Заседали в беспорядке, был созван совет. Посередине, лицом ко всем остальным, села Шанна. Стол производил особое впечатление, поскольку его форма была круглой. По правую сторону от нее представитель различных рас. Начиная с вампиров и заканчивая зверолюдами. Слева от нее находились ее советники, советники, генерал и люди, имеющие непосредственное отношение к тому, как правило королевство. Ближайшее к ней, с левой стороны, сиденье всегда оставалось открытым. Место, зарезервированное для короля или следующего в очереди на правление. Это кресло всегда было пусто, никто никогда не осмеливался приблизиться к нему.
Все сидящие услышали новость о решении Ее Величества выйти замуж. На их лицах были улыбки, она быстро прочитала их мысли, чтобы проверить, но все их мысли были полны смятения, но проблеск счастья прояснил искажённое состояние ума. Нотку блаженства принесла неожиданная новость о ней. Зал наполнился ропотом и болтовней, некоторые места остались пустыми. Многие отсутствовали из-за различных жалоб населения. Однако эта встреча была чрезвычайно срочной, одна за другой; порталы материализовались и места заняли.
«Спасибо всем за то, что поспешно пришли на этот совет», — громко произнес старый мудрец, тот, кто контролировал дискуссию, и шагнул вперед — в комнате повисла тишина. С глубоким вздохом: «Как вы все знаете, Арда недавно подверглась нападению. Тем не менее, нам удалось положить конец этой попытке вторжения». Он сделал короткую паузу, в комнате было напряжение, лица людей были мрачными. «…хотя это было сделано на риск для наших граждан; мы не можем позволить, чтобы это повторилось когда-либо снова. Таким образом, на этой встрече все смогут прийти и высказать свои аргументы и разочарования». Он отступил назад, это позволило представителям вздохнуть и собраться с мыслями.
— Простите, — сказала представительница простолюдинов, старушка с седыми волосами и золотым воротником. Она носила прозвище Великая Мать, иначе известная под своим настоящим именем как Айлуин Орилана, темная эльфийка, такая же, как старый мудрец. — Мы все знаем, что Ее Величество не несет ответственности за это вторжение». Она остановилась, чтобы перевести дух, все вокруг скрестили руки на груди и кивнули в знак согласия. «Однако не предвидеть возможности нападения глупо и невнимательно. Отсутствие ответственности лежит не на плечах ее величества, а на генерале Нирозе Кнактиксе». Она посмотрела прямо на него.
«Великая Мать, — его громкий голос заставил стол дрожать, — я беру на себя часть ответственности. К сожалению, отправка королевских войск без моего согласия или расспросы о моих мыслях по этому поводу ложатся на плечи Ее Величества. К сожалению, даже если бы она это сделала, спросил меня – я бы дал разрешение, стало быть, я виноват». *Никогда не оправдывайся и всегда признавай свою неправоту*
Настоящий воин принимает свою слабость и старается никогда не повторять упомянутые ошибки. Совет увидел искренность в его глазах и голосе.
«Я бы хотела извиниться за свои недостатки», — сказала Шанна, лица всех побледнели. «Ваше Величество, вам не следует извиняться», — добавил Руслан, один из ее советников. Все последовали: «Да, вам не следует извиняться», никто не хотел, чтобы их правительница опускала голову от стыда и вины. «Хватит, — прервал бессмысленную болтовню загадочный голос, — я пришел не смотреть, как разыгрывается драма». Ответственный за это человек, самый богатый дворянин Арды, а также самый старый и могущественный вампир — Захеус Бальтазар. Длинные черные волосы, красные глаза, кожа белая, как снег, одежда, достойная лорда-вампира, цилиндр, стоявший на столе, и тяжелое темное пальто.
«Приветствую лорда Захеуса Бальтазара из клана Нокс», — вежливо улыбнулась Шанна. «Приветствую ваше величество. Надеюсь, мой приезд не стал неожиданностью». Лорд Захеус на самом деле не был известен своим присутствием на этих собраниях. Однако в особых случаях он приходил, чтобы помочь решить проблему. «Можем ли мы узнать ваше мнение по этому поводу», — слабым тоном спросила Великая Мать.
— Конечно, — он наклонился к столу. «Об этом затруднительном положении не стоит говорить. Королевство не смогло защитить своих граждан, в основном потому, что стража отсутствовала. Однако путаница также была вызвана отсутствием порядка. Большинство людей были убиты руками других. Тем не менее, путаница была вызвана отсутствием порядка. , действия, предпринятые для спасения оставшихся жизней путем использования редких свитков, действительно оказали влияние. Люди были потрясены, увидев, что такие драгоценные предметы используются для спасения их жизней. Богатые или бедные, недискриминационное использование, как оказалось, уже успокоило их. Все, что им сейчас нужно, это небольшой толчок, чтобы помочь им отпраздновать это и выйти из состояния горя. Мы нация без людей, наши эмоции уже не те. Мы можем оплакивать кого-то, не набрасываясь – наше понимание того, что однажды все должно умереть, лучше всего подходит для случаев, когда неизбежно случается трагедия». Он остановился, все были загипнотизированы тем, как он говорил. Он расслабился и принял более удобную позу, «на этой ноте: почему бы нам всем не отпраздновать свадьбу ее величества. Разве сегодня вечером не будет назначен банкет? Он поднял свой бокал с вином. — Я согласен с лордом Бальтазаром, — один за другим все подняли свои чашки; проблема снова была решена.
Они все сделали глоток: «Но опять же, мне интересно, откуда у королевства были монеты, чтобы купить столько свитков одновременно». Захеус поднял еще один важный вопрос. «Нечего скрывать», старый мудрец шагнул вперед и не дал Шанне ничего сказать. «…эти свитки были созданы из пустых свитков человеком, в которого влюбилась наша королева…»
*Кашель* «Эйвон, пожалуйста, приготовьте оружие, у нас нет времени на весь день», — крикнул Стаксиус. — Ладно, ладно, не надо кричать, хозяин, — подмигнул он.
«…теперь я вижу, что многие из вас в замешательстве, поэтому я повторю это еще раз. Стаксиус Хаггард, единственный человек в Арде, был ответственным за написание свитков». Стулья заскрипели в сторону, часть совета резко встала: «Отлично, с кем-то столь знающим рядом с нами Арда обязательно будет процветать». Они восхваляли его и ее величество. Для Арды это был долгий поиск, университеты полностью вложили средства в исследование того, как создавать свитки – со Стаксиусом на их стороне это оказалось уже не мечтой.
«Все, успокойтесь», — мудрец собрал все силы, чтобы восстановить самообладание. Ксула ничего не делал, но наблюдал. «В этой связи у нас есть еще кое-что, что можно предложить». Он дал Шанне знак говорить. Она кивнула: «Стаксиус, я и мудрец обдумывали возможную идею открытия гильдии искателей приключений. Предыдущий инцидент доказал нам важность наличия искателей приключений. Гипотетически говоря, если бы у нас уже была такая система, , королевской страже не будет приказано покинуть столицу. Это, в свою очередь, ограничит риск вторжения, искатели приключений будут сражаться за нас — монстры убиты, это победа для всех».
«Разве это не будет означать открытие наших границ для людей?» — спросил лорд Бальтазар. «Определенно нет». Она стреляла в ответ с полной уверенностью. «…с момента нашей независимости орден рассматривает нас как отдельную сущность. Наши гильдии будут использоваться только Ардой». Бальтазар отнесся к этому скептически, но согласился. «Кажется логичным, зачем открывать гильдию в другой чужой стране». Его разум чувствовал себя спокойно.
«Нам придется съездить в столицу, но, как вы знаете…» Дискриминация против них оказалась проблемой, — не говорите мне, — сообразила великая мать. «Стаксиус будет вести переговоры от нашего имени?» — уверенно спросила она о своем предположении. «Да, он сам вызвался на это дело», — ответил Зула. Позиция Бальтазара дрогнула: «Вот почему он хочет так быстро жениться на ее величии». Мы все знаем, что они были нашими возлюбленными, однако, если он хочет получить какие-либо рычаги воздействия во время переговоров от нашего имени, ему нужно будет быть кем-то влиятельным в нашем королевстве». Он усмехнулся. — Ты мне нравишься, Стаксиус Хаггард, мне нравится, как ты думаешь.
— Могу я предложить что-нибудь? Он сказал вслух: «Давай», — ответила она. «Если Стаксиус будет вести переговоры от нашего имени, его титул борона Дорчестера не будет иметь большого веса. Однако, если бы он женился на ее величестве, это поставило бы его первым в очереди на трон, а также сделать его супругом принца. Обычно это так, но ради него и ради Арды ее величеству придется даровать ему титул и ранг короля. Обычно это было бы неприемлемо, если бы иностранец носил титул короля после женитьбы это в основном зависит от совета». Он улыбнулся и посмотрел на всех: «Совет — это мы, и мы полностью признаем Стаксиуса как мужественного и отважного человека. Он заботится об Арде так же, как и о ее величии, его действия доказывают это снова и снова». Он стоял: «Поэтому,
Аплодисменты заполнили зал: «Хорошо сказано, лорд Бальтазар, хорошо сказано». Руслан улыбнулся: «Сегодняшний банкет будет не только празднованием их свадьбы, но и ночью, когда наконец будет занято место короля».
«На этом совет окончен, вы все можете вернуться к своим занятиям». Все ушли с улыбками на лицах. Никто не ожидал такого развития событий – от принца-консорта до первого в очереди на трон и короля, Стаксиус остался в неведении относительно этих новостей. Шанна Айлегаст – первая и единственная королева, а также единственная в королевской семье. Если бы она когда-нибудь умерла, трон должен был бы занять следующий дворянин самого высокого ранга, а не член ее семьи. Поскольку Стаксиус должен жениться на ней, это автоматически сделает его следующим в очереди. Преемственность в Арде никогда никому не приходила в голову. Королевство не беспокоит перспектива крови и все эти предубеждения. Отсутствие семьи с одним единоличным правителем означает начало указанного процесса. Все знали, что королева Шанна никогда не умрет, потому что она фея.
— Ваше Величество, с вами все в порядке? — спросил мудрец, поскольку все ушли. «Я сама не знаю», — она небрежно села на стул, глядя вверх. «Разве ты не рад, что Стаксиус женится на тебе сегодня вечером?» Он подошел к ней. «Я не могу выразить словами, как много это значит для меня. Однако назначение его королем, а не принцем-консортом, окажет на него такое сильное давление. Я не хочу, чтобы Арда ограничивала его, эта работа мой и только мой». Ее тон был грустным. «Я осмелюсь сказать, что у вас огромное недопонимание – это ради общего блага Арды. Что бы вы ни думали, Стаксиус с самого начала знал, что ухаживание за королевой окажет на него огромное давление. Вы ошибаетесь, недооценивая это. чувак, он гораздо могущественнее любого из нас. Решимость и воля достичь чего-то, когда он что-то задумал. Кровь, смерть, он пойдет на все; Я видел это воочию. Внутри него горит странный огонь; Я почувствовал это, когда он яростно писал свиток за свитком – он не человек».
«Ваше Величество, — он ушел, — вам лучше подготовиться к сегодняшнему вечеру. Это будет ночь, которая изменит наше королевство — я собираюсь проинформировать Стаксиуса о развитии событий». Мудрец ушел, Зула осталась сидеть; шаги стихли. — Король Стаксиус не так уж и плох. Неважно, это вопрос его принятия. Я примирился с этим, король Арды, я жду тебя». Лицо ее изменилось с мрачного на блаженное. Осознание того, что они поженятся позже той же ночью, заставило ее щеки покраснеть. Все впитывалось медленно, и, как маленькая девочка, она пришла в восторг. Холодный ветер дул над континентом, солнце померкло и уступило место сумеркам. Время пришло, и путешествие Стаксиуса в новый мир началось с этого первого шага. Отправьтесь на новое поле битвы; мир политики – поле битвы, которое проверяет и разрывает разум.
