Семья из четырех человек вместе с Бенни ужинали вместе. Это была веселая атмосфера, которая напомнила Дональду об иллюзии, в которой он находился. Он не мог не вздохнуть, подумав об этом.
После ужина дети долго играли с Бенни перед сном. Когда все в доме наконец уснули, Дональд пришел в гостиную и сел на диван, глубоко задумавшись.
Бенни, которому только что удалось вырваться из объятий уже спящей Амелии, пришёл в гостиную и сел рядом с Дональдом на диван. Он начал облизывать лапу, мысленно говоря: «Думаешь о непостоянстве жизни?»
Дональд был ошеломлен. Он посмотрел на Бенни и слабо улыбнулся. «Ты очень мудрый, не так ли, маленький Бенни?»
Бенни склонил голову и высокомерно произнес: «Хм! Конечно, я, великий Бенджамин Ломбарди, самый мудрый».
Видя, как Бенни ведет себя таким образом, Дональд не мог не рассмеяться. Несколько мгновений спустя его улыбка стала горькой. «Но да, я действительно думаю о том, насколько хрупкой может быть жизнь».
Прожив всю жизнь внутри иллюзии, он начал размышлять о многом. Особенно после того, как он стал свидетелем кончины своей жены из-за старости, он не мог не задаться вопросом, действительно ли он хотел быть Трансцендентом.
В конце концов, это означало бы наблюдать, как его близкие стареют и умирают. Между тем, он все равно останется.
«Я многое пережил в этой иллюзии. Кончина моей жены была самой болезненной. Но в то же время я чувствовал радость от того, что она умерла мирно и без всякого сожаления», — сказал он.
Бенни молчал, продолжая слушать Дональда. В конце концов, он был еще ребенком. На первый взгляд он мог вести себя игриво и высокомерно, но в глубине души он еще многого не знал, особенно о людях и их эмоциях.
Дональд продолжил: «Я не уверен, смогу ли я это выдержать… Я имею в виду…»
— Я знаю, что ты имеешь в виду, — перебил Бенни, — вместо того, чтобы спорить, становиться Трансцендентным или нет, не следует ли тебе подумать о том, чтобы еще больше беречь своих близких?
Дональд не знал, что ответить. На самом деле он был совершенно озадачен, потому что то, что только что сказал Бенни, было на самом деле правдой.
«Даже высокие и могущественные Трансценденты однажды погибнут и обратятся в прах. Означает ли это, что мы должны отказаться от всего и перестать жить? — добавил Бенни.
Дональд снова потерял дар речи. Он долго размышлял над словами мудрого кота. Бенни смотрел на полную луну, частично скрытую за облаками, с напоминающим выражением в глазах. «Я помню, давным-давно Брайан спросил своего учителя: «Но разве боги не могут жить вечно?»
Он повернулся, чтобы посмотреть на Дональда, и спросил: «Знаешь, что сказал его учитель?»
Дональд покачал головой. Бенни продолжил: «Боги жаждут той жизни, которой мы живем. Потому что мы смертны. Любой момент может стать для нас последним, и именно это делает жизнь такой чудесной».
Непроизвольно глаза Дональда слегка покраснели. Он никогда не слышал чего-то настолько глубокого и… прекрасного. Ему потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Он вытер слезы и улыбнулся. «Учитель Мастера кажется мудрым человеком».
Бенни кивнул. — Действительно, так оно и было. Он скончался больше года назад.
«Мне… жаль это слышать. Он был очень близок к хозяину?» — спросил Дональд.
«Он был для Брайана тем же, чем Брайан является для меня: фигурой отца и… семьей». — ответил Бенни, мрачный из-за смерти детектива Ватсона. Затем он посмотрел на Дональда и сказал: «В любом случае, я сказал свое слово. Что вы решите, в конечном итоге зависит от вас».
С этими словами он прыгнул на перила окна. Он повернулся, чтобы посмотреть на Дональда, и торжественно добавил: «Выбирай мудро, Дональд». Затем он развернулся и спрыгнул со здания.
Дональд долго смотрел на пустой подоконник. В конце концов он слабо улыбнулся и пробормотал: «Спасибо, маленький Бенни».
…
Рон вошел на автомобильный завод на окраине Надира в очень мрачном настроении. Ему потребовались все силы, которые у него были, чтобы сдержать гнев и не наброситься.
Он только что вернулся с похорон своей невесты, и сразу после этого его подчиненный Рик сказал ему, что Альфредо мог приложить руку к смерти Селин. Как он мог не злиться?
Но он знал, что лучше не действовать безрассудно. Одна из причин заключалась в том, что Альфредо, как и он, был Трансцендентом 2-го ранга. И он также служил своему учителю. Таким образом, ему пришлось сначала все обсудить с ним и выяснить, было ли то, что утверждал Рик, правдой.
Если бы Альфред был слабее его, он бы мгновенно убил его, не задавая никаких вопросов. В конце концов, если обе стороны имели одинаковую силу, преимущество имело преимущество.
И если бы то, что сказал ему Рик, оказалось ложью, он безжалостно убил бы его и всю его семью. Но мало ли он знал, Рик уже был мертв.
Рон вошел на фабрику и сразу направился к административному офису. Вся эта фабрика была всего лишь прикрытием для одной из баз Секты Святой Крови в Надире. Однако большинство людей, работающих здесь, этого не знали.
Войдя в офис, Рон прошел дальше и вошел в отдельную комнату с платформой, ведущей под землю. Наконец он достиг подземной зоны, которая была настоящей базой.
Можно было увидеть десятки людей, практикующих магию крови. Некоторые медитировали, в то время как другие проходили строгие тренировки. В углу базы находилась большая тюрьма с клетками, в которой содержалось множество людей.
Это были не пленники, а еда. Как ни странно, все они выглядели здоровыми. Их тела были здоровыми, а цвет кожи — румяным. В конце концов, они должны были находиться в оптимальных условиях, прежде чем у них полностью истощится кровь.
Проходя мимо клеток, Рон слышал, как мужчины, женщины и дети внутри умоляли их освободить. Однако он не бросил на них ни единого взгляда и направился к большому офису на другом конце базы. Этот офис принадлежал Альфредо.
Не постучавшись вечером в дверь, Рон тут же ворвался. Альфредо, просматривавший какие-то документы в своем кабинете, нахмурился, увидев входящего Рона. Он холодно пробормотал: «Мальчик, ты думаешь, что можешь сделать что-нибудь только потому, что ты студент магистратуры?»
Рон не ответил. Вместо этого он подошел к Альфредо и встал прямо напротив него. Он прищурился и спросил: «Скажи мне, кто этот бездомный Трансцендентный Путь Иллюзий, которого ты постоянно встречаешь?»
Альфредо был озадачен. «Какого черта ты говоришь…» Однако, прежде чем он успел закончить предложение, он увидел, как Рон ударил его рабочий стол обоими кулаками.
Рон посмотрел на него и сплюнул сквозь стиснутые зубы: «Не ври мне. Я знаю, что ты встречал этого бродягу в трущобах».
Глаза Альфредо сузились. Он кипел от ярости, видя, как Рон ведет себя перед ним таким образом. Он ослабил давление своей духовной силы и сказал: «Как я уже сказал, я не понимаю, о чем ты говоришь…»
И снова его прервал Рон, когда тот поднял руки и ударил по столу, на этот раз разбив его пополам. Ужасающее намерение убийства вырвалось из него, когда он закричал во все горло: «ЛОЖЬ!! Я знаю, что ты встречался с бродягой. Я знаю, что вы оба замышляли убить Селин».
Альфредо испустил кровавую и ужасающую ауру, встав со своего места. Он подошел к Рону и остановился прямо перед ним. Он посмотрел на него сверху вниз и холодно сказал: «Ты думаешь, что можешь прийти сюда и сказать все, что хочешь? Кто дал тебе наглость?»
Рон больше не мог этого терпеть. Потрясенный потерей своей единственной семьи, он в ярости схватил Альфредо за воротник и заревел: «Чертов ублюдок, я убью тебя!»
Губы Альфредо изогнулись в жестокой улыбке, когда он ответил: «Я не убивал Селин, но мне бы хотелось это сделать. Эта маленькая шлюха заслуживала смерти. И теперь, когда эта сука мертва, я не могу быть счастливее».
Глаза Рона стали кроваво-красными, а его рука превратилась в кровавый коготь. Он мгновенно попытался обезглавить Альфредо. Однако в самый последний момент между ними появилась фигура в красной мантии и с легкостью схватила их за руки.
Мало того, что Рон пытался убить Альфредо, последний также тайно превратил свою руку в кровавый коготь и стремился нанести удар Рону в сердце. Они оба посмотрели на вновь прибывшего и тут же вернули свои ауры обратно.
Фигура в красной мантии посмотрела на них обоих и холодно спросила: «Что это значит?»
Рон убрал руку из рук человека и ответил: «Ничего». С этими словами он развернулся и ушел. Все это время он планировал убить Альфредо, когда у него будет такая возможность. Даже если бы он не приложил руку к смерти Селин, Рон все равно убил бы его за то, что он только что сказал о ней.
Альфредо в ярости посмотрел на удаляющуюся спину Рона. В обычной ситуации у него никогда не было бы такой реакции. Учитывая, что Рон был студентом его магистратуры, он всегда старался разговаривать дружелюбно.
Но последние несколько недель каждые пару дней ему снилось, как Рон и Селин высмеивают смерть его внука. Это подсознательно заставило его ненавидеть их обоих, хотя на самом деле никто из них не высмеивал его покойную семью.
Это была сила мечты. Они могли слегка манипулировать людьми, даже не подозревая об этом. Вот насколько они были страшны.
Тем временем фигура в красной мантии, которая помешала им обоим сражаться, уже исчезла. Альфредо увидел беспорядок в своем кабинете и хмыкнул. Затем он ушел с места.
