«Куда ты собираешься в такой час, хозяин общежития рассердится». Дверь на балкон закрылась, шаги тяжело грянули по полу. Прежде чем она успела добавить еще слово, Эйра исчезла. Слухи о черной машине дошли до ее ушей. Хотя она и была настроена скептически, она побежала: уже начали сгущаться сумерки. Воздух похолодел, Исмей последовала за ней. — У тебя не возникнут проблемы? — спросила Эйра, бегая на полной скорости. «Наверное, так и сделаем, но я никогда не оставлю друга в подвешенном состоянии», — говорила Исмей с перерывами, ее дыхание участилось. Вскоре они миновали общежития низшего сословия, клубы и лаборатории и, в конце концов, свернули налево. Главный двор находился в нескольких футах от нас.
«Как у этой девушки осталось так много энергии, я устала от тренировки, которая у нас была ранее», — Исмей попыталась не отставать, но перешла на шаг, она запыхалась.
В зале ожидания было пусто и одиноко, здесь никого не было. Случайным образом: помощники, уборщицы, медсестры и врачи переходили из одного коридора в другой. Кто-то шел поспешно, кто-то передвигался комфортно, все зависело от ситуации. Эйлет убрали из поля его зрения, куда-то дальше, в место, куда ему не разрешали; операционная. Стаксиус сел, наклонился вперед, опираясь локтями на ноги и сомкнув руки. Ходившие вокруг люди не замечали его; это было из-за этого костюма. Обычно на острове мужчины в костюмах встречаются редко, но здесь это было обычным явлением, и люди не обращали особого внимания на свое окружение. Это было туннельное видение: одна цель, одна задача и ограниченное время, жизнь, полная спешки и беспокойства, жизнь, которой не стоит жить. Увидев Иосию, настроение Стаксиуса изменилось, он забеспокоился. Было что-то, что его беспокоило, он не мог приложить к этому руку. Лицо Софи Мирабель то возникало, то исчезало у него в голове. Что с ней случилось, задавался он вопросом. Судя по той информации, которую он получил, Софи, по-видимому, была мертва; Юлиус убил ее, по крайней мере, так он думал. В информации говорилось только, что Юлиус убил высокопоставленного мага, но ни личности, ни улик не было.
Стаксиус стоял в темноте, в месте, которое ему не нравилось, в месте невежества и сомнений. Это место было домом зла, местом, которое могло подорвать доверие любого человека, будь он сильным или слабым – любой, кто падал в эту яму, был обречен на поражение; неопределенность – это то, что некоторые называют ею. Время пролетело быстро, решения Стаксиуса еще не принесли никаких последствий. Медленно, с заходом солнца, мысли и «а что, если»
, наполнило его разум. Даже тот, кто был умным и волевым, потерпел неудачу перед тем, что называется сожалением. Что, если бы серебряные стражи не пошли сражаться в этой проигрышной битве, а что, если бы вместо него ушел он? Он продолжал задаваться вопросом; его ноги начинают неохотно трястись. Этот небольшой миг беспокойства показался ему тяжелым, он начал осознавать бремя, которое нес. От него зависела маленькая обездоленная провинция, товарищи, друзья, незнакомцы, жители села, дети и многие другие, они нуждались в нем. Сколько планов он мог привести в действие, чтобы все исправить, его разум начал работать. Прошло много времени, разум, который он чувствовал, был утерян, медленно вернулся, его восприятие изменилось с рассмотрения всего, что находится в коробке, на видение всего, что находится за пределами коробки. Он стал лучше осознавать вещи позади себя, его восприятие изменилось, хотя он сидел на одном стуле, он видел все. Плод постоянных наблюдений и предсказаний, скрытый учёный, явился истинным олицетворением того, кем он был. Это состояние было состоянием, которое могли испытать лишь немногие счастливчики, состояние тотального наблюдения; Ясность. Монахи издавна пытались достичь этой вершины концентрации и сосредоточенности. Некоторые медитировали годами, но лишь немногие достигли этого.
Ясность связана не только с одним видом деятельности, но также влияет на многие другие вещи. Обученные бойцы, художники, музыканты и многие другие, люди, долгое время обучавшиеся искусству, мастера своего дела, только они могли достичь его. Население воспринимало это как вдохновение, однако это была лишь поверхность. Нет предела тому, насколько поглощенным может стать человек, нет места, где духовное встречается с физической, полной гармонией. В этот момент полной ясности проявляется истинный потенциал человека, настоящая сила. Стаксиус почти одновременно пережил сожаление и вошел в это состояние, все разыгралось перед ним, вся информация, которую он собрал, сошлась воедино, он увидел, как все рушится. Все сомнения, которые у него были раньше, получили ответы. Растущее бремя ощущалось его разумом,
*Реальность может быть такой, какой я захочу: Абсолютный контроль, Разрушение мира.*
«Отец… Отец… ОТЕЦ», — вырвалось оно. — Ч-что это? Присев перед ним, Эйра потрясла его плечами. — Э-извините, — он вытер глаза и резко покачал головой, чтобы выйти из ошеломленного состояния. «Ты в порядке?» она продолжала задавать вопросы, разум Стаксиуса отфильтровал большую часть вопросов. «Абсолютный контроль… Мировой разрыв», — пробормотал он, увидев то, чего ему не следовало иметь. «Что вы сказали?» — спросила она с нетерпением. «Ничего», он полностью проснулся. Она отступила назад и встала: «Что ты здесь делаешь?» Снаружи шаги стали ближе. «Айлет была тяжело ранена, поэтому я приехал сюда. Я знаю доктора, который потрясающе делает свое дело, но сомневаюсь, что она меня помнит».
«Почему ты так себя недооцениваешь», — вошел Джозайя, Исмей стояла рядом с ним. «Д-директор», Эйра была застигнута врасплох, как и ее подруга. «Дорогой Исмей, иди и присоединяйся к своему другу». Сказал он, улыбаясь глубоким тоном. Она кивнула и подошла к месту, где сидел Стаксиус. Они оба уставились друг на друга, «недооценивая меня, но это ты сделал много лет назад, дядя». Стаксиус встал и саркастически ответил.
«Мой дорогой Стаксиус, разве ты не помнишь мою просьбу не называть меня дядей вне моего офиса?» Он ответил холодно. «Прошу прощения, я, должно быть, старею», — Стаксиус подошел к нему, они уставились друг на друга. Была очевидна явная разница в росте. Для своего возраста Иосия был хорошо сложен и имел крупное телосложение, мускулы у него тоже не были для показухи. Между тем, Стаксиус был худым, не выглядел импозантно, он был просто средним.
— Ты держишь на меня обиду? Иосия спросил Стаксиуса, который вел себя холодно.
«Может быть, а может и нет, но если бы я это сделал, я бы уже обнажил меч», — самодовольно ответил Стаксиус.
«Что делает этот парень, д-режиссер может убить его в любой момент, когда захочет», — Исмей стянула с Эйры униформу. «Я не знаю, но не смотри на него свысока только потому, что он выглядит слабым».
«Кто-то с годами стал увереннее в себе, но мне любопытно, ты ни капельки не постарел». Иосия продолжал, не обращая внимания на провокации.
«То же самое можно было бы сказать и о тебе, тот же взгляд, тот же взгляд, тот же беспечный характер, эта пустая и фальшивая улыбка. Возможно, ты забыл об этом, но я знаю, я знаю, что это ты дал фальшивый дневник. королевской семье, я это знаю». Стаксиус говорил непреклонно.
«Ты ошибаешься, кто в здравом уме даже попытается сговориться против своих близких». Глаза Джозайи не выглядели обеспокоенными.
«В этот момент я смотрю на того самого человека», — продолжал говорить Стаксиус, не вписываясь в рамки, его ничего не заботило. В тот момент, когда его затянуло в Ясность, некоторые дыры, которые он пропустил, были заполнены, и одна из них заключалась в том, как королевская семья подставила его так давно, хотя сейчас это не имело значения. Он просто хотел потянуть за ниточки и посмотреть, что он сможет сделать, а что нет.
«Извините, молодой человек, но вы ведете себя очень грубо и не по правилам, как вы смеете так говорить с директором?» Из-за спины Иосии послышался резкий и строгий голос; последовал запах чего-то знакомого, чего-то ностальгического, слабый аромат розы. В пиджаке, малиновых помадах и очках был вплетен колючий гребень розы.
«Инструктор Софи», — приветствовали Эйра и Исмей. Ее внимание переключилось с мальчика на учеников. — Что вы, девочки, здесь делаете так поздно? — спросила она дружелюбным тоном. «Неважно, мальчик, как ты смеешь неуважительно относиться к этому человеку?» Она твердо стояла перед ним, ее присутствие было наполнено гневом и ненавистью. — А-ты Софи Мирабель? Тон Стаксиуса изменился, он вздрогнул. Перед ним стояла его сестра, сестра, которая бросила его, которая никогда не заботилась о нем; тот, кто испортил его репутацию. Он знал это благодаря Юлиусу; они немного поговорили о том, что произошло. Стаксиус возмутился, но успокоился – должна была быть причина, почему она это сделала.
— Не волнуйся об этом, Софи, все в порядке, — Джозайя успокаивающе положил руку ей на плечо. «Нет, дядя, этот мальчик тебя опозорил, я немедленно исправлю это оскорбление».
«Ты не ответила на мой вопрос, ты Софи Мирабель, багровая принцесса?» Потрясенный инструктор сделал шаг назад: «Откуда ты знаешь мое старое прозвище?» ее глаза пронзили его душу. — Ты не знаешь, кто я, я так понимаю? — спросил он уже формальным тоном. «Нет, я не знаю, кто или что ты такой, но я уверен, что ты опозорил моего дядю». Ее щеки вскипели от разочарования. Стаксиус выглядел разочарованным, быстрый взгляд на Иосию сказал все, он избегал его взгляда. «Неважно, прошлое есть прошлое, меня не волнуют старые встречи».
— Что ты делаешь, мальчик? Тон Софи стал резче.
«Хватит ли у тебя деликатности перестать называть меня мальчиком, я дворянин по титулу, ты должен это уважать». С него было достаточно, Софи не знала, кто он такой. «Отец, не мог бы ты быть таким грубым с моей инструкторшей, ведь именно она помогла мне остепениться». Эйра подошла и встала рядом с Софи. «Эйра, дитя мое, ты, должно быть, ошибаешься, этот человек не твой отец, он едва выглядит достаточно взрослым, чтобы завести жену, не говоря уже о том, чтобы вырастить такого ребенка, как ты». Софи попыталась ее поправить. «Нет инструктора, это мой отец». Исмей остановилась, перестала моргать, это было слишком много, чтобы принять это.
«Эйра, хватит шутить, твой отец — человек богатый и влиятельный. Я имею в виду, что у тебя есть одна из машин серии «Ксеркс», твоя семья богата, в отличие от этого мальчика, который выглядит так, будто украл одежду у крестьянина на улице. » Стаксиуса неоднократно оскорбляли, он не выглядел обеспокоенным. Иосия от стыда закрыл лицо, Исмей застыла, а Эйра разозлилась.
«Инструктор, это вы сейчас говорите не по правилам, я бесчисленное количество раз говорил вам, что этот человек — мой отец, почему вы этого не понимаете. Это Стаксиус Хаггард, дворянин родом из Дорчестера». Она сломалась, услышав, как она оскорбила его, было более чем достаточно.
— Успокойся, Эйра, — успокаивающе сказал Стаксиус. — Прекрасно, — ее растущая аура утихла. «Директор Джозайя, прошлое есть прошлое. Я отдал вам свою дочь, потому что верю, что вы сможете дать ей необходимое образование, чтобы она выросла в кого-то вроде моего отца». Софи попыталась заговорить, но Джозайя остановил ее и покачал головой. Она спохватилась и промолчала. «Не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы эта молодая талантливая девушка однажды смогла стоять бок о бок с тобой на поле битвы».
«Спасибо за ваше внимание. С другой стороны, сколько будет стоить больничный сбор, ведь эта услуга, конечно же, не бесплатна, Клервилльская академия — это богатое заведение, которое вы можете содержать».
«Как всегда проницательно, обвинения будут стоить примерно две тысячи золотых», — говорил Джозайя без фильтра; Софи услышала цену. «Дядя, ты не заблуждаешься, человек не может позволить себе такую высокую цену, я имею в виду, он едва может одеться, просто посмотри на эти пятна крови». Исмей услышала цену, и Эйра тоже, они оба выглядели удивленными, Стаксиус встал. «Видите, он даже ничего не может сказать».
«Вы принимаете карты гильдии?»
«Да, подойдите к стойке и спросите их о стоимости».
«Директор, две тысячи золотых, по моему скромному мнению, слишком дешево, какова реальная цена?»
«Ты права, я понятия не имею, это должны решать люди, отвечающие за больницу. Время уже поздно, нам пора уходить, давай, Софи». Они вышли; инструктор попытался устроить еще одну сцену, но в конце концов его уговорили уйти. Исмей следовала следом, Эйра осталась рядом со Стаксиусом, директор был не против. Эйра подождала, пока отец внесет необходимые платежи: «Сколько это стоило?» он вернулся. «Около восьми тысяч золотых. Это дорого, я имею в виду, чрезвычайно дорого, но этого и следовало ожидать, я приехал сюда из другого города, и ее травмы были серьезными, если принять все это во внимание, то это справедливо». На коленях Стаксиуса лежал лист бумаги с печатью одобрения лечения. Эйра посмотрел на это, цена, которую он назвал, была точной.
«Софи Мирабель действительно жива и здорова, какой сюрприз. Если быть честным с самой собой, то глубоко внутри я знала, что Софи уже не та, что была раньше, это только подтверждает мои подозрения. Неважно, у меня болит голова, я хотеть спать.»
