Ни отдыха, ни сна; Эйра, Игна и Ванеса направились в штаб. Там Эльвира, глубоко вонзившая зубы в шею сочной девственницы, небрежно вытерла кровь и улыбнулась. «Идеальное время», — саркастически добавила она.
«Ты и твоя любовь к девственной крови, — вздохнула Кортни, — они прибыли», — сказала она, подразумевая надвигающуюся гибель. Последний визит закончился не на высокой ноте, скорее, Игне хотелось крови, которая пролилась бы, если бы не вмешательство некоторых людей. Что касается гостей, кампания Эмси за поддержку зашла в тупик. Фантом согласился на потенциальное расширение при условии, что Лам будет введён в состав Династии Илона и Фантома. По сути, две акулы хотели сожрать останки раненого зверя. Опустив голову на землю и опустив эго на пол, Эмси неохотно полетел на самолете в Элендор. О его судьбе говорили младший мастер Илон и Королева, хотите верьте, хотите нет. Надо сказать, что Элисон, секретарь Империи Илона, не сдерживала ни языка, ни слов. Лам вздрогнул от нелепых условий, однако хороший бизнесмен не отступит без боя. Отсюда началась битва на истощение между поддержанным Амси и его потенциальными союзниками, скажем так, они хотели успокоить его решимость и остроумие.
Быстро перейдя к Игне, сообщение Юлиусу вызвало резкий ответ. Три выдающихся гиганта не обратили внимания на крестьянское строительство более коротких зданий. Три сияющие башни, от этого зрелища Эйра не могла не почувствовать угрозу.
«Игна, — они остановились перед бетонным переходом, — ты уверена в этом?» она задавалась вопросом.
«Старшая сестра, — он остановился и повернулся, — вот, прочитай это», — телефон замолчал сразу же перед ее лицом. Ее брови сосредоточенно нахмурились.
«Ты тупой?» — кричала она.
«Не так громко», — прошипел он, прохожие с любопытством поглядывали на очень очевидную троицу, — «вы пытаетесь привлечь внимание или что?» как будто ее седые волосы и чистые черты лица не сбивали мужчин с ног.
«Нет, извини», — непроизвольно скользнуло по губам, — «зачем посылать это?»
«Я только сказал, что приведу домой свою старшую сестру», — небрежно добавил он, — «к тому же я никогда ничего не слышал о том, что Эйра отреклась от своего имени как Хаггард. Давай, — он внимательно наблюдал, — ответь на их вопросы и скажи почему ты сделал то, что сделал. Эй, — он подкрался ближе, — я очень сомневаюсь в причинах. Ты намеренно стал врагом, чтобы сражаться с врагом?
«Н-нет, — ее лицо оставалось суровым, — даже если бы я это сделала, какое это имеет значение сейчас. Цель не всегда оправдывает средства, я причинила земле Арды больше вреда, чем было необходимо».
«О, какая разница, — два больших шага сменились громким шлепком по спине, — главное — это подарок. Разве старшая сестра не должна дать своим братьям и сестрам утешение и смелость?»
«Заткнись, — усмехнулась она, — дай тебе смелости, как будто это когда-нибудь сработает».
— Слишком цинично… — эта фраза касалась опущенных плеч, Игна во многих отношениях искренне хотела, чтобы Эйра вернулась домой. «А не ___ ли нам?» прогулка по лестнице казалась освежающей. С внешней точки зрения три башни предназначались для элиты. Антураж пугал даже посетителей и непритязательных гостей. Охранники, рабочие и даже дворники вселяли чувство уверенности. Добавьте яркую машину, двух красавцев в очень дорогой одежде, и получится сочетание ревности.
«Я вижу, что меланхоличная принцесса живет хорошо и прекрасно», — поддразнила Игна, и двери открылись на большую открытую площадку. Лестницы, мосты из одного офиса в другой, строгий упрощенный декор и чрезмерное внимание к архитектуре и уникальности. Внутренняя часть действительно представляла собой то, что мир мог предложить в технологическом отношении. Аппаратное и программное обеспечение было предоставлено компанией Elon’s Dynasty, ведущими исследователями цифрового мира. Девиз компании, модели рекламировали свою продукцию, а инструкции свободно висели на простом и конкретном голографическом дисплее.
«Это место определенно изменилось», — прокомментировала она, ее взгляд упал на студентов в униформе.
«Я думаю, стажировки?» — сказала Игна перед черным и сдержанным лифтом. Один из студентов обратил на это внимание и окликнул своего товарища, тот радостно наблюдал.
Она тут же спросила: «Почему они на нас смотрят?»
«Лифт предназначен для главного пса Призрака. Должен ли я объяснить это?»
«Не говори со мной таким утомленным тоном», — нахмурилась она.
«Как бы то ни было, старшая сестра», — открылся вход, никаких лифтов, аккуратно нарисованный круг и две кнопки, вверх и вниз, сбоку. — …Я называю это трубкой, — закрылись металлические ограждения.
«Почему?»
«Потому что, — телепортировалась пресса прямо в офис Эльвиры, — это похоже на одну из тех пластиковых трубок в игровых автоматах, понимаешь?»
«Нет…»
«Забудь об этом», — дальнейшее объяснение привело бы Эйру в еще большее недоумение. Прямоугольные руки бесшумно разошлись по знакомому коридору. Двое охранников осмотрелись и кивнули. «Приготовься», — сказала Игна. Каждый шаг отдавался в ее сердце и теле, план растягивался на вечность, чем дальше они шли, тем дальше он заходил, по крайней мере, так казалось.
Тем временем текстовое сообщение попало на телефон Джулиуса. Вокруг репетировали Ворн и усталый Ксиус: «Эй, босс, ты в порядке?» — спросил менеджер Ксиуса, сверхактивный алкоголик, потерявший сознание после трех доз. Группа любила его компанию – последнее мировое турне успешно завершилось, если не считать беспорядка в «Альфии». Тем не менее, Шугар и Дей были сильны в выпивке и сильнее в поддразниваниях. Никакого альбома до следующего года, по сути, двухмесячный отпуск. Эми Муко предложили шанс записать сольный акустический альбом, о чем ее фанаты категорически просили из-за Arcanum.
— Разве Джулиус не выглядит немного не в себе? — прокомментировала Нона, пот и пряди волос портили ее измученное лицо.
«Извините, девочки, — вмешались Шейвай и Юна, — нам пора идти на фотосессию».
«Молодцы, девочки», — аплодировала Энна, — «мы возьмем недельный перерыв». Обмен словами привел к прощанию; группа распалась. Выступление в «Альфии» принесло Апекси больше сделок, например, Шейвая пригласили работать моделью для знаменитого журнала Shapes. Юне предложили работу радиоведущей, ее голос был нежным и манящим.
«Юлиус», — помахала рукой Нона, — «с тобой все в порядке?» она наклонилась, чтобы заблокировать его телефон.
Два шага назад: «…ты меня напугал, как долго я отключился?»
«Около двух минут, — сказала она, — девочки ушли».
«А вы?»
«Никаких предложений о работе», вздохнула она, «-что угодно», намерение отражало озорство, «-кому пришло сообщение?»
«Игна…» сказала: «Я не могу ему поверить…»
— Игна здесь? ее глаза расширились: «-где он?»
«В Ротереме. Извините, мне нужно немедленно уезжать», кожаная сумка на плече, «-Нона, пожалуйста, подожди здесь Скотта, он вернется через полчаса, скажи ему, чтобы он немедленно уезжал в Ротерхэм. .»
— Ладно, — ее веселая волна сменилась торжественным горем, — все ушли, я застрял в ожидании. Жизнь несправедлива, — она резко опустилась на удобный диван, — Ворн полон талантливых художников. Мое сердце до сих пор содрогается с тех пор, как мы играли, — воспоминания о концерте очертили ее лицо очень детским потоком, — я хочу сделать это снова».
Мраморная лестница несла кожаные туфли Юлиуса на первый этаж. Администратор едва успел сказать: «Хорошего дня, сэр». Персонал был изрядно озадачен. «Я не могу ему поверить, — он взглянул на часы, — он привез Эйру в Ротерхэм. Неизвестно, что она собирается делать», — пресса переключила его спортивную машину, — «-IGNA!»
Посетители были отмечены обвиняющими взглядами. Эльвира ждала за своим пустым большим столом; Кортни села в стороне на столь же внушительном диване. Награды и медали за выдающиеся достижения украшали стену, выдвижной дисплей плавно спускался к потолку. Фон открытого пейзажа потускнел; атмосфера накалялась.
«Доброе утро, тетя Кортни, леди Эльвира, прошло уже немало времени».
— Действительно, довольно давно, — сказала Эльвира, — Игна, не объяснишь, почему она здесь?
«Это необходимо?» — воинственно ответил он. — Насколько я знаю, старшая сестра — это семья.
«Вы понимаете, о чем я, — ее острый макияж твердо поддерживал разговор, — дайте нам серьезное объяснение».
«Я-«
«Кузина, — сказала она, — не волнуйся». Ледяной холод охватил Эльвиру: «Я пришел исправить ситуацию, не ради себя, а ради народа. Занавески должны быть опущены над лидерством Арды. Лично я не заинтересован в этой бессмысленной войне. Люцифер и церковь бросили своих последователей, если ничего не сделать, столпы рухнут в анархию».
— Ты сожалеешь о своих действиях?
«О чем тут сожалеть, — уволила она, — мой отец всегда говорил делать то, что я считал правильным. Я лишь следовала его учениям».
«Загладить свою вину перед людьми?» — спросила Кортни. — Мой глупый сын выдержал это?
«Не втягивайте его в это. Игна прекрасно справился, он в одиночку предотвратил вторжение, нанес нам решающий удар и превосходно справился со своим титулом виконта. Я горжусь тем, что он мой младший брат», — сказали они. обменялись улыбками.
«Кроме того, — возразила Эльвира, — это из-за Арды или из-за тебя?»
«Речь идет о нас, — сказала Игна, — старшая сестра станет Императрицей Арды. Она отошла от своего прошлого и устремлена в будущее. Однако, чтобы открыть дверь в свою новую жизнь, она должна закрыть старую и проясните любое недопонимание. Необузданный янтарь может позже привести к аду. Я, Игна Хаггард, виконт Гленды, полностью поддерживаю и одобряю Эйру Хаггард. Она — часть династии Хаггардов, недопонимание между семьями никогда не должно становиться чрезмерным».
— Игна, — сказала Кортни, — для протокола: мы с твоей тетей против присутствия Эйры.
«Леди-мать, при всем уважении», — поклонился он, — «герцогиня Ротерхемская не имеет права голоса в вопросе о фракции Кровавого Короля. Главный аргумент — будущее Арды. Старшая сестра — прямая наследница».
«Игна, следите за языком, разговаривая с дамой, — воскликнула Эльвира, — я очень разочарована отсутствием уважения».
«Я искренне извиняюсь, — поклонился он, — уважение заслужено, а не за то, что я стар или имею более высокий статус. Я бы так же легко помочился на голову императора, как и в туалет».
«ВЫ BRAT!» — воскликнула Эльвира, ее глаза покраснели.
«Не двигайся, — пригрозила Эйра, — я достигла божественности, весь офис подчиняется земле Некссолиум. Мы с Игной пришли решать будущее нации, а не какой-то мелкий семейный спор».
«Успокойтесь вы трое, — сказала Кортни, — тогда давайте послушаем».
«Спасибо, тетушка. Я предлагаю следующее: фракция Кровавого Короля войдет в столицу и займет трон. Как непосредственный наследник, я обещаю заняться эвакуацией любых оставшихся крестонианских сил. Церковь задержалась. Игна, «Конечно, будет сопровождать меня в этом начинании. Во-вторых, столица должна быть временно перенесена в Гленду, поскольку древнее дерево должно восстановиться перед дальнейшим строительством. В-третьих, должно быть установлено новое правило: фракция Кровавого Короля будет не претендовать на трон. Четвертое и последнее, я даю слово: после того, как я стану императрицей Арды, я сделаю все необходимое, чтобы исправить отношения между Ардой и Альфией».
«Ее Величество, королева Галлиенна могла бы добавить несколько слов», — размышлял разум Эльвиры по поводу предыдущего заговора с убийством.
«Война окончена, Федерация в данный момент шатается. Участники довольно заняты восстановлением сил, Элендору нужна достаточная поддержка, чтобы противостоять наступлениям Старого Крея. Новое правление Арды ослабит моральный дух, Хидрос будет един и вместе, противостоять Империи Врасия».
«Вы не оставляете мне большого выбора, не так ли, — сказала Эльвира, — совет соберется и обсудит предложение. А пока, принцесса, отправляйтесь в Арду и вычистите мусор», — сказала она. взгляд метнулся к Игне, «-ты, — она прищурилась, — кто-то стал довольно уверенным в себе».
«Влияние времени», — заметил он. «-Леди-мать, прошу прощения за любую грубость, которую я мог проявить».
«Я принимаю извинения, — она по-матерински обняла меня, — с возвращением».
«Мать, — прошептал он, — как глава Хаггарда, пожалуйста, решите судьбу Эйры».
«Судьба Эйры, — сказала она вслух, — враг или нет, ты моя любимая племянница и первый ребенок моего покойного брата. В этом вопросе нет права голоса, имя Хаггард было даровано самим основателем; я не знаю» Я не имею права говорить обратное, — она погладила серебристые волосы Эйры, — я скучала по тебе, моя сбежавшая племянница.
«Спасибо, тетя», — они обнялись.
