«Аааааа!!!» Селин проснулась ото сна, ее спина была покрыта холодным потом, и она в ужасе огляделась по сторонам.
— Селин, что случилось? Рон проснулся, встревоженный ее внезапным визгом. Он попытался утешить ее, но обнаружил, что ее тело дрожит и она даже, кажется, боится его.
«НЕТ!» Селин дистанцировалась от Рона. «Не подходи ко мне».
Рон встал с кровати и медленно подошел к ней с выражением паники на лице. «Селин, это я. Что случилось? Скажи мне, пожалуйста».
Селин присела на пол, прислонившись спиной к стене. Она схватилась за волосы и сильно покачала головой. «Нет! Нет! Нет, держись от меня подальше! Ты не Рон! Отойди от меня!»
Брови Рона нахмурились. К этому моменту он понял, что Селин, должно быть, приснился ужасный кошмар. Но насколько плохим может быть кошмар для Трансцендента 1-го ранга, если он поведет себя таким образом? Селин была почти на грани срыва.
Не обращая внимания на ее слова, Рон бросился к ней и быстро крепко обнял ее: «Тише, это я, это я! Все будет хорошо. Я здесь ради тебя».
Селин пыталась уйти от Рона, постоянно бил его в грудь, однако Рон ее не отпускал. Она бессвязно бормотала: «Нет, нет! Отойди от меня! Д-Не ешь мой мозг… П-Пожалуйста, я тебя умоляю».
Глаза Рона сузились в замешательстве, когда он спросил: «Съешь свой мозг? Селин, о чем ты говоришь? Это я, посмотри! Ты больше не спишь».
Селин подняла голову и посмотрела в глаза Рону: «Т-ты Рон? Обещай мне, что ты не тот старый нищий… Нет, нет, ты, должно быть, он». Она снова начала бить его в грудь. «Отпусти меня! Я сказал: отпусти меня!»
— Старый нищий? — подумал Рон. — Она говорит о том, кого встретила раньше? Но…. Почему он ей снится?
Теперь он был крайне растерян. Он не знал, было ли это сверхъестественным явлением или нет. Однако он решил сначала успокоить Селин, а потом завтра отвезти ее к аптекарю из секты Святой Крови.
Примерно через пятнадцать минут Селин наконец успокоилась после того, как Рон убедил ее, что она больше не спит и что она не спит. Но Рон все еще мог видеть намек на сомнение и страх, вспыхивающий в глазах Селин каждый раз, когда она смотрела на него.
Впервые Рон по-настоящему испугался. Не для себя, а для Селин. Поэтому он тепло обнял ее и тихо сказал: «Любимая, завтра мы пойдем в ту аптеку на окраине. Он даст тебе несколько зелий, хорошо?»
Селин обняла его в ответ и кротко спросила: «Ты действительно Рон, верно?»
Рон кивнул. «Конечно, это я. Кем еще я могу быть?»
Однако тело Селин внезапно начало дрожать от страха. — Во сне т-ты… ты не был Роном. Ты был ч-им.
«Кто он?» — спросил Рон, чувствуя некоторую тревогу. «Можете ли вы рассказать мне больше об этом сне?»
Селин не хотела вспоминать кошмар, который ей приснился. Однако после долгих настояний Рона она наконец все рассказала. «Мне приснился сон о нашей первой встрече у моего друга в Дамаске. Этот сон был больше похож на воспоминание, и все казалось таким реальным.
«Вначале все было хорошо. Потом я встретил тебя…. Мы долго разговаривали, а потом вошли в пустую комнату. И т-вот тогда это произошло». Ее глаза дрожали от ужаса.
«Что случилось?» — спросил Рон, его руки вокруг Селин немного сжались.
Селин посмотрела ему в глаза и начала рыдать: «Т-ты превратился в старого бездомного, которого я встретил сегодня. А-а потом… усики выросли из твоей спины и прижали меня. После этого бродяга б-начал есть мои мозги…».
Ближе к концу Селин начала плакать, крепко обнимая Рона. — Рон… ты обещаешь, что ты не он, да?
Рон нежно погладил ее по голове и мягко ответил: «Я обещаю тебе, Селин. Я — это я, и я защищу тебя. Я не позволю ничему случиться с тобой».
В то же время он подумал: «Я никогда не слышал, чтобы на кого-то нападали или проклинали во сне. Это работа Трансцендентного… или что-то еще?»
Он очень долго думал, но так и не смог ничего придумать. Его нельзя было винить в незнании. В конце концов, в истории Западного континента, нет, в истории этого мира, власть снов никогда раньше не исследовалась.
В конце концов, все, что мог сделать Рон, это надеяться, что аптекарь сможет каким-то образом помочь Селин. Если нет, он не знал, что делать. И он не хотел рассказывать об этом своему хозяину Шону. Потому что у последнего были заботы поважнее.
Рон нежно напевал Селин мелодию и надеялся, что она скоро сможет заснуть и отдохнуть. В конце концов, была еще середина ночи. Но по какой-то причине Селин по-настоящему боялась засыпать.
Она все бормотала, что старый бродяга придет за ней и съест ее мозги. В итоге пара не спала всю ночь. Утром они наконец отправились на окраину, чтобы встретиться с аптекарем.
Тем временем Брайан, который все еще был под видом бездомного старого нищего, сидел напротив их многоквартирного дома. Увидев, как пара выходит из здания, он слабо улыбнулся и пробормотал: «Это только начало твоего кошмара».
Когда он увидел удаляющуюся спину Рона, в его сердце вспыхнули небывалый гнев и ненависть. Он до сих пор помнил, как Рон ударил его ножом в спину – буквально – в тот роковой день.
Если бы он захотел, он мог бы прямо сейчас убить Рона и Селин. Хотя он получил серьёзные травмы, он был уверен, что сможет победить их обоих.
Однако Брайан не стал бы этого делать. Смерть была бы для него легким приговором. Брайан сначала позаботится о том, чтобы как следует с ним поиграть, вырвать все, что ему дорого, а затем заставить его пожалеть о смерти.
Воспоминания о Генри, Эмме и его учителе вспыхнули в его голове, когда он холодно пробормотал: «Я отомщу за вас, ребята, не волнуйтесь». В его глазах сверкнул безжалостный блеск. «Даже если это означает мою смерть!»
«Мяу!!» Бенни, который мирно спал на земле рядом с Брайаном, внезапно открыл глаза, подпрыгнул в воздухе и ударил Брайана по щекам.
Брайан был ошеломлен. Он посмотрел на Бенни и пожаловался: «Зачем это было?»
Бенни мысленно ответил: «Пока я жив, я не позволю тебе умереть». Никогда!’ С этими словами он лег на землю и снова заснул.
Брайан не смог сдержать слабую улыбку. Он похлопал Бенни по голове и ответил: «Прости, Бенни. Я больше не буду говорить такие вещи». Его сердце потеплело, когда он увидел мурлыканье Бенни. Он не мог не думать: «Ради тебя, Бенни, я сделаю все возможное, чтобы жить».
…
Когда Рон и Селин вернулись из аптеки, уже зашел закат. Они вошли в свою квартиру и сели в гостиной.
Рон тепло обнял ее и улыбнулся. «Видишь, не о чем беспокоиться. С зельями, которые он тебе дал, ты сможешь прекрасно спать».
Селин, однако, все еще немного колебалась. — Рон, ты уверен? Не знаю почему, но у меня такое ощущение, что бродяга появится снова. Под конец предложения она со страхом оглядела комнату, как будто бродяга спрятался где-то в ее квартире.
Рон покачал головой и ответил: «Не волнуйся. Этот аптекарь — Трансцендент средней струны. Естественно, он знает, о чем говорит. Просто прими зелье, которое он тебе дал, и спи. Поверь мне, с тобой все будет в порядке. «
В конце концов Селин кивнула головой. Она не могла не задаться вопросом: «Может быть, я просто слишком параноик…».
Как только ей пришла в голову эта мысль, она внезапно начала чувствовать себя немного лучше. Она очень надеялась, что, возможно, все это действительно ее паранойя. Она посмотрела на Рона и виновато улыбнулась: «Мне жаль, что я заставила тебя пройти через все это».
Рон поцеловал ее в губы, а затем тепло ответил: «Не говори таких вещей. Если я не позабочусь о тебе, то кто будет?
Глаза Селин покраснели, когда она крепко обняла его: «Я люблю тебя, Рон».
Рон обнял ее в ответ и улыбнулся. «Я люблю тебя еще больше.»
Остаток вечера пара провела вместе. Когда наконец пришло время спать, настроение Селин значительно улучшилось по сравнению с предыдущим. Она посмотрела на красную жидкость внутри флакона — это было зелье, которое ей дал аптекарь.
Не колеблясь, она выпила все за один присест. Не прошло и нескольких мгновений, как она почувствовала, как спокойное и успокаивающее ощущение пробежало по всем частям ее тела. Она чувствовала себя спокойно.
Ее веки стали тяжелеть, и ее охватила сонливость. Она посмотрела на Рона, который лежал на кровати рядом с ней, и, улыбнувшись ему, пробормотала: «Я… хочу спать… Рон».
«Я знаю, милая.» Рон поцеловал ее в лоб и тихо сказал: «Спокойной ночи».
Селин наконец закрыла глаза и погрузилась в мир грез. Когда она снова открыла глаза, она очутилась на огромном загородном ранчо. Вдалеке бродил скот. А позади нее был дом рядом с высокой ветряной мельницей.
Это было место, где она выросла в детстве, недалеко от Дамаска. С легкой улыбкой на губах она пошла к своему дому.
Она постучала в главную дверь, надеясь, что мать или отец встретят ее. Дверь наконец открылась, но когда Селин увидела, кто находится внутри, ее тело начало дрожать от страха.
Старый бродяга открыл дверь и встал прямо перед Селин. Он начал ухмыляться до ушей, обнажая свои острые и зазубренные зубы. «Добро пожаловать домой, дорогая».
