Среда, 15 декабря 1580 г.
В закусочной, в двух кварталах к западу от фермерского рынка, Брайан сидел у окна и смотрел на людей, проводивших свой день на улице под снегопадом.
Снегопад моросил сверху и продолжал падать, создавая хлопчатобумажное одеяло, которое окутало весь город белым.
Сегодня было особенно холодно. Брайан видел, как люди изо всех сил пытались согреться снаружи. На тротуарах также можно было увидеть несколько горящих бочек, вокруг которых толпились бродяги и другие нищие.
Однако внутри закусочной было тепло. Оно было не таким привлекательным, как кафе, которое он обычно посещал на Лоран-авеню, но, по крайней мере, помогало защититься от холода.
На столе перед Брайаном стояла теплая чашка кофе. Аромат свежесваренного кофе щекотал его нос, когда он схватил ручку кружки и сделал глоток.
С каждым глотком кофе тепло распространялось по его телу, прогоняя холод. Сделав несколько глотков, Брайан причмокнул губами и поставил кружку обратно на стол.
Он одобрительно кивнул головой, подумав: «Ммм, кофе здесь на удивление хорош».
Причина, по которой Брайан ждал в закусочной так рано утром, заключалась в том, что ему нужно было встретиться с Джейми.
Он встречался с Джейми каждые пару дней здесь, в этой закусочной. Последний придет сюда и передаст свои выводы Брайану.
Брайан продолжал пить кофе и смотреть на пейзаж за окном. По мощеным улицам ехали паровозы и конные экипажи.
Трех-четырехэтажные здания и величественные дома прекрасно демонстрировали элегантность и изысканную архитектуру.
С наступлением индустриальной эпохи архитектура и инфраструктура различных городов также значительно продвинулись вперед.
Удивительно, как Брайан так и не нашел времени оценить изобретательность и креативность мастеров и архитекторов, строящих такие чудесные здания и дома.
Затем он покачал головой и вздохнул: «Тогда я был слишком занят, копя деньги, чтобы есть и выжить. Как я мог позволить себе такую роскошь?
В конце концов, Брайан – большую часть своей жизни – прожил в темном подбрюшье Дамаска. Под величием, видимым на поверхности, скрывались бедные люди из рабочего класса, которые боролись за свою повседневную жизнь.
На территории трущоб и вокруг них были здания и жилые помещения, которые всегда были тесными и многолюдными. Там семьям приходилось ютиться в маленьких квартирах и комнатах.
Пока Брайан продолжал размышлять о двух сторонах Дамаска, Джейми в какой-то момент вошел в закусочную. Он огляделся вокруг, пытаясь найти Брайана.
Наконец его взгляд остановился на молодом красивом мужчине в черном костюме-тройке и сером пальто, который смотрел в окно и глубоко задумался.
Глаза Джейми загорелись, и он ярко улыбнулся. Затем он направился к Брайану, но был внезапно остановлен рабочими.
«Чего ты хочешь, малыш? Мы здесь не подаем бесплатную еду». Персонал говорил невежливо, когда он смотрел на рваную одежду, которую носил Джейми.
«Ты! Я здесь не ради бесплатной еды. Я пришел кое с кем познакомиться». — сердито ответил Джейми, и улыбка с его лица мгновенно исчезла.
Он всегда ненавидел людей, которые смотрели на него свысока только из-за его одежды или того, как он выглядел.
Персонал презрительно фыркнул: «Это уважаемая закусочная. Кого вы пытаетесь обмануть?»
Джейми собирался огрызнуться, но в этот момент из-за посоха послышался спокойный голос Брайана: «Он со мной».
Персонал обернулся и посмотрел на Брайана, который стоял прямо позади него с улыбкой на лице.
Затем он посмотрел на дорогую на вид одежду, которую носил Брайан, и его отношение изменилось на 180 градусов, когда он ответил льстивым тоном: «Конечно, сэр. Я просто собирался впустить ребенка».
«Вы лжец…» Джейми собирался отругать персонал, но Брайан прервал его.
«Пойдем со мной, Джейми». Затем Брайан развернулся и подошел к своему столу.
Тем временем Джейми взглянул на персонал и хмыкнул, следуя за Брайаном.
Затем он подошел к столу у окна и сел напротив Брайана. Он скрестил руки на груди и начал недовольно дуться.
Брайан нашел действия Джейми весьма забавными: «Не беспокойтесь о том, что вам говорят сотрудники. Вы не должны позволять словам других людей так легко влиять на вас».
«Но слова ранят глубже, чем лезвия. Мне больно каждый раз, когда кто-то издевается надо мной из-за моей внешности.
Они не знают, через что мне пришлось пройти, но они не думают дважды, прежде чем посмеяться надо мной.» Джейми повернул голову и угрюмо посмотрел в окно.
Сердце Брайана сжалось после того, как он услышал слова Джейми. В какой-то момент жизни, когда он был моложе, он тоже думал то же самое.
Он слабо улыбнулся и ободрил: «Джейми, всегда помни об этом. Возможно, ты не можешь контролировать то, что с тобой происходит.
Но что вы действительно можете контролировать, так это то, как вы на них реагируете. Это одна из вещей, которые я усвоил за то время, что жил в трущобах».
Джейми обернулся и посмотрел Брайану в глаза. Он тщательно обдумывал слова, которые говорил последний.
«Контролируй, как ты на них реагируешь…» — подумал он в сердце.
С решительным выражением лица он кивнул головой: «Я сделаю все, что смогу, босс».
Брайан улыбнулся, а затем подал знак персоналу прийти и принять заказ. Сотрудники, ранее остановившие Джейми, увидели это и направились к столу.
Однако Брайан прищурился и пристально посмотрел на него. Сотрудники подсознательно остановились, когда он начал обильно потеть.
Он всей душой чувствовал, что если он сделает еще шаг ближе, с ним обязательно произойдет что-то плохое.
От одного только взгляда в глаза Брайану у него по спине пробежал холодок. Он тут же развернулся и побежал на кухню, как будто увидел привидение средь бела дня. Это заставило других клиентов странно на него посмотреть.
Другой сотрудник подошел к столику Брайана и извиняюще улыбнулся: «Извините, сэр. Сегодня он немного приболел. Могу я вместо этого принять ваш заказ?»
