«Извините, сэр, но мы в получасе езды от города. Сэр?» Раздражающий голос продолжал кричать на меня. Почему каменная стена говорила со мной? По крайней мере, это было уважительно, называя меня сэром и все такое. Вероятно, чтобы спасти себя от неминуемой гибели. Я улыбнулась на секунду, прежде чем почувствовала, как что-то ударило меня по затылку.
Фыркнув, я покачал головой, проснувшись. «Хм? Что?
— Я сказал, что мы примерно в получасе езды от города, сэр. Тебя разбудил твой спутник, он никого не подпускал к себе.
«Спасибо, Инклер». — сказал я, перебрасывая кусок мяса из своего инвентаря через плечо. — Итак, какой план, когда мы вернемся?
— Если ты не против, мы пошлем вперед всадника, и твоя жрица встретит тебя в храме Ллос. Мы, конечно, пойдем туда самым прямым путем».
«Это нормально. Никаких планов или требований от совета? Я успел спросить с невинным видом, получив гримасу от охранника рядом со мной.
«Календра, наш лидер, решила, что новой информации, полученной во время нашего путешествия, достаточно, чтобы отменить любые приказы, которые Совет мог отдать до того, как нашей группе удалось связаться с вами».
«Календра звучит умно. Неужели это было так страшно?»
«Я набожный дроу, сэр. Я понял, что сила, которой ты обладаешь, частично исходила от Ллос. На самом деле, я уверен, что все там поняли, что сила, которой ты обладал от Ллос, была лишь частью общей силы, которая была высвобождена. Я буду очень, очень прямолинеен. Ты напугал нас до чертиков. В великом порядке запугивания людей до усрачки на вершине стоит Ллос. Вы на втором месте, жрицы — на третьем, а совет — это часть силы жрицы. Если бы вы были женщиной-дроу, я бы поздравил вас с тем, что вы закрепили за собой положение правителя общества дроу».
«Спасибо за честность. Если тебе от этого станет легче, я все равно скоро выйду на поверхность. — сказал я, усмехнувшись.
«Это действительно так. Спасибо, сэр.» Сказал он, прежде чем кивнуть мне и немного поехать вперед. Пока они обсуждали, что должно произойти, я начал думать о камне. Я уже нашел два усиленных элемента, мне было интересно, что мне нужно сделать, чтобы найти третий. Фиби сказала, что камень превращается в металл. Я наколдовал каменный выстрел, но мне не с чем было его сравнить. «У кого-нибудь есть простой железный кинжал или что-то, что я мог бы ненадолго одолжить?» — крикнул я. Дроу секунду в панике переглядывались между собой. «Это не обязательно должен быть кинжал. Мне просто нужно немного железа. Я сказал. Вскоре охранник бросил мне кусок железной руды.
Я легко поймал кусок размером с бейсбольный мяч, держа его в левой руке, а сотворенный камень в правой. Я пытался почувствовать разницу между ними. Почему один камень и один металл? Были ли эмоции, связанные с металлом, которых не было в камне? Я отправил ману через каждую, пытаясь найти отличия. В конце концов, это был полный провал.
«Спасибо за кредит». — сказал я, бросая кусок железа обратно стражнику-дроу, который одолжил его мне.
«Без проблем.» Он сказал. Он осторожно спросил: «Гм. Если вы не возражаете. Что ты пытался сделать?
«Нисколько. Я просто пытался найти усиленный элемент для камня.
«Ах». — сказал он, кивнув головой. — Жаль, что ты не смог понять. Я не маг, иначе я хотел бы дать вам какой-нибудь совет.
«Не беспокойся.» — сказал я, отмахиваясь от его предложения. Я уверен, что были бы некоторые условия. Мы подошли к воротам города, полностью минуя очередь людей, ожидающих входа. Охранники просто кивали в наше присутствие, и никто не смел бормотать о необходимости ждать. Как только мы прошли через ворота, все изменилось. Несколько солдат выстроились в линию с нами, сгрудившись вокруг лидера группы. Я улыбнулась, когда она оживленно жестикулировала в безумной попытке объяснить всем, почему планы изменились. К сожалению, я не слышал ни слова об этом, так как кто-то воздвиг барьер конфиденциальности. Было довольно легко сказать, когда они поняли, что я был божественным мстителем, о котором все узнали. Они все повернулись, чтобы посмотреть на меня на секунду, прежде чем развернуться и убежать, чтобы доложить своему начальству.
«Сэр, если вы не возражаете, мы удвоим время до храма». — сказал лидер, расслабившись, когда я кивнул в знак согласия. Вытащив свисток, она издала два длинных и один короткий звук. Это было почти волшебно, так как центр дороги опустел за считанные секунды, и мы образовали паническое бегство пауков. Время от времени она повторяла предупреждение снова, но мне было все равно. Было невероятно волнующе быть частью заряда. Это было почти как участие в кавалерийской атаке, хотя и без опасности наткнуться на ряд пики в конце. То, что обычно требовало бы почти час, чтобы пересечь его в спокойном темпе, мы преодолели за десять минут. Тем не менее, несмотря на нашу скорость по городу, нас наспех собрала встречающая комиссия.
«Стой!» — приказал вождь. — По приказу совета Ангус должен быть задержан…
Ее речь тут же оборвалась, когда я использовал [Танцующие теневые шаги], чтобы появиться позади нее с моим клинком у ее горла. «Позвольте мне выразиться очень ясно. Я не хочу и не ценю защиты совета. На самом деле, это стало довольно надоедливым. Теперь у меня дело со жрицей Лолс. Любого, кто захочет встать у меня на пути, ждет та же участь, что и любого, кто недавно был на территории Люцифера».
«Для тех, кто не знает, мы стали свидетелями того, как Ангус направил силу божественного мстителя, чтобы уничтожить все владения Люцифера. Теперь его владения — это бесплодный песок». — крикнула Календра позади меня. Это заставило легкое подергивание рук в сторону оружия полностью замерзнуть. Очень медленно они подняли руки и отошли от преградившего путь.
«Ты спас много жизней, Календра. Отличная работа.» — сказал я, кивнув ей в знак благодарности. — Пошли, Инклер, у нас есть дела. Я не знаю, как коту удалось передать неохотное согласие, вытекая из переноски, но ему это удалось. Он неторопливо прошел мимо, помахивая мне хвостом. «Прямо тогда. Календра, спасибо за сопровождение. Я снял свое оружие с шеи дремоты и последовал за Инклером в храм.
Когда мы вошли в ворота, они закрылись за нами, когда несколько охранников с эмблемами Ллос пошли нам в ногу. Мы вошли в церковь, и как только двери закрылись, жрица двинулась так быстро, что чуть не телепортировалась прямо рядом со мной.
*ТРЕСКАТЬСЯ*
«ИМБЕЦИЛ!» Она завизжала, ударив меня по лицу.
«Гах, какого черта это было?»
— Почему ты так долго не возвращался, хммм? — спросила она, положив руку на бедро.
«О, нет. О нет, я уже видел этот взгляд у слишком многих женщин. Я не собираюсь вовлекать себя. Ты скажешь мне, что именно тебя так сильно на меня разозлило, а потом я скажу тебе, почему я не сделал того, чего ты от меня ожидал. Я выстрелил в ответ.
— Что именно ты помнишь о том, когда мы в последний раз были вместе в одной комнате? — спросила она темным голосом.
«Носите символ Лолс в туннелях, как только вы выйдете, направляйтесь в зону Люцифера как можно быстрее. Как только убьешь его, возвращайся».
«Дети, вы пропустили САМОЕ ГЛАВНОЕ!»
— И что это было?
— Как ты собирался вернуться?
— Ты не сказал «аааааааааааааааааааааааааааааааа». Символ.»
«Мммм. Символ. Почему ты не воспользовался символом, чтобы немедленно телепортироваться сюда?
— Вы поверите двум очень веским причинам? — спросила я, чувствуя, как охранники позади меня пытаются подавить веселье по поводу ситуации.
«Возможно, нет, но давайте послушаем».
— Ну, я отчетливо помню, как ты говорил, что для этого потребуется часть силы Ллос. Поскольку я только что закончил направлять абсолютно безумное количество энергии от нескольких божеств, я не хотел добавлять дополнительную нагрузку на Ллос.
«По крайней мере, в этом есть небольшая доля логики. Какое у тебя второе оправдание?
— Я забыл. Все замерли при этом. Даже Инклер повернул голову, чтобы посмотреть на меня.
«Забыл.»
«Совсем забыл».
«Забыл. Забыл, что у тебя есть способ телепортироваться обратно в город.
«Ага.»
«Глупый. Стоит. Идиотский. МУЖЧИНА!» Она завизжала. «Фу! Подписывайтесь на меня. Ллос хочет поговорить с нами. Повернувшись, она помчалась по главному проходу в храме, направляясь прямо к алтарю.
— Хм, чтобы не быть занудой, но я отчетливо помню, что для разговора с Ллос мне понадобилась индуцированная ядом кома. На случай, если ты забыл, я теперь невосприимчив к яду.
«Мы знаем. Просто давай. Жрица зашипела, даже не сбавляя скорости. Когда мы подошли к алтарю, я увидел спящую, настолько прекрасную, что она даже посрамила жрицу. Так было до тех пор, пока ее нижняя половина не поднялась над алтарем. Оказывается, красивая дрема была драйдером.
— Привет, Ангус. — сказала она знойным голосом.
«Приветствую, Лолс». Я ответил поклоном. — И спасибо за помощь с Люцифером.
«Было приятно. Особенно чувство, когда Джастис корчится, когда ты угрожаешь ему на его троне. Отличное использование навыков, чтобы удалить его конечности, чтобы он был беспомощен перед вами». Она сказала с ухмылкой, прежде чем стать серьезной. «Увы, я не могу не вспоминать о хороших временах. У нас есть некоторые, хммм, проблемы с вашим контрактом.
— Я полагаю, это связано с желанием городского совета задержать меня?
— Я понимаю, почему он вас так раздражает, жрица. Он улавливает так много, но иногда не замечает очевидного. Да, их задержание нарушило бы ваш контракт.
«Я понимаю. Итак, что я могу сделать, чтобы помочь вашему плану?»
«Малоизвестный факт о божественном: у нас ограниченные ресурсы, которые мы можем тратить в этом мире. О, мы можем делать неосязаемые вещи все время, это неограниченно. Однако вливание божественной силы в мстителя и выравнивание частей мира требует огромного количества нашей ограниченной силы. На самом деле почти все боги будут иметь сильно ограниченную силу, чтобы напрямую вмешиваться в течение следующих трех дней, пока наша сила восстанавливается. Я кивнул на ее объяснение, терпеливо ожидая. «Итак, мы пришли к вам. Я не могу допустить, чтобы городские матриархи удерживали вас и нарушали наш контракт, это имело бы ужасные последствия. Мне также не позволяют вмешиваться в их дела, поскольку уступки, на которые мне пришлось бы пойти, слишком сильно ослабили бы церковь. Так что я застрял в загадке: как вмешаться и телепортировать вас к Немезиде, не имея источника силы, на который можно было бы опереться.
«Это грубо. Я не думаю, что есть способ пополнить свою силу раньше?
— Забавно, что ты упомянул об этом. — сказала она с растущей ухмылкой. «Способ действительно есть. Если кто-то, желающий божественного вмешательства, совершит мощное действие, которое напрямую обратится к одному из моих аспектов, что ж. Теоретически я мог бы вмешаться, несмотря на мой истощенный запас».
«Интересный. Просто так случилось, что я тот, кто желает божественного вмешательства, что вам нужно, чтобы я сделал, чтобы получить указанное вмешательство? Надеюсь, ничего страшного».
«Нисколько. На самом деле, я думаю, вы найдете это довольно приятным. Я хочу, чтобы ты оплодотворил мою жрицу здесь.
«Хм?» Жрица замерла, уставившись на свою богиню.
«Простите?» — спросил я, столь же ошеломленный.
«О, не давайте мне этого. Я мастер тайн и королева соблазнительниц. До боли очевидно, что у вас двоих сильные чувства, и тот факт, что вы до сих пор сопротивлялись, только усиливает неизбежную силу, которую вы дадите мне, когда поддадитесь своим желаниям. Моя жрица знает обряд, чтобы убедиться, что она зачала, и мы все победим. Вы двое, наконец, обретете плотское познание друг друга, и, посвятив этот акт мне, вы гарантируете, что я смогу телепортировать вас и Инклера обратно на Немезиду.
— А что с ребенком? — спросил я, подозревая.
«Конечно, они будут подняты дроу. Мне очень интересно посмотреть, насколько сильным может стать ваше присоединение».
«У меня достаточно проблем с моралью дроу, почему ты думаешь, что я позволю своему ребенку…»
«Достаточно.» — перебила Ллос, подняв руку. «Я видел проблески твоего характера в твоих действиях, а также говорил об этом с Танатосом. За мимолетную земную жизнь вам удалось произвести впечатление на нескольких богов. Не говоря уже о том, что вы один из шести божественных мстителей в истории, вы довольно примечательный образец. Итак, несколько человек собрались вместе и придумали это. У Морадина, Гайи и Пелора есть свои паладины. У Tiamat, Evil и Myself тоже есть свои версии. Серого пантеона не хватает, и то, что накопил Люцифер, было откровением. Ваш ребенок будет первым представителем нового порядка, Балансером. Они будут расти в Мензоберразане, но с тренерами и учителями из серого пантеона, которые будут следить за их ростом. Тогда у них будет выбор скитаться по этому миру, поиск тех, кто нарушит табу, чтобы получить власть. Этакий полупостоянный божественный мститель.
«Что. Ух ты. Я не ожидал чего-то подобного». — сказал я, несколько ошеломленный. Прежде чем я успел подумать о том, что все это значит, я повернулся и с растущим ужасом увидел, как Инклер опустился на землю и вытянул шею.
*Хнннк*
*Хнннк*
*Хннннк*
Медленно, но постепенно увеличивая скорость, он продолжал издавать этот звук. «Что делает твой питомец, Ангус?» — спросила Лолт.
«Умм. Он не имеет в виду неуважение. Я заранее извиняюсь за все, что он собирается сделать, и обещаю все исправить». Мне удалось заикаться, когда я отчаянно пытался поднять его и вынести из храма. «Бронированные перчатки. Я содраю с тебя кожу и превращу в набор бронированных перчаток, отражающих ману. Я продолжал бормотать, пытаясь поднять его. К сожалению, когда ваша кошка может ударить вас головой в грудь, она достаточно велика, чтобы выкашливать комок шерсти, куда им заблагорассудится. Через несколько мучительных минут, которые показались вечностью, Инклер снова сел и немного облизнул губы, повернувшись, чтобы посмотреть на меня.
— Так что же должен был делать этот шум?
«Хорошо.» Я сказал с побежденным вздохом. «Кошки часто издают этот звук, когда пытаются откашлять комок шерсти. Кажется, Инклер хотел посмотреть, сможет ли он вызвать сердечный приступ».
«Я понимаю. Кажется, я знаю, что здесь делать». — сказала Ллос, не спеша подойдя к Инклеру. Наклонившись, она подложила паучью лапку ему под подбородок и заставила посмотреть ей в глаза. «Если у тебя когда-нибудь возникнет такое желание в моем святом месте, тебе будет мудро немедленно удалиться, прежде чем продолжить. Если только ты не веришь, что твое время в этом мире подошло к концу, понятно? Судя по новому размеру глаз Инклера, он прекрасно понял угрозу.
— Итак, вернемся к обсуждаемой теме. Лолт продолжила. — Мы обсуждали, что у вас двоих будет ребенок?
«Я не -.» Меня прервало нежное прикосновение руки к моему плечу. Обернувшись, я увидел, что жрица смотрит мне в глаза.
«Я буду честен. Это то, чего я давно желал. Увидев твою силу. Ваше стремление всегда совершенствоваться, никогда не признавая, что есть что-то, что выше вас». Прежде чем я успел попытаться ответить ей, она наклонилась и поцеловала меня. Довольно неловко из-за формы драконьей пасти, но чувство присутствовало.
«Хорошо.» Я согласился. «Что нам нужно сделать?»
