«Хм?» Брайан посмотрел на него и спросил: «Сколько времени прошло с тех пор, как я вошел в ванную?»
Менеджер магазина посмотрел на Брайана, как на идиота: «Прошла всего минута. Ты действительно хотел в туалет?»
Брайан неловко улыбнулся: «Ха-ха, я довольно быстр во всем, что делаю».
С этими словами он выбежал из ресторана. Управляющий магазином посмотрел на удаляющуюся спину Брайана и разочарованно покачал головой: «Тск, цк, я молюсь за твою жену».
Между тем, когда Брайан вышел из ресторана и пересек улицу, он не мог не вздохнуть с облегчением: «К счастью, здесь прошло не больше минуты».
Бенни, сидевший у него на плече, хихикнул: «Представь, что пройдут дни или даже месяцы, и Дональд лихорадочно обыщет нас по всему городу?»
Брайан посмотрел на Бенни, а затем оба рассмеялись. Люди, идущие по улице, странно на них смотрели. В конце концов, когда они когда-нибудь видели человека, смеющегося с кошкой?
Нет, и что еще важнее, когда они когда-нибудь видели смеющуюся кошку?
Дуэт подошел к машине и увидел, что Дональд все еще ждет их снаружи.
Последний улыбнулся: «Это было быстро, мастер Тони».
Брови Брайана дернулись: «Эх… Вот что есть».
Дональд открыл дверь, чтобы Брайан мог сесть. После этого он прыгнул на водительское сиденье. Он посмотрел на Брайана и спросил: «Направимся ли мы в сторону Университета Надира?»
«Нет необходимости», Брайан покачал головой, «Давай просто вернемся домой».
Дональд кивнул: «Да, сэр».
Он завел двигатель автомобиля и поехал в сторону Калм-Спрингс.
…
Понедельник, 16 июля 1582 г.
Женское общежитие, Университет Надира.
В спальне квартиры на шестом этаже Грейс медленно открыла сонные глаза. Она протерла глаза и медленно села на кровати.
Глядя на утреннее солнце через окно, она не могла не пробормотать: «Это был такой странный сон…»
Не мечта о семье казалась ей особенной. А вот тот, в котором она встретила Брайана!
Когда она подумала о нем, ее губы задрожали: «Брайан…»
Она была убита горем, когда получила известие о пропаже Брайана после похорон его учителя, детектива Ватсона. Изначально она думала, что он скоро вернется.
Но дни превратились в недели, а недели в месяцы. Прошло больше года с момента его исчезновения. И, как и все остальные, она слишком медленно приняла тот факт, что Брайан погиб.
И вот спустя больше года она мечтала о нем! Она не знала, было ли это из-за того, что она слишком сильно скучала по Брайану, или из-за какого-то другого сверхъестественного происшествия.
Она долго размышляла о своем сне, пока, наконец, не решила: «Не помешает сходить в то кафе».
Будучи Трансцендентом 1-го ранга, она знала, насколько опасными могут быть некоторые вещи, которые казались мистическими или сверхъестественными. Сон, который она видела прошлой ночью, был похож на одну из этих вещей!
Тем не менее, она научилась заботиться о себе, а также эффективно использовать все свои способности Пути Иллюзий. Она была уверена, что если что-нибудь случится, она, по крайней мере, сможет спастись.
Именно поэтому она решила пойти в кафе. Она встала с кровати и пошла в ванную, чтобы освежиться. После принятия ванны она надела удобные брюки и белую тунику.
Она воздерживалась от ношения каких-либо маскарадных платьев, которые могли бы сковывать ее движения. Став Трансцендентной, она научилась всегда быть начеку.
Грейс вышла из общежития, взяв с собой только сумочку. Внутри сумки было несколько книг, ее косметика и, наконец, артефакт-пистолет 1-го ранга!
Ей потребовалось около десяти минут, чтобы добраться до кафе рядом со входом в университет. Войдя, она сначала осмотрела кафе, надеясь найти знакомое лицо. Однако она не нашла того, кого искала.
«Может быть, его еще нет…» — утешала себя Грейс. Она все еще не знала, жив Брайан или мертв. Или этот сон прошлой ночью действительно что-то значил? Однако в ее сердце все еще горел огонек надежды.
Надежда, что, возможно, ее друг все еще не умер.
С ее губ сорвался удрученный вздох. Она подошла к пустому столу и села. Заказав чашку кофе, она посмотрела в окно и продолжала время от времени ёрзать.
Прошло еще десять минут. Кофе на столе остался нетронутым и уже остыл. Выражение лица Грейс стало мрачным.
Она не могла не думать про себя: «Брайан, наверное, мертв… Что может означать этот глупый сон?»
Внезапно к ней подошел мужчина средних лет в шляпе-федоре и черных круглых очках и улыбнулся: «Мисс, это место занято?»
Грейс вышла из оцепенения и уставилась на новичка. У мужчины были аккуратно подстриженные усы и бородка. На нем был черный костюм-тройка. Его внешность была приличной, но аура, которую он излучал, была очаровательной!
Ей казалось, что она никогда раньше не встречала этого человека. Но в то же время она ощущала странное чувство знакомости.
Она собиралась совсем покинуть этот стол, потому что не видела смысла ждать кого-то, кто, скорее всего, уже мертв. Однако прежде чем она успела заговорить, она услышала слова мужчины:
«Под звездным небом беспрепятственно бежит тень по равнине;
«С каждым его шагом империи рушатся на его пути;
«Боги плачут, а короли испускают последний вздох…»
«Ах… такая тихая ночь… Такая тихая смерть…» Грейс ошеломленно закончила последнее предложение стихотворения.
Она посмотрела на мужчину средних лет, в ее глазах читалась смесь шока и растерянности. Стихотворение, которое только что прочитал этот мужчина, было тем же самым, которое читал Брайан, когда она подарила ему Клинок Миситко!
Тело Грейс слегка задрожало. — Ч-кто ты?
Мужчина средних лет схватил шляпу-федору и опустил ее, убедившись, что она прошла перед его лицом.
Когда шляпа опустилась ниже уровня подбородка, его лицо полностью изменилось и стало лицом гораздо моложе и красивее! Это было видно лишь долю секунды, так как лица мужчины больше не было видно, потому что он теперь кланялся.
Когда он снова поднял голову, его лицо снова приняло вид мужчины средних лет с бородкой.
Однако, когда Грейс увидела, как лицо мужчины исказилось и изменилось за эту долю секунды, она не могла в это поверить!
Раньше она была настроена скептически, но теперь все ее сомнения рассеялись. Ее глаза начали слезиться, когда она пробормотала: «Брай…»
Однако прежде чем она успела закончить имя, которое собиралась произнести, мужчина перед ней прервал ее с улыбкой, представившись.
«Меня зовут Энтони Уэйн.
— Рад снова тебя видеть, Грейс.
Слезы текли по лицу Грейс, когда она вскочила со стула и бросилась в объятия Брайана. У нее внезапно возникло ощущение дежавю. Потому что то же самое произошло и во сне!
«Ты жив… Ты жив… Слава Богине!» Она говорила искренне, тепло обнимая Брайана.
Брайан похлопал ее по спине и тепло улыбнулся: «Да, я жив».
Дуэт долго обнимал друг друга. И когда они наконец расстались, на их лицах сияли счастливые улыбки.
Когда они сели, Грейс посмотрела на новое лицо Брайана и была полна недоверия. Она не могла не спросить: «Это не иллюзия?»
Eαglesn?νel Будучи трансцендентным Путем Иллюзий 1-го ранга, она могла легко понять, было ли что-то иллюзией или нет. Ну, пока это было близко к ее уровню рейтинга. Но по какой-то причине она почувствовала, что лицо Брайана определенно не было иллюзией.
Брайан кивнул с улыбкой: «Ты прав».
Грейс тактично не стала расспрашивать дальше. В конце концов, у каждого есть секреты, особенно у Трансцендента. Затем она забросала его шквалом вопросов:
«Что с тобой случилось? Где ты был все это время? Ты хоть представляешь, что произошло в твое отсутствие? Все думают, что ты мертв!»
Брайан уже придумал оправдание, прежде чем прийти сюда. Поэтому он спокойно ответил: «Я всегда был здесь, в Надире. После похорон учителя ко мне подошел Трансцендент с высокими струнами и предложил тренировать меня в течение года.
«Когда я спросил его о причине, он сказал, что это было последнее желание моего учителя. Мой учитель не хотел, чтобы я сделал что-то безрассудное после его смерти. Поэтому он попросил Высокострунного Трансцендента об этой услуге».
Грейс была потрясена: «И эта услуга заключалась в том, чтобы обучать тебя в течение года? Нет, если быть точнее, она заключалась в том, чтобы присматривать за тобой, верно?»
Брайан беспомощно улыбнулся: «Правильно».
Затем он сменил тему: «В любом случае, как твои дела? Я уже могу сказать, что ты очень близок к переходу на второй ранг».
Грейс ответила с самодовольной улыбкой: «Хе-хе, действительно! Чуть больше чем через месяц я получу второй ранг».
«Я рад за тебя.» Брайан искренне улыбнулся.
Воссоединение старых друзей продолжалось еще долго: дуэт рассказывал друг другу о том, что они сделали за прошедший год.
Брайан просто врал сквозь зубы, однако его очень интересовало, что произошло в Грейс за последний год.
Много времени спустя Брайан с любопытством спросил ее: «А как насчет Лии? Где она?»
Выражение лица Грейс стало немного грустным, когда она услышала свое имя. Она слабо улыбнулась: «Лия уже покинула Надир».
