«Фу. Какая самая мясная и самая нездоровая еда для комфорта, которую вы, ребята, можете придумать?» Я застонала, когда упала на стул за столом.
— Настолько плохо, да? Фиби усмехнулась. — Что у тебя такое настроение.
«Дроу и их адская политика».
«Дроу? Я думаю, нам нужны большие пушки здесь. Дай мне секунду. — пробормотал Деррик. «Джон, мне нужно твое мнение». Я слышал, как они шепчутся взад-вперед, но не стал поднимать головы. Стол был удобным.
— Так как же ты оказался в центре политики дроу и что они пытаются сделать?
«О, вы знаете, разблокировали новый режим для подземелья, находящегося под их контролем, и получили возможность устанавливать уровни сложности и награды. Обычно.»
«СДЕЛАННЫЙ!» – воскликнул Деррик, и я подняла голову, чтобы почувствовать что-то совершенно божественное. «Вот! Впечатляющий карне асада начо дель мар! Сочный карне асада и сочные креветки покрывают хрустящие чипсы начо. Задушенный соусом из белого сыра, мы украсили этот декаданс прибоя и дерна кольцами халапеньо, кусочками зеленого лука, жареной фасолью, маленькими нарезанными кубиками помидорами и тертыми сердцевинами ромэна! Гарантированно вылечит все, что вас беспокоит, и возродит вашу волю к жизни!» Тарелка с начос была шириной с ноутбук и высотой не менее 8 дюймов. Они даже делали слои, чтобы все было правильно перемешано, и у вас не было половины начос без сыра и начинки.
«О, Боже.» — сказал я, вытирая фальшивую слезу. «Его. Это кулинарное совершенство. Пожалуйста, все копайте».
«Ха! Я знал, что это исправит все, что тебя беспокоило. Деррик рассмеялся. «Давайте воспользуемся моментом и просто насладимся начос. Не беспокойтесь о дроу, фазовых кристаллах или контрактных монстрах.
«Контракт мон…» — начал я, но был прерван.
«Шшшшшшш». Деррик приложил палец к моим губам. «Начос. Сначала ешь, пей и веселись, все остальное может подождать. Я кивнула и использовала лопаточку, чтобы зачерпнуть приличную порцию для себя, ожидая, пока у каждого будет своя тарелка, прежде чем приступить к ней. Следующие десять минут еды прошли в тишине, если не считать хруста чипсов и прихлебывания содовой. Возможно, были добавлены стоны оргазмического блаженства, но этого следовало ожидать.
«Буррррррррр!» Деррик издал сильную отрыжку и откинулся на спинку стула, застонав от облегчения. «О Боже, так намного лучше».
— Я бы на это надеялся. Я усмехнулся.
«Я даю ему 8,5 из 10». — сказал Джон с ухмылкой. «У вас был объем, но ему не хватало хруста».
— Вы все запутались. — с отвращением сказала Фиби.
— Итак, Деррик, ты жаловался на заражение монстрами? О чем это все?»
«Ну, у нас была сумасшедшая идея для подземелья. Вы бы не возражали, если бы у нас было несколько разных областей, и определенные монстры были бы наняты для сражения внутри, не так ли?
— Как огненное озеро, наполненное лавовыми монстрами?
«Это то, что мы могли бы добавить в список, но похоже». Он ответил кивком.
«Я в порядке с этим, но что вызвало это?»
«Трудность». — сказал Джон, беря верх. «Это должно быть эпическое подземелье, настолько плохое, что им пришлось повысить максимальный уровень, верно? Поэтому мы собираемся дать им всего понемногу. Не будет ни одного комплекта снаряжения, идеально подходящего для этого подземелья, черт возьми, если они смогут пройти, используя только два или три, я буду разочарован».
«У нас есть несколько идей, и я посещал торговые центры на разных планах, пытаясь заключить контракты. Поскольку это подземелье, ни один NPC не умрет, и у них есть только одно погружение, о котором нужно беспокоиться. Есть большой интерес, особенно посмотреть, какую экзотику мы сможем привезти».
«Я в деле, что ты думаешь, Фиби?»
«Я помогаю проектировать полы. Мой старый пак идеально подходит для имитации рейдовой группы, и многие монстры получают большой опыт в выборе командной тактики. Они с особым удовольствием находят тех, у кого мантии и тканевые доспехи, так как их легче всего проткнуть когтем».
«Вау, ребята, вы действительно делаете все возможное. Как проходит зачарование? Этот клан помогает, как и должно?
«Определенно.» — сказала Фиби. «Они создали чары, о которых я никогда не слышал, и работают с каждым из нас, чтобы сделать наши комнаты с боссами как можно сильнее. Я даже вижу в себе свет полной луны». Она ухмыльнулась на этот последний комментарий, очевидно, довольная тем, что это ей дало толчок.
«Итак, вербовка монстров идет очень хорошо, и у нас уже есть 75 фазовых кристаллов, так что это не будет проблемой. Так что же пытаются сделать дроу? — спросил Джон.
«Защити меня.»
«Прот… они дроу. Почему они защищают тебя?» — смущенно спросил Деррик.
«Ну, их большое непокоренное подземелье показало, что оно имеет божественную сложность с более высокими наградами. И как только вы пройдете определенное количество этажей, вы сможете контролировать сложность. Поскольку теперь я контролирую сложность первых 50 этажей, они хотят, чтобы я увеличил сложность и награды за все, что дом может контролировать, то есть защищать меня».
— А, это имеет смысл. — сказала Фиби, кивая. — Ты все еще в городе?
— Нет, к счастью, жрица вытащила меня и несколько часов водила моего клона по городу, но я уверена, что это ненадолго.
— У тебя максимум день, чувак. Деррик понимающе кивнул. — Я бы сказал, что тебе нужно запечатать себя и Инклера в пещере, которую ты соорудил, но я уверен, что в каждой поисковой группе дроу на всякий случай будет геомант.
— Да, я уверен, что ты прав. Я согласился.
— Как далеко тебе нужно идти? — спросил Джон.
«Говорят, что это двухдневный поход, а я уже провел в нем несколько часов. Я, вероятно, закончу тем, что сожгу много зелий выносливости и попытаюсь закончить это за день.
«Неплохая идея.» — сказала Фиби. — Я полагаю, дроу знают, куда ты направляешься?
«Дааааа». — сказал я, растягивая слово.
«Цифры. Вы обязательно должны проделать это путешествие за день и надеяться, что они не знают, какой туннель для побега вы использовали. На самом деле, вам, вероятно, следует вернуться сразу после того, как мы закончим здесь. Я уверен, что более умные матриархи посылают к вам несколько отрядов на своей максимальной скорости, надеясь отрезать вас.
«Ебать. Блин, ваше право. Извините, ребята, я должен…
«Ничего страшного.» — сказал Джон с ухмылкой. «Иди и помни. Беги, Форест, беги!»
«Ха! Хорошо, я ухожу.»
«Не забывайте! В зоне за вами будут охотиться сталкеры! Кто будет первым? Ниже нуля? Динамо? Базз Пила? Хотя я не получил сумасшедшую отсылку к Деррику, я все же усмехнулся, когда снова зашел в игру.
* * * * * * * * * * * * * *
«Эй, приятель, я знаю, что ты, скорее всего, только что устроился поудобнее, но нам нужно идти». Я говорил с раздраженным Инклером. Когда он не пошевелился, я продолжил: «Если только ты не хочешь быть пленником экспериментов с дроу до конца наших дней. Разве ты не замечал, как глаза той милой матриархши пытались следить за тобой? А ее хищная ухмылка, когда ты показал только голову прямо рядом с соперницей? Это заставило его, по крайней мере, позволить мне встать и собрать вещи. Я поспешно закинул все в свой инвентарь и с помощью каменной манипуляции открыл дверь обратно из небольшого холма, в котором мы прятались. Быстрая проверка ничего не выявила в нашем районе, поэтому мы направились на максимальной скорости, сохраняя некоторое подобие скрытности.
Мы оказались в массивной пещере, хотя пол был усеян холмистыми участками. Потолок был достаточно высоким, чтобы я его не видел, хотя случайные массивные каменные колонны уходили вверх, как я полагал, для поддержки. На высоте около 50 футов или около того были люминесцентные голубые водоросли. Он не давал много света, но, похоже, его было достаточно, чтобы обеспечить основу для экосистемы. Большинство монстров, с которыми мы сталкивались, были обычными жуками, жуки были наиболее распространенными. Ну для игры нормально. Они были как минимум 40-го уровня и доходили мне до бедра. Они были на удивление послушными, и мы без труда прошли сквозь их орды. Чтобы попытаться избавиться от любых групп слежения, мы иногда использовали их в качестве трамплина.
Было несколько ошибок, которые мы были вынуждены либо обойти, либо бороться. Скорпионы, сороконожки, многоножки, а также некоторые виды жуков. Агрессивных жуков было легко обнаружить, так как у них были абсолютно массивные челюсти, которые они использовали, чтобы раздавить головы или все ноги с одной стороны послушных жуков. Пауков было много, но они пропустили бы нас, возможно, это была бы единственная помощь, которую нам оказала бы Ллос. Через несколько часов пути мы подошли к каменному мосту через реку шириной почти в милю.
«Логово Волшебного Леоплюридона. Чтобы отправиться в Candy Mountain, поверните налево на развилке моста. Чтобы найти Плачущее кладбище, следуйте по правой развилке. Плата за мост составляет 3 серебра, 50 медяков с партии. Пожалуйста, внесите пошлину в чашу ниже». Я читаю знак, грубо высеченный в скале. Они сделали это, как я полагал, на нескольких языках, хотя я смог узнать только то, что в игре называется Common. Плавный шрифт, вероятно, был эльфийским, в то время как те, что полностью состояли из пересекающихся прямых линий, были бы гномьими рунами.
«Ну, приятель, давай заплатим за проезд, чтобы они могли съесть свои булочки». Я усмехнулся, опуская необходимое количество в миску. Инклер посмотрел на меня как на сумасшедшего, когда монеты исчезли во вспышке света. «Конечно, вы этого не понимаете. Давай пошли. Готов поспорить, что наша цель — Плачущее кладбище.
Мост был скучным. То, что я считал дальним берегом, было просто маленьким островом посреди реки, и мост спускался на него. В десяти футах или около того от нас начинались два других моста, и мы свернули на правую развилку. «Интересно, что произойдет, если вы, наконец, доберетесь до Конфетной горы? Эх, ничего хорошего, я уверен. Вероятно, там есть мини-босс с белым фургоном. Я посмотрел и увидел, что Инклер все еще смотрит на меня. «Что? Забавно, если вы получите ссылку. О, перестань осуждать, я так же устал, как и ты, приятель. Скажи мне, что твой разум не блуждает, когда ты лишен сна. Я ворчал на него, поворачиваясь и направляясь вниз по безбожно скучному мосту. Через каждые три фута были спицы для перил, поставленные под прямым углом. Не было ни украшения, ни изюминки, ничего, что могло бы нарушить однообразие. Воды внизу мчались беззаботно,
На другой стороне моста мне было больно. Мы путешествовали почти восемь часов, не считая времени, проведенного в подземелье. Я даже заметил, что Инклер начал прихрамывать, упираясь одной лапой. «Начнем искать место для отдыха на несколько часов. Рядом должно быть место». Оглядевшись, было не так много. Земля выровнялась, так что не было холмов, в которые можно было бы зарыться. На приличном расстоянии виднелось слабое голубое свечение, возможно, еще одна из каменных колонн. Мы могли бы отправиться туда, но кто знает, как далеко это было? Вместо этого я обернулся, глядя на реку.
«У меня есть идея, приятель, просто оставайся там. Пройдя немного вверх по реке, я увидел то, на что надеялся. На берегу была небольшая выпуклость, достаточно высокая, чтобы я мог зарыться внутрь и не бояться промокнуть. Я обошел дальнюю сторону и спустился по наклонному спуску к небольшому холму. Внутри я выделил место, достаточное для того, чтобы мы с Инклером могли растянуться, и вернулся за ним. «Я нашел нам место для ночлега, давай. Мы хорошенько вздремнем, а когда выздоровеем, снова приступим к работе. Следуя за мной обратно в убежище, я мог сказать, что Инклера это совсем не впечатлило, но он был готов терпеть все ради хорошего отдыха. Запечатавшись внутри, но не забывая оставить несколько отверстий для воздуха, мы оба рухнули в изнеможении. Будем надеяться, что утреннего набора пайков будет достаточно, чтобы добраться до Плачущего кладбища.
* * * * * * * * * * * * * *
Я проснулась от тяжести на груди. Где-то ночью Инклер перевернулся и теперь лежал на спине. Его ноги были расставлены и упирались в стены нашего убежища, а хвост дергался. Его передние лапы висели в воздухе, время от времени переворачиваясь вперед, как будто он что-то бил во сне. Я как раз собирался его разбудить, когда что-то услышал.
— Говорю тебе, он никак не мог зайти так далеко, особенно после погружения в подземелье!
«Следы…»
«Черт возьми, треки, должно быть, они фальшивые. Точно так же, как подделка, которую они бродили по городу. Мое решение окончательное, мы возвращаемся».
Это звучало так, будто женщина, отвечающая за какую-то группу, которая чуть не догнала нас, недооценила наши способности. Я не собирался двигаться, не говоря уже о том, чтобы жаловаться. Пусть она заберет ту группу, которая у нее была. Я использовал свой интерфейс, чтобы установить получасовой будильник, после чего мы с Инклером продолжили наше путешествие. Кроме того, с этого ракурса я мог видеть подушечки одной из его лап, а подушечки правой передней лапы были совершенно розовыми. Откуда у свирепого кота розовые лапы? Я расслабился с улыбкой на лице, лениво поглаживая рукой шею Инклера.
