Марти POV, после возвращения в магазин Джарлин.
— Будь прокляты эти высокомерные ублюдки. — бормотала я себе под нос, пока шла по магазину, не обращая внимания на взгляд, который дарил мне Джарлин. «Я должен выйти перед этим, если есть что-то, что политики ненавидят, так это то, что их называют их чушью. О, привет, Джарлин.
«Эй, детка. Дела идут плохо?
«Ага.»
«Ваша вина или их?»
«Их».
«Кей. Во-первых, вы получили яды, чтобы начать свой четырехдневный ритуал? Во-вторых, что ты собираешься делать с возмездием?
«Да и первому, и второму. . . Думаю, я пойду в церковь». Я сказал последнюю часть с усмешкой. Я продвинулся достаточно далеко в церкви, чтобы они обязательно вмешались, особенно если учесть, что этот вопрос возник из-за вопроса церковного квеста.
— Ладно, тогда я пойду на тренировочную площадку, не задерживайся. Сказала она, вставая, хватая связку ключей и портфель с твердой оболочкой, который, скорее всего, был дорожным алхимическим набором. Я оставил ее запирать магазин, а сам занимался делами в церкви.
«Привет, брат, я, кажется, попал в небольшую проблему». — сказал я, как только увидел кардинала. По какой-то причине он не выглядел слишком шокированным, но вскоре я понял, почему.
— Танатос сообщил мне. Он проявил личный интерес к этой встрече и был этому рад. Ты вел себя не так уж плохо, но в следующий раз, когда кто-то проявит интерес к подобному табу, Он хочет, чтобы ты направил некоторые из своих способностей. А именно Взгляд Смерти. Часть Его всегда знает, когда его жрецы активируют свои способности, и он спустится и либо пообщается с вами, либо спросит, позволите ли вы временное владение».
«Спасибо тебе, брат, и тебе, Танатос. Я буду иметь это в виду, но надеюсь, что в следующий раз не будет. Я был несколько ошеломлен отсутствием уважения к телу их предка, что, я полагал, больше всего заинтересует гномов».
— И ты будешь прав, хотя иногда жадность берет верх над людьми.
— Разве это не правда? Я сказал с ухмылкой, прежде чем снова стать серьезным. «Говоря о жадности, я очень сомневаюсь, что посланник устал от попыток добыть кости. Что нам с этим делать?»
— Расслабься, брат, дело решается. Кардинал сказал с улыбкой. «У Танатоса есть последователи в каждом городе. Одни наносят визиты в гильдии воров и убийц, а другие ждут встречи с главой клана. Если кто-либо из них предпримет попытку совершить что-либо неблаговидное, весь клан получит Божественное возмездие». Я практически слышал заглавные буквы о божественном возмездии и не хотел думать о том, какое возмездие бог смерти может обрушить на клан. Забудьте только о первенцах, он может убить целое поколение. — А так, твой друг Фаральдо тоже предпринял довольно решительные шаги, чтобы защитить тебя.
«Действительно?» — спросил я, странно тронутый тем, что гном так заступился за меня. — Насколько резко мы говорим?
«Это не моя история, вам придется спросить его, когда вы его увидите. Теперь мы понимаем, что вам предстоит многое сделать, прежде чем снова отправиться в подземелье, и хотим заверить вас, что пока вы не вернетесь из подземелья, ваши недельные квоты приостановлены».
«Спасибо, Танатос. И спасибо тебе, брат. Это то, что выскользнуло из моей головы в гуще событий, но обнадеживает, что мне не нужно беспокоиться об этом».
«Добро пожаловать. А теперь иди и приступай к тренировкам. Танатос очень хочет увидеть, как твой боевой стиль улучшится благодаря дополнительной магии». С улыбкой я кивнул кардиналу и направился к двери, прежде чем хлопнуть себя по лбу.
«О, есть место, где мы можем хранить останки? Мне не нравится ходить с ними на себе».
«Конечно, не могли бы вы дать мне сумку на данный момент? Вы можете забрать его после тура по подземельям.
«Отлично, спасибо еще раз, брат». — сказал я, передавая сумку и, наконец, взлетев. Я легко проскользнул в то немногочисленное пешеходное движение, которое там было, и быстро направился к тренировочной площадке.
«Халисс! Ангус только что прибыл! — закричал Шрик, прерывая разговор с Джарлин. Когда я подошел к группе, Халисс дал еще несколько указаний копейщикам, которых он тренировал, прежде чем отправиться в нашу сторону.
«Отлично, у нас как минимум полдня на тренировку. Ваши встречи прошли хорошо?
«Абсолютно ужасно». — сказал я с ухмылкой. «Но об этом позаботились, так что давайте сосредоточимся на этой тренировке, хорошо?»
«Идеальный. Пойдемте, мы не собираемся здесь тренироваться.
«Ой? Почему это?» — спросил Джарлин.
«Любопытные глаза, которые хотели бы украсть секреты». — сказал Халисс. Когда Джарлин и я обе смущенно посмотрели на него, он пояснил. «Сегодня мы приняли человеческую делегацию. У них есть плохо спрятанные люди, пытающиеся выяснить все, что можно, о наших способностях». Пока мы шли, мы наткнулись на унылое каменное сооружение, плавно встроенное в стену казармы. «Как оказалось, наши способности с камнем наполняют часть его достаточным количеством маны, чтобы предотвратить попытки наблюдения. Вам также придется формировать свой собственный вход и выход, если только у кого-то из вас нет заклинания полета?
— Нет, и я совершенно уверен, что мой ученик только недавно обрел достаточно магической силы, чтобы наложить такое заклинание, так что с тобой все будет в порядке. Почему ты спрашиваешь?» — спросил Джарлин.
«Ну, нам нужна была вентиляция, поэтому единственные постоянные выходы находятся в потолке. Таким образом, проникнуть внутрь мог только могущественный земной маг, и мы наверняка обнаружим что-то такого масштаба.
— Я понимаю секретность, но вы приняли меры противодействия фамильярам? Я спросил.
«У нас здесь другое решение, чем в других местах, но да. Ты скоро с ней познакомишься. Пока мы концентрировались на Дхаркиссе, Шрик искусно взмахнул запястьем и сделал вид, будто отдергивает перед всеми занавеску. Когда кончики его когтей коснулись камня, он, казалось, растаял и откинулся, как занавеска, вызвав улыбку Джарлина, когда тот согнулся в талии. Войдя внутрь, я увидел несколько пятен света из вышеупомянутых отверстий в потолке, но остальная часть здания была погружена во тьму. Как только свет из двери закрылся, Даркисс издал странный звонок. «Псс-пссс». Два серебристых глаза сверкнули в одном из верхних углов комнаты, напугав Джарлин и меня.
Я немедленно переключился на темновидение, но не получил абсолютно никаких указаний на то, что там что-то есть. Переключившись на Мистическое видение, я увидел серебристую кошачью фигуру, проплывшую по воздуху и начавшую тереться о чешуйки голеней Даркисса. Что бы это ни было, Калиссе оно доходило до середины бедра. Я не мог полностью исправить какие-либо другие функции, поскольку они продолжали течь. Даже края были нечеткими в мистическом видении.
— Какого черта здесь делает ночной литератор? Джарлин зашипел, но я не мог точно сказать, был ли это страх или ярость.
— Это Инклер. Инклер, это Джарлин и Ангус. У них есть разрешение использовать эту комнату по своему усмотрению. Понимать?»
«Мроууууу». Кошка ответила, прежде чем переплыть к нам и обнюхать наши ноги, прежде чем издать пыхтящий звук.
— Не волнуйся, она такая же ручная, как и ночные бродяги. Алносс удалось найти одного, когда она была маленьким ребенком, и каким-то образом вырастить его. Хотя Инклер и не совсем на уровне укротителя монстров, он очень умен и невероятно защищает».
— Думаю, я понял. Я сказал. «Она охраняет эту комнату, и ее способность проходить сквозь тени делает это место идеальным для нее охотничьим угодьем. Так что она мгновенно уничтожает всех фамильяров, которые могут пробраться внутрь, и какой-нибудь бедный маг получает небольшую ответную реакцию за свои проблемы».
«По большей части. Она может распознавать волшебные запахи, за неимением лучшего слова. Поэтому, если она убьет фамильяра, она узнает мага, если их пути снова пересекутся. А теперь не могли бы вы объяснить этот ритуал, который вы двое собираетесь пройти?
«Я сделаю это.» Джарлин оборвал меня прежде, чем я успел что-либо сказать. «Ангус пытается резко повысить свою сопротивляемость ядам. Сначала мы собираемся вводить Иммобилайзер Хаэлинга небольшими дозами, сохраняя эффект до тех пор, пока он не начнет пить его вместо инъекций. Это должно занять около суток. Затем переключаемся на разные концентрации Восхитительного обжорства на день. Последние два дня уйдут на выработку иммунитета к Похорону Смерти.
— Что делает второй? — спросил Шрик. — Первое и третье довольно очевидны.
«Любопытный? Мне нравится, что. Второй истощает все три запаса атрибутов: здоровье, ману и выносливость».
«Ха, теперь я понял. Спасибо.» — сказал Шрик.
«Спасибо, Джарлин. Теперь в первый день я буду в основном парализован. Хотя я не могу двигаться физически, я смогу использовать умственные способности. Итак, для начала я собираюсь попробовать и, наконец, довести до совершенства безмолвный актерский состав, а также поработать над чем-то новым для подземелья».
— Понятно, а второй день?
— Об этом я не особо задумывался. Лучшее, что я могу придумать, это позаимствовать несколько ваших стажеров и заняться контролем поля боя. Кроме интенсивных спаррингов, я не могу думать ни о чем другом, что могло бы расширить мои возможности».
«Вы хотите использовать ресурсы, на которые воздействуют яды?» — спросила Халисс с ухмылкой.
«Да. Таким образом, у меня есть некоторый опыт управления отрицательными эффектами во время битвы».
«Очень хорошо, у меня есть программа, которую вы должны вынести завтра. Этот яд обжорства, ты сказал, он атакует здоровье, ману и выносливость Джарлин? — спросил он, поворачиваясь, и я сразу же запаниковал. В последний раз, когда я видел эту ухмылку, я провел очень болезненную неделю, тренируясь в парировании.
«Да, но Ангусу нужно оставаться в пределах десяти футов от меня, чтобы я мог продолжать применять его по мере необходимости».
«Хмммм, тогда я посмотрю, что я могу с этим сделать, но, возможно, придется что-то ограничить». Пока он размышлял, я мысленно благодарил Джарлина за спасение моего бекона. — Что ж, я оставлю вас двоих, чтобы вы уладили свои дела. Удачи вам обоим.» Он хлопнул Шрика по плечу, и они оба ушли, а я повернулась, чтобы понять, как мы собираемся это сделать.
— Итак, какой первый шаг?
«Садитесь. Я проведу вас через первый час, а затем мы начнем с вашей собственной тренировки. Я начал представлять себе каменное сиденье, когда она прервала меня: «Нет. Скрестите ноги на земле, если хотите. У тебя есть навык медитации?»
«Нет, это еще не то, что я приобрел».
«Ч. Тогда это будет намного сложнее, но к концу вы, скорее всего, справитесь. Хорошо, теперь, когда вы сели, мы можем начать. Закрой глаза и следуй моему голосу». Когда я сделал то, что она просила, я почувствовал, как ее руки легли мне на плечи сзади. «Очисти свой разум как можно лучше. Отпустите все мысли, вместо этого начните с ощущения своего тела. Начав с пальцев ног, представьте, что расслабление — это энергия, и вы можете манипулировать ею прямо сейчас. Он начинается у пальцев ног, маленькие волны проходят через ваши мышцы. Почувствуйте, как он смывает все напряжение. Медленно двигайтесь вверх по телу». Как она это описала, я действительно мог почувствовать призрак ощущения, каким бы неуловимым оно ни было. Каждый раз, когда я пытался сфокусироваться на нем, оно исчезало. Я остановился, довольствуясь мысленным эквивалентом наблюдения за происходящим краем глаза. Постоянно поднимаясь волнами по моему телу, все, что оно разрушало, вытекало наружу и вниз. Как только он коснулся моей талии, я расслабился до такой степени, что все начало становиться странным.
Голос Джарлин был фоновым бормотанием, которое было быстро проигнорировано. Я неосознанно рассчитал свое дыхание так, чтобы оно совпадало с волнами. Вдох на три волны, задержка на волну и выдох на четыре волны. Напряжение, тоска, тревога — все исчезло под этой очищающей волной, когда я завис на краю сна. Как только волны покрыли все мое тело, я получил всплывающее уведомление.
Ритуал начался!
Вы пытаетесь начать Великий ритуал иммунитета к яду. На это уйдет несколько игровых дней, и вы должны работать над ритуалом не менее 8 часов игрового времени в день, чтобы добиться успеха. Все уведомления (за исключением чрезвычайных ситуаций) будут заблокированы, но вы по-прежнему сможете получать навыки. Результаты будут зависеть от того, насколько хорошо вы следовали инструкциям ритуала. Вы хотите начать ритуал?
Да
Нет
Я нажал «да», и поле исчезло, как и все с моего экрана. Как будто я действительно жил в игровом мире.
«Хорошо очень хорошо. А пока почувствуйте свое тело. Запомните это. Узнайте, как это связано, почувствуйте свой магический поток. Почувствуйте взаимодействие всего и запомните его. Понимание придет, но ты должен быть в состоянии вернуться к этому, к своему нормальному состоянию». Я сделал то, что она сказала, чувствуя все. Стало так тихо, что я слышал не только биение своего сердца, но и кровь, текущую по моим венам. Мягкое свистящее дыхание вместе со случайным скрипом, когда мои суставы слегка двигались при крошечных сокращениях мышц. В конце концов я почувствовал свою ману, маленькую ее сердцевину внутри своего сердца, пульсирующую в такт ритму, посылающую ману в мое тело через кровь. Я потерял счет времени, пока не почувствовал, как игла пронзила мою шею. Я чувствовал, как что-то внутри него быстро течет по моему телу.
— Удачи, началось. — прошептала Джарлин, и я почувствовал, как ее присутствие отступило. Я почти мог видеть мысленным взором яд, атакующий связи между нервами. Нет, не нападение, просто вторжение. Они заблокируют его, как обломки ливневой канализации. В отличие от большинства ливневых коллекторов, у меня не было альтернативных путей для прохождения нервных сигналов. Как, черт возьми, я должен был сопротивляться этому? Я не мог двигаться. Подожди, я не мог пошевелить основными мышцами. Другие вещи, например, мое сердце продолжало биться.
Ладно, это была одна часть. Как мне противостоять этому? У меня все еще могут быть телесные функции, но мне нужно избавиться от пробок. Теневая мана! Я начал манипулировать маной внутри себя, заставляя ее выходить из крови, чтобы рыскать по моему телу, находя и разрушая блокировки. И так начался бой. Я очищал его, и по мере того, как я сражался, Джарлин добавлял все больше и больше. В конце концов я дошел до того, что мне не нужно было активно бороться с зельем, и открыл глаза.
«Ну-ну-ну, смотрите, кто показывает прогресс!» Джарлин злобно захихикал. — Тебе понадобилось всего четыре часа, чтобы добраться сюда, а теперь мы займемся весельем! Начни с тех милых часовых механизмов, которые мне описывал Шрик. Я буду постепенно добавлять больше яда, увеличивая его по мере того, как вы сможете делать все более и более сложные вещи». Улыбнувшись, она еще раз ткнула меня в шею большой иглой.
Я приступил к работе, и в конце концов вся стена была покрыта замысловатым набором зубчатых колес и ремней, состоящих только из камня и тени. Как только у меня это получилось, я начал свой личный проект. Это заняло у меня остаток дня, но то, что начиналось как бесформенная амбулаторная капля, в конце концов превратилось в мою копию, вплоть до мельчайших деталей. Я проходил через формы, отрабатывая свой боевой стиль. К этому моменту Джарлин почти постоянно бил меня новыми дозами яда.
— Джарлин, я понял. — сказал я, протягивая руку и хватая последнюю часть фляжки, в которую она погружала иглу и выпивала ее. «Аааа». — сказал я, облизывая губы, вручая ей фляжку и вставая, чтобы сразиться со своей тенью. К сожалению, это оказалось слишком много. Я просто не мог достаточно разделить свой разум, чтобы атаковать и защищаться. Вместо этого я отступил назад, и тень отражала мои движения, медленно проходя все ката, которые я знал. Когда Джарлин назвал время дня, я отпустил тень со вздохом облегчения. Я вышел из системы на день, отправив свои извинения группе по электронной почте за то, что я не буду готовить наш обычный ужин в кафе, а вместо этого пойду домой и сразу засну.
