Окровавленные рукава, потный лоб, избитый нож. Ужасная фигура убийцы Кто исчезла в сырой ночи. Дата указана 30 апреля, мирный район Фроен, окруженный лугом бабочек и птиц, поражен молотом несправедливости. Известная семья Диш хладнокровно убита. Разносчик газет, молодой парень по имени Тимми, совершал обход, передвигаясь на велосипеде от дома к дому. Достигнув белого забора поместья Диша, он потянулся за узлом, припарковал велосипед и выглянул через забор и увидел захватывающе спокойное зрелище. Мальчик почувствовал, как у него задрожали волосы. Решив завершить свою работу, кричит он, ничего. Он снова кричит, дует ветер, журчит входная дверь – в приоткрытый проем он сузился, темные очертания уловили свет – изрезанная плоть, кровь, вырванные внутренние органы, и влажная, густая, потемневшая жидкость, вытекающая за дверь. Бегун, знакомый мальчика, остановился, увидев священное выражение лица, и прикосновение мальчика к плечу вызвало визг. Охваченное страхом бледное лицо подняло палец, дрожащее и неуверенное. Он прицелился и приземлился на ту же ужасающую сцену. Он немедленно вытащил разносчика газет и побежал через улицу, а затем постучал в парадные ворота, предупредив видную фигуру. Лорд Авеол из семьи Анрия. Испуганный дуэт, запинаясь в словах, объяснил, что они видели: Авеол ворвался внутрь, вытащил пистолет из стойки и поспешил наружу. Он кричал, чтобы семья заперла двери – Тимми было поручено предупредить соседей, и вскоре, вооружившись своим священным выражением лица, мальчик крутил педали. Вызывают местную полицию, и район запирают. густая потемневшая жидкость вытекает за дверь. Бегун, знакомый мальчика, остановился, увидев священное выражение лица, и прикосновение мальчика к плечу вызвало визг. Охваченное страхом бледное лицо подняло палец, дрожащее и неуверенное. Он прицелился и приземлился на ту же ужасающую сцену. Он немедленно вытащил разносчика газет и побежал через улицу, а затем постучал в парадные ворота, предупредив видную фигуру. Лорд Авеол из семьи Анрия. Испуганный дуэт, запинаясь в словах, объяснил, что они видели: Авеол ворвался внутрь, вытащил пистолет из стойки и поспешил наружу. Он кричал, чтобы семья заперла двери – Тимми было поручено предупредить соседей, и вскоре, вооружившись своим священным выражением лица, мальчик крутил педали. Вызывают местную полицию, и район запирают. густая потемневшая жидкость вытекает за дверь. Бегун, знакомый мальчика, остановился, увидев священное выражение лица, и прикосновение мальчика к плечу вызвало визг. Охваченное страхом бледное лицо подняло палец, дрожащее и неуверенное. Он прицелился и приземлился на ту же ужасающую сцену. Он немедленно вытащил разносчика газет и побежал через улицу, а затем постучал в парадные ворота, предупредив видную фигуру. Лорд Авеол из семьи Анрия. Испуганный дуэт, запинаясь в словах, объяснил, что они видели: Авеол ворвался внутрь, вытащил пистолет из стойки и поспешил наружу. Он кричал, чтобы семья заперла двери – Тимми было поручено предупредить соседей, и вскоре, вооружившись своим священным выражением лица, мальчик крутил педали. Вызывают местную полицию, и район запирают. остановился, увидев священное выражение лица, прикосновение к плечу мальчика вызвало вопль. Охваченное страхом бледное лицо подняло палец, дрожащее и неуверенное. Он прицелился и приземлился на ту же ужасающую сцену. Он немедленно вытащил разносчика газет и побежал через улицу, а затем постучал в парадные ворота, предупредив видную фигуру. Лорд Авеол из семьи Анрия. Испуганный дуэт, запинаясь в словах, объяснил, что они видели: Авеол ворвался внутрь, вытащил пистолет из стойки и поспешил наружу. Он кричал, чтобы семья заперла двери – Тимми было поручено предупредить соседей, и вскоре, вооружившись своим священным выражением лица, мальчик крутил педали. Вызывают местную полицию, и район запирают. остановился, увидев священное выражение лица, прикосновение к плечу мальчика вызвало вопль. Охваченное страхом бледное лицо подняло палец, дрожащее и неуверенное. Он прицелился и приземлился на ту же ужасающую сцену. Он немедленно вытащил разносчика газет и побежал через улицу, а затем постучал в парадные ворота, предупредив видную фигуру. Лорд Авеол из семьи Анрия. Испуганный дуэт, запинаясь в словах, объяснил, что они видели: Авеол ворвался внутрь, вытащил пистолет из стойки и поспешил наружу. Он кричал, чтобы семья заперла двери – Тимми было поручено предупредить соседей, и вскоре, вооружившись своим священным выражением лица, мальчик крутил педали. Вызывают местную полицию, и район запирают. Охваченное страхом бледное лицо подняло палец, дрожащее и неуверенное. Он прицелился и приземлился на ту же ужасающую сцену. Он немедленно вытащил разносчика газет и побежал через улицу, а затем постучал в парадные ворота, предупредив видную фигуру. Лорд Авеол из семьи Анрия. Испуганный дуэт, запинаясь в словах, объяснил, что они видели: Авеол ворвался внутрь, вытащил пистолет из стойки и поспешил наружу. Он кричал, чтобы семья заперла двери – Тимми было поручено предупредить соседей, и вскоре, вооружившись своим священным выражением лица, мальчик крутил педали. Вызывают местную полицию, и район запирают. Охваченное страхом бледное лицо подняло палец, дрожащее и неуверенное. Он прицелился и приземлился на ту же ужасающую сцену. Он немедленно вытащил разносчика газет и побежал через улицу, а затем постучал в парадные ворота, предупредив видную фигуру. Лорд Авеол из семьи Анрия. Испуганный дуэт, запинаясь в словах, объяснил, что они видели: Авеол ворвался внутрь, вытащил пистолет из стойки и поспешил наружу. Он кричал, чтобы семья заперла двери – Тимми было поручено предупредить соседей, и вскоре, вооружившись своим священным выражением лица, мальчик крутил педали. Вызывают местную полицию, и район запирают. Лорд Авеол из семьи Анрия. Испуганный дуэт, запинаясь в словах, объяснил, что они видели: Авеол ворвался внутрь, вытащил пистолет из стойки и поспешил наружу. Он кричал, чтобы семья заперла двери – Тимми было поручено предупредить соседей, и вскоре, вооружившись своим священным выражением лица, мальчик крутил педали. Вызывают местную полицию, и район запирают. Лорд Авеол из семьи Анрия. Испуганный дуэт, запинаясь в словах, объяснил, что они видели: Авеол ворвался внутрь, вытащил пистолет из стойки и поспешил наружу. Он кричал, чтобы семья заперла двери – Тимми было поручено предупредить соседей, и вскоре, вооружившись своим священным выражением лица, мальчик крутил педали. Вызывают местную полицию, и район запирают.
Коронер бросил один взгляд, прижал глабеллу и отогнал изнурительные запечатленные воспоминания. «Это зрелище полнейшего злодеяния, — сказал он. — Фроэн никогда не подвергался такой злобе и презрению. Нам нужно будет провести вскрытие; соответствующие стороны были проинформированы».
Репортер спросил: «…причина и время смерти, возможно, убийца все еще здесь?»
«Это не то, что мы можем сказать», — добавил толстый, невысокий парень, с широкими плечами и остекленевшим выражением лица, квадратным лбом, большим носом и острой, чисто выбритой линией подбородка. Он ткнул усами в болезненное любопытство репортера: «-время смерти указывает на то, что инцидент произошел вчера. Никаких признаков взлома или борьбы, ну, ради мужа», — последовала задумчивая молчаливая пауза, репортеры смотрели, фильм экипаж запаниковал. Раздумья о том, давать ли информацию, закончились тем, что напряженные морщины ослабли, — судя по тому, как было найдено тело, его зарезали заживо и позволили сбежать, причем намеренно — мазки крови точно отслеживают его последний момент от кухни до входной двери. Момент, когда он схватил рукоятку, запястье было чисто взято и, страдая от мучительной боли, перевернуто, чтобы посмотреть на нападавшего, убийственный бессердечный злодей, который встал на колени и нанес ему удары. К счастью, дверь приоткрылась, внутри сцена не для бессердечных. За всю свою карьеру инспектора я никогда, — он сдержал слово и замедлил шаг, — никогда не видел такого ужасного зрелища. Желтые ленты перегородили территорию, тела затащили в машины скорой помощи. Оператор умело уловил проблески несущих белую одежду: «-инспектор, что насчет семьи?»
«Жена и дочери были убиты во сне. Порезы были точными и безболезненными».
— Есть идеи, кто мог быть убийцей?
«Пока расследование не найдет новых доказательств, я не могу сказать наверняка». Позже в тот же день, по романтической лесной тропе, юный Тимми, потрясенный событиями, шел на велосипеде по протоптанной тропе. Он бросил взгляд через лес на холодную бегущую реку. Облако подвинулось, чтобы поглотить солнечный свет; тени покрывали местность. Он шел, пытаясь отвлечься от мыслей, мелькающих образов дома, пока его взгляд не привлек палец. Он нажал на тормоза и остановился, моргнул и сосредоточился, возможно, это была веточка, разум сыграл злую шутку – сопоставил мысли с реальностью. К его ужасу, палец оказался настоящим, испорченным в грязи – он проследил за конечностью и увидел изрезанные трупы, кровь растеклась по популярному месту для стоянки, колени ослабели, он упал – велосипед перевернулся. Вечер, лучшее время для случайных пробежек, тот же бегун замедлил шаг и присоединился к разносчику газет. Он еще раз трясущимся пальцем показал на тела. Была вызвана полиция, территория ограничена, и те же самые лица явились для заявления, -инспектор.
«Они были убиты за несколько часов до того, как была убита семья. Тропа для палаток выходит прямо к дому», — с этих слов построено повествование, — «Кто-убийца вернулся», — признался он, — «это тоже не подражатель, мотив, отсутствие доказательств и явная жестокость».
Камера повернулась к репортеру: «Загадочный убийца наносит новый удар. Мирный город Фроен навсегда запятнан; нет места слишком спокойного, нет места слишком безопасного. Если есть кровь, которая будет пролита, кровь будет капать», шоу закончилось и сразу же следует объявление: «Мы советуем семьям запирать свои двери, избегать одиночества и держать оружие на расстоянии вытянутой руки. Самое главное, чтобы вы сохраняли спокойствие. Работайте с нами, пока мы работаем над раскрытием истинной личности этого злодея. .»
На прилавке промелькнуло 1 марта. Эклер сидел одинокий перед стаканом спиртного. На заднем плане играло телевидение, радиостанции сообщали о возвращении убийцы, «-никто не уловил тот факт, что убийство было политическим», — проговорил он, — «Диша подавили», дверной проем хлопнул, Серена шла и вдыхала воздух. .
«Сладкий аромат спиртного, — ухмыльнулась она, — как дела, премьер-министр, — сказала она саркастически, скользя по табуретке, — выпейте меня, милый и бедный старичок».
— Верно, — он взял бутылку и наполнил ее стакан до краев, — что привело вас сюда, леди Серен.
«Доклад будет предоставлен лично, — сказала она, — наша фракция позаботилась об оставшихся Деашах, большие семьи были убиты, похищены и выставлены так, будто это несчастный случай. Молодой мастер Джулиус уже заплатил за наши услуги в кровь нескольких новых слуг».
«Не называй их слугами, — вздохнул он, — приют в Арде — это не рынок, где вампиры могут выбирать».
«Пожалуйста, они знают дело, мы обеспечиваем им стабильное будущее, и все, что они должны сделать, это дать нам кровь, я даже не могу много добавить, ровно столько, чтобы утолить нашу жажду», — ее острые клыки соблазнительно блестели, когда она взяла ее напиток. «Завтра фортепианный концерт принцессы Лиззи в знаменитом театре Глантер», — небрежно заметила она.
«Не пойду, — ответил он, — после того, что произошло два года назад, отношения уже не исправить. Лоуренс, Райл и Сейран фактически оторвались от нас — Лиззи ясно дала понять свои намерения и последовала за ними втроем. Они живут скромной жизнью, Лиззи платит за их работу и проживание… вот и весь путь молодой модели к успеху».
«Я бы тоже разозлилась, — оправдывалась она, — представьте, что тот, кому вы поклялись служить, обладает силой воскресить кого-то из мертвых… тогда, вместо того, чтобы спасти вашу семью, он спасет всех остальных. в ярости, честное слово».
«Мы приняли смерть Лоры. Мэлли тоже умер».
«Не с того места, где они стоят, — ответила она, — Сейран все видел, она была в сознании во время расширения».
«Если бы они умерли в тот день, Фантом исчез бы. Из этой потери не было никакого подъема».
Она залпом выпила: — …сделай это, не будь эгоисткой. Двух лет достаточно, чтобы спаять разбитые сердца.
«Конечно, — он поднял бокал, — за мир».
«Конечно, мир», — она застенчиво подошла к двери и ворвалась в туман летучих мышей. Вечером того же дня Эклер поехал в район искусства и культуры, расположенный в нескольких минутах езды от замка, который находился между академическим и дворянским районами. Драма, искусство, мюзиклы, скульптура, живопись — назовите это, там заложен развлекательный клуб для указанных областей. По улице прогремел оглушительный рев, премьер-министр, одетый в формальный костюм, потянулся к ярко освещенному зданию странной конструкции. Никакого линейного здания, начинающегося от толстого к тонкому – раньше было построено здание меньшего, но большего размера. В основании находился центральный прямоугольник, из которого выстраивались квадраты, образующие своеобразную сложенную стопку домино. Пристройка была подкреплена рычагами, которые соединялись с землей и самим зданием. Свет был ярким и красивым, гласил плакат:
В шлеме на боку Эклер поднялся по покрытой ковром лестнице, камердинер взглянул, ключи перешли из рук в руки, служитель вежливо пригласил его на тихое открытое пространство. Лестница вела на верхние этажи, тут и там лежало несколько картин – табличка «-аукцион» указывала глубже внутрь, а «-выставка» указывала на верхние этажи. Он перешел на последний – богато одетые дворяне обменивались словами. , улыбается и пьет напитки на террасе, глядя на восток. Коридоры разделились – освещение потускнело при входе в тишину внутри, где в рамах вверх вспыхивали янтарные огни. «…потрясающе», — он шел и смотрел, многие держали в руках герб Exsque, за которым следовала подпись художника. На выставке были представлены портреты, натюрморты и пейзажи – внимание к деталям и привлекательные произведения.
Дама, одетая в парадную посуду, стояла перед большой картиной, изображающей женщину в пруду с цветами. — …Святая Минерва, — прошептал он.
«Эклер, — ответила она, — если только это не для знаменитого премьер-министра. Как ваши дела?»
— Насколько могу, — сказал он, ее строгий взгляд разорвал картину, — а как насчет тебя, божества-покровителя Гленды?
«Лучше», — сказала она, — «я люблю каждый день, который провожу здесь. Чем больше я живу в мире смертных, тем лучше понимаю, почему многие боги выбирают путешествия в нижний мир. Мои силы вернулись, если ты это спрашиваешь, — она скрестила руки на груди, — это не то, о чем ты спрашиваешь, — резкий взгляд в сторону разорвал тишину.
«Нет, я пришел попросить об одолжении, — сказал он, — моя подруга Юи пропала без вести из-за Маринды. Мне интересно, не могли бы вы…»
«Нет, — ответила она, — я уже продала свою душу дьяволу. Ни в коем случае, черт возьми, я не собираюсь кусать больше, чем могу прожевать. Мои силы вернулись, да, мой символ активен, однако моя вера и убежище в мире Я не прибыл. Прежде чем вступить в конфликт, я должен отправиться в Афину и навестить свой народ. Так что нет, Эклер, прошу прощения, я на пенсии, но скромный художник».
Прибыла Альта: «Леди Минерва, вас пригласили на банкет».
«Извините», — она кивнула и вышла – при входе в открытый зал сестры церкви Афины окружили ее и улыбнулись.
«Альта, — сказал он, — довольно приятный сюрприз».
«Не притворяйся со мной, — сказала она, — я знаю, что случилось с Юи, и как она пустила свой язык перед императрицей. Ты знаешь, как трудно было остановить слухи? Арданианский двор готов сдаться». на Хидросе, и говоря как стюардесса Гленды, я склонна последовать их примеру. Соберитесь. Арда ведет переговоры с Плаустаном и Тотрией, если ничего не изменится – Хидрос разделится на фракции Крестон и Дорчестер, Плаустан, Арда и Тотрия, оставляющая Бычий Щит в запустении. Герцогиня Ротерхэма, королева Арды, имеет власть над мозгами военного и экономического мастерства Хидроса».
«Это оно?» он ответил: «…когда дела пойдут плохо…»
«О, не разыгрывайте карту жертвы, дорогой премьер-министр. У вас все отлично, я не хочу критиковать. Просто… я не знаю, мы теряем позиции, хотя и побеждаем. Если ничего не изменится, марионетка, которой вы управляете как хозяин, определенно пригодится во время войны. Лук Диша, возглавивший фракцию против короны, выиграл драгоценное время. Нам нужно стоять твердо и держаться самостоятельно».
«Я знаю», — отчаянно вздохнул он, — «-и я пытаюсь сохранить мир до возвращения хозяина. Я сделаю то, что у меня получается лучше всего, соберу информацию и определю, кто несет ответственность. Наша следующая цель — Альфия, нам нужен туз». противостоять им – страх перед чем-то большим, чем оружие, сделанное из майцита».
«А есть ли такое?»
Он ухмыльнулся: «-есть».
