К счастью для моих попутчиков, лифт был пуст. Мне все равно, кто ты, проведешь восемь часов на кухне и будешь пахнуть жиром. Это также позволяло мне ходить взад и вперед, чтобы высвободить часть моей нервной энергии. Конечно, когда двери открылись в довольно роскошную приемную, я сразу почувствовал себя совершенно не на своем месте.
Плюшевый синий ковер покрывал пол, а стены были выполнены в нежной небесной тематике с прожилками облаков. У администратора был огромный стол из темного дерева с двумя мониторами и двумя лотками для бумаг. Когда я неловко вышел из лифта, она повернулась и спросила: «Добро пожаловать в отдел кадров, чем я могу вам помочь?»
«Эм, я должен быть здесь на совещании в 15:30? С мисс Доусон?
— Ах, тогда ты, должно быть, Мартин. Нажав кнопку на ее телефоне, я на время отключился. «РС. Доусон, твое время 3:30 пришло.
«Спасибо, Памела, пожалуйста, отведите его в конференц-зал А».
Оглянувшись на меня, Памела улыбнулась хорошо отработанной, но все же естественной улыбкой. «Они скоро будут у вас, пожалуйста, следуйте за мной в конференц-зал».
Следуя за ней, я попытался подавить нарастающую панику. Конференц-зал? Конференц-зал?! Зачем мне встречаться с HR в конференц-зале? О боже, я так уволен.
Типичная комната встретила меня, когда я молча прошел мимо Памелы. «Спасибо», — пробормотала я, прежде чем сесть за прямоугольный стол с четырьмя сиденьями с одной стороны и по одному на каждом конце. Отлично, теперь я могу крутить пальцами и паниковать из-за всего, что я, вероятно, забыл, что мог сделать. К счастью для меня, мисс Доусон вошла менее чем через минуту. За ними трое мужчин в дорогих костюмах с портфелями. О, дерьмо, это должны быть юристы. Насколько глубоко я в беде?
«Спасибо, что пришел сюда и встретился с нами, Марти. Я уверен, что вы беспокоитесь об этих джентльменах вместе со мной, но, пожалуйста, постарайтесь расслабиться. У них есть кое-какие документы, в зависимости от того, как далеко зайдут наши переговоры. Если вам интересно, они являются частью нашего внутреннего консультанта, и, во-первых, у них есть соглашение о неразглашении, которое вы должны подписать».
«Извините, NDA? Что это такое?»
Иск номер один заговорил: «Соглашение о неразглашении».
«По сути, это говорит о том, что вы никому не расскажете о том, что обсуждается на этом собрании, и если вы это сделаете, это обрисует в общих чертах, какие наказания вам грозят». Мисс Доусон пояснила. «Сейчас я скажу вот что. Вы не обязаны ничего подписывать. Ваша работа в безопасности, и вы можете выйти за эту дверь в любое время. Если вы решите остаться, вы подпишете соглашение. Если вы заговорите и раскроете секреты компании, мы будем преследовать вас по всей строгости закона. В таком случае это будет небольшой тюремный срок и тройная денежная компенсация на основании утекшей информации. Готовы ли вы продолжить?»
Мой разум мчался. Все это было необязательным? И все, что мне нужно было сделать, это согласиться не говорить об этом? — Думаю, я мог бы остаться и послушать.
«Отличный!» – подчеркнула она хлопком в ладоши. Костюм номер два передал мне через стол пачку бумаг.
«Формы NDA. По две страницы в трех экземплярах. Пожалуйста, подпишите один для ваших записей, один для наших записей в отделе кадров и один для юридического отдела».
Я пытался читать их, но юридический язык вызывал у меня косоглазие. Это казалось не таким уж плохим, и я не видел никаких упоминаний о душах, так что, по крайней мере, это было безопасно. «Что насчет тройного ущерба, который должна определить компания?»
«Это просто означает, что если вы раскроете что-то, что стоит денег компании, вы оплатите тройную стоимость информации. Пожалуйста, не делайте этого, затраты быстро растут», — пояснила г-жа Доусон.
Я подписал все три копии, одну оставил себе, а остальные отправил обратно в Костюм 2. Откинувшись на спинку стула, я спросил: «Ну, это ваше шоу. Зачем я тебе был нужен?
Прочистив горло, мисс Доусон начала свою презентацию. «У нас есть несколько предложений на столе, но сначала я хочу убедиться, что у нас есть все данные о вашей текущей учетной записи Oblivion Online. Ваш персонаж — McFlyAway3, и это ваш третий созданный персонаж. Эльф-рейнджер 47-го уровня, в последний раз играл три месяца назад. Правильный?»
«Да, звучит почти правильно», — согласился я. Я не был удивлен, что они знали моего персонажа, они запустили игру.
«Отличный. Я также вижу, что ни один из ваших персонажей никогда не поднимался выше 55 уровня, и вы никогда не вступали в гильдию. Можешь рассказать, почему?»
«Конечно. Этот диапазон уровней соответствует тому, где получение уровней становится образом жизни, и я абсолютно ненавижу повторять одно и то же снова и снова. Что касается гильдий, то у меня просто не хватает на это терпения. Слишком многие хотят контролировать каждую деталь вашей игры или заставлять вас играть в пару с незрелыми идиотами».
«Спасибо, это почти идеально соответствует тому, для чего вы нам нужны. Вам был бы интересен новый способ играть в Oblivion Online? Тот, в котором вместо того, чтобы собираться в массовые рейдовые отряды для сил света, вы вместо этого играли за персонажа расы монстров? Никакой партийной системы, никаких рейдов. Одиночные приключения во всей красе?»
Я наклонился вперед, пока она описывала это, и у меня заблестели глаза. «Звучит фантастически. Будет ли ПВП?» Увидев ее слегка смущенный взгляд, я сказал: «Игрок против Игрока».
— Да, но я не уверен, чем это отличается. Все, что я могу сказать, это то, что разработчики переделали большую часть игрового процесса».
О, я все больше и больше волновался по этому поводу. Никаких гильдий, заставляющих меня играть так, как они хотят, никаких надоедливых идиотов с лишним пространством между ушами, и я играю за монстров в подземелье? Да, мне было очень интересно. «РС. Доусон, я был бы очень рад, если бы меня выбрали для этого».
«Замечательный! Теперь, как бета-тестер, вы имеете право на некоторую компенсацию за потраченное время. Мы попросим вас присылать отчеты об ошибках, если вы обнаружите что-то сломанное в игровом процессе. У вас будет специальный игровой менеджер, которому вы будете отправлять свои отчеты, и он также будет просматривать ваши игровые кадры. Если вы столкнулись с ошибкой, немедленно отправьте отчет. После этого попробуйте воспроизвести ошибку и отправьте дополнительный отчет со всеми деталями, которые вы можете найти. Если вы подпишете этот пакет бумаг, мы гарантируем вам трудоустройство как минимум на шесть месяцев. Вы должны будете играть не менее 8 часов в день, пять дней в неделю. Вы будете получать заработную плату, так что сверхурочных не будет, но вы будете зарабатывать 65 000 долларов в год. Любые обнаруженные серьезные ошибки будут приносить вам вознаграждение, в зависимости от размера ошибки, количества деталей в вашем отчете, и насколько это повлияет на игровой процесс. Как это звучит до сих пор? Вопросы?»
У меня отвисла челюсть. Они были готовы платить мне почти вдвое больше моей текущей зарплаты, чтобы я играл в игру? «Будет ли у меня установленное расписание или у меня будет свобода выбора времени входа в систему?»
«Свободный вход в систему. Мы будем следить за вашей учетной записью, чтобы убедиться, что вы действительно проводите тестирование, но обычно оно начинается только с контроля времени. Если мы определим, что вы недостаточно входите в систему, мы отправим вам сообщение и начнем следить за вашим игровым процессом».
«Звучит честно. Я не возражаю против всего этого, но меня немного беспокоит аспект мониторинга игрового процесса. Ранее вы упомянули, что мой игровой менеджер просмотрит мои игровые кадры. Что произойдет, если компания решит использовать некоторые из моих игровых материалов в качестве рекламных материалов, когда класс монстров выйдет в эфир?»
«Конечно, будет дополнительная компенсация, и если у вас будет много рекламных материалов, вас могут выбрать в качестве одного из наших стримеров. Это будет наш разговор в будущем, если мы когда-нибудь зайдем так далеко».
«И последнее, могу ли я встретиться со своим игровым менеджером, чтобы обсудить различия в игровом процессе? Было бы очень полезно узнать, что является ошибкой, а что новой функцией, прежде чем войти в игру».
«Легко делается. Как звучит среда в 8 утра? Я знаю, что изначально вы должны были работать в это время, но мы поговорили с вашим менеджером. Если вы согласитесь на эту должность, ваш последний день на нынешней должности будет завтра».
«Вау, ребята, вы действительно работаете быстро и продумываете все возможности, не так ли?»
Мисс Доусон хитро посмотрела в глаза и на секунду взглянула на костюм 2. Наклонившись, она спросила: «Это все для этого проекта, но я думаю, что мы можем сделать больше. Вы бы согласились на дополнительный проект, который можно было бы запустить одновременно? Это потребует еще одного соглашения о неразглашении, на этот раз гораздо более ограничивающего».
Увидев, как оба костюма вздрогнули, я не мог не заинтриговаться. «Отправьте меня за контрактом».
Глядя на новую пачку бумаг, которую скользнул костюм 2, я не мог не насвистывать условия. Нарушение этого приведет к не менее чем десяти годам заключения в федеральной тюрьме за промышленный шпионаж, ущербу в размере не менее трех миллионов долларов и отсутствию шансов избежать денежных штрафов в результате банкротства. Это были серьезные вещи. Я быстро подписал.
Мисс Доусон снова начала: «Отлично. Эти вопросы будут личными, и за это я прошу прощения. Во-первых, каково ваше семейное положение?»
«Я единственный ребенок, холостой, без девушки. Разговариваю с моими родителями несколько раз в неделю, но на этом все».
«Идеальный. Домашние питомцы? Иждивенцы? Жить в доме или в квартире?»
Немного вздрогнув от деталей, я решил посмотреть, к чему все идет. «Нет домашних животных или иждивенцев, и я живу один в своей квартире».
Оба костюма наклонились вперед, чтобы кивнуть друг другу через стол, и на лице мисс Доусон появилась возбужденная улыбка. «Что ж, это соответствует всем нашим критериям. Последний вопрос: готовы ли вы отказаться от большинства контактов с большей частью мира и жить внутри игры?»
Жить внутри игры? К чему они могут стремиться? «Я полагаю, что смогу, не могли бы вы рассказать мне немного больше?»
«Конечно. Как вы могли знать или не знать, в последнее время мы добились большого успеха, используя нашу иммерсионную технологию, чтобы помочь в области медицины. В то время как краткосрочное погружение полезно, есть много условий, которым помогло бы гораздо более длительное время, проведенное в виртуальной реальности. С этой целью мы разработали долговременный иммерсионный резервуар и получили разрешение на испытания на людях. Что нам нужно, так это большая разнообразная контрольная группа. Поскольку вы уже собираетесь играть в игру для нас, не могли бы вы войти в игру на начальный период в шесть месяцев?»
Я ничего не мог поделать. У меня отвисла челюсть на полпути к ее объяснению. Долгосрочные игровые капсулы? Они хотят, чтобы я полгода играл в новую версию игры? Успокойся, успокойся. Звучит здорово, но есть проблемы реального мира, о которых мне нужно позаботиться в первую очередь. Я могу только представить, в какой ужас превратился бы мой холодильник, если бы я оставил его в покое на полгода, не говоря уже об остальной квартире. Мне бы повезло, если бы полицию не вызвали из-за возможного мертвого тела или чего-то столь же абсурдного. «Ну, это невероятное предложение, но у меня есть несколько опасений. Самое насущное, что будет с моей квартирой. Я не слишком привязан к нему, но я предполагаю, что не смогу жить там во время тестирования, и это кажется ужасной тратой денег».
«Действительно. Из соображений безопасности и для получения наилучших данных нам необходимо почти полностью контролировать модуль. Таким образом, у вас будет капсула с небольшой приватной зоной в ограниченной части здания. Каждые несколько дней у нас будет кто-то, кто будет убирать эту зону для вас, и вы будете находиться под круглосуточным наблюдением медицинского персонала. Я рад, что вы упомянули, что не слишком привязаны к своей квартире, надеюсь, вы воспользуетесь нашим самым популярным предложением. Мы оплатим вашему арендодателю все сборы, необходимые для расторжения договора аренды, а также переместим ваши вещи в одно из наших охраняемых хранилищ. У нас также есть краткосрочные квартиры для вашего использования после окончания вашего контракта, пока вы снова не найдете свое собственное жилье».
«Вау, да, это действительно заботится обо всем. Итак, пока я в игре, как мне получать новости? Могу ли я время от времени поддерживать связь по электронной почте с родителями?»
«Конечно. Вы можете выйти в виртуальную квартиру, в которой будет полный интернет, кабельное телевидение и газеты, если вы хотите. Мы будем следить за вашей электронной почтой, но помимо этого у вас будет свободное время».
«Все это звучит здорово, но меня немного беспокоит отсутствие человеческого взаимодействия. Из того, что я могу сказать, персонажи-монстры не будут дружить почти ни с кем, и оставаться в капсуле в течение 6 месяцев без кого-либо, с кем можно было бы поговорить, было бы ужасно».
«Хм, это кажется довольно грубым, спасибо, что указали на это. Есть ли у вас предложения, как это исправить?»
«Интернет-звонки должны быть достаточно простыми, и если есть виртуальная квартира, возможно, мы могли бы организовать виртуальное кафе? Даже если это только для участников программы, мы могли бы пообщаться лицом к лицу».
«Я посмотрю, что мы можем сделать с этой целью. Теперь, поскольку вы уже собираетесь тестировать для нас, как это звучит. Очевидно, мы покроем все медицинские расходы, и наши врачи проведут несколько тщательных обследований. Кроме того, мы можем добавить дополнительные 35 000 долларов в год за участие в медицинских испытаниях».
«Прекрасно, даже слишком. Что произойдет, если что-то пойдет не так?» Когда я спросил это, клянусь, я увидел, как глаза одного из костюмов начали дергаться.
Второй костюм был тем, кто на самом деле ответил: «В маловероятном случае телесных повреждений мы покроем расходы вплоть до круглосуточного медицинского обслуживания включительно. Затем вы будете размещены в одном из наших помещений за пределами площадки. Мы также заплатим за вас полис страхования жизни на миллион долларов, и единственное, что вам нужно будет сделать, это указать бенефициара».
Я был бы полным дураком, если бы отказался от этого. У них были учтены все аспекты, поэтому я подписал все документы и приготовился к своей новой жизни.
* * * * * * * * * * * * * *
Та последняя неделя просто пролетела незаметно. Быстрое прощание с большинством моих коллег, в то время как некоторые из них получили обещание поддерживать связь по электронной почте. Несколько объятий, много рукопожатий и добрых пожеланий, и я был на пороге. Большинство моих вещей было упаковано и отправлено на склад компании. Я оставил свой компьютер и двухнедельную повседневную одежду. Меня также ткнули и подтолкнули несколько врачей, проведя серию тестов, чтобы определить мою общую физическую форму, время реакции и выносливость. К тому времени, как они установили мне на руку кнопку быстрого внутривенного вливания, я был более чем счастлив перейти к встрече с моим менеджером по игре.
Мой игровой менеджер Эмили была милой. Среднего роста, с рыжими волосами до плеч и зелеными глазами, она обладала удивительной способностью упрощать почти все. Я провел медленную экскурсию по объектам, и это взорвало мне мозг. Их серверная ферма была больше моей квартиры и была спрятана за прозрачной пластиковой стеной, чтобы можно было за всем следить. Мне довелось увидеть отдел искусств, когда они создавали фантастических существ из мифов со всего мира, а инженеры воплощали их в жизнь. Достаточно скоро пришло время для моей личной капсулы.
«Хорошо, ваше служебное удостоверение — это ваш спасательный круг, не теряйте его. Это позволяет вам получить доступ к любой части здания, к которой у вас есть доступ. Просто проведите им в лифте и нажмите кнопку. Все жилые помещения для бета-тестеров находятся под землей и будут помечены BB для бета-тестеров в подвале. Ваш номер находится на этаже BB 7. Остановившись на нужном этаже, мы вышли из лифта, и нам пришлось провести картой, чтобы пройти через другую дверь. «Эта второстепенная дверь на случай, если кому-то удастся войти в лифт и затащить кого-то еще. Мы очень серьезно относимся к безопасности. На всех этажах с ограниченным доступом есть небольшой вестибюль с лифтом, который контролируется удаленными камерами. Кроме того, рядом со считывателем карт есть кнопка, которую вы можете нажать, если считаете, что кто-то не имеет права находиться там».
Мне нравились меры предосторожности, которые они принимали, но все же нужно было спросить: «Если я нажму на кнопку и выяснится, что человек авторизован, не нарушится ли безопасность?»
«Нет. Они предпочли бы, чтобы вы позвонили им и убедились, а не впустили кого-то. А, вот и мы, добро пожаловать в вашу комнату. Открыв дверь в Б-8, я последовал за ней внутрь и был весьма удивлен. Гладкий серебристый стручок занимал центр площади. Весь верх был чист, а внутри было откидывающееся сиденье. Компьютерный стол занимал один угол, а шкаф заполнял середину задней стены. «За дверью справа от капсулы находится ванная, но я уверен, что вас больше беспокоит капсула, да?»
«Даже очень. Это выглядит гораздо более эстетично, чем то, что есть на рынке».
«Ну, мы попытались сделать его немного более приятным для глаз, но, уверяю вас, это наименьшее из улучшений. Подойди сюда. Подойдя к задней части, она открыла потайное отделение. «Здесь мы храним питательную пасту, которая будет вашей пищей во время погружения. Этого хватит примерно на неделю на сумку, но все равно будут проверяться ежедневно. Есть журнал регистрации и контрольный список, которые медсестры должны будут пройти». Дав двери захлопнуться, она подошла к краю капсулы. «Крышка откидывается, а боковая дверь открывается, чтобы помочь людям войти и выйти. Гелевая обивка стула будет соответствовать вам, когда вы сидите на нем. Это также будет действовать как массаж, чтобы предотвратить образование тромбов. Нейтрально плавучая жидкость покроет вас от шеи вниз, чтобы держать вас в чистоте. Его также меняют ежедневно. К нему будет подключено несколько электродов для контроля частоты сердечных сокращений, температуры, артериального давления и уровня кислорода. Также будет применена капельница, которая будет держать вас в состоянии успокоительного. После того, как вы введете успокоительное, вам вставят катетер и трубку для твердых отходов».
— Их тоже уберут до того, как я проснусь? — спросил я, мысленно скрестив пальцы.
«Да, обязательно будут. Мы стремимся сделать этот процесс максимально безболезненным, так как большинство этих погружений будут нездоровыми». Остаток тура прошел без происшествий, осталась только маленькая ванная.
