Далеко, недалеко от границы Тотры, прибыла вторая группа авантюристов. Наступили сумерки, дорога стала темной и сумрачной. Холмы, деревья и цветочные луга были обычным явлением. Природа здесь не была нарушена. Королевская семья не хотела портить зрелище; хотя, по слухам, здесь присутствовали такие природные ресурсы, как золото и алмазы, они отрицали какие-либо постройки. Единственным объектом человеческой инфраструктуры была дорога, огибающая границу. Он был построен как стена, которая окружала и показывала, где заканчиваются земли другой провинции. Эти дорожные работы имели много преимуществ: главным образом, коммерция и торговля росли быстрее и безопаснее.
Постепенно по всей провинции строились небольшие города, такие как Данди. Это было выгодно, одни процветали на металлах, а другие на сельском хозяйстве – все и все, они работали вместе и сделали Бычий щит одной из самых богатых провинций. Следом за ней шла Арда и, наконец, Дорчестер, практически ничего не называвший. В этих новых городах и деревнях также появились более мелкие гильдии.
Видя увеличение количества авантюристов и то, как растут редкие маги; Орден с помощью основной гильдии позволял отдельным лицам формировать собственную партию; что в конечном итоге могло бы превратиться в союз. Прежде чем получить официальное признание, каждый должен был пройти регистрацию и разрешение штаба бойца и мага. Поначалу этот процесс казался сложным, но с течением времени он стал проще. В настоящее время все, что требуется, — это подходящее место для работы, предпочтительно город или деревня. Большая сумма денег и минимальное количество участников. Это может показаться большим предприятием, однако это не так. Популярные гильдии, независимые от двух главных надзирателей, имели возможность ежемесячно приносить сотни тысяч золота.
Шло время, небольшие группы друзей накопили денег и официально зарегистрировались. Именно так возникли теперь все популярные гильдии, из дружбы и товарищества. Однако не все придерживались такой идеи, некоторые специализировались на борьбе любыми средствами – наемниками. Торговцы, купцы, кузнецы и многие другие гильдии образовались таким же образом. Владение дворянским гербом все еще было востребовано, но в настоящее время ношение эмблемы гильдии, с которой он связан; особенно, если он один из самых популярных, мгновенно сделавший вас знаменитостью. Власть королевской семьи над королевством ослабла и изменилась. Они больше не могли править со страхом – простолюдины, люди неблагородной крови могли легко осадить и завоевать их, поскольку авантюристы были в основном из низшего эшелона. Это, очевидно, вселило страх в сердце княгини; несмотря на то, что он сильный.
В последние годы ученые Ордена с помощью MARS (имя, которое вы не часто слышите) опубликовали исследование. В нем четко указывалось на уменьшение числа людей, рождающихся с предрасположенностью к тому, чтобы стать магами; вместо этого стало обычным явлением больше гибридов. Люди, которые могли осваивать навыки с невероятной скоростью и были невероятно сильны. Из-за этого академии Клэрвилля пришлось приостановить межмагический турнир. За прошедшие пять лет количество авантюристов практически превысило количество зарегистрированных магов.
Простолюдинов больше не угнетали, они больше не страдали. Это облегчило давление, но упорно трудиться, чтобы остаться в живых, было необходимо. Сельчанам никак не удавалось выбраться из нищеты. Оксшилд богат, и большинство людей богаты. Это всего лишь двадцать пять процентов населения, не считая нелюдей. Остальные спрятались в Плаустане и Крестоне. Плаустан был более очевидным выбором; решение совета там было более послушным, чем любое другое. Рождение независимых гильдий позволило молодежи процветать и стать уважаемыми людьми. Будь то боец, торговец, фермер или что-то еще, что вызывало у них интерес; быстрый визит в местный штаб-квартиру в их деревне или городе облегчит поиск жизненного пути. Тем не менее, большинство родителей хотели, чтобы их дети поступили в ряды королевской армии. это был верный выход из бедности. Многие пытались, многие потерпели неудачу, и многие умерли.
Из всех гильдий во время войны всплыло знаковое имя. Небольшая группа друзей-наемников, которых некоторые считают героями – Blades End. Они помогли спасти множество невинных жизней, когда Крестон впервые пошел на войну с Дорчестером, многие жители деревни были эвакуированы в Плаустан. Они не выбирали сторону, они сражались с обеими провинциями или со всеми, кто вставал у них на пути. Имея всего двадцать человек, они давали отпор взводам из сотен человек – они были первыми людьми, которым удалось стать полноценными авантюристами. Их эмблема — воин, преклонивший колени, склонивший голову и предлагающий меч. Это символизировало их убежденность в отказе от боевых действий. Странствующий меч, ни к кому не привязанный, меч, который поможет тому, кто в ней нуждается.
Их ранг оставался на первом месте по чистой силе и богатству. Они расширили свою деятельность в других областях, хотя эта гильдия дружелюбна к тем, кто нуждается в помощи. Строгость при наборе новых членов была на уровне вступительных экзаменов в Академию Клэрвилля. Мощный союз смелых душ, объединенных одними и теми же идеалами.
Ночь просачивалась, стояли возле границы, ждали многие искатели приключений. Их лица устали, но были полны убежденности. Некоторые использовали способности, выходящие за рамки обычного человеческого понимания. Например, девочка лет шестнадцати не использовала магию, а вызвала Волю Огонька.
. Обычно заклинание использует элемент света, но оно отличается от оригинала. Огонек двигался и подчинялся каждой ее команде, он выглядел живым. С другой стороны, оригинал остался привязанным к руке заклинателя, больше напоминая огненный шар, но с лучшим освещением и без тепла.
Они все стояли и ждали, некоторые были одеты в тяжелую и дорогую броню, а другие — в дешевую защиту. Ни один из них не выглядел лучше другого, в конце концов, все они были простолюдинами, пытавшимися зарабатывать на жизнь для своих семей. Тем не менее, присутствие двух участников из Блейдс-энда усложняло атмосферу. Они выглядели как рекруты, но доспехи, которые они носили, легкие, с черно-белым рисунком, фирменные черные рыцари, делали их почти невидимыми в темноте. Это сделало других членов из разных гильдий немного конкурентоспособными. На данный момент им было поручено найти и расследовать то, что терроризировало окружающие дороги. Через несколько километров внутри Тотры пейзаж меняется, начинается долгий подъем, уходящий вглубь. Пологий склон, обращенный к Бычьему Щиту, делал его доступным для восхождения. но реальность Тотры начиналась, когда достигали высоты, где дыхание становилось тяжелее. Никто не осмеливался войти внутрь, это вызывало жуткое ощущение, деревья снаружи выглядели нормально, но часто двигались. Некоторые предполагали, что это был ветер, но то, как шевелились листья и ветки, доказывало, что это нечто большее, чем ветерок.
У окраины Тотры всегда оставался туман, он был негустым. Видеть на несколько метров оставалось возможным, но после этого наступила полная темнота. Искатели приключений продолжали сосредоточиваться на тумане перед ними. Были построены лагеря, и они по очереди спали и стояли на страже. Время от времени из тумана доносилось рычание, рычание и шипение. Это сопровождалось звуками шагов и движением через кусты. Их это не смутило, но громкий гулкий крик женщины, которая, казалось, умерла, разбудил большинство людей. Это их смутило, некоторые услышали, а другие нет.
Это недоразумение привело к конфликту между друзьями и гильдиями. Люди, которые это услышали, остались непреклонны, а те, кто их не назвал трусами. Ситуация быстро обострилась, некоторые выхватили оружие, которое ограничивалось не только мечами и оружием ближнего боя, но и огнестрельным оружием. Споры становились все громче и неприятнее. «Извините, но не могли бы вы, ребята, сохранять спокойствие и тишину? Мы не хотим, чтобы наши участники в конечном итоге покончили с собой, не так ли?» Один из двух участников со стороны Блейда заговорил, его доспехи отражали теплый костер. Все были заворожены тем, насколько скромным и дружелюбным выглядело его лицо. Глаза у него выглядели так, будто он собирался спать, всегда ленивые и почти закрытые. Он всегда улыбался, независимо от ситуации. Длинные волосы, падающие ему на глаза, помогали сделать его еще более жутким. Дружелюбный чудак,
«Не приходи сюда и не веди себя так сильно, ты, может, и из края Блейдса, но мы тебя не боимся, маленький мальчик». Ответил мрачный на вид мужчина в плаще с капюшоном, его тон был полон враждебности.
«Я всего лишь пытаюсь помочь, пожалуйста, не вырывайте это из контекста». Он положил правую руку на грудь и слегка поклонился – акт уважения. «Рыцарское поведение здесь не пойдет тебе на пользу, маленький мальчик». Подошел тот же мужчина в капюшоне. Они стояли в нескольких дюймах друг от друга, молодой рекрут мог чувствовать дыхание мужчины, наполненное запахом алкоголя. «Еще раз прошу прощения», — он остался верен своим манерам. «Проходи, Гурдан. Разве ты не видишь, что разговор с этим пьяным человеком — пустая трата времени?» — самодовольно добавил светловолосый мальчик. Его глаза, в отличие от Гурдана, были полны отвращения и ненависти, он выглядел устрашающе. «Но Эдвард», — попытался возразить Гурдан, но промолчал. «Не волнуйтесь, друг мой, у нас есть дела поважнее, чем разрешение внутренних конфликтов.
«Гурдан, тебе действительно следует перестать пытаться помочь всем, кого ты видишь. Я имею в виду, быть героем и все такое может показаться легким, но жизнь не так проста». Они подошли ближе к нынешним охранникам, стоявшим у дороги. «Дело не в том, что я хочу быть героем, но я ничего не могу поделать, я хочу помогать людям».
«Это не мое дело, помогай кому хочешь, но не втягивай в это меня. Я не хочу приходить и спасать тебя». Несколько авантюристов, стоявших на страже, перешептывались.
«Эй, ребята, у меня плохое предчувствие, такое ощущение, что на нас что-то прыгнет», — сказал один из ребят с другой стороны — все вокруг засмеялись и успокоили его. Внимание Эдварда переключилось на то, что говорил мальчик. Гурдан издалека разглядывал туман, впервые он приблизился к Тотре. Вой заставил всех насторожиться.
Они держали в руках оружие, большинство заняло боевую стойку. Что-то действительно сблизилось. Шаги и дикая аура вызвали у всех озноб. Дальние истребители отбежали назад и заняли более выгодную позицию.
«Что-то приближается, я чувствую это», Эдвард положил руки на землю. *Навык: Обнаружение*, — слабый синий свет вырвался из его руки и пошел вперед. Всегда улыбающееся лицо Гурдана сменилось сосредоточенным. «Что-либо?» он спросил. «Ничего, я слышу, как они двигаются, но не чувствую их, что это?» Эдвард встал, повторять попытку не имело смысла.
«ААААА, ПОМОГИТЕ МНЕ КТО-ТО», тишину нарушила стрельба, были слышны крики и люди, бросающиеся в бой. Оба партнера бросились туда, откуда доносились крики. Из тумана выскочила стая волков, их глаза светились красным. Их мех черный с фиолетовыми пятнами, и он больше, чем у обычного волка. Они выглядели безжалостными и царапали когтями любого, кто стоял у них на пути. *Навык: Повышение силы*, они оба бросились в бой. Людей избили, некоторым оторвали головы. Бой остался в пользу авантюристов. Их внимание переключилось, и волки, выбежавшие из тумана, были убиты после долгих усилий. Каждый из них получил удары, способные убить льва за считанные секунды. Битва продолжалась, двое участников из Blades End храбро сражались. Несмотря на это, авантюристам удалось убить только двух волков, а остальные отступили. Два волка убиты по цене шести авантюристов, шансы выглядели не такими уж большими. Тела убитого зверя растворились в дыму, никто не обратил внимания; они были заняты помощью своим раненым товарищам. Только Эдвард и Гурдан заметили это после того, как тела исчезли, осталось несколько медных монет.
