«Спасибо, Юлия, вы мне очень помогли. Хорошего дня.» — сказал я, уходя. Я слышал, как она немного ворчала, но не могла разобрать слов. Мне было все равно, я просто поднялся по лестнице в конференц-зал. Я увидел красный отпечаток руки, заметно светящийся на двери, даже без активного мистического зрения, которое, должно быть, было их системой для «Входа нет». Я трижды настойчиво постучал в дверь и отступил назад, чтобы подождать.
Через несколько секунд свет вспыхнул зеленым, и дверь открылась, и появился мастер Фаральдо. «Ангус! Хорошо, ты пришел рано. Входите, входите. Каменные Кулаки уже внутри, надеюсь, вы сдержите свои обещания. Судя по количеству седины в их бородах, трое гномов, сидевших за столом напротив меня, были довольно старыми, а шестеро, стоявшие в глубине комнаты, были телохранителями помоложе. Они не угрожали полными доспехами, но у них была прилично выглядящая чешуйчатая кольчуга и мечи в ножнах, привязанные к их поясам.
— Я полагаю, некоторые представления в порядке. Мастер Фаральдо вздрогнул. «Этот дракончик — Ангус. И это».
«В этом нет необходимости, иногда лучше посмотреть, будет ли собрание перспективным, прежде чем всех нужно будет представить». Центральный гном прервал меня, и я был слегка потрясен, увидев, как мастер Фаральдо отступает. Я начал хмуриться, так как мне нравился приветливый гном, и я не ожидал, что эти гномы будут такими грубыми прямо у ворот. Когда я непрошено сел, я заметил хмурый взгляд карлика справа, но он быстро спрятался. Мое предположение, видимо, вызвало нервный тик у среднего дварфа, так как он медленно вращал кольцо на пальце.
«Мы представляем клан Каменного Кулака. Вы созвали эту встречу, что, по вашему мнению, может нас заинтересовать.
Стряхнув с себя первоначальный порыв все рассказать, я вспомнил, как глава гильдии посмеивался над привычкой Джарлина всегда что-то прятать про запас. Начав с чего-то, что, как я надеялся, вызовет только доброжелательность, я заговорил. «В своих недавних приключениях я, кажется, наткнулся на воскресшие останки одного из ваших легендарных предков. Тебе что-нибудь говорит имя Ворчун Искры Каменный Кулак? Пока я говорил, я сосредоточился на верхней части головы центрального дварфа. Я знал, что любой, кого они пришлют, сумеет скрыть свое ликование, но надеялся, что телохранители не так хорошо разбираются. Я чуть не поклялся, что уловил какие-то контрольные знаки, но меня отвлекло это крутящееся кольцо, прежде чем я смог что-то распознать.
— Боюсь сказать, это было бы невозможно. Центральный дварф заговорил странно холодным голосом. «Видишь ли, Ворчун при жизни был возведен в ранг Героя-гнома, что не позволяет использовать его останки в некромантском ритуале».
«Это обычно так, но Танатос послал меня убить некроманта именно потому, что он нашел способ воскресить останки героев. Танатос была не в восторге от того, что он нарушил это табу. Пока я весело болтал о вещах, которые хотел сохранить в секрете, я заметил, что все трое сидящих гномов выпрямились.
«Действительно? Ты знаешь этот способ воскресить павших героев? Когда он спросил это и продолжал крутить это проклятое кольцо, мне пришлось прикусить язык и вцепиться когтями в ладони, чтобы не ответить сразу. Увидев нахмурившегося краем глаза мастера Фаральдо, я получил все необходимое подтверждение.
Все, кого я знал в детстве, научились говорить, не шевеля губами, как только мы узнали, что делают кукловоды. Я попытался сделать то же самое, только говорил как можно тише: «[Мистическое видение]». Мир расцвел волшебными цветами, и я мог видеть фиолетовые полосы, исходящие из этого вращающегося кольца и образующие своего рода кокон вокруг моей головы. Этот ублюдок использовал какую-то форму магии очарования! Один из телохранителей, должно быть, что-то заметил, когда их рука опустилась на рукоять меча, а мой гнев нарастал. Легкие движения моих пальцев посылали потоки магии в конструкцию, и моя губа чуть скривилась, когда я раздвинула ее.
Внезапное прекращение давления, которое так тонко нарастало, было поразительно. «Ты, БЛЯДЬ, СМЕЕШЬ!» — закричал я, шокировав всех гномов за столом. «Я пришел к вам с телом вашего предка, чтобы вернуть его в покой и исследовать союз между драклингами и кланом Каменного Кулака, а вы пытаетесь очаровать меня?!» Когда я упомянул об обаянии, кольцо перестало вращаться, а лицо мастера Фаральдо побледнело.
«Да кем ты себя возомнил, раз так со мной разговариваешь?»
«Кем ты себя возомнил, раз так со мной разговариваешь? Вы пытаетесь очаровать эмиссара при их первой встрече? Не только это, но и копать, чтобы получить информацию о запретном ритуале в надежде, что вы сможете воскресить героических кузнецов из истории дварфов? Когда он не ответил, я понял, что попал в самую точку. — Вот так, жадные ублюдки. Мы уже отклонили предложение одного жадного клана в надежде, что сможем договориться с вами об обучении.
«И что может быть у жалкого дракончика, что стоило бы обучения, которое ты спрашиваешь у клана Каменного Кулака, а?»
Наклонившись вперед, я посмотрел ему прямо в глаза и дал понять, как сильно он облажался. «У меня есть рабочие записи Ворчуна Искры Каменного Кулака по каждому металлу, в котором он был мастером. Все. От выплавки руды до обработки металла и того, как лучше всего подготовить его для зачарования».
«ЭТО НАСЛЕДИЕ КЛАНА КАМЕННОГО КУЛАКА, И ВЫ ВЕРНЕТЕ ИХ НАМ!»
«ЭТО ВОЕННЫЕ ТРОФЕИ, КОТОРЫЕ Я ВЗЯЛ ИЗ ВОСКРЕШШЕГО ТЕЛА ВАШЕГО ПРЕДКА! ТЕЛО, КОТОРОЕ ТЫ НЕ СМОГ СОХРАНИТЬ ДАЖЕ ПРИ СМЕРТИ! Я закричала сквозь голос гнома, стукнув кулаками по столу и вставая. «Вы, жадные ублюдки, никогда не получите кости своего предка, так как вам нельзя доверять их возвращение к тому отдыху, которого они заслуживают. Я знаю, ты захочешь изучить их и посмотреть, сможешь ли ты понять ритуал.
«Мы могли бы так многому научиться».
«ИДИОТЫ!» — прервал я. «Была причина, по которой я уничтожил все его исследования, не взглянув на них, потому что они не принадлежат этому миру!» Когда я сбросил эту бомбу, все, кроме мастера Фаральдо, смотрели на меня как на сумасшедшего. «Черви, многие из вас. Залезайте обратно в те дыры, из которых вы вышли. Ты никогда не получишь ни костей своего предка, ни знаний, которым он посвятил свою жизнь». Повернувшись к мастеру Фаральдо, я сказал: «Мастер Фаральдо, я надеюсь, что мы сможем остаться друзьями. Я просто хочу, чтобы вы знали, что я никогда не возьму на вас ответственность за действия других». Услышав его улыбку, я повернулся к столу и сказал со всей возможной насмешкой: «Что касается остальных, я не буду иметь ничего общего с вами или вашим кланом. Никогда больше не попадайся мне на глаза». Вращаясь на каблуках,
Спускаясь по лестнице, я поймал взгляд Джулии и, проходя мимо, сказал: «Ты еще не так плох, как они. Я бы больше подражал мастеру Фаральдо, если ты собираешься взаимодействовать с чем-то большим, чем просто дварфы, до конца своей жизни. Не сбавляя скорости, я направился через портал в лавку Джарлин, стараясь не сорваться в гневе и не уничтожить случайные вещи.
