, из нее исходило чувство молодости и счастья. Ее лицо, когда-то опухшее от слез и травм, вернулось в нормальное состояние.
«Захватывающе», — он внимательно любовался ею.
— Ч-чего ты от меня хочешь? — спросила она еще раз, ее голос показался более женственным и утонченным.
«Я хочу, чтобы ты рассказал мне, кто и почему тебя послали убить меня».
«Честно говоря, я хотел бы сказать тебе, но мы связаны проклятием, проклятием никогда не говорить об Арде и ее тайнах за пределами нашей провинции». Она сказала правду. «В том, что все?» после беглого осмотра, откуда ни возьмись, он засунул палец ей в рот. *Темные искусства: аннулирование маны.* Верхняя часть ее рта вспыхнула, глаза стали больше. — Готово, — он убрал руку, ее слюна была на его указательном пальце. — Отвратительно, — он небрежно вытер его о простыню. — Ч-что ты только что сделал? — ее щеки покраснели, — спросила она.
«Ничего особенного, я просто остановил проклятие, теперь говори свободно».
«Это не так просто, позвольте мне это вам доказать». Глубокий вдох: «Меня послала Шанна Айслегаст».
Она замерла. «В чем дело?» он спросил.
«Невозможно, если бы произнесение ее имени вслух закончилось бы моей смертью».
«Идиотка», он хлопнул ее по лбу, «ты действительно пыталась покончить с собой после того, как я дал тебе свою кровь?» — сказал он драматическим тоном, как будто подразумевая, что она предала его.
«Н-нет». смущенная, она опустила голову: «Прошу прощения».
«Не извиняйся, просто ответь на мои вопросы, а потом мы сможем убить тебя, если ты действительно этого хочешь».
«Как пожелаешь. Меня послала королева Шанна Ислегаст, правительница Арды. Моя работа заключалась в том, чтобы найти и привести человека по имени Стаксиус Хаггард. Живым или мертвым, ты должен был быть поставлен на ее ноги. Братья и сестры Энбалар обвинили тебя в осквернить младшую сестру и оскорбить старшего брата. Таким образом, моей задачей было отомстить и сурово наказать тебя. К сожалению, этот квест провалился, и если я вернусь туда сейчас, это будет напрасно».
«В том, что все?»
«Да, я боюсь, что так».
«Скажи мне, что произойдет, если ты вернешься в Арду с пустыми руками, мой интерес возбудился».
«Ничего серьезного, меня, вероятно, понизят в должности, а затем отправят в изгнание или убьют. Все зависит от братьев и сестер Энбалар, их слово в отчете ее величеству определит, как я выживу».
«Так ли важны братья и сестры Энбалар?»
«Нет, абсолютно нет, они сироты, простолюдины, но королева питает слабость ко всем молодым и отчаявшимся».
«Доверчивый и глупый», — он встал, снаружи солнечный луч стал слабее. Темно-серые тучи заволокли небо, начался дождь. Звук, который он издавал, успокаивал, дождь в Дорчестере был редкостью. Он подошел и посмотрел в окно. «Умру ли я наконец от твоих рук?» она спросила.
— Даже лучше, — он обернулся. «Ты ведешь меня на встречу с этой так называемой королевой. Я чувствую огромный страх, исходящий от тебя каждый раз, когда ты произносишь ее имя».
— О-о чем ты говоришь? Ты не можешь просто зайти в Арду и сказать, что хочу встретиться с королевой.
«Вот тут ты и придешь, скажешь, что поймал меня. Но прежде чем мы что-нибудь сделаем, мне нужно сначала проверить кое-что важное, ты можешь отдохнуть еще несколько часов, в конце концов, ты ненавидишь солнце, не так ли? а ты?» Он вышел. «Он серьезен, не так ли?»
Стаксиус вышел из особняка; что-то было не так. Интуитивное ощущение, которое он испытал, было ощущением катастрофы: раньше ему снилась Эйлет и ее душа, улетающая от него. Это было так же, как в тот раз в Криги Новом, когда умер его друг. «Мне нужно убедиться, что со всеми все в порядке. Эйвон и Джулиус ушли, думаю, что-то пошло к худшему». В его голове возник образ Ундрара. «Всегда надежен, не так ли?»
