Дональд сидел за обеденным столом в своей квартире на окраине Надира. Двое его детей — мальчик и девочка — играли в настольные игры в гостиной, а его жена тем временем готовила ужин на кухне.
Несколько минут спустя его жена подошла к обеденному столу с подносом, полным еды. Она посмотрела на своих детей и нежно улыбнулась. «Дети, ужин готов».
«Ура, ужин!»
«Я так голоден, мама. Давай поедим!»
Дети радостно бегали вокруг обеденного стола. Когда Дональд увидел улыбку на их лицах, он тоже не смог сдержать улыбку. «Не слишком уставай перед едой. Давай, сейчас».
«Да, папа!» Дети захихикали и сели за обеденный стол. Затем семья из четырех человек начала весело есть. Когда Дональд увидел, как его семья ест с довольными улыбками, он не мог не почувствовать благодарность Брайану.
Если бы не он, Дональд не смог бы долго прокормить себя и свою семью. Обычно, когда в дом въезжали новые владельцы, они всегда заменяли существующих горничных и слуг новыми.
Однако Брайан этого не сделал. Фактически, он назначил Дональда своим личным помощником и даже познакомил его с Трансцендентным миром.
В отличие от большинства недавно появившихся людей, Дональд был на самом деле весьма очарован этим новым миром. Возможно, это как-то связано с его относительно высокой близостью к духовной силе. Короче говоря, он этого очень ждал.
Когда он погрузился в мысли об этом мистическом мире, его жена Энни внезапно спросила: «Дорогой? Ты довольно много мечтал с тех пор, как получил повышение. Или дело в чем-то другом?»
Дональд вырвался из оцепенения и улыбнулся жене. «Все кажется таким сюрреалистичным. Я никогда не думал, что меня когда-нибудь повысят. Черт возьми, я даже думал, что потеряю работу после прибытия мистера Уэйна. Но вот мы здесь».
Энни широко улыбнулась. «Да, я действительно очень благодарен мистеру Уэйну». Затем она посмотрела на своих двоих детей, которые наслаждались ужином, и добавила: «Благодаря ему наши дети теперь могут жить более счастливой жизнью».
Дональд кивнул, он не упомянул ничего о том, что стал Учеником, или о чем-то еще, связанном со сверхъестественным миром. Брайан строго предостерег его от этого.
Во-первых, не у всех был талант стать Трансцендентным, а во-вторых, это был очень жестокий и безжалостный мир. Простое знание об этом может подвергнуть людей опасности.
Он не хотел, чтобы его семье причинили какой-либо вред. Поэтому он решил, что лучше сохранить это в секрете. Возможно, когда его дети подрастут, они тоже смогут вступить на Путь.
Дональд посмотрел на жену и улыбнулся. «Я буду работать усерднее, чтобы наша семья была счастлива».
Семья из четырех человек продолжила ужин в веселом настроении. В последующие дни все было хорошо. На самом деле Дональд чувствовал, что его жизнь с каждым днем становится все лучше и лучше.
Его дети хорошо учились в школе, а его жена была довольна тем, что в ее семье все так хорошо. Их жизнь была полна счастья. Дональду пришлось много бороться, прежде чем жениться и создать семью. Теперь, когда он увидел, что его семья процветает, ему больше ничего не хотелось.
Пришла весна, прошла осень, его мальчик вырос прекрасным юношей. Он только что устроился на работу в компанию по управлению финансами и зарабатывал очень хорошие деньги.
Дочь Дональда выросла красивой молодой женщиной, у которой было много поклонников. Она открыла в городе собственный бутик. Дамы знатных домов были просто влюблены в ее изделия. Она тоже преуспела в жизни.
Его жена стала старше, но веселая улыбка на ее лице ни разу не исчезла. Она была счастлива, она была довольна. Сам Дональд уже достиг Трансцендентного уровня и прожил гораздо более захватывающую жизнь, которой он никогда не ожидал.
Благодаря Брайану он познакомился с гораздо большим количеством мистических вещей, с которыми он никогда бы не столкнулся, будучи обычным человеком.
Однако не новая жизнь Трансцендента принесла ему счастье, а благополучие его семьи. Даже спустя все эти годы он по-прежнему оставался благодарен Брайану.
Прошло еще много лет, и теперь оба его ребенка поженились и даже обзавелись своими семьями. Дональд теперь стал дедушкой. Он чувствовал себя так, будто ему повезло. Ему было очень приятно видеть, как растет его семья.
С годами здоровье его жены ухудшилось. Старость нанесла ей тяжелый урон. Однако ей ни капельки не было грустно. У ее сына и его семьи все было прекрасно, а ее дочь и ее семья тоже были счастливы.
Лежа на кровати и глядя в окно на заходящее солнце, она пробормотала: «Дональд, я думаю, мое время приближается…».
Дональд лег рядом со своей старой женой и нежно схватил ее за руку. — Не говори таких слов, моя дорогая.
Когда он увидел ее седые волосы и многочисленные морщины на ее лице, его глаза не могли не покраснеть. С годами Энни продолжала стареть, однако его собственное старение резко замедлилось, поскольку он стал Трансцендентом.
Энни посмотрела на него с улыбкой. «Ты еще не постарел ни на день…»
Дональд фыркнул. «И ты все еще выглядишь так же прекрасно, как в тот день, когда я впервые встретил тебя».
Энни засмеялась и ответила: «Не шути с этой старушкой».
Затем она посмотрела в окно на пейзаж снаружи и тепло улыбнулась. «Жениться на тебе было величайшим решением в моей жизни…»
Глаза Дональда начали слезиться. Его жена продолжила: «Я ни о чем не сожалею… Это была хорошо прожитая жизнь…».
Она повернулась и посмотрела на Дональда. По ее лицу медленно текли слезы, слезы счастья. Она ярко улыбнулась и нежно сказала: «Спасибо за все, Дональд… Я люблю тебя…».
Свет в ее глазах медленно начал тускнеть, и она постепенно закрыла глаза. Однако улыбка на ее лице осталась. Жена Дональда скончалась в возрасте восьмидесяти четырех лет, не о чем ни о чем сожалея.
Дональд посмотрел на мирное выражение лица Энни и тихо всхлипнул. «Я всегда буду любить тебя, Энни… До того дня, когда я умру, и, возможно… даже после этого».
Неделю спустя на похороны Энни пришло большое количество людей. Это показало, насколько ее по-настоящему ценили друзья и семья.
Дональд стоял перед надгробием своей жены и улыбался. «Послушай, моя дорогая, так много людей пришло попрощаться с тобой. Если загробная жизнь существует, я молюсь, чтобы ты обрел мир и счастье».
Один за другим люди начали расходиться, выразив соболезнования. Дочь Дональда тепло обняла его и нежно сказала: «Отец, я и старший брат будем ждать тебя в машине, хорошо? Не торопись».
Дональд посмотрел на дочь и нежно улыбнулся. «Хорошо, любимая. Я буду через минуту».
Вскоре остался только Дональд и еще один человек, стоявший позади него. Прошло несколько мгновений, пока он молча смотрел на надгробие своей жены.
Затем он пробормотал себе под нос: «Все мои близкие умрут, пока я еще жив? Это проклятие становления Трансцендентным?»
Мужчина, стоявший позади него, медленно подошел к нему и похлопал его по плечу. «Это то, с чем нам придется жить, Дональд».
Дональд повернул голову и был приятно удивлен. «Мастер, вы пришли!»
Брайан мягко улыбнулся ему и ответил: «Конечно, я всегда был здесь».
Внезапно Дональд почувствовал растерянность. Он знал, что все, что у него было в жизни, произошло благодаря его хозяину Брайану. Однако теперь, когда он оглянулся назад, он так и не встретил своего хозяина! У него не было никаких воспоминаний о нем!
Он чувствовал себя крайне озадаченным. Когда он посмотрел на лицо Брайана, он почувствовал что-то знакомое и в то же время ему показалось, что он смотрит на незнакомца.
Брайан улыбнулся, глядя на озадаченное выражение лица Дональда. Он подошел к нему и прошептал ему на ухо: «Просыпайся».
ГАСП!!!
Дональд открыл глаза и обнаружил, что лежит на полу. Он ошеломленно осмотрелся и вскоре узнал, что это комната для медитации в особняке Брайана.
— Ч-что, черт возьми, происходит? В полном замешательстве он начал массировать висок. В один момент он был на похоронах своей жены, в следующий момент он снова был в особняке своего хозяина. Он чувствовал себя потерянным.
Брайан, который уже надел круглые черные солнцезащитные очки, присел перед ним и похлопал его по плечу. «Дональд, тебя втянули в иллюзию».
«Что!!?» Глаза Дональда расширились от недоверия. «Как такое может быть!? Моя жена только что умерла… и-и, подожди! Мне нужно вернуться. Мои дети ждут меня в машине».
Он резко встал и вышел из комнаты. Брайан вздохнул, глядя на удаляющуюся спину Дональда. Затем он посмотрел на Бенни и сказал: «Иди с ним».
Бенни хихикнул и побежал за Дональдом. Тем временем Брайан пробормотал себе под нос: «К счастью, у меня не было к нему никакой неприязни. В противном случае иллюзия могла бы превратиться в ужасающий кошмар и убить его».
Его глаза не только помещали цели в иллюзию, но и меняли их восприятие времени. Внутри иллюзии прошла бы целая жизнь, тогда как в реальности прошла бы всего пара секунд. Это было что-то вроде мини-версии Мира грез, так сказать.
Это был ужас Призрачных Глаз, и это была лишь верхушка айсберга. Брайан развернулся и пошел в центр комнаты, где сел в позу лотоса. Он глубоко вздохнул и пробормотал: «Пришло время проверить мои новые способности».
