Ангус от первого лица
Я неохотно выбрал вариант покинуть подземелье, так как не хотел испытывать удачу. Как часто вы можете сказать, что потратили несколько часов на борьбу с вещами и вам удалось подняться с подросткового уровня до 53-го? Сделав свой выбор, я почувствовал легкую дезориентацию от перевода и оказался в беседке с Инклером рядом со мной. Красные огни погасли, и я повернулась и увидела группу дроу, ожидающих меня. Жрица, которую я узнал сразу, постукивала ногой и явно сдерживала себя от дальнейших действий. Позади нее в арке стояли восемь полураздетых девиц, хотя у каждой из них был фамильный герб на куске ткани, достаточно большом, чтобы его можно было разглядеть. У большинства были небольшие возрастные морщинки вокруг глаз, и я предположил, что это главы кланов. Позади них была еще одна арка дроу.
«Здравствуйте, матриархи». — сказал я с легким поклоном. Моя дерзость вызвала удивление нескольких бровей.
— Не хочешь объяснить, в чем дело, Ангус? — спросила жрица, едва скрывая ярость в голосе. Я чуть вытянул шею и увидел, что вся шеренга распущена, но почти все охранники стоят так, что их ухо направлено на разговор.
— Это не проблема, хотя ты уверен, что мы должны сделать это здесь? Где кто-нибудь мог слушать?»
«Хе. Человек, который на самом деле использует свою голову для размышлений». Одна из матриархов хихикнула. — И куда ты хочешь, чтобы мы пошли?
«Наверняка поблизости есть комната, достаточно большая для вашей свиты? У меня нет никаких требований, кроме того, что комната должна быть охраняемой.
— Тогда следуй за мной. — приказала жрица, развернувшись и устремившись к зданию, которого я раньше не замечал. Я встал в очередь за ней, пока матриархи выстраивали свою иерархию. Я немного нервничал из-за всех этих полувраждебных дроу позади меня, но помогло сосредоточиться на ходьбе с прямой спиной. Войдя в здание, мы прошли прямо мимо двух лестниц, ведущих наверх, и вошли в дверь без табличек. Внутри была странная сервировка стола. Представьте себе круглый стол, разрезанный пополам. От плоской части отходят два рукава, которые должны были бы быть первоначальным краем круга, только они не совсем соединяются, оставляя зазор, через который можно пройти. Во главе стола еще одна круглая часть с одним сиденьем. С каждой стороны круглого стола было по четыре стула для матриархов.
«Садитесь посередине стола». — приказала жрица, подходя к изголовью стола. Вмешались матриархи, и это поразило меня. Каждый матриарх был ногой паука, на которую стол будет похож, если смотреть сверху. Жрица была головой, а я был посреди живота. — Итак, не хочешь объяснить, что случилось с нашим подземельем?
«Конечно. Я предполагаю, что подземелье хотело испытать монстра-полубога, повысив уровень сложности. Знаете ли вы, что первые пятьдесят этажей — это всего лишь испытание? Я спокойно ответил.
«Конечно, мы знали об испытании». — рявкнула одна из матриархов у подножия стола. «Что ты собираешься делать с нашим подземельем? ОТВЕТЬТЕ МНЕ!» Она закричала, когда поняла, что я даже не повернул голову, чтобы посмотреть на нее. Я ответил, когда жрица кивнула мне.
«Ничего.» — коротко ответил я. Прежде чем кто-либо еще успел заговорить, и матриарх, который только что завопил, выглядел почти апоплексическим, матриарх справа от жрицы поднял руку.
«Возможно, стоит сделать шаг назад. Ты предпочитаешь, чтобы тебя звали Ангус?
«Это прекрасно, матриарх». Я ответил легким кивком головы. Она просто улыбнулась, вероятно, из-за того, что набрала очко в партии, о которой я понятия не имел.
«Спасибо. Итак, Ангус, что ты знал о подземелье до того, как вошел в него сегодня?
«Я знал, что он не был захвачен и что он поддерживает несколько экземпляров. Меня также проинформировали о системе ранжирования значков».
«Вот и все?» По моему кивку гораздо более спокойная матриарх продолжила. «Я понимаю. Тогда нам нужно рассказать вам о том, что произошло. Когда вы вошли, сработала сигнализация, и после этого никому не разрешалось входить. Всем, кто пытался, сообщали, что тестирование продолжается и что подземелье снова откроется после теста. Могу я узнать, как прошел тест?»
«Это было невероятно сложно. Я сражался с рядом монстров, начиная с низкоуровневой слизи и заканчивая охотником на глубинных глубин 65-го уровня с искаженным мана». На упоминание о последнем монстре отреагировали все матриархи. Некоторые напряглись, некоторые глубоко вздохнули, и почти у всех их глаза расширились. «После победы над ним я получил уведомление о том, что могу изменить сложность подземелья до любого уровня, который я прошел в божественной сложности».
«А что произойдет, если вы измените сложность?»
«Награды будут соответственно увеличиваться или уменьшаться».
«Можем ли мы увидеть что-нибудь, что вы заработали в качестве награды?» — спросила жрица, поэтому я привела в пример каждый предмет, который я вытащила из подземелья. Когда я это сделал, появилось несколько уведомлений, которые я быстро прочитал.
Деградация зелья!
Вы взяли божественные зелья вне подземелья. К сожалению, окружающей маны недостаточно для поддержания их силы. Они были понижены до следующего:
Большое зелье здоровья x 9
Большое зелье маны x 10
Великий эликсир восстановления x 1
Святое зелье лечения болезней x 5
Таблетка сытости x 1
«Милая» матриарх, которая, я не сомневаюсь, отдавала приказы о зверствах, которые были бы немыслимы, загорелась, увидев Доброту. «Ой? Я не знал, что Десад создал меч. Большинство его вещей больше подходят для спальни».
— Десад? — спросил я, сбитый с толку.
— Какой-то дворянин, я забыл его настоящее звание. Довольно одаренный чародей и кузнец, большинство его творений известны своей способностью причинять боль, не убивая и не калеча жертву, хотят они того или нет. Она объяснила. «Хотя он был очень осторожен, чтобы большинство его творений могли служить более приземленным целям. Видите ли, чтобы держать в страхе тех ханжей, которые поклоняются Пелору.
«Конечно.» — сказал я, делая вид, что понимаю. Несколько ухмылок дали мне понять, что они позволят мне эту вежливую выдумку. Тогда разгневанная снова открыла рот.
— Мы возьмем и все остальное, я уверен, что нашим мастерам понравится… Ее слова оборвались, когда ощущение смерти и ярости наполнило воздух. Моя жрица улыбнулась, как и несколько матриархов, хотя Злой и двое других, отодвинутых на край стола, выглядели сбитыми с толку. Я заметил, что каждый телохранитель держал руку на рукоятке оружия, и, как ни странно, дремлющая позади Злого чуть наклонилась вперед с хищным взглядом в глазах.
«Если вы попытаетесь забрать мои вещи». Я сказал холодным голосом, медленно поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. «Я прикончу тебя. Мало того, каждый раз, когда мне нужно будет пройтись по улицам твоего города, я буду тащить за собой твою отрубленную голову. Я возьму по медяку за ход с любого, кто захочет воспользоваться твоей головой ради нескольких мгновений удовольствия, пока твоя челюсть не сгниет. Я ясно выражаюсь?»
Она усмехнулась и уже собиралась вставать, когда из-за воющего рычания рядом со стулом она замерла. Инклер решил показать только свою голову, обнажив клыки, поскольку он был готов атаковать в любой момент. Я повернулся к жрице, довольствуясь тем, что сука какое-то время сидит в страхе. Хотя на ее лице было хмурое выражение, я мог видеть ликование в глазах жрицы, когда она наблюдала за происходящим.
«Конечно, ваш выигрыш принадлежит только вам». — сказала жрица, властно отбрасывая мои предметы взмахом руки. — Не могли бы вы показать нам свой значок?
«Значок?»
«Подземелье должно было поместить значок в ваш инвентарь, когда вы уходили». Милая матриарх объяснила.
— Ха, как я это пропустил? — сказал я, вытаскивая его и показывая всем. Он был шестиугольным, как и ожидалось, но на этом все. Серебристо-белый с золотой и черной каймой, посередине золотая цифра 50.
— Я думал, они все голубые? Я услышал, как одна из наследниц матриарха пробормотала, заработав на ней несколько тонких взглядов.
«Я предполагаю, что синий цвет соответствует нормальной сложности. Хочешь, я увеличу сложность подземелья на выходе?» Я спросил.
«Не в это время.» Жрица отмахнулась от моего предложения. «Может быть, вы могли бы посмотреть, не могли бы вы назначить кого-то своего рода смотрителем?»
«Я постараюсь.» Я обещал. «Кого бы вы предпочли?»
— Сомневаюсь, что вы переживете переговоры. Милая матриарх ответила. «Может быть, нам стоит пока повременить с этим?»
«Я не против.» Я быстро ответил. «У меня есть некоторые вещи, о которых мне нужно позаботиться, и они сейчас являются приоритетными. Если вы закончите свои обсуждения к тому времени, я буду более чем счастлив попробовать. Если нет, то это тоже хорошо.»
«Очень хорошо. Я провожу Ангуса обратно в его жилище. А пока я скажу, что если матриархам не удастся достичь консенсуса до того, как Ангус будет готов уйти, мы заставим его попытаться назначить одну из жриц Ллос смотрителем подземелья. Я встал в то же время, что и жрица, придерживая дверь и следуя за ней, ничего больше не сказав матриархам.
Она молчала, пока шла по улицам. Ее охранники были невероятно взволнованы, и каждый раз, когда я пытался заговорить с ней, она взглядом заставляла меня замолчать. Пожав плечами, я пошел с ней в молчаливом шагу. Люди поспешили расчистить дорогу. Я даже был удивлен, увидев, как люди на секунду останавливаются на тренировочном дворе рядом с тем местом, где я остановился, только для того, чтобы немедленно вернуться к своим занятиям. Я открыл дверь и вошел в коттедж, и жрица последовала за мной.
— Подожди снаружи и ничего не слышишь. Она приказала своим охранникам, прежде чем закрыть дверь перед их носом. — Ты понимаешь, какую бурю дерьма ты только что вызвал?
— Ты так говоришь, как будто я знала, что это произойдет, и все равно сделала это. Не то чтобы у меня был выбор относительно подземелья. Я выстрелил в ответ.
«Выбор? У вас всегда есть выбор. В том подземелье даже не убивают аборигенов этого мира, им просто запрещают вход на неделю! Ты мог просто умереть и вернуться обратно!
— И откуда, черт возьми, я должен это знать? Не то чтобы я получил путеводитель по твоему подземелью, прежде чем войти туда!
«Вы, авантюристы, всегда возвращаетесь к жизни! Это должно быть очевидно!»
«А что мне делать, если я буду постоянно возвращаться в подземелье? Продолжать умирать навсегда? К черту это дерьмо».
«Сейчас слишком поздно что-то менять. Мы просто должны обезопасить вас».
«Что ты имеешь в виду, держи меня в безопасности? Что насчет этого контракта?
«О ты, милое летнее дитя, ты считаешь этот контракт непогрешимым? В каждом контракте есть лазейки, какими бы жесткими они ни были, и матриархи найдут способ их обойти».
— Но зачем им охотиться за мной?
— Ты серьезно не понимаешь? Отлично. Вы пошли и набрали пятьдесят уровней за день. День! Мало того, вы признались всем присутствующим, что можете увеличить сложность для всех, кто входит, и увеличить их награды! Так что теперь все матриархи видят в вас ключ к увеличению мощи своих армий, позволяя своим солдатам тренироваться в подземелье. И каждый раз, когда они выходят, они будут приносить более чем достаточно сокровищ, чтобы платить свою зарплату. Ключ, которым они обязательно должны каким-то образом управлять. Затем вы идете и предлагаете, чтобы кто-то был вашим опекуном. Если бы я не вмешался и не сказал, что церковь возьмет на себя управление, если они не смогут договориться в течение недели, вы бы единолично ввергли весь город в гражданскую войну. О, конечно, большинство из них были бы убийцами в тенях, но у этого есть способ просочиться в город, когда только две большие семьи идут на это. Вы можете себе представить, если бы все восемь семей пошли на войну?»
«Ой.» — сказал я подавленным голосом. Я не понимал всех последствий, пока они не были разъяснены, но теперь это казалось довольно очевидным.
— О, он говорит. — усмехнулась она, вскинув руки. «Как будто возможность теневой войны с тобой в качестве приза можно описать словом из двух букв. Идиот. Тебе чертовски повезло, что ты выбрался оттуда, не будучи прикованным цепью в темнице и вынужденным быть племенным конем для знатных женщин. Она смотрела на меня секунду, прежде чем продолжить. — Что тебе нужно перед выходом?
«Хм? Немного пайка и направление в сторону Люцифера. В остальном я готов идти».
«Отлично. Брауни! Я знаю, ты меня слышишь. Отправляйтесь и соберите достаточно пайков на неделю. Принеси его в течение получаса или понесешь наказание». — приказала она, поворачиваясь ко мне. «Мы тайком вытащим тебя из города, но я хочу, чтобы ты призвал своего призрака теней и отправил его вместе со стражниками. Есть ли у него какие-либо ограничения по расстоянию?»
«Я не уверен, я никогда не пробовал».
«Серьезно? Черт, ты практически бесполезен. Тогда нам остается надеяться на лучшее. Я покажу вам туннели, и вам придется путешествовать по ним в одиночку. Не волнуйтесь, пока вы носите это, у вас не будет проблем с ловушками». Говоря это, она повязала мне на руку повязку с символом Ллос. «После того, как вы выйдете из туннелей, идите на юг. Территория Люцифера — двухдневный поход; ты узнаешь это, когда попадешь на кладбища. Удачи.»
«Есть ли что-нибудь между выходом из туннеля? Как я вернусь в город?»
«Это Подземье, конечно, между туннелем и кладбищем есть опасности. Постарайтесь не убить их всех, мы активно выращиваем многих из них». — добавила она, все еще несколько расстроенная из-за меня. «Что касается возвращения, используйте повязку. Наденьте его и скажите: «Лолт, мне нужен транспорт в город». Она заберет тебя и Инклера обратно, хотя ей это будет тяжело.
«Подождите, почему я должен полагаться на магию Ллос? Разве у вас нет камней возврата, как в надземных городах?»
«Клянусь Лолс, ты ненасытна! Последние вопросы. Нет, у нас нет этих безделушек. Магическое поле здесь слишком сильное, чтобы использовать большинство личных порталов. Божественная энергия нужна почти всегда. Кажется, я слышал, как пирожное оставило тебе паек. Подписывайтесь на меня.» – приказала она, направляясь на кухню. И действительно, на прилавке ждали меня семь посылок. Я тихо подобрал их и положил в свой инвентарь, повернувшись и обнаружив, что жрица что-то ищет в кладовой. Поднявшись, она схватила сумку с верхней полки и потянула ее.
«Осторожный!» Я двинулся вперед, чтобы помочь ей, так как она тянула только одной рукой, когда сумка скользнула вперед на фут и раздался щелчок. Потолок обрушился, и ее свободная рука потянулась вверх и схватила спускавшуюся лестницу.
— Расслабься, у меня есть это. — сказала она, отступая назад и опуская лестницу до конца. «Призовите своего гейста, затем поднимитесь по лестнице. Вам понадобится всего три часа, чтобы пройти через туннели. Удачи.» — приказала она, отходя в сторону.
«Спасибо за помощь, жрица». — сказал я, подходя к лестнице. Прежде чем я успел что-либо сделать, она положила руку мне на плечо.
«Будьте осторожны, Люцифер пировал призванными существами достаточно долго, так что он, вероятно, является монстром как минимум полубога. Он также освоил магию огня, так что следите за этим.
— Я думал, нежить будет бояться огненной магии? Я сказал.
«Они есть. Вот почему он выучил его, чтобы он мог остановить любой эффект ожога. А теперь иди и скорее возвращайся.
— Не волнуйся, я это сделаю. [Теневой гейст]». Я вызвал клона, затем наблюдал, как Инклер поднимается по лестнице. Следуя за ним, я обернулся и увидел, что жрица уже закрыла за мной лестницу. Снова повернувшись лицом к туннелям, я последовал за Инклером, с нетерпением ожидая завершения этого божественного квеста.
