На лице молодого Патека отразилась смесь гнева и разочарования. Он все еще оставался рядом с Лофтой, она бросала растерянные взгляды на Игну и весьма влиятельное окружение. Ее губы балансировали между речью и тишиной – в конце концов, выбрав первое.
«Выйдите наружу», — прошептала она.
Зиу впился взглядом; намерен добиться своего. Илон почувствовал вспышку равнодушия; он поднял руку охранникам. Они набросились на него и стали толкать металлические предметы в мышцы мужчины – намерение достигло цели. Он опустил голову, смущенно улыбнулся и вышел; два гиганта остались рядом с молодым Патеком. Чтобы сохранить то немногое достоинства, которое осталось, Илон просто проигнорировал призыв к вниманию.
Заметно напряженный Лофта стоял, подбоченившись, «-кто, черт возьми?»
«Лорд Илон, лидер династии Илонов», — сказал очаровательно одетый джентльмен.
«Лорд Илон?» заметила она, «-значительно отличается от предыдущего-»
«Да ладно», — подбадривал он и плюхнулся на сиденье, — «- не дай бог мне перенаправить свой гнев на Зиу на вас, миледи, — пальцы вокруг стакана, — скажите нам, почему кто-то из вашего калибра предпочел бы жениться на Патек?»
«Моя личная жизнь не подлежит обсуждению».
«Я позволю себе не согласиться, — прорычала Игна, — Лофта, с кем бы ты ни играл в свободное время, меня это не касается. Однако отношения и связи, прямо противоречащие тому, за что я выступаю, не допускаются».
«Могучий король ревнует?» она ухмыльнулась.
«…» холодный воздух опустился на ее плечо – черные пятна появлялись через разные промежутки времени в ее поле зрения, сердце и разум замерли, «- позвольте мне напомнить, что я был тем, кто спас тебя. Во всех намерениях и целях, Я владею тобой, — отхлебнул он, — включая жизнь и душу, — холодный взгляд сменился ухмылкой, — — посол. Я не завидую твоему положению.
«…» страх, невозможность сказать то, что думала, или поступить так, как думала, ноги примерзли к земле, дыхание углубилось, нахмуренные брови и сморщенные щеки тоже не прибавляли ей положения. «Я шучу, — сказал он, когда ее эмоции разрастались, — присаживайтесь. К плодотворному началу новых отношений».
Наконец пришло время поднять гроб. Сейрану, Лорансу и Райлу выпала честь перевезти своего товарища. Лорд Илон прыгнул, чтобы заполнить оставшееся место – многие гости сели в машины и поехали по назначенному адресу. Оказавшись в своем транспорте, Лаура поехала в сторону кладбища – за ней следовало множество затемненных машин. Правоохранительные органы и охрана «Фантома» были наготове на случай возникновения чрезвычайных ситуаций.
Игна оказался сзади и смотрел, как исчезает толпа. Ванеса ушла первой, и растущая дружба между ней и Лиззи была зрелищем. — …Оставлен в покое, — прокомментировал язвительно разочарованный голос.
«Минерва, — ответила Игна, — апостол богини Афины, чем я могу быть вам полезна?»
— Быть полезным? она схватила его за воротник и толкнула, упираясь в полку у входа – несколько предметов с шумом упали: «… ты издеваешься?» она сузилась: «Я молюсь про себя, ты понимаешь, насколько нарциссично это чувство?»
«Чтобы не констатировать очевидное, ты теперь бог?»
Вопрос прозвучал внезапно, ее хватка ослабла: «Нет, не сейчас».
— Вот в чем моя точка зрения, — он поправил костюм, — скажи мне, Минерва, была ли вежливость недостаточной?
«Нет, вообще-то, церковь в Арде довольно чистая. Люди очень дружелюбные, меня только приветствуют, и приносят то, что я желаю».
Нет никаких аргументов в пользу твоих притязаний и твоего достоинства. Вы чисты и могущественны – позвольте людям поверить в вас, покажите им чудеса, направьте их, вера – обоюдоострый меч, овладейте оружием и продвигайте свои планы дальше. Я предлагаю своих людей веры Гленды – станьте рядом со мной, Минерва, будьте частью моего окружения. Хорошую компанию и помощь найти трудно – выбор за тобой, независимо от результата, наш контракт остается в силе».
«Одно состояние.»
«Который?»
«Художник, позволь мне рисовать вволю, а я хочу переехать в Роузспайр».
«Два условия, — руки опустились, — как и пожелано, Богиня. Ты переедешь в Роузспайр и будешь помогать по замку в качестве совета людям — распространять имя Афины и ее величие. Взамен мы купите художественную галерею и устройте выставку во имя Минервы».
«Что случилось с моими предыдущими картинами?»
«Хранился в моем поместье в Альфии. Я не мог заставить себя продать».
«Пока они в безопасности», — тяжесть вокруг ее ног упала, из иссохшей позы возникло мгновение блаженства, мелькнул проблеск истинной формы Богини. Ее мягкие жесты, странность, связанная с ее попыткой воспользоваться телефоном – это было действительно нечто дивной красоты.
«Прекрасно», — пробормотал он, она улыбнулась комплименту — шаги выстроились у двери, монахини церкви Афине смиренно ждали апостола, «-увидимся на похоронах», — она махнула рукой и слилась с толпой, ее руки — завопила младшая на вид сестра, на лице которой было выражение страха. В центре разговора был телефон. «Он не будет работать», — кричал издалека.
Прибытие на кладбище не было большим зрелищем. Из десятков прибывших лишь немногие знали истинное местонахождение, большинство загнали в арендованный ресторан. У Фантома было много политик, и когда дело доходило до смерти их близких товарищей, допускались только члены семьи. В склепе, посвященном Хаггарду, построенном по приказу леди Кортни, находился прах Лиззи Хаггард и вещи умершего короля Стаксиуса. Минерва дала свое последнее слово: большой склеп в викторианском стиле, затененный грубой растительностью, обеспечил столь необходимое укрытие. — …кто-нибудь хочет сказать несколько слов? Напряжение нарастало, Лоранс, Сейран, Лиззи и Райл бежали как один, крепко вцепившись друг в друга. Казалось, никто не хотел говорить, смерть породила еще больше подозрений. Игна прошла сзади, минуя гостей, и остановилась рядом с Минервой. Я клянусь никогда не останавливаться, пока поля не окрасятся кровью ее врагов. Лора, ты будешь жить в наших воспоминаниях, покойся с миром».
Плиты склепа открылись, гроб с помощью ближайших членов семьи внесли внутрь. Паутина, пыль и мох были обычным явлением, крысиный визг разносился эхом на каждом шагу. Зона отдыха Лоры была расположена рядом с комнатой Лиззи. Мерцание колокольчиков и плеск вина ознаменовали конец, как предписывает традиция: прощаясь, предвестники (последний из тех, кто нес покойника) шли гуськом и ни разу не оглядывались назад. Минерва вышла последней, плиты с громким стуком заперлись, на этом похороны закончились. Присутствующие гости жестом шагнули вперед и выразили свое почтение. Были сделаны предложения цветов и алкоголя.
Игна наблюдала издалека, предвестниками считались Сейран, Лоранс, Лиззи и Райл. При нормальных обстоятельствах предвестниками были бы ближайшие родственники, связанные кровью с предками. Говорят, что те, кто несет мертвых к месту их упокоения, должны быть доставлены в одно и то же место упокоения, что является прекрасным и приятным завершением. Обменялись объятиями и доброжелательными симпатиями, Минерва заметила Игну и отделилась от толпы, «-не принимая участия в торжествах?»
«Не сейчас, — пыхтел он, — склеп слишком мал, — сказал он, — наша семья большая, больше, чем раньше», — беспечно скакала Юи, ее прожорливый порок сосредоточился на подношениях, предоставленных сестрами-помощницами, » -Юи, — постукивание по серьге нарушило ее рифму.
«Что ты идешь?» — спросила Минерва. — …дайте девушке минутку насладиться закусками.
«Дайте ей дюйм, и она пройдет метр», — быстро произнес он и продолжил настаивать на вопросе, «-Юи», — сказал он, она огляделась, сбитая с толку туда, куда доносился голос, «-здесь», — он направил потерянная душа, «-здесь!» Поднятие руки привлекло ее внимание.
«Черт», — прочитало лицо.
«Не выгляди разочарованным, иди сюда». Она проскочила мимо черных нарядов и громко вздохнула.
«Владелец…»
«Хорошую порцию ты потом нам отслужишь. Ты мне нужен, — он принес трубку, — земля продается?» он передал устройство.
«Мастер», вздохнула она и подняла руку, «-пожалуйста», — она ухмыльнулась и включила голографический дисплей, «-все продается», — ее правые пальцы раскинулись по парящей клавиатуре, «-при правильном контакте все может «будет куплен», — пунктирные линии вверх и вниз, — «да, его можно купить за пару тысяч. Раньше он принадлежал дворянину, лишенному земли и богатства. Ой, должно быть, было больно», — вспомнила она старую новость.
«Благородного сожгли на кольях за то, что он укрывал мага, старость была очень яркой».
«Зачем спрашивать, продается ли земля?»
«В конце концов, я хочу его купить».
«Учитель, я сомневаюсь, что это эстетически привлекательное место для застройки. Мы в трех минутах ходьбы от церкви, и даже там посетители не из тех, кто любит наслаждаться зданиями».
«Кто сказал развитие, — пыхтел он, — покупайте землю, я хочу, чтобы она была превращена в могилу для рабочих и членов «Фантома». Многие из нас оставили свои семьи и друзей, чтобы работать под нашим руководством, это меньшее, что мы можем сделать. … Что такое пара тысяч, меня это не особо волнует.
— Еще одна прихоть? — спросила она.
«Да, очень», — засмеялся он, дверь открылась, — «Минерва, ты со мной», — он взглянул на землю Лиззи, Сейран заметила это и постучала по Ванесе.
«Леди Ванеса, призвание молодого господина», — сказала она.
— Папа звонит?
«Да.»
«Думаю, мне пора уйти», — махнула она рукой и пропустила, оставив Лиззи и Сейран в недоумении.
«Она странная, не так ли?» приглушенные крики и мучительная душевная боль утихли, «ее присутствие здесь сделало похороны терпимыми».
«Как ни странно», — всхлипнула Лиззи, *-входящий звонок: «Менеджер»,* прочитала на ее телефоне, «-нам пора двигаться». Различные транспорты разделились, и позже в тот же день должен был состояться вечер, посвященный празднованию жизни Лоры. По большей части время между ними было проведено в комфорте друг для друга, по крайней мере, так было в обычном случае. Игна, Минерва и Ванеса вскоре уже ехали по столице – пункту назначения, академическому району. Учеников было много, многие школы соревновались за выдающиеся достижения – он прошел школу Лиззи, воспоминания о ее смерти сохранялись до тех пор, пока не произошел крутой поворот к небоскребу «Башня Илн», – сказал он, – «задача проекта стать самым высоким зданием на планете». планета. Я говорю, что все сделано, и все должно быть», фундамент был большой, очень большой, внутри было место чудес, от отелей до кинотеатров и театров, имя и оно было размещено. На витринах висела реклама очень дорогих модных брендов: «Почему мы здесь?» сузила Минерва.
«Посещать художественные галереи, — улыбнулся он, — я обещаю сдержаться».
